वो क्या है?"
भाड़े के सैनिकों में से एक ने शक्तिशाली आभा पर अपनी उंगली उठाई और अपने दस्ते के सदस्यों से पूछा।
"कोई इस दिशा में आ रहा है और वह बहुत शक्तिशाली है,"
जल्द ही उस भाड़े के दस्ते के कप्तान ने अपनी आँखें मूँद लीं और ध्यान से उस दिशा में देखा। उसने देखा कि एक बूढ़ा व्यक्ति अपनी शक्तिशाली आभा को अपने परिवेश में छोड़ते हुए उनकी दिशा में उड़ रहा था।
"क्या वह हमारा गिल्ड मास्टर है?"
कप्तानों के अलावा कोई भी स्पष्ट रूप से नहीं देख सकता था कि उनकी ओर कौन आ रहा है। चूँकि वह शापित जंगल की दिशा से आ रहा था, उन्होंने सोचा कि वह उनका गिल्ड मास्टर है।
क्योंकि केवल गिल्ड मास्टर ही वह शक्तिशाली व्यक्ति था जिसने अपनी आभा को जारी करते हुए भाड़े के गिल्ड में आने का साहस किया, जिससे सभी निम्न-स्तर के भाड़े के सैनिकों को लगा कि यह गिल्ड मास्टर है।
"नहीं, वह हमारा गिल्ड मास्टर नहीं है। वह कोई और है," हालांकि, सभी कप्तानों ने धीरे-धीरे अपने दस्ते के सदस्यों को समझाया।
"क्या?"
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"क्या उसकी इच्छा मृत्यु है या क्या?"
"अगर गिल्ड मास्टर को उसकी अशिष्टता के बारे में पता चलता है, तो हमारे गिल्ड मास्टर उसे निश्चित रूप से दंडित करेंगे,"
अपने-अपने कप्तान के शब्द सुनते ही सभी भाड़े के सैनिक पहले तो चौंक गए और बाद में उन्हें उस आदमी पर दया आ गई जो उनकी दिशा में उड़ रहा था।
भाड़े के संघ के चारों ओर उड़ने की सख्त मनाही थी और बूढ़े आदमी ने अपनी शक्तिशाली आभा का उत्सर्जन करते हुए भी उनकी ओर उड़ान भरी।
"अरे देखो, एक और मूर्ख अपनी शक्तिशाली आभा बिखेरता हुआ इस दिशा में उड़ रहा है,"
"एक और है,"
"मैं किसी को उस दिशा में भी देखता हूं,"
"हे भगवान। एक और है,"
जल्द ही, भाड़े के सैनिकों ने पहले के समान चार और शक्तिशाली आभाओं को महसूस किया, जिन्हें उन्होंने विभिन्न दिशाओं से देखा और एक दूसरे से पूछा।
'हुह? वे अभी क्यों आ रहे हैं?'
भाड़े के सैनिकों के विपरीत, सारा, जो काउंटर पर थी, चुपचाप अपने दिमाग में सोच रही थी जब उसने अलग-अलग दिशाओं से उड़ती हुई आकृतियों को देखा।
'क्या गिल्ड मास्टर ने उन्हें बुलाया था? लेकिन वह अब तक शापित मरुस्थल से नहीं लौटा है?'
वह उन पाँच आकृतियों के प्रकट होने के कारण के बारे में अपने दिमाग में सोचती रही।
सभी पाँच आकृतियाँ जो भाड़े के संघ की ओर उड़ रही थीं, वे बूढ़ी थीं और उनमें से केवल एक महिला थी जबकि बाकी पुरुष थे।
'जो भी हो, गिल्ड मास्टर ने मुझे आदेश दिया कि जब भी मैं उन्हें देखूं तो मुझे उन्हें परेशान नहीं करना चाहिए या उन्हें तब तक बात नहीं करनी चाहिए जब तक कि वे मुझसे पहले बात न करें,'
अपने मन में उस विचार के साथ, उसने अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया और योगदान बिंदुओं को परिवर्तित किया, जैसे कि उसने किसी को भाड़े के संघ की ओर उड़ते हुए नहीं देखा।
"तुम कंगन दे दो,"
'ऐसा लगता है कि उनके बारे में चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है,'
जल्द ही, भाड़े के सभी सैनिकों के मन में यही विचार आया क्योंकि सारा अभी भी शांत थी और उन्हें लगा कि उनकी ओर आने वाली पांच आकृतियों से कोई परेशानी नहीं आ रही है।
जब उन्होंने एक ही आकृति को देखा, तो उन्होंने सोचा कि वह भाड़े के गिल्ड की ओर उड़कर मौत को दावत दे रहा है; हालाँकि, जब उन्होंने चार और शक्तिशाली प्रभामंडल देखे तो उन्हें थोड़ी चिंता हुई क्योंकि उन्हें नहीं पता था कि भाड़े के संघ की ओर उड़ने का उनका मकसद क्या था।
हालांकि, सारा के चेहरे पर शांति देखकर उनकी चिंता दूर हो गई और वे अपने-अपने काम में लग गए।
'स्वोश'
जहाँ तक आकाश में उड़ने वाली पाँच आकृतियों की बात है, वे अचानक भाड़े के संघ भवन के ऊपर रुक गईं और शापित जंगल की दिशा में देखने से पहले एक-दूसरे को देखा और बिना निशान के गायब हो गईं।
"क्या? वे कहाँ गए?"
"क्या मेरी आंखें मुझ पर चाल चल रही हैं?"
"मैं भी ऐसा ही महसूस कर रहा हूं। लेकिन मुझे यकीन है कि मैंने उन्हें भाड़े के गिल्ड बिल्डिंग के ऊपर एक पल के लिए रुकते हुए देखा था, इससे पहले कि वे हवा में गायब हो गए,"
भले ही वे हवा में मौजूद शक्तिशाली आकृतियों पर ध्यान देना बंद करना चाहते थे, लेकिन वे समय-समय पर एक नज़र डाले बिना नहीं रह सकते थे। इसलिए, जब उन्होंने देखा कि पाँच शक्तिशाली आकृतियाँ गायब हो गई हैं, तो उन्होंने इस डर से अपने आस-पास की जाँच की कि वे उनके बीच में आ गए हैं।
"कभीमदद नहीं कर सका लेकिन समय-समय पर एक नज़र रखता था। इसलिए, जब उन्होंने देखा कि पाँच शक्तिशाली आकृतियाँ गायब हो गई हैं, तो उन्होंने इस डर से अपने आस-पास की जाँच की कि वे उनके बीच में आ गए हैं।
"सब लोग, शांत हो जाओ। अगर कोई शोर मचाता है, तो मैं भाड़े के व्यक्ति के रूप में उनकी पहचान को रद्द कर दूंगा और फिर आपको अपने योगदान बिंदुओं के लिए पुरस्कार नहीं मिलेगा।"
जब सारा ने उनकी बातचीत सुनी तो सारा चिंतित हो गई कि पांच शक्तिशाली व्यक्ति उनकी बातचीत पर नाराज हो सकते हैं और उन्हें गंभीर आवाज के साथ चुप रहने के लिए कहा।
"..."
अब तक उन्होंने कभी सारा को गंभीर होते नहीं देखा था और उनके चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती थी।
हालाँकि, जब उन्होंने सारा का गंभीर चेहरा देखा, तो भाड़े के सभी सैनिक चुप हो गए और उन्हें लगा कि कुछ ठीक नहीं है।
फिर भी, वे सभी चुप हो जाते हैं क्योंकि सारा ने चेतावनी दी थी कि वह उनकी पहचान को रद्द कर देगी, लेकिन वे समझ गए कि उनके लिए थोड़ी देर चुप रहना बेहतर है।
.....
भाड़े के गिल्ड में गिल्ड मास्टर के कमरे के अंदर,
"वह बुरी नहीं है। वह केवल सरल शब्दों में दूसरों को चुप कराने में सक्षम थी,"
उन बूढ़े लोगों में से एक, जो पहले से गायब हो गया था, ने अन्य चार शक्तिशाली काश्तकारों से कहा, जो उसके सामने बैठे थे।
सही बात है!
पाँच शक्तिशाली व्यक्ति, जो भाड़े की इमारत के ऊपर से रहस्यमय तरीके से गायब हो गए, गिल्ड मास्टर के कमरे में दिखाई दिए और खुद को उस कमरे में समायोजित कर लिया।
पाँच शक्तिशाली शख्सियतों में से एक व्यक्ति ने भाड़े के सैनिकों को केवल कुछ सरल शब्दों से नियंत्रित करने में सारा की प्रशंसा की।
"बुरा नहीं है? मैं कहूँगा, वह अच्छी है," हालाँकि, पाँच शक्तिशाली काश्तकारों में एकमात्र महिला ने उस बूढ़े व्यक्ति का मज़ाक उड़ाया, जैसे उसे लगा कि सारा उससे बेहतर थी।
"हाहा...मैं इस पर सैंड्रा से सहमत हूं,"
"मैं भी"
"क्षमा करें एस्मंड, मैं बाकी लोगों से सहमत हूं,"
जैसे ही बुढ़िया ने पहले बूढ़े की खिल्ली उड़ाई, बाकी बूढ़े उसकी बातों से सहमत हो गए।
"हुह? एक सेकंड के लिए रुको,"
जब उसने दूसरों की बात सुनी, तो उसने महसूस किया कि सारा के साथ कुछ अलग है और उसने अपनी भौंहें ऊपर उठाने से पहले एक बार फिर से उसे देखा।
"कोई आश्चर्य नहीं, आपने उन शब्दों को कहा। मेरा बुरा, मैं हमेशा लोगों का मूल्यांकन करने में एक बुरा न्यायाधीश हूं," पहले बूढ़े व्यक्ति ने अपना सिर हिलाया और सारा पर अपनी खबर बदल दी और बाकी पुराने काश्तकारों से सहमत हो गया।
"हम सभी के बीच, राय लोगों का मूल्यांकन करने में अच्छा है, यही कारण है कि वह भाड़े के संघ का प्रबंधन कर रहा था,"
उसकी बातों का सांद्रा नाम की बुढ़िया ने चेहरे पर कड़वाहट लिए जवाब दिया।
उन सभी ने अपना सिर हिलाया क्योंकि उसने जो कहा वह सच था।
"राय की बात करते हुए, वह कहाँ है? उसने हमें एक आपातकालीन बैठक के लिए बुलाया और फिर भी यहाँ नहीं आया," एस्मुंड, पहला बूढ़ा व्यक्ति, जो अपनी पहली नज़र में सारा का मूल्यांकन करने में विफल रहा, ने चिढ़ स्वर में राय के बारे में दूसरों से पूछा .
"एस्मंड, मुझे अभी भी आश्चर्य है, तुम अपनी चिंता के साथ अब तक कैसे जीवित रहे?"
एक बूढ़े आदमी ने एस्मंड को देखते हुए अपने चेहरे पर एक अजीब अभिव्यक्ति के साथ पूछा।
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