ठीक है, जब वे हमारे कबीले में प्रवेश करने की हिम्मत करेंगे तो मैं स्पिरिट बीस्ट की देखभाल करूंगा और अब आप सभी अपने घरों में वापस जा सकते हैं," क्रिको ने बूढ़े फायर क्रो बर्डमैन से कुछ नहीं कहा और सभी को अपना कमरा छोड़ने के लिए कहा।
"आप..," वृद्ध अग्नि कौवा पक्षी जनजाति की सुरक्षा के लिए क्रिको की लापरवाही पर क्रोधित था; हालांकि, उसके पास क्रिको के खिलाफ जाने के लिए पर्याप्त ताकत या समर्थन नहीं है।
इसलिए, वह बिना एक शब्द कहे अन्य बड़ों के साथ चला गया।
पांच अन्य बड़ों में से दो बुजुर्गों ने क्रिको की बातों के प्रति असंतोष दिखाया जबकि अन्य तीन ने क्रिको के घर से निकलते समय किसी बात की परवाह नहीं की।
उनके असंतोष का कारण यह था कि कुछ महीने हो गए थे लेकिन उनके कबीले के नेता अपने कबीले की देखभाल नहीं कर रहे थे और हर समय कुछ न कुछ सोचते रहते थे।
यदि वह सामान्य समय पर भी ऐसा करता, तो उन्हें किसी बात का ऐतराज नहीं होता; हालाँकि, हाल ही में कई आत्मिक जानवर अपने गोत्र के आस-पास दिखाई दे रहे थे जिससे सभी कबीलों को चिंता हो रही थी।
"धिक्कार है, ग्रैंड एल्डर. बिना किसी सम्मान के।
जल्द ही, उसने अपने गुस्से को दबा दिया और अपने घर के दूसरे द्वार पर देखा।
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इसमें से एक नकाबपोश आकृति जिसमें अग्नि कौवा जनजाति के सदस्य के समान काले पंख थे।
"इस बार क्या है?" जब उसने नकाबपोश पक्षी को देखा, तो क्रिको ने उससे पूछते हुए अपनी भौंहें उठा लीं।
"रावथ के भाई की हालत और भी नाजुक हो गई। मैं उसका क्या करूँ?" नकाबपोश व्यक्ति क्रिको के सामने झुक गया और उसने विनम्रता से उन शब्दों को कहा।
"हुह? इसे छोड़ दो और उसे मरने दो," क्रिको ने अपनी सीट से खड़े होने से पहले नकाबपोश आकृति को मुश्किल से देखा।
"परंतु..."
"क्या आप रावत की वापसी को लेकर चिंतित हैं?" इससे पहले कि नकाबपोश चिड़िया कुछ कह पाता, क्रिको ने उसे बीच में रोक लिया और उसके चेहरे पर ठहाका लगाते हुए पूछा।
"हाँ, मालिक। अगर वह वापस आता है और पता चलता है कि हम उसके भाई को मरने देते हैं, तो आपकी वर्षों की योजना खराब हो जाएगी, है ना?" नकाबपोश चिड़िया ने आदरपूर्वक क्रिको से कहा।
"कुछ भी खराब करने के लिए क्या है। योजनाएं? वे सभी चले गए जब रॉथ 2 महीने से अधिक समय तक बिना किसी निशान के चूक गए," क्रिको अपनी सजा के अंत में क्रोधित हो गए, जिससे नकाबपोश व्यक्ति कांप गया।
"तो, क्यों न हम रावत के भाई को सीधे मारकर उसके दुख से बाहर निकाल दें?" नकाबपोश चिड़िया ने रावत के भाई को सीधे मारने के बारे में पूछा।
"हुह? रॉथ ने मेरी सारी योजनाएँ खराब कर दीं और अब आप चाहते हैं कि उसका भाई बिना दर्द के मर जाए? हाहा। बस आदेशों का पालन करें, गुलाम," क्रिको ने जोर से हंसी के साथ कहा क्योंकि वह चाहता था कि रावत के भाई को कष्ट हो।
हालाँकि वह हँस रहा था, उसका चेहरा रॉथ के प्रति घृणा से भरा हुआ था, जिसने बिना किसी निशान के गायब हो जाने से उसकी कई वर्षों की योजना को खराब कर दिया।
"लेकिन...लेकिन...क्या यह कुछ ज्यादा ही क्रूर नहीं है..."
जब उसने क्रिको के शब्दों को सुना, तो नकाबपोश पक्षी बहुत गुस्से में लग रहा था कि वह क्रिको को वहीं मारना चाहता है; लेकिन, उसके परिवार के सभी सदस्यों ने जनजाति के नेता के आदेशों का पालन करने की शपथ ली।
"ठीक है, गुरु,"
इसलिए, उसने अपना सिर हिलाया और कबीले के नेता के घर छोड़ने के लिए घूमा लेकिन क्रिकोस द्वारा ताली बजाकर उसे रोक दिया गया।
"हुह?" वह केवल क्रिको को अपनी अंतरिक्ष की अंगूठी से एक छोटी कांच की शीशी निकालते हुए देखने के लिए घूमा, जिससे नकाबपोश पक्षी ने शीशी पर ध्यान केंद्रित करते हुए अपनी भौंहें ऊपर उठा लीं।
"क्या यह है ... क्या मुझे लगता है कि यह है?" अपने झटके को दबाने के बाद, नकाबपोश पक्षी ने क्रिको से ऐसे पूछा जैसे उसे पता हो कि कांच की छोटी शीशी के अंदर क्या है।
"ठीक है, यह वही है जो आपको लगता है कि यह है," क्रिको मुस्कुराया और वह नकाबपोश पक्षी की ओर चला गया और कहा, "क्या आप रावथ के भाई की बीमारी का कारण जानते हैं?"
"मुझे पता है। यह एक बीमारी है जो उसकी माँ से आई है," नकाबपोश व्यक्ति ने इसके बारे में सोचते हुए कहा।
"एक सेकंड रुको। उसकी माँ को वह बीमारी कैसे हुई? मुझे मत बताओ कि तुम वही हो जिसने तुम्हारे हाथ में उस तरल का इस्तेमाल किया था?" लेकिन, अचानक, मासउसकी माँ को यह बीमारी कैसे हुई? मुझे मत बताओ कि तुम वही हो जिसने तुम्हारे हाथ में उस तरल का इस्तेमाल किया?" लेकिन, अचानक, नकाबपोश व्यक्ति ने कुछ सोचा और क्रिको से उसकी आँखों में गंभीरता से पूछा।
"इस तरह दिखना बंद करो। मुझे इससे नफरत है जब गुलाम परिवारों के लोग ऐसे दिखते हैं," क्रिको ने अपने कंधे पर हाथ रखने से पहले नकाबपोश व्यक्ति से चिढ़कर कहा।
"और, आपके प्रश्न के उत्तर के लिए, हाँ, यह मैं ही हूँ जिसने इस तरल को रावेथ की माँ द्वारा लिए जा रहे भोजन के साथ मिलाया था, हे" क्रिको ने मुस्कुराते हुए नकाबपोश पक्षी के प्रश्न का उत्तर दिया।
"तुम... तुमने ऐसा क्यों किया? रावत तुम्हारे जैसा बेटा है और वह तुम्हें बहुत पसंद करता है और तुम्हारे जैसा बनना चाहता है। फिर तुमने उसकी माँ और उसके छोटे भाई के साथ ऐसा भयानक काम क्यों किया," नकाबपोश बर्डमैन ने दांत पीसते हुए क्रिको से पूछा।
"गुलाम, क्या आप बकवास का एक जिज्ञासु छोटा टुकड़ा नहीं हैं?" क्रिको मुस्कुराया जब उसने नकाबपोश पक्षी का उपहास किया, जिसकी आंखें लाल हो गईं जब वह पहले बात कर रहा था।
"लेकिन कोई बात नहीं। मैं कहूंगा कि मैंने उसकी मां और भाई के साथ ऐसा क्यों किया," क्रिको ने नकाबपोश पक्षी की ओर देखते हुए कहा, "चूंकि, मैं इस सच्चाई को कुछ लोगों के साथ साझा करना चाहता हूं जिन्हें मैं जानता हूं और मुझे अच्छी तरह से समझता हूं। "
"हाँ, मैं तुम्हें बहुत अच्छी तरह से जानता हूँ। मैंने अपने जीवन में आप जैसा व्यक्ति पहले नहीं देखा था। अगर भविष्य में मुझे कोई मौका मिला तो मैं तुम्हें खुद ही मार डालूँगा," नकाबपोश पक्षी का पिछला सम्मान पतली हवा में गायब हो गया और शुरू हो गया उसके चेहरे पर पूरी गंभीरता के साथ कुछ शब्द कह रहे हैं।
"मैंने आपको पहले ही कहा था कि जब आप मुझसे बात कर रहे हों तो अपने स्वर को देखें," क्रिको ने नकाबपोश पक्षी को एक बार और कहने से पहले कहा, "मेरे बचपन की दोस्ती के कारण मैंने आपको मेरे प्रति आपके अशिष्टता के लिए नहीं मारा; अन्यथा, आप बिना शरीर के तुम्हारे पिता की तरह ही मर जाते।"
"आप किसे दोस्त कह रहे हैं? मेरे पास आपके जैसा कोई दोस्त नहीं है जो अपने रास्ते में आने वाले किसी भी व्यक्ति को मारना चाहता है। वैसे भी, मैं जानना चाहता हूं कि आपने उनके साथ ऐसा भयानक काम क्यों किया?" नकाबपोश पक्षी ने जल्दी से क्रिको की बातों को खारिज कर दिया लेकिन उसकी बातों से कोई भी अंदाजा लगा सकता था कि वे बचपन में कितने करीब थे।
फिर भी, नकाबपोश पक्षी की आंखें उस समय खून से लाल थीं और क्रिको के जवाब की प्रतीक्षा कर रही थीं।
नकाबपोश चिड़िया के पिता ही उसके गुस्से में बदल गए थे, इसलिए जब क्रिको ने अपने पिता का जिक्र किया, तो उनका पहले से दबा हुआ गुस्सा भड़क उठा और वह इसे नियंत्रित करने में असमर्थ रहे।
लेकिन, फिर भी, वह क्रिको को नुकसान नहीं पहुंचा सका क्योंकि उसने जनजाति नेता की रक्षा के लिए अपने परिवार के नाम की शपथ ली थी।
"ओह, मेरे प्यारे पुराने दोस्त और साथ ही, मेरे वर्तमान दास, आप अपने मालिक से जवाब चाहते हैं? ज़रूर," क्रिको ने अपने चेहरे पर एक चालाक मुस्कान दिखाई क्योंकि उसने ध्यान से नकाबपोश पक्षी की अभिव्यक्ति को देखते हुए कहा, "क्योंकि, रावत मेरा बेटा है।"
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