ग्रे बौने हथियार और कलाकृति बनाने में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं; हालाँकि, वे लड़ना पसंद नहीं करते हैं और अगर वे लड़ना चाहते भी हैं, तो वे अपनी कमजोर युद्ध शक्ति के कारण नहीं लड़ सकते।
अपने अस्तित्व के लिए, वे एक शक्तिशाली प्राणी को अपना दोस्त बनाते हैं और सुरक्षा के बदले में परिष्कृत हथियारों का व्यापार करते हैं।
किसी भी अन्य धूसर बौनों की दुनिया की तरह, यह धूसर बौनों की दुनिया भी एक राजा दायरे गैंट और उनके अनुयायियों को उनके रक्षक के रूप में आमंत्रित करने में सक्षम है।
हालाँकि, कुछ साल पहले, प्राइमर्डियल राक्षसों ने ग्रे बौनों की दुनिया में सभी दिग्गजों को मार डाला और ग्रे बौनों को अपना गुलाम बना लिया।
इसके अलावा, अन्य आक्रमणकारियों को रोकने के लिए, आदिम राक्षस राजा इगुनुज ने अपनी सेना के साथ पांच राक्षस राजाओं को उस दुनिया का प्रभारी बनाया।
पांच दानव राजाओं के रूप में, वे क्रूर और शातिर थे क्योंकि वे ग्रे बौनों को प्रताड़ित करते थे यदि उन्होंने समय पर उक्त कोटा को परिष्कृत नहीं किया और उक्त कोटा हर बार बढ़ेगा।
यदि वे उक्त उद्धरण को समय पर पूरा करने में विफल रहते हैं, तो वे अपना अधिकार दिखाने के लिए एक या दो ग्रे बौनों को मार देंगे।
रूरबीक, युवा बौना, जो साप्ताहिक परिष्कृत हथियार लेने आए राक्षसों की ओर दौड़ा, उसने अपने छोटे भाई और छोटी बहन को सिर्फ इसलिए खो दिया क्योंकि उनके पास एक खंजर की कमी थी।
भले ही वह जानता था कि वह उन सभी को नहीं मार सकता, वह मरने से पहले कम से कम कुछ राक्षसों को अपने साथ ले जाना चाहता था।
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लेकिन किसने सोचा होगा कि शहर की दीवार से बाहर निकलते ही वह जमीन पर गिर जाएगा।
"वाह...क्या तुमने यह देखा? एक छोटा सा बौना हमें मारना चाहता था।"
दानव सेनापति जो 100 राक्षसों का नेतृत्व कर रहा था, रूरबीक को जमीन पर देखकर उसका मजाक उड़ाया।
"हाहा"
दैत्य सेनापति की बातें सुनकर बाकी दैत्य हँसने लगे और रो रहे युवा बौने रूरबीक का मज़ाक उड़ाते रहे।
"जनरल, चलो बस उसे मार देते हैं और इस शहर में ग्रे बौनों को दिखाते हैं कि क्या होगा अगर उनके पास इस तरह का कोई विचार है।"
हंसने के बाद, राक्षसों में से एक ने राक्षस सेनापति को सुझाव दिया।
"हाँ, जनरल। यह एक सबक है जो इन छोटे लोगों को सीखना चाहिए। इसके अलावा, उसके पास एक स्वर्ग-स्तरीय तलवार है जो आपको पूरी तरह से सूट करेगी।"
रुरबीक के हाथों में स्वर्ग-स्तरीय तलवार के बारे में कहते हुए एक अन्य राक्षस ने अपना सिर हिलाया।
उसी समय, वह दानव दानव सेनापति की पीठ पर निम्न स्तर की स्वर्ग-स्तरीय तलवार को देख रहा था।
"वह तलवार अच्छी लग रही है। उसे मेरे पास लाओ और तुम मेरी तलवार ले सकते हो।"
बेशक, दानव जनरल ने लंबे समय से रूरबीक के हाथ में तलवार के ग्रेड को देखा था; हालाँकि, वह अपने एक अधीनस्थ के लिए यह सुझाव देने की प्रतीक्षा कर रहा था कि तलवार उसके लिए बेहतर है।
तो, उसी क्षण, उनके एक अधीनस्थ ने कहा कि वह अपनी निम्न-स्तरीय स्वर्ग-श्रेणी की तलवार देने में उदार थे, जबकि अपने अधीनस्थ को उच्च-स्तरीय स्वर्ग-श्रेणी की तलवार लाने के लिए कह रहे थे।
"धन्यवाद, जनरल।"
वह दानव उत्साहित था और युवा बौने से अपने दानव सेनापति के पास तलवार लाने से पहले दानव सेनापति को धन्यवाद दिया।
'आखिरकार, एक अच्छा हथियार मिल गया। जब तक मेरे पास पर्याप्त योगदान है, मैं अन्य दानव जनरलों को दानव जनरल बनने के लिए चुनौती दे सकता हूं।'
जिस दानव ने अपने दानव जनरल से तलवार प्राप्त की थी, उसने अपने दानव जनरल से यह कहने से पहले चुपचाप खुद से कहा, "जनरल, क्या मैं इस युवा बौने के वध की सारी तैयारी कर लूं?"
चूंकि वह एक महान मनोदशा में था, अंडरलिंग राक्षस ने राक्षस जनरल से निष्पादन के लिए आग्रह किया।आगे बढ़ो और इस शहर के सभी बौनों को सूचित करो।"
दानव सेनापति को भी बौनों पर अत्याचार करने में आनंद आता है। तो, उसने एक और राक्षस को देखने से पहले उस राक्षस को अपना सिर हिलाया और कहा, "चलो इस शहर से इस सप्ताह की भेंट इकट्ठा करते हैं।"
"वैसे, हमें जल्दी करने की जरूरत है क्योंकि हमें अभी भी अन्य 10 शहरों से श्रद्धांजलि एकत्र करने की जरूरत है।"
यह आखिरी बार था जब दानव जनरल ने अपने अधीनस्थों के साथ शहर में प्रवेश करने से पहले दूसरों से कहा था।
जहां तक रूरबीक की बात है, उसे एक राक्षस घसीट कर शहर के केंद्र में ले गया था।
'कृपया अपने बड़े भाई को क्षमा करें। मुझमें उनसे लड़ने की शक्ति नहीं है।'
भले ही उसे एक राक्षस द्वारा फाँसी के लिए घसीटा गया था, रूरबेक ने इसके बारे में परेशान नहीं किया क्योंकि वह अपने मृत छोटे भाई और छोटी बहन से माफी माँग रहा था।
"दानव जनरल, आप अपनी सामान्य तिथि से एक दिन पहले यहाँ हैं।"
इससे पहले कि राक्षस कस्बे के निवासियों में से किसी को बुला पाते, सभी बाहर आ गए क्योंकि वे पहले से ही जानते थे कि राक्षस श्रद्धांजलि लेने आया था।
तो, बूढ़े बौने, जो शहर के नेता थे, ने आदरपूर्वक उन शब्दों को दानव सेनापति से कहा।
"आप जानते हैं कि अगर आपने हथियारों को परिष्कृत नहीं किया तो क्या होगा?"
मंद स्वर में पूछते ही दानव सेनापति ने हल्की मुस्कान दिखाई।
"लेकिन तुम तो..."
"कोई 'लेकिन' नहीं है। हम सबक सिखाने के लिए आप में से एक को मार देंगे और हम अगले हफ्ते के हथियार शोधन को दोगुना कर देंगे।"
इससे पहले कि शहर का नेता कुछ कह पाता, वह राक्षस सेनापति द्वारा बाधित हो गया क्योंकि वह शहर के नेता के बगल में एक युवा बौने की ओर बढ़ रहा था।
'पुची'
बिना किसी हिचकिचाहट के, दानव सेनापति ने नगर नेता के पोते को मार डाला।
'पोता।'
'बेटा।'
शहर के नेता और एक अन्य मध्यम आयु वर्ग के बौने चिल्लाए क्योंकि वे दानव सेनापति द्वारा मारे गए बौने की ओर बढ़े।
"क्या आपके पास कहने के लिए कुछ और है?"
रोते हुए शहर के नेता को देखते हुए, दानव सेनापति ने अपने राक्षस चेहरे पर शांत भाव से पूछा।
"एन..नहीं।"
सिर हिलाने के अलावा, शहर के नेता कुछ भी करने में असमर्थ थे क्योंकि वे कमजोर थे और अच्छे हथियार होने के बावजूद वे उनमें से किसी में भी श्रेष्ठ नहीं थे।
"अच्छा।"
दानव सेनापति नगर नेता के रवैये से संतुष्ट था और उसने चारों ओर देखा।
जब भी उनकी नजर किसी बौने पर पड़ती तो वे थोड़ा कांप जाते।
"इसके अलावा, आप में से एक हमें मारना चाहता था। इसलिए, मैं उसे सभी के लिए एक सबक के रूप में निष्पादित कर रहा हूं।"
उन शब्दों को कहते हुए, पहले के राक्षस ने रूरबीक को शहर के केंद्र में खींच लिया।
"भविष्य में, यदि तुम्हारे मन में हमें मारने का एक भी विचार आया, तो मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि तुम्हारी मृत्यु इससे भी अधिक दर्दनाक होगी।"
दानव सेनापति के शब्द पूरे शहर में गूंज उठे क्योंकि उसने एक राक्षस को आदेश दिया, "जितनी जल्दी हो सके उसकी गर्दन काटो। मैं उसकी आंखों में उसके जीवन को जाते देखना चाहता हूं।"
"हाँ, दानव जनरल।"
जिस राक्षस को ऐसा करने का अवसर मिला, वह रूरबेक की ओर चलते हुए उत्साहित हो गया।
"नेताजी, आप सही कह रहे हैं। हम केवल गुलामों के रूप में रह सकते हैं; हालाँकि, मैंने कुछ तय किया है और वह है मरना। गुलामों के रूप में जीने से मरना बेहतर है जहाँ हम मारे जाएँगे, कौन जाने कब।"
अचानक, रूरबीक ने शहर के नेता से एक मुस्कुराते हुए चेहरे के साथ बात की, जो पूरी तरह से उसके आँसुओं से ढका हुआ था।
भले ही ऐसा लग रहा था कि वह शहर के नेता से बात कर रहा था, वे शब्द हर उस बौने के लिए थे जो उसे देख रहा था।
"मुझे आश्चर्य है कि यह बौना कहाँ से आया जिसमें खुलकर बोलने की इतनी हिम्मत थी।"
दानव सेनापति रूरबीक के साहस से हैरान था और उसने राक्षस को आदेश दिया, "मैंने अपना निर्णय बदल दिया। बस उसकी सेना को काट दो और एक आंख हटा दो।"
"हाँ, जनरल।"
रुरबीक की बायीं आंख में छेद करने के लिए जैसे ही उसने खंजर निकाला, राक्षस ने एक भयानक मुस्कान दिखाई।
'पुची'