क्या आपने कभी किसी के विकास में असमर्थ होने के बारे में सुना है?"
"मैं अभी भी समझ नहीं पा रहा हूं कि उसके माता-पिता ने उसे यहां भेजने का फैसला क्यों किया।"
"शायद वे नहीं जानते थे।"
लुइस कक्षा में बकबक और उसके बारे में कही जा रही अधिकांश बातों को सुन सकता था, लेकिन अब उसके दिमाग में यही आखिरी बात थी।
'जब भी वह मेरे आसपास होता है तो मुझे यह पागल एहसास कैसे होता है? और मेरे दिमाग में यह बात उस पर किसी तरह से प्रतिक्रिया करने लगती है जो मुझे नहीं लगता कि यह अच्छा है।
यह स्पष्ट था कि लुइस अपने विचारों से परेशान हो रहा था, लेकिन कुछ और भी था जो अजीब उप-प्राचार्य के उनके पास से चले जाने के बाद हुआ था और यह कुछ ऐसा था जिसे वह अभी भी समझने की कोशिश कर रहा था।
[नया कौशल खुला]
[आभा दृष्टि]
संदेश ने लुइस का सारा ध्यान अपनी स्क्रीन पर खींच लिया था और उनके मन में एक सवाल था।
'मेरे पास कोई विशेष क्षमता नहीं है, फिर भी मेरे पास एक कौशल है।'
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लुइस ने यह देखने का प्रयास किया कि कौशल क्या है और वह तब था जब हर जगह अचानक अंधेरा होने लगा और केवल एक चीज जो वह देख सकता था, वह थी उसके बगल में खड़ी एक मानव आकृति, जो पीली लपटों में ढकी हुई थी।
[पीली आभा]
[ मानवीय ]
[ ???? ]
....
ऐसा लगता है कि और जानकारी थी लेकिन लुइस उन्हें नहीं देख सका क्योंकि यह सब प्रश्नवाचक चिह्नों में दिखाई दिया था।
लुइस ने अपने हाथ को देखा जो उसी पीली लौ से जल रहा था, फिर उसने अपनी निगाह वापस एला की ओर घुमाई, वह देखना चाहता था कि क्या वह उसके चेहरे के किसी भी रूप को देख सकता है लेकिन वह नहीं कर सका, वे सभी लौ से ढके हुए थे .
"तुम मुझे इस तरह क्यों देख रहे हो?" एला ने पूछा, जिस तरह से लुइस उसे एक मिनट से अधिक समय से देख रहा था, उससे वह असहज महसूस करने लगी थी।क्या तुम ठीक हो?
लुइस ने उसकी आवाज सुनकर कौशल को जल्दी से निष्क्रिय कर दिया।
"क्षमा करें, मैं वहाँ अपने विचारों में थोड़ा खोया हुआ था।"
"क्या आप सोच रहे थे कि आपको उसके आस-पास खतरे का अहसास कैसे होता है?"
"हाँ।" उसने झूठ बोला, लेकिन वह अभी भी वही सोचने वाला था अगर सिस्टम ने उसे बाधित नहीं किया होता। "क्या आपको वही एहसास नहीं है?"
एला ने सिर हिलाया।
वह शायद सोच रही थी कि लुइस को ये भावनाएँ क्यों आ रही हैं।
'शायद यह सिर्फ वह दबाव है जो उसे वृद्ध लोगों के आसपास मिलता है।' एला ने सोचा।
अपनी गति बढ़ाने के लिए तैयार एला ने कहा, "हमें शायद कुछ भी छूटने से पहले कक्षा में जल्दी जाना चाहिए," लेकिन लुइस उसी गति से चलती रही।
"मुझे पता है कि आपको लगता है कि यह आपके किसी काम का नहीं है, लेकिन आप यहां केवल सीखने के लिए लड़ना नहीं सीखते हैं," एला ने उसे साथ खींचते हुए कहा।
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रफ अपने कार्यालय में चला गया और अपनी हताशा दिखाते हुए दरवाजा बंद कर दिया।
"वह लड़का कौन है?" उसने अपने होठों को काटते हुए कहा।
अपने गुस्से पर काबू पाने के लिए, राफ अपनी सीट पर चला गया, जिसके सामने एक टेबल थी जिसके ऊपर एक कंप्यूटर सिस्टम था।
'हो सकता है कि मैं सिर्फ उसके परिवार के बारे में Infos की जाँच कर सकता हूँ और देख सकता हूँ कि क्या किसी विशेष योग्यता या किसी चीज़ से कोई संबंध है।' राफ ने सोचा जैसे उसने अपना हाथ बढ़ाया और दूर टाइप करना शुरू कर दिया।
"क्या!?"
"वह पंजीकृत भी नहीं है," राफ ने अविश्वास के साथ कहा, फिर उसके चेहरे पर एक डरावनी मुस्कान आ गई।
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स्तर में, एक वर्ग जिम अपनी कक्षा के साथ चीजों को समेटने वाला था कि दरवाजा खुला।
"मैं एक निश्चित छात्र की तलाश में हूं।" जिम के कुछ भी कहने से पहले रैफ ने घोषणा कर दी।
लुइस ने निगल लिया, कुछ उसे बताता रहा कि वह वही है जिसे वह ढूंढ रहा था, खतरे की भावना पहले ही वापस आ चुकी थी और उसका सिस्टम पहले से ही प्रतिक्रिया कर रहा था।
जब रफ का हाथ उसकी ओर इशारा करता है तो उसकी रीढ़ की हड्डी टूट जाती है।
"मैं?" लुइस ने अपना डर न दिखाने की कोशिश करते हुए पूछा।
"हाँ, मेरे कार्यालय में मेरे पीछे आओ," रैफ ने कहा और जाने ही वाला था कि जिम ने उससे एक प्रश्न पूछा।
"मुझे आशा है कि सब ठीक है श्रीमान रफ?"
"हाँ, मैं बस उसके साथ कुछ छँटाई करना चाहता था," रैफ ने कहा और क्लास से बाहर चला गया जबकि लुइस उसके पीछे हो लिया।
"क्या उसने कुछ किया?"
"या वे उसे जाने के लिए कहना चाहते हैं।"
"मुझे आशा है कि यह न तो है।"
बातचीत कर रहे दो लड़कों ने अपनी सीट के पीछे की ओर यह देखने के लिए टकटकी लगाई कि उनकी बात किसने बाधित की है।
"क्या वह आपका प्रेमी है या कुछ और?"
बहुत सारी लडकियाँइस प्रकार का प्रश्न पूछे जाने पर या उनके गाल लाल हो जाने पर शरमा जाते, लेकिन एला ने उन्हें वापस देखा, पूरी तरह से अचंभित।
"नहीं, हम सिर्फ दोस्त हैं।" उसने नम्र मुस्कान के साथ कहा।
दोनों लड़के अपने मन में एक ही विचार से एक दूसरे को देखने लगे।
'क्या सुन्दरता है।'
लुइस उप प्रधानाचार्य के कार्यालय में पहुंच गया था और अब उसे एक सीट की पेशकश की जा रही थी, वह अब कुछ होने के कारण बहुत सतर्क हो रहा था, जबकि वह अपने कार्यालय में राफ का पीछा कर रहा था।
लुइस ने दालान के माध्यम से रैफ का पीछा किया और जितना अधिक वह उसके करीब आया, उतना ही उसका शरीर उसे दौड़ने के लिए कह रहा था।
उसने अपने आप को शांत करने की कोशिश की और धीरे-धीरे सांस लेते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं, लेकिन उसे पता नहीं था कि उसने अपनी आभा दृष्टि को सक्रिय कर लिया था, अपनी आँखें बंद कर ली थीं।
वह अब रफ की मानव आकृति को अपने आगे चलते हुए देख रहा था, लेकिन उसके चारों ओर जलती हुई आभा एक पढ़ी हुई मोटी लौ की तरह थी, वह आखिरी हिस्सा नहीं था जिसने उसे चौंका दिया।
[लाल जलती हुई आभा]
[ दानव ]
...
लुइस ने तुरंत चलना बंद कर दिया, उसका कूबड़ इस पूरे समय सही था, उसका शरीर, वह प्रणाली जो वे उसे चेतावनी दे रहे थे क्योंकि वह खतरे में था।
"तुम वहाँ खड़े क्या कर रहे हो !?" रैफ चिल्लाया और लुइस तुरंत उसकी अचंभे से बाहर निकल गया।
'क्या मुझे दौड़ना चाहिए?' लुइस ने सोचा।
'नहीं, मुझे उसका अनुसरण करना चाहिए और देखना चाहिए कि वह क्या कर रहा है।'
लुइस ने भयभीत होने के बावजूद उसका पीछा करने का फैसला किया।
"क्या तुम बैठने वाले नहीं हो?" राफ ने यह देखने के बाद पूछा कि लुइस उसे सीट देने के बाद भी खड़ा था।
"ओह।" लुइस अपनी अचंभे से बाहर निकला और सीट ले ली।
रफ मुस्कुराया और अपनी सीट ले ली।
"क्यों न हम आपके नाम से शुरुआत करें।"
"मेरा नाम?" लुइस ठिठक गया।
"हाँ। तुम्हारा नाम क्या है?"
"लुइस…..लुइस माइल्स सर।"
राफ थोड़ी देर के लिए चुप रहा क्योंकि उसने लुइस का चेहरा देखा, वह बता सकता था कि लड़का डर गया था, जिससे उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई।
'ऐसा कोई हमारे लिए खतरा कैसे हो सकता है?'
"अपने माता - पिता के बारे में बताओ?" उसने लड़के से उपयोगी जानकारी निकालने की कोशिश करने को कहा।
"मैं एक अनाथ हूँ।"
"एक अनाथ?" राफ को अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ।
"जी श्रीमान।"
"तो फिर तुम यहाँ कैसे हो?"
"मैं फिलिप्स के साथ रह रहा हूँ।"
राफ के चेहरे का भाव उस नाम के उल्लेख पर बदल गया, उसका चेहरा जो हमेशा सीधा था अब एक भ्रूभंग था।
"आप जानते हैं कि आपके पास एक उपहार है।"
"एक उपहार?" लुइस ने आश्चर्य से पूछा, यह दानव किस प्रकार के उपहार की बात कर रहा था?
"ओह, नाटक करना बंद करो! मुझे पता है कि तुम जानते हो कि मैं क्या हूँ।" राफ ने अपने दोनों हाथों को मेज पर मारा। "तुम एक दानव की तरह हो, मुझे पता है कि तुम्हारे पास शक्तियां हैं, लेकिन मुझे नहीं पता कि तुम क्या हो।"
लुइस अब अपनी सीट को पीछे की ओर धकेलते हुए कांप रहा था।
"आपके पास शक्तियां हैं, लेकिन क्या आप उनका उपयोग करना जानते हैं।" रफ मुस्कुराया और उसकी आंखें पूरी तरह से लाल हो गईं।
लुइस ने इसके लिए दौड़ लगाने की कोशिश की, लेकिन एक अदृश्य शक्ति द्वारा उनका शरीर उनकी सीट से चिपक गया।
"आप यह क्यों कर रहे हैं?" लुइस ने उसके साथ तर्क करने की कोशिश की।
राफ ने ज़ोर से बुरी हँसी उड़ाई।
"क्योंकि आप एक खतरा हैं।" उसने अपना हाथ उठाया जो अब एक काले चमकते पदार्थ में ढका हुआ था, लुइस ने अपनी आँखें बंद कर लीं, अपने भाग्य को स्वीकार करने के लिए तैयार था, लेकिन फिर उसने दो धातुओं के आपस में टकराने की आवाज सुनी।
लुइस ने अपने चेहरे के ऊपर एक तलवार देखने के लिए अपनी आँखें खोलीं।
"ग्रेग!"
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