सेवार्ड, अपने पूरे जीवन के लिए, शक्तिशाली परिवारों और संप्रदायों के अहं को चोट पहुंचाकर उनके खिलाफ गए थे। ताकि वे उसकी चुनौती को स्वीकार कर सकें और फिर वह दिखा सकें कि वे तथाकथित महान परिवार और शीर्ष संप्रदाय अजेय नहीं हैं और उन्हें आसानी से हराया जा सकता है।
उन्होंने यहां भी यही रणनीति अपनाई और उन्हें यकीन था कि रॉयल गार्ड्स के कप्तान द्वंद्वयुद्ध के लिए उनकी चुनौती को अस्वीकार नहीं करेंगे।
कारण सरल था: शक्तिशाली परिवारों और संप्रदायों के कृषक स्वाभाविक रूप से सोचते थे कि वे उसी प्रांत के अन्य लोगों से श्रेष्ठ हैं, अकेले प्रांत के एक नामहीन कृषक।
इसके अलावा, वर्तमान में, बहुत सारे कृषक उनकी ओर देख रहे थे और यदि उन्होंने चुनौती को स्वीकार करने से इनकार कर दिया, तो शाही परिवार ही उन्हें दंडित करेगा और उन्हें शाही रक्षकों के निम्नतम स्तर पर पदावनत करेगा या वे उसे एक भी बना सकते हैं। राज सेवक।
'मैं ऐसा कभी नहीं होने दूंगा। साथ ही, मैं प्रांत का उपहास का पात्र बन जाऊँगा।'
एक पल के लिए सेवार्ड और लेवी को देखने से पहले शाही रक्षकों के कप्तान ने चुपचाप अपने दिमाग में सोचा।
"हाहा..क्यों नहीं? चलो फिर लड़ाई करते हैं, लेकिन उससे पहले, मुझे चाहिए कि तुम उस चोर को मेरे हवाले कर दो।"
टिमोथी, शाही गार्ड की इकाइयों में से एक के कप्तान ने चुनौती स्वीकार की; हालाँकि, उसने सेवार्ड को पहले लेवी को सौंपने के लिए कहा और फिर वह उसके साथ द्वंद्व कर सकता था।
'वाह...यह दिलचस्प होने वाला है।'
'क्या आपको लगता है कि निचले प्रांत के कृषक शाही रक्षकों के कप्तान के खिलाफ एक मौका है?'
'अरे, क्या आप इस बात पर नज़र नहीं रखते हैं कि सूबे में क्या हो रहा है? क्या आप कप्तान तीमुथियुस की खेती जानते हैं?'
'यह क्या है?'
'आप किस चट्टान के नीचे रह रहे हैं? एक कप्तान बनने के लिए न्यूनतम साधना निम्न स्तर का राजा क्षेत्र था और कप्तान टिमोथी एक दशक पहले कप्तान बने थे।'
'भले ही यह संभावना नहीं है कि वह एक मध्यम स्तर के राजा क्षेत्र का किसान बन जाएगा, इसने पहले ही उसकी खेती को स्थिर कर दिया होगा। तो, आपको क्या लगता है कि कौन जीतेगा यदि वह एक किसान से लड़ता है जो अभी राजा राज्य का किसान नहीं बना है?'
'और तो और, वह कृषक निम्न-स्तर के प्रांत से है। इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य नहीं है कि लड़ाई कौन जीतता है लेकिन मैं देखना चाहता हूं कि वह लड़ाई में कितने समय तक टिक पाता है।'
हमेशा की तरह, सेवार्ड और टिमोथी दोनों को देखते ही दर्शकों ने आपस में बात करना शुरू कर दिया।
"और मैं उसे क्यों सौंपूं?"
सेवार्ड ने देखने वालों के बारे में ज्यादा चिंता नहीं की क्योंकि उसने तीमुथियुस से उसके चेहरे पर गंभीर नज़र डालते हुए पूछा।
"लेवी नाम का वह युवक शाही खजाने से एक स्वर्ग ग्रेड सामग्री चोरी करने के लिए वांछित है। इसलिए, आपको उसे सौंपने की जरूरत है क्योंकि महामहिम व्यक्तिगत रूप से उसकी सजा बता सकते हैं।"
तीमुथियुस शांत था जब उसने सेवार्ड को इसके बारे में बताया।
"अपने राजा का नाम इस्तेमाल करना बंद करो। तुम्हारी महिमा ने कहा है कि उसने लेवी को पहले ही माफ कर दिया है।"
अंत में, सेवार्ड ने उन शब्दों को कहते हुए अपने चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान प्रकट की, जिसने टिमोथी और उसके आस-पास के सभी लोगों को थोड़ा आश्चर्यचकित कर दिया।
"आप क्या बकवास कर रहे हैं? क्या आपको वास्तव में लगता है कि महामहिम ने जो किया उसके बाद उसे वैसे ही माफ कर सकते हैं?"
टिमोथी को सेवार्ड की बातों पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं हुआ; हालाँकि, गहरे में उन्होंने महसूस किया कि कुछ गलत था क्योंकि दूसरी पार्टी शुरू से ही सभी उच्च और शक्तिशाली दिखती थी और शाही नौकरों और शाही रक्षकों के खिलाफ भय का एक संकेत भी नहीं दिखाती थी।
'क्या वह उनकी महिमा से संबंधित है या क्या? नहीं...यह असंभव है।'
अगले सेकंड में, उसने उस विचार को खारिज कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि सेवार्ड के लिए निचले प्रांत के किसी व्यक्ति से परिचित होना असंभव था।
"बकवास? इसे देखें।"
सेवार्ड ने तीमुथियुस पर फेंकते हुए एक स्क्रॉल कहीं से भी नहीं बुलाया।
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"हुह? यह प्रतियोगिता का निमंत्रण है जो सभी को मिला है। इसमें ऐसा क्या खास है?"
उस स्क्रॉल को देखने के बाद, तीमुथियुस का संदेह पूरी तरह से दूर हो गया और वह हंसने लगा।क्या तुम मूर्ख हो या क्या? उस स्क्रॉल में हाइलाइट की गई पंक्तियों को देखें। उसके बाद, देखते हैं कि आप क्या कहने जा रहे हैं।"
सेवार्ड के सिर में दर्द हो रहा था जब उसने देखा कि कैसे तीमुथियुस शाही पहरेदारों का कप्तान बन सकता है और उसे स्क्रॉल की जाँच करने के लिए कहा।
'हुह?'
तीमुथियुस ने हँसना बंद कर दिया क्योंकि उसने अपनी भौहें उठाईं और यह जाँचने का फैसला किया कि सेवार्ड अपने शब्दों में इतना आश्वस्त क्यों था।
'इस…'
स्क्रॉल पर हाइलाइट की गई पंक्तियों को पढ़ने के बाद, टिमोथी ने सेवार्ड को वापस देने से पहले स्क्रॉल को बंद कर दिया।
"तुम किसका इंतजार कर रहे हो? जाओ और उससे माफी मांगो। लेवी अब शाही परिवार का वांछित अपराधी नहीं है।"
तीमुथियुस ने सेवार्ड से कुछ नहीं कहा; इसके बजाय, उसने शाही नौकरों के सिर पर चिल्लाया।
"क्या?"
राजसेवकों के मुखिया सहित, उन शब्दों को सुनकर सभी दर्शक हैरान रह गए।
"मुझे अफ़सोस है।"
फिर भी, शाही नौकर के मुखिया ने लेवी से माफी मांगी, उसकी गलती के कारण नहीं, यह तीमुथियुस के कारण था।
अगर उसने माफी नहीं मांगी, तो तीमुथियुस उस बहाने का इस्तेमाल उसे मारने के लिए कर सकता है और शाही परिवार उसे इसके लिए दंडित नहीं करेगा। इसलिए, बिना किसी विकल्प के, उसने लेवी और सेवार्ड से माफ़ी मांगी।
"अच्छा। अब तुम पीछे हट सकते हो।"
सेवार्ड ने शाही सेवकों के सिर का मज़ाक उड़ाया और तीमुथियुस को देखा।
"क्या आप द्वंद्वयुद्ध के लिए तैयार हैं?"
इससे पहले कि सेवार्ड कुछ कह पाता, तीमुथियुस ने उसके चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ उससे पूछा।
दरअसल, सेवार्ड ने सोचा कि तीमुथियुस उतना बुरा नहीं था जितना वह दिखता था क्योंकि उसने किसी भी अन्य अहंकारी काश्तकारों की तरह उनके लिए चीजों को मुश्किल नहीं बनाया।
हालाँकि, जब उन्होंने टिमोथी के चेहरे पर नज़र डाली, तो सेवार्ड को पता था कि टिमोथी क्या योजना बना रहा है।
"चूंकि तुम अपनी हार के लिए बहुत उत्सुक हो, चलो लड़ते हैं।"
सेवार्ड हमेशा लड़ाई के लिए तैयार रहता था।
"शाही रक्षकों के कप्तान, तुम्हें उससे लड़ने की कोई आवश्यकता नहीं है। बस अपने कर्तव्य पर वापस जाओ।"
अचानक, एक अहंकारी आवाज ने तीमुथियुस को आदेश दिया, जिसने अपना सिर हिलाया और बिना कुछ कहे चला गया।
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