बूढ़ा मंत्री हैरान था क्योंकि यह वह वस्तु नहीं थी जिसे राजा को गिल्ड मास्टर को देना था।
इसके अलावा, सुनहरे रंग की यह विशाल ढाल उस वस्तु से कहीं अधिक मूल्यवान थी, जो उन्हें देनी चाहिए थी। इसलिए, वह हैरान हुए बिना नहीं रह सका और जल्दी से अपने राजा को एक आवाज संदेश भेजा।
'महामहिम, यह...'
'तुम चुप रहो, बुढ़िया। मैं जानता हूं कि मैं क्या कर रहा हूं और मेरे स्वामी मेरी बातों से सहमत होंगे,'
इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, राजा ने उसे बीच में ही रोक दिया, जिससे वह अपना सिर हिलाने लगा।
'जो कुछ,'
राजा की बातों में गम्भीरता देखकर वृद्ध मंत्री ने फिर बहस करने की जहमत नहीं उठाई और चुपचाप अपनी जगह पर खड़ा हो गया।
'एक बार मेरे स्वामी को मेरे कार्यों के बारे में पता चल जाएगा, तो मुझे आश्चर्य होगा कि उन्हें कैसा लगेगा,'
जहाँ तक राजा की बात है, वह अपनी वर्तमान कार्रवाई के बारे में अपने विचारों में था क्योंकि गिल्ड मास्टर को विशाल स्वर्ण ढाल देने का एक मजबूत कारण था।
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"यह ढाल क्या है, महामहिम?"
गिल्ड मास्टर ने पूछा क्योंकि उन्हें नहीं पता था कि बड़ी ढाल के साथ क्या खास है। तो, उन्होंने इसके बारे में पूछा।
"मैं केवल एक ही बात कहूंगा। यह एक निम्न स्तर का प्रसिद्ध ग्रेड हथियार है, हालांकि, आपको इसके प्रभावों को स्वयं खोजना होगा।"
राजा ने अपनी सीट से खड़े होने से पहले अपने चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ जवाब दिया और सभी के चेहरों को देखते हुए उन्होंने गिल्ड मास्टर से पूछा, "आप इस महान श्रेणी के हथियार से संतुष्ट हैं, है ना?"
स्टीफन को पूरा भरोसा था कि गिल्ड मास्टर निश्चित रूप से एक महान श्रेणी के हथियार से संतुष्ट होंगे। इसलिए, उन्होंने मुख्य हॉल छोड़ने का फैसला किया।
"एस्मंड?"
रेमन की तरह, जो जीवित प्राणियों में विशिष्ट था, एस्मंड फोर्जिंग और हथियारों में कुशल था। इसलिए, गिल्ड मास्टर ने मूल्यांकन के लिए उसकी ओर देखा।
"एक शीर्षक के साथ 'सारों का जालसाज', वह निश्चित रूप से जान जाएगा कि यह एक पौराणिक हथियार था या नहीं," जब गिल्ड मास्टर ने एस्मंड को देखा, तो राजा की मुस्कान और भी बढ़ गई क्योंकि उसने जवाब दिया।
"हाँ, यह एक प्रसिद्ध ग्रेड शील्ड है,"
भले ही वह एक मूल्यांकक नहीं था, लेकिन एस्मंड को हथियारों के ग्रेड का मूल्यांकन करने का अच्छा ज्ञान था। तो, उसने अपना सिर हिलाया और विशाल सुनहरी ढाल के ग्रेड की पुष्टि की।
"क्या? एक पौराणिक ग्रेड हथियार?"
"धिक्कार है, मैंने अपने पूरे जीवन में केवल एक बार एक उच्च-स्तरीय स्वर्ग श्रेणी का हथियार देखा है, लेकिन अब मैंने पौराणिक स्तर का हथियार देखा है ... हाहा,"
"मैं भी,"
एस्मंड की बातें सुनकर सभी दर्शक हैरान रह गए। पहले उन्हें शील्ड के ग्रेड के बारे में कुछ संदेह थे; हालाँकि, एस्मंड के शब्दों को सुनने के बाद अब सब कुछ बदल गया था।
"केवल अगर मेरे पास वह हथियार हो सकता है, तो मुझे अन्य परिवारों से डरने की ज़रूरत नहीं है,"
हालाँकि, महान परिवारों के परिवार के मुखिया की आँखें लालच से भरी हुई थीं क्योंकि उन्होंने सोने की विशाल ढाल को देखा।
इसके अलावा, उन सभी के दिमाग में एक ही विचार था। वह अपने लिए लेजेंडरी ग्रेड हथियार लेना था।
"अगर किसी को इस ढाल के बारे में कोई दूसरा विचार है, तो उन्हें शाही परिवार के क्रोध का सामना करने के लिए तैयार रहने की जरूरत है।"
पांच महान परिवारों के परिवार के प्रमुखों की नज़र से, स्टीफन कह सकते थे कि वे क्या सोच रहे थे लेकिन अगर वे उस हथियार के पीछे जाते, तो यह उनकी योजनाओं को विफल कर देता। तो, उन्होंने उन्हें चेतावनी दी।
"जो हुकुम मेरे आका,"
भले ही उन्हें राजा के प्रति ज्यादा भय नहीं था, शाही परिवार ऐसा कुछ नहीं था जिसके खिलाफ उनके परिवार जा सकते थे। इसलिए, उन्होंने सिर हिलाया; हालाँकि, उनके सिर में उनकी अपनी योजनाएँ हैं।
'कुत्तो, तुम नहीं जानते कि तुम किस चीज के लिए लालची हो, यह केवल तुम्हारे लिए चीजों को बदतर बना देगा,'
फिर भी, राजा ने उन्हें और चेतावनी देने की जहमत नहीं उठाई और उसने गिल्ड मास्टर की ओर देखने से पहले कहा, "ठीक है। मैं अपनी अनुमति लेता हूँ।"
किसी कारण से, राजा अब भाड़े के संघ में नहीं रहना चाहता था और भाड़े के संघ को छोड़ने से पहले उसने सीधे तौर पर 'अलविदा' कहा।
"हुह? उसके साथ क्या है? वह इस तरह क्यों जा रहा है?"
राजा की इस हरकत से हर कोई हैरान हो गया क्योंकि वे धीमी आवाज में बुदबुदा रहे थे।
"तो ठीक है। हम भी चलते हैं,"
जल्द ही, एफजल्द ही, पांच महान परिवारों और अग्नि तलवार संप्रदाय ने भी अपने अनुयायियों के झुंड के साथ एक-एक करके भाड़े के गिल्ड को छोड़ना शुरू कर दिया।
कुछ ही समय में, भाड़े के गिल्ड में मुख्य हॉल 'छह आवारा कृषक', एडमंड, रूल्फ, उडो और कुछ अन्य उच्च-स्तरीय भाड़े के सैनिकों के साथ रह गया था।
"गिल्ड मास्टर, हमें उनसे बहुत सी अच्छी चीज़ें मिली हैं,"
जैसे ही सभी मुख्य हॉल से बाहर निकले, रूल्फ ने गिल्ड मास्टर की ओर देखा और उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान के साथ कहा।
"हाँ, लेकिन मुझे इस विशाल ढाल को लेकर थोड़ी परेशानी महसूस हो रही है,"
विशाल सुनहरे रंग की ढाल की ओर इशारा करते हुए, गिल्ड मास्टर ने अपनी भौहें ऊपर उठाते हुए रूल्फ और अन्य लोगों को जवाब दिया।
"हुह?"
एडमंड और अन्य लोगों ने विशाल सुनहरे रंग की ढाल को देखा; हालाँकि, उन्हें इसमें कुछ भी गलत नहीं लगा।
"निश्चित रूप से इसमें कुछ गड़बड़ है, अन्यथा वह इतनी अच्छी चीज को क्यों छोड़ेगा?"
आवारा कृषकों के लिए, वे भी गिल्ड मास्टर से सहमत थे क्योंकि वे शाही परिवार के बारे में बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। इसलिए, वे अपने सामने सुनहरे रंग की विशाल ढाल के साथ हृदय से शांत नहीं रह पा रहे थे।
"हाँ,"
एडमंड और अन्य लोगों ने उनके शब्दों के पीछे निहित अर्थ को समझा और छह आवारा कृषकों के साथ सहमति व्यक्त करते हुए अपना सिर हिलाया।
"तो ठीक है। हमारे शिष्य चयन कार्यक्रम के बाद, आइए इसमें शामिल हों और एक साथ इसका अध्ययन करें" आप क्या कहते हैं?
अंत में, गिल्ड मास्टर ने एक निर्णय लिया और विशाल शील्ड को एक अलग स्पेस रिंग में सील कर दिया और अपने पांच पुराने दोस्तों से पूछा।
"ज़रूर,"
ये शब्द सुनते ही सभी ने अपना सिर हिला दिया।
"अब, यह समय है कि मैं तुम्हें कुछ चीजें उपहार में दूं,"
चूँकि भाड़े के गिल्ड अपने पुराने दोस्तों के कारण ही इतनी सारी चीज़ें प्राप्त करने में सक्षम थे, इसलिए गिल्ड मास्टर ने उन्हें कुछ चीज़ें देने का फैसला किया।
"कोई ज़रूरत नहीं है। हालाँकि वे चीज़ें अच्छी हैं, वे हम पुराने काश्तकारों के लिए किसी काम की नहीं हैं। उन्हें अपने पीछे के लोगों को दे दो,"
एडमंड और अन्य लोगों की ओर इशारा करते हुए, सैंड्रा ने गिल्ड मास्टर को उसके चेहरे पर एक अचूक अभिव्यक्ति के साथ जवाब दिया।