इसलिए, अजाक्स और अन्य लोगों के अपनी कुर्सियों पर बैठने के बाद, आइस स्पैरो जनजाति के सभी ऊपरी सोपान बैठक कक्ष में एकत्रित हो गए थे।
"नमस्ते, ग्रैंड एल्डर,"
जैसे ही पाँच बुज़ुर्ग और 10 सच्ची चिड़ियों के नेता बैठक हॉल में दाखिल हुए, उन्होंने अपने बड़े बुज़ुर्ग का अभिवादन करने से पहले अजाक्स और अन्य लोगों को भौहें चढ़ाकर देखा और अपनी-अपनी कुर्सियों पर शांति से बैठ गए।
हालाँकि वे सतहों पर शांत थे, वे सभी पूरी तरह से सतर्क थे और कुछ भी गलत होने पर हमला करने के लिए तैयार थे।
"सभी को नमस्कार। चिंता न करें, वे यहाँ कुछ बात करने के लिए हैं ताकि आप आराम कर सकें,"
ज़ेके कैसे नहीं जान सकता कि उसके गोत्र के बुजुर्ग कैसे थे, उनका कबीला पहले से ही बहुत कमजोर था और अगर वे थोड़ी सी भी लापरवाही करते, तो इससे उनका गोत्र और भी कमजोर हो जाता, इसलिए ज़ेके ने अपने बड़ों को आराम करने के लिए कहा।
"ठीक है, बड़े बुजुर्ग,"
ज़ेके की बातों पर सभी बुज़ुर्गों ने अपना सिर हिलाया; हालाँकि, उन्होंने ग्रारोथ के सामने अपने पहरेदारों को जाने देने की हिम्मत नहीं की।
साथ ही जब उनकी नजर अजाक्स के पीछे बैठी गौरैया पर पड़ी तो उनके दिल में कुछ अनजाना डर था लेकिन साथ ही उसे अपनी जनजाति की पहली साम्राज्ञी की मूर्ति याद आई जो लगभग वैसी ही थी।
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गौरैया से नज़रें हटाने से पहले उन्होंने केवल एक सेकंड के लिए गौरैया को देखा क्योंकि उन्होंने सोचा था कि उसे अधिक समय तक देखने से वे उसकी पूजा करेंगे।
एक नज़र से, बर्फ गौरैया जनजाति के सभी छह सदस्य ऊंचाई, वजन और कुछ अन्य मामूली चेहरे की विशेषताओं को छोड़कर बड़े बैंगनी पंखों के समान दिखते थे।
उन सभी ने सफेद बॉर्डर वाले हल्के बैंगनी रंग के वस्त्र पहने हैं, केवल 10 सच्ची गौरैया इकाई के नेता को छोड़कर, जिन्होंने सफेद बॉर्डर के साथ गहरे बैंगनी रंग का बागा पहना था।
"ग्रैंड एल्डर, क्या यह बैठक हमारे अभिभावक की चीख से संबंधित है?" 10 गौरैयों के नेता, कियाया ने ज़ेके को देखा और उस कर्कश के बारे में पूछा जो पहले सुना गया था।
"आइस स्पैरो जनजाति का संरक्षक?" किया की बातें सुनकर ग्रारोथ ने अपनी भौहें ऊपर कर लीं।
इससे पहले, उन्होंने स्पष्ट रूप से चीख सुनी थी, लेकिन उन्हें इससे कोई डर या बिजली के उतार-चढ़ाव का अनुभव नहीं हुआ। इसलिए, उन्होंने और अन्य लोगों ने सोचा कि स्क्रीच किसी ऐसे व्यक्ति का होना चाहिए जिसने अभी-अभी सफलता हासिल की हो या मानवीय रूप में विकसित हुआ हो।
हालाँकि, अब किया के शब्दों से, वह समझ गया कि चीख बर्फ गौरैया जनजाति के संरक्षक की रही होगी।
'लगता है, इस बात को बर्फ गौरैया जनजाति ने छुपाया है। भगवान का शुक्र है, हम क्रिको के आइस स्पैरो जनजाति पर हमला करने के विचार से सहमत नहीं थे; अन्यथा, हमें बहुत नुकसान उठाना पड़ता,' ग्रोरोथ ने क्रिको के विचार के अपने विरोध से राहत की सांस ली और अचानक गंभीर हो गए।
"मुझे इस आपातकालीन बैठक में दो बातों की घोषणा करनी है," ज़ेके ने अपनी सीट से दूर जाने के दौरान अपने जनजाति के बुजुर्गों के चेहरों को देखते हुए बात की, जिनके चेहरे पर झुर्रियाँ थीं लेकिन उनकी आँखें बुद्धि से भरी हुई थीं।
हालाँकि युवा पीढ़ी में बहुत कम जागृति थी, इसका मतलब यह नहीं है कि बर्फ की गौरैया पूरी तरह से शक्तिहीन है। आइस स्पैरो जनजाति के लिए सारी शक्ति पुरानी पीढ़ी और उनके गुप्त ट्रम्प कार्ड, उनके कबीले के संरक्षक से आई थी।
ज़ेके की बातें सुनकर, आइस स्पैरो के सभी बुजुर्गों ने उस पर पूरा ध्यान दिया क्योंकि वे जानते थे कि उनके ग्रैंड एल्डर उन्हें केवल कुछ सामान्य मुद्दों के लिए आपातकालीन बैठक के लिए नहीं बुलाएंगे।
"पहला कारण कहने से पहले, मुझे जवाब दो," ग्रैंड एल्डर, ज़ेके ने अपने कबीले के बड़े को देखा और पूछा, "पिछले कुछ दिनों से, आप कैसा महसूस कर रहे हैं?"
"हुह? आप उस बड़े बुजुर्ग को कैसे जानते हैं?" उसके सवाल का जवाब देने के बजाय, पहले बुजुर्ग ने, जिसके चेहरे पर सभी बुजुर्गों में सबसे ज्यादा झुर्रियां थीं, चेहरे पर आश्चर्य के भाव के साथ पूछा।
इसी तरह बाकी बुजुर्ग भी एक-दूसरे की तरफ देखकर समझ रहे थे कि पिछले कुछ दिनों से सिर्फ वे ही राहत महसूस नहीं कर रहे थे बल्कि सभी बुजुर्ग भी ऐसा ही महसूस कर रहे थे।
"ऐसा इसलिए है क्योंकि वहाँ हैअब कोई कीरा नहीं है और उसे उसके अलावा किसी और ने नहीं मारा है," उनकी राहत महसूस करने का कारण बताते हुए, ज़ेके ने गौरैया की ओर इशारा किया, जो अजाक्स के पीछे बैठी थी।
"क्या?"
"सचमुच?"
"एक दम बढ़िया,"
"आखिरकार, वह अहंकारी कुतिया मर गई,"
कीया और बाकी के बुजुर्ग उत्साहित थे जब उन्होंने सुना क्योंकि वे आखिरकार उनकी राहत की भावना का कारण समझ गए क्योंकि कियरा की मृत्यु के बाद उन्हें नियंत्रित करने वाली सील गायब हो गई थी।
"वह है…,"
अपने उत्तेजित चिल्लाने के बाद, बड़ों ने खुद को शांत किया और गौरैया की ओर इशारा करते हुए अपने बड़े बुजुर्ग से पूछा।
इससे पहले कि वे अपनी सजा पूरी कर पाते, उनके बड़े बुजुर्ग ने उन्हें टोका और कहा, "वह हमारी अपनी है और हमारे गोत्र में पैदा हुई है।"
"हुह?"
उन शब्दों को सुनकर सभी बुजुर्गों की भौहें तन गईं।
हालाँकि वे जानते थे कि वह एक अंडरवर्ल्ड आइस स्पैरो भी थी, उन्होंने नहीं सोचा था कि वह उनके गोत्र से थी क्योंकि उन्होंने कभी किसी को नहीं देखा था और न ही सुना था कि उनके गोत्र में बहुत शुद्ध रक्त रेखा थी।
"खाँसी खाँसी" ग्रैंड एल्डर हल्की खाँसी और जारी रखने से पहले सभी बड़ों का ध्यान अपनी ओर खींचा, "वह एलिन की बेटी है।"
जब उसने यह कहा, तो बड़े बुजुर्ग ने आहें भरते हुए कहा और कड़वाहट से अपना सिर हिला दिया।
"सचमुच?"
"वह छोटी अलीन की बेटी है?"
"वह पहले से ही इतनी बड़ी हो गई है?"
बड़े बुजुर्ग की बातों पर एक बार फिर सभी बुजुर्ग चौंक गए और झट से गौरैया की तरफ देखा।
जब उन्होंने उसकी ओर देखा तो उनके चेहरों पर चिंता, स्नेह, लज्जा और अन्य भाव मिले-जुले भाव थे।
वे सभी भाव गौरैया के साथ उनके व्यवहार के कारण थे जब वह तीन जनजाति प्रतियोगिता हार गई थी जिसे अप्रत्यक्ष रूप से उनके अहंकारी जनजाति नेता द्वारा मजबूर किया गया था।
हालांकि कियारा ने उन्हें गौरैया के साथ ठंडा व्यवहार करने को कहा, इसका मतलब यह नहीं है कि वे गलत नहीं थे। एक बच्चे के लिए जो तब तक खुशहाल जीवन जी रहा था और अचानक सब कुछ बदल गया तो वह बच्चा पागल हो जाएगा।
इसलिए, वे गौरैया से उन्हें क्षमा करने के लिए कहने में भी शर्मिंदा थे।
"मुझे पता है कि सभी ने ऐसा व्यवहार क्यों किया और मैं आप सभी को क्षमा करता हूं," गौरैया ने पहले ही उनकी आंतरिक भावनाओं का अनुमान लगा लिया और उन्हें माफ कर दिया।
"धन्यवाद, बच्चे,"
"हमें क्षमा करने के लिए धन्यवाद,"
सभी बुजुर्गों ने उसके बड़े दिल के लिए उसे धन्यवाद दिया और उनकी आंखों से खुशी के आंसू छलक पड़े।
अचानक मीटिंग हॉल में सन्नाटा पसर गया।
"ठीक है ठीक है। चूँकि उसने आप सभी को माफ़ कर दिया है, मुझे इस आपातकालीन बैठक का दूसरा कारण बताना चाहिए,"
ज़ेके ने उस चुप्पी को तोड़ा और अपने बड़ों की ओर देखा जिनकी आँखों में अभी भी आँसू के निशान थे और उनके दिल में कड़वाहट थी।
सभी बड़ों ने अपना सिर हिलाया और ज़ेके के भाषण को जारी रखने की प्रतीक्षा की।
"चूंकि हमारे लिए कोई जनजाति नेता नहीं है, इसलिए मैं गौरैया को हमारे नए जनजाति नेता के रूप में घोषित करना चाहता हूं," ज़ेके ने धीरे-धीरे अपनी बात पूरी की और अपने बड़ों की प्रतिक्रिया का इंतजार किया।