हाल ही में हमारे पास एक छोटा राक्षस आक्रमण था जो शापित जंगल के मध्य भाग से शुरू हुआ था।"
जल्द ही, गिल्ड मास्टर ने दानव के साथ शुरुआत की, जिसने पांच पुराने काश्तकारों को भौंकने पर मजबूर कर दिया; हालाँकि, वे किसी भी नतीजे पर नहीं पहुँचे, इससे पहले कि गिल्ड मास्टर ने अपनी बात पूरी की और उनकी बातों को सुनना जारी रखा।
"भले ही हम उस संकट को हल करने में कामयाब रहे, लेकिन कोई चाहता था कि हमारे भाड़े के सैनिकों के साथ-साथ हमारे भाड़े के लोगों को भी नष्ट कर दिया जाए। इसलिए, मैंने तुरंत यहां बुलाया था,"
पूरी व्याख्या के दौरान गिल्ड मास्टर ने अपने चेहरे पर एक गंभीर अभिव्यक्ति बनाए रखी।
"क्या?"
"वह कौन है? शाही परिवार?"
"उन्होंने क्या किया?"
"मुझे लगता है कि वे तथाकथित शक्तिशाली संप्रदाय हैं, है ना?"
जल्द ही पाँच शक्तिशाली काश्तकार गिल्ड मास्टर की बातें सुनकर क्रोधित हो गए और अपने प्रश्न पूछने लगे।
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"थोड़ा शांत हो जाओ। यह सीधा टकराव नहीं है, लेकिन इस ज़ोरचेस्टर प्रांत की शीर्ष शक्तियों ने शापित जंगल में राक्षसों से लड़ने के लिए सुदृढीकरण नहीं भेजा, भले ही मैंने उनसे अनुरोध किया हो और अगर राक्षस सेना ने उस अंतिम बैच को भेजा हो दानव सेना, हम नहीं जानते कि हममें से कितने लोग वहां से जीवित निकल पाते।"
गिल्ड मास्टर ने शापित जंगल में अपनी स्थिति के बारे में संक्षेप में बताने से पहले पाँच पुराने काश्तकारों को शांत होने के लिए कहा।
"शाही परिवार हमेशा अन्य संप्रदायों और पांच महान परिवारों की तुलना में बेशर्म होता है,"
एस्मंड ने अपनी बेशर्मी के लिए शाही परिवार का मज़ाक उड़ाया।
"बेशक, वे बेशर्म हैं। यही कारण है कि, वे ज़ोरोचेस्टर प्रांत पर सफलतापूर्वक शासन करने में सक्षम हैं,"
एलेक ने एडमंड के शब्दों का समर्थन किया और उसके साथ शाही परिवार का मज़ाक उड़ाया।
"ठीक है। शाही परिवार का मज़ाक उड़ाना बंद करो," वील्ड मैट्रिआर्क, सैंड्रा ने एस्मंड और एलेक को रोका और कहने से पहले गिल्ड मास्टर की ओर देखा, "तो, आप क्या सुझाव दे रहे हैं? शाही परिवार के खिलाफ युद्ध लड़ें?"
अपनी बात समाप्त करने के बाद, उसने गिल्ड मास्टर की ओर देखा और उसके उत्तर की प्रतीक्षा करने लगी।
"कूल। अंत में, राय शाही के खिलाफ युद्ध शुरू करना चाहता है,"
"मैंने आपसे राय की यह अपेक्षा नहीं की थी; हालाँकि, मुझे वह विचार पसंद है और मैं इसके लिए तैयार हूँ,"
इससे पहले कि गिल्ड मास्टर बूढ़ी औरत सैंड्रा को जवाब दे पाता, रेमन और सेवार्ड ने शाही परिवार के खिलाफ जाने के विचार के बारे में अपने विचार व्यक्त किए।
सभी पाँच पुराने कृषकों में, सेवार्ड और रेमन का शाही परिवार के साथ एक बड़ा झगड़ा था क्योंकि उन्हें शाही परिवार की हरकतें पसंद नहीं थीं और वे लगातार उनका विरोध करते थे जिसके परिणामस्वरूप कई छोटे-छोटे झगड़े हुए।
बाद में ये छोटे झगड़े एक बड़े झगड़े में बदल गए जब शाही परिवार ने उनके सिर पर इनाम रख दिया।
हालाँकि, गिल्ड मास्टर ने अपना सिर हिला दिया क्योंकि वह शाही के खिलाफ जाने से असहमत था और इससे पहले कि कोई उसे बाधित कर पाता, उसने जारी रखा, "इसके अलावा, आप मुझे बहुत अच्छी तरह से जानते हैं, ठीक है? क्या मैं वह व्यक्ति हूं जो युद्ध लड़ना पसंद करता है जब कोई हो इस स्थिति को हल करने का एक बहुत आसान तरीका?"
जब उसने बाद के शब्द कहे तो उसकी गंभीर अभिव्यक्ति मुस्कान में बदल गई थी।
"फिर मैं कुछ भी नहीं के बारे में उत्साहित हो गया, मुझे लगता है,"
"मैं भी,"
गिल्ड मास्टर की बातें सुनकर और उनके व्यक्तित्व के बारे में सोचते हुए, सेवार्ड और रेमन के चेहरे कड़वा हो गए क्योंकि उन्होंने अपना सिर हिला दिया।
"फिर यदि आप शाही परिवार के खिलाफ युद्ध नहीं लड़ना चाहते हैं तो आपने हमें क्यों बुलाया? और आप हमसे क्या चाहते हैं?"
बूढ़ी औरत सैंड्रा ने उनके कटु चेहरों पर अपना सिर हिलाया और पूछने से पहले अपना सिर गिल्ड मास्टर की ओर कर दिया।
"कुछ भी तो नहीं,"
अचानक, गिल्ड मास्टर ने एक रहस्यमय मुस्कान प्रकट की और एक शब्द में बूढ़ी महिला रेत को जवाब दिया।
"कुछ भी तो नहीं?"
एडमंड और अन्य सहित कमरे में हर कोई पुराने गिल्ड मास्टर के शब्दों से भ्रमित था क्योंकि वे उसके उत्तर के पीछे के वास्तविक अर्थ को नहीं समझ पाए थे।
"इससे पहले मैं तुमसे एक बात पूछूँ,"जब उसने अपने कमरे में सभी के उलझे हुए चेहरों को देखा, तो गिल्ड मास्टर संतुष्ट हो गया क्योंकि उसने जारी रखा, "क्या आप यहाँ उस रास्ते से आए थे जिसका मैंने पेपर क्रेन पर उल्लेख किया है, है ना?"
यह प्रश्न पाँच पुराने काश्तकारों पर निर्देशित था।
"हाँ, जैसा आपने बताया जो हमारे भाड़े के गिल्ड के हमारे द्वारा निर्धारित नियमों के खिलाफ है," बूढ़ी औरत सैंड्रा ने गिल्ड मास्टर को जवाब देते हुए अपना सिर हिलाया।
"मैं हमेशा ऐसा करना चाहता था। चूंकि आपने कहा था कि हम इस बार नियम तोड़ सकते हैं, इसलिए मैं बिना समय बर्बाद किए उत्सुकता से यहां उड़ गया।"
इसी तरह, एस्मंड ने भी गिल्ड मास्टर के सवाल का जवाब दिया और उन्होंने कहा कि वह भाड़े के गिल्ड के नियमों को तोड़ने के लिए बहुत उत्साहित हैं।
दरअसल, भाड़े के गिल्ड की स्थापना इन पांच पुराने और शक्तिशाली काश्तकारों के साथ गिल्ड मास्टर का संयुक्त प्रयास था; हालाँकि, चूंकि गिल्ड मास्टर के पास भाड़े के गिल्ड को प्रबंधित करने का अच्छा कौशल था, इसलिए वह गिल्ड मास्टर बन गया।
हालांकि, ज़ोरोचेस्टर प्रांत में कोई भी नहीं जानता कि बीस साल पहले उनके अचानक गायब होने के बाद भी वे जीवित थे।
"फिर अब हमें कुछ नहीं करना है," उनके प्रश्न का उत्तर सुनने के बाद, गिल्ड मास्टर अपनी कुर्सी से उठ खड़ा हुआ और खिड़की में से देखने से पहले चला गया।
"अब हमें बस इतना करना है कि शीर्ष शक्तियों के अगले कदम की प्रतीक्षा करनी है," बाहर भाड़े के सैनिकों को देखते हुए, गिल्ड मास्टर ने धीरे-धीरे दूसरों से कहा।
"ओह। तो आप शीर्ष शक्तियों को बताना चाहते हैं कि हम अभी भी जीवित हैं और भाड़े के गिल्ड का समर्थन कर रहे हैं ... अच्छा कदम,"
जल्द ही, बूढ़ी औरत सैंड्रा ने गिल्ड मास्टर राय की योजना को समझ लिया और सहमति में सिर हिलाया।
"मेरा अनुमान है कि वे कल तक यहां आ जाएंगे। इसलिए, इंतजार करें और देखें," गिल्ड मास्टर ने अपना सिर हिलाया और वापस अपनी सीट पर लौट आया।
एडमंड और अन्य लोग भेड़ की तरह थे जो उनकी बातों को ध्यान से सुन रहे थे और आज जो नई जानकारी उन्होंने सीखी उसके बाद, गिल्ड मास्टर के प्रति उनका सम्मान दूसरे स्तर तक बढ़ गया और वे अनुमान लगा सकते थे कि गिल्ड मास्टर क्या योजना बना रहा था; हालाँकि, वे ज़ोर से नहीं बोलते थे।
गिल्ड मास्टर्स रूम के सभी लोगों में, दरबौद्र ही एक ऐसा व्यक्ति था जो मौत से ऊब चुका था क्योंकि उन्हें उनके मुद्दों में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
"एक और बात भी है जो मैं आपसे पूछना चाहता था," कुछ और बातों पर चर्चा करने के बाद, गिल्ड मास्टर धीरे-धीरे एक और विषय लेकर आए।
"हुह? यह क्या है?"
पाँच शक्तिशाली काश्तकारों ने गिल्ड मास्टर से पूछा क्योंकि वे जानते थे कि गिल्ड मास्टर एक भी मुद्दे के लिए नहीं बुलाएगा और अगर उसने कहा कि उन्हें बुलाने के कुछ और कारण थे, तो उन्हें ज्यादा आश्चर्य नहीं होगा।
"एडमंड के अधीन कुछ युवा कृषक हैं, मैं चाहता हूं कि आप अपने स्वयं के परीक्षण करें और उनमें से कुछ को अपने छात्रों के रूप में चुनें ताकि वे कुछ वर्षों के बाद इस ज़ोरचेस्टर प्रांत को छोड़ने से पहले उन्हें अपनी विरासत पास करने के लिए प्रशिक्षित कर सकें।"
गिल्ड मास्टर ने उन्हें देखा और अपने दोस्तों से एडमंड के अधीन कुछ युवा काश्तकारों को प्रशिक्षित करने का अनुरोध किया।