आप कहते हैं कि थोड़ा? यह एक बड़ी संख्या है और ज़ोरोचेस्टर प्रांत में इतने युवा बुलाने वाले नहीं होने चाहिए।'
बूढ़े आदमी में से एक गंभीर था क्योंकि उसने अपने बगल वाले बूढ़े आदमी को जवाब दिया जिसने कहा कि ज़्रोचेस्टर प्रांत के युवा बुलाने वाले सामान्य से थोड़े अधिक थे।
सामान्य तौर पर, हर पीढ़ी में, ज़्रोचेस्टर प्रांत में पाँच से अधिक सम्मन करने वाले नहीं होते थे और उनमें से तीन या चार सम्मनकर्ता बनने के एक साल बाद ही मर जाते थे।
यहाँ तक कि ज़्रोचेस्टर प्रांत के शक्तिशाली काश्तकार, छह आवारा काश्तकार भी प्रांत में प्रकृति के अशुद्ध सार के कारण सम्मनकर्ता नहीं बन पाए। इसी बात से अंदाजा लगाया जा सकता है कि सुमन बनना कितना मुश्किल होता है।
हालाँकि, अभी, ज़्रोचेस्टर प्रांत से लगभग 25 युवा सम्मनकर्ता थे और उनमें से लगभग सभी के पास लगभग 5 स्तर के कुलीन सामान्य क्षेत्र या उससे अधिक की खेती थी।
'हाँ। इस साल उनमें से बहुत सारे हैं।'
भले ही येलरसेस्टर प्रांत के सामने 25 युवा बुलाने वाले अभी भी कम थे, फिर भी यह ज़ोरोचेस्टर प्रांत के लिए बहुत कुछ था।
'ऐसा लगता है कि ज़रोचेस्टर प्रांत में कुछ चल रहा है।'
जल्द ही, बूढ़े लोगों के समूह ने अपने विचार साझा करना शुरू कर दिया कि कैसे ज़्रोचेस्टर प्रांत में सामान्य से अधिक सम्मनकर्ता थे।
येलेरेसेस्टर प्रांत के शक्तिशाली काश्तकार नहीं चाहते थे कि ज़्रोचेस्टर प्रांत में अधिक सम्मनकर्ता हों क्योंकि यह उस प्रांत को उनसे अधिक शक्तिशाली बना देगा। यदि ज़्रोचेस्टर प्रांत शक्तिशाली हो जाता है, तो येलरसेस्टर प्रांत अपनी दूसरी रैंक खो देगा और पर्पल स्टोन की दुनिया में अंतिम रैंक वाला प्रांत बन जाएगा।
...
विश्राम स्थलों में,
अजाक्स ने ज्यादा समय बर्बाद नहीं किया क्योंकि वह दो युद्ध बर्बर लोगों के साथ आराम करने वाले क्वार्टर में वापस चला गया, जो अजाक्स को येलर्सेस्टर प्रांत में अकेले घूमने नहीं दे रहे थे।
अजाक्स केवल कड़वाहट से मुस्कुरा सकता था क्योंकि उसने उन्हें आराम करने वाले क्वार्टरों में वापस आने दिया।
"तुम दोनों यहीं रहो और किसी को कमरे में मत आने देना।"
दो युद्ध बर्बर लोगों को आदेश देने के बाद, अजाक्स ने कमरे में प्रवेश किया और दरवाजा बंद कर दिया।
दरबौद्र और अंकल ड्रैल्फ़ के लिए, उन्होंने कुछ नहीं कहा और दरवाजे पर पहरा देने के लिए खड़े हो गए।
"अंकल ड्रैल्फ़, वे कमीने कहाँ हैं? क्या आपने नहीं कहा था कि वे प्रतियोगिता में भाग लेंगे?"
दरबौद्र ने खड़े होते हुए अंकल ड्रैल्फ से किसी के बारे में पूछा।
"मैं भी इस बारे में सोच रहा था। क्या आपको लगता है कि उन्हें कुछ हुआ होगा या क्या?"
अंकल ड्रैल्फ़ ने एक सवाल के साथ दरबौद्र को जवाब देते हुए अपनी भौहें उठाईं।
"उन्हें क्या हो सकता है? वे सबसे चालाक और कमबख्त तिलचट्टे हैं। उनके पास हर चीज के लिए एक बैकअप योजना भी है।"
दरबौद्र ने अपने चेहरे पर गुस्से से जवाब दिया।
जब दरबौद्र अजाक्स के सामने थे, तो उन्होंने कभी अपना गुस्सा नहीं दिखाया; हालाँकि, अभी, वह पूरी तरह से अलग था जैसे कि वह उन लोगों पर क्रोधित था जिनके बारे में वे बात कर रहे थे।
"चलो कुछ दिन और इंतजार करते हैं, प्रतियोगिता आज ही शुरू हुई है और सभी लोग धीरे-धीरे प्रतियोगिता में आने लगेंगे।"
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ड्रैल्फ़ ने दारबौद्र को शांत करने की कोशिश की क्योंकि उन्होंने जारी रखा, "और क्या आप जानते हैं कि मैं उन्हें क्या करने की योजना बना रहा हूं?"
"हुह? हम उन्हें मारने जा रहे हैं और यह खत्म हो जाएगा।"
दरबौद्र ने बिना समय बर्बाद किए स्पष्ट रूप से उत्तर दिया जैसे कि अपने दुश्मन को मारने के अलावा, दरबौद्र के पास उनके लिए कोई अन्य योजना नहीं थी।
"एक नौजवान की तरह काम करना बंद करो, दरबौद्र। अब तुम जनजाति के प्रमुख हो और क्या तुम ऐसा सोचते हो?"
अंकल ड्रैल्फ़ ने दरबौद्र के सिर के पीछे थप्पड़ मारा, जैसा कि उन्होंने जारी रखा, "हम प्रतियोगिता में आने वाले शीर्ष सोपानक को मारते हैं और बाद में, हम उनके कबीले का दौरा करते हैं और पूरे जनजाति का नरसंहार करते हैं, फिर क्या?"
"और क्या? हम अपने पूरे कबीले का बदला पूरा करेंगे जो राक्षस प्रेरित और उसके राक्षसों द्वारा नरसंहार किया गया था।"
भले ही दरबौद्र शुरुआत में बहुत बुद्धिमान नहीं था, लेकिन वह बहुत गूंगा भी नहीं था। कुछ मामलों में, उनकी सोच और भी असाधारण थी, जिससे अजाक्स को लगा कि सभी बर्बर गूंगे नहीं हैं और हमेशा अपनी मांसपेशियों के साथ सोचते हैं।
हालाँकि, अगर उसने दरबौद्र को अभी देखा होता, तो उसे अपने जज पर शक होताअगर उसने दरबौद्र को अभी देखा होता, तो उसे दरबौद्र के बारे में अपने फैसले पर संदेह होता।
"फिर आप क्या करना चाहते हैं?"
उसी समय, दरबौद्र ने अंकल ड्रैल्फ़ से पूछा कि वह उस जनजाति के साथ क्या करने की योजना बना रहे हैं जिससे वे बदला लेना चाहते हैं।
"आह... मुझे पता है कि तुम बहुत गुस्से में हो क्योंकि तुमने अपनी गर्भवती पत्नी को खो दिया लेकिन यह मत भूलो कि वह मेरी भी बेटी है।"
अंकल ड्रैल्फ़ गंभीर थे क्योंकि उन्होंने जारी रखा, "हम उन कॉकरोचों के लिए कुछ नहीं करेंगे।"
"क्या कुछ भी नहीं?"
दरबौद्र एक पल के लिए चौंक गया जब उसने उन शब्दों को सुना, जैसा उसने जारी रखा, "यह आपकी बेटी और पूरी जनजाति है जिसे राक्षसों ने उस जनजाति के कारण मार डाला। क्या आप यह भी जानते हैं कि आप क्या कह रहे हैं?"
"शांत हो जाओ, दरब।"
अंकल ड्रैल्फ़ जानते थे कि जब उनकी पत्नी के बारे में बात होती है तो दरबौद्र आसानी से उत्तेजित हो जाते हैं। इसलिए, उन्होंने उसे शांत होने के लिए कहा, जैसा कि उसने समझाया, "मान लीजिए कि अगर उच्च-स्तरीय जनजाति के सदस्यों ने प्रतियोगिता के अगले कुछ दिनों में हमें कोलोसियम में देखा। आपको क्या लगता है कि वे क्या करेंगे?"
"अगर उन्हें पता चलता है कि आप राजा के राज्य के कृषक बन गए हैं और मैं अभी भी जीवित हूं, तो वे एक या एक सदी तक बाहर आए बिना हमेशा के लिए अपने छोटे से गुप्त दायरे में छिप जाएंगे।"
दरबौद्र जानता था कि उन्हें उस जनजाति के सदस्यों को मारना होगा, जिस क्षण उन्होंने उन्हें देखा था; अन्यथा, वे तिलचट्टे हमेशा के लिए छिप जाते और उनसे बदला लेने के लिए चीजों को कठिन बना देते।
"पहले मेरी बात सुनो।"
ड्रैल्फ ने अपने चेहरे पर एक हल्का सा खुलासा किया जैसा कि उन्होंने जारी रखा, "चलो अपने युवा मास्टर से उनके गुप्त दायरे में प्रवेश करने और उस जनजाति के वर्तमान प्रमुखों को मारने के लिए एक एहसान मांगते हैं। उसके बाद, हम बिना बाहर आने से पहले खुद को उनके गुप्त दायरे में दिखाएंगे।" उस जनजाति से किसी को भी मारना। "
"फिर क्या…"
"फिर, वे हमेशा के लिए भय में रहेंगे क्योंकि उनका सबसे सुरक्षित गुप्त क्षेत्र सुरक्षित नहीं है; हालाँकि, वे इससे बाहर भी नहीं आ सकते क्योंकि हम उनके हर एक ठिकाने को जानते थे।"
इससे पहले कि अंकल ड्रैल्फ़ अपना वाक्य पूरा कर पाता, दरबौद्र ने कहा कि अगर वे उसके चाचा की योजना से चले गए तो क्या होगा।
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