. उम्मीदवार 00126 »गुस्ताव क्रिमसन - 470 अंक
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नामों को बैज नंबर और स्कोर के आधार पर व्यवस्थित किया गया था। सभी प्रतिभागियों में गुस्ताव का स्कोर सर्वोच्च था।
प्रतिभागियों द्वारा उसके स्कोर पर ध्यान देने के बाद, वह एक बार फिर चर्चा का विषय बन गया।
तीमी ने उन्हें घूरते हुए सोचा, 'ऐसा लगता है कि वह केवल एक ही है जिसे वह शत्रुता से नहीं देखता ... कोई कारण होना चाहिए कि वह सभी को बाहर कर दे।'
रिया और ग्लेड के बीच अभी भी गरमागरम बहस चल रही थी, जबकि गुस्ताव एंजी के प्रदर्शन की तारीफ कर रहे थे।
वर्तमान में समूह में तीमी और माल्टीडा ही चुप थे।
"मुझे ड्रिल करने के लिए यह सब धन्यवाद है," एंजी ने एक मुस्कान के साथ उत्तर दिया।
"नहीं, यह सब आपकी क्षमता के लिए धन्यवाद है। आपको मुझे हर चीज के लिए श्रेय देने की ज़रूरत नहीं है। इस बार अपने आप पर गर्व करें। आपने वास्तव में अच्छा किया," गुस्ताव ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।
एंजी ने उसके चेहरे की ओर देखा, जो मुस्कुराते हुए एक बहुत ही आकर्षक प्रारूप में चमक रहा था।
दूसरी ओर मुंह करके मुड़ी तो उसके गालों पर लाल रंग की एक छाया दिखाई दी।
"आह, लेकिन यह वास्तव में नहीं है ..." एंजी बोलने की प्रक्रिया में था जब ग्रेडियर ज़ानाटस फिर से सभी को संबोधित करने के लिए अपने पैरों पर खड़ा हो गया।
"अब जबकि स्कोर का खुलासा हो गया है, पचास के स्कोर से नीचे के उम्मीदवारों के पास इस स्थान को छोड़ने के लिए दस सेकंड हैं!" ग्रेडियर ज़ानाटस ने आधिकारिक स्वर में आवाज़ दी।
एक टाइमर स्क्रीन पर गिनने लगा। अंत में, कुछ प्रतिभागी दर्शकों के क्षेत्र के पीछे चमकते दरवाजों की ओर बढ़ने से पहले उखड़ गए।
लगभग दस सेकंड में, तीस प्रतिभागी दरवाजे से बाहर निकल गए।
अभी, बचे प्रतिभागियों की संख्या दो सौ से कुछ ही कम थी।
पचास अंक से नीचे आने वाले सभी प्रतिभागियों ने प्रतीक्षा करने या जिद्दी साबित करने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि वे जानते थे कि एमबीओ कैसे काम करता है।
MBO बकवास बर्दाश्त नहीं करेगा, इसलिए सभी ने आज्ञा मानी और दस सेकंड का टाइमर खत्म होने से पहले ही निकल गए।
"अब, मैं पांचवें चरण के बारे में कुछ स्पष्टीकरण दूंगा," ग्रेडियर ज़ानाटस ने बोलना शुरू किया।
"पांचवां चरण, जैसा कि आपने सोचा होगा कि अंतिम चरण है। यह एक गुप्त स्थान पर स्थित होगा, जहां दुनिया भर के शहरों से चौथे चरण को पार करने वाले प्रतिभागियों को भी इकट्ठा किया जाएगा ..." ग्रेडियर ज़ानाटस एक के लिए रुक गया यह कहने के बाद इसे डूबने दें।
बकवास! बकवास! बकवास!
यह सुनकर प्रतिभागियों के चेहरों पर खुशी के भाव देखे जा सकते थे।
- "अगर हम पास हो जाते हैं, तो हमें सूचीबद्ध किया जाएगा,"
- "यह आवश्यक अंतिम चरण होने जा रहा है,"
ग्रैडियर ज़ानाटस ने कुछ सेकंड बाद फिर से बोलना शुरू किया।
"छह महीने पहले विशेष परीक्षा उत्तीर्ण करने वाले प्रतिभागी भी अंतिम चरण से गुजर रहे हैं..."
- "क्या? हमें भी भाग लेना है?"
- "हम इस बारे में पहले कैसे नहीं जानते थे?"
- "वे हमें इन हारे हुए लोगों के समान श्रेणी में कैसे रख सकते हैं,"
सफेद वर्दी में बच्चों को यह खबर पसंद नहीं आई।
स्पेशल टेस्ट पास करने के बाद उन्हें लगा कि उन्हें किसी और टेस्ट से नहीं गुजरना पड़ेगा, लेकिन ऐसा लग रहा है कि उनकी अटकलें गलत थीं।
"केवल विशेष वर्ग के उम्मीदवारों को अंतिम चरण से गुजरने से छूट दी जाएगी," ग्रेडियर ज़ानाटस ने कहा।
सभी को इसकी पहले से ही उम्मीद थी, इसलिए उन्हें आश्चर्य नहीं हुआ।
उनमें से कुछ लोग सोचने लगे कि क्या गुस्ताव भी भाग लेने जा रहा है क्योंकि उसने विशेष कक्षा की कठिनाई को पास कर लिया है।
"अब, अंतिम चरण आपके अब तक के दौर से अलग है। लेकिन, यह वास्तविक सौदा है क्योंकि आप सच्चे खतरे का सामना करने जा रहे हैं," ग्रेडियर ज़ानाटस ने गंभीर स्वर में कहा।
उन्होंने कहा, "यह कहना गलत नहीं होगा कि अगर आप यह परीक्षण करते हैं तो मौत का खतरा है।"
बकवास! बकवास! बकवास!
प्रतिभागियों के यह सुनते ही जगह एक बार फिर शोरगुल हो गई।
प्रतिभागी समझने लगे थे कि पिछले परीक्षण इतने कठिन क्यों थे।
ऐसा लगता है कि एमबीओ कमजोर लोगों को खत्म करने की कोशिश कर रहा था जो शायद अंतिम चरण को संभाल नहीं पाएंगे।
चूंकि परीक्षण इतना खतरनाक था, इसका मतलब यह होगा कि कमजोर लोगों को चोट लगनी ही थीइसका मतलब है कि कमजोर लोगों को चोट लगने की संभावना थी और सबसे अधिक संभावना है कि वे मरने वालों की संख्या का कारण बने।
जिन प्रतिभागियों ने इसे अब तक बनाया है, वे चरण के माध्यम से बहुत कम या कोई मौत नहीं होने के लिए पर्याप्त मजबूत होंगे।
"अब, आप पर ध्यान दें, दुनिया भर के प्रत्येक शहर से केवल सौ प्रतिभागियों को ही अंत में सूचीबद्ध किया जाएगा, इसलिए आज आपने जो अंक एकत्र किए हैं वे आपके लिए एक बड़ी मदद होंगे," ग्रेडियर ज़ानाटस ने समझाया।
"चिंता न करें, भले ही आपके पास कम अंक हों, आपको अपने अंक बढ़ाने और अपने शहर के शीर्ष सौ प्रतिभागियों में शामिल होने के लिए पर्याप्त होने के लिए अगले चरण में केवल वही करने की आवश्यकता है," इन शब्दों ने उनमें से कुछ को शांत कर दिया। उनकी समझ।
अंतिम चरण या दोनों को लेकर हर कोई या तो तनाव में था या उत्सुक था।
सामान्य प्रतिभागियों ने महसूस किया कि चूंकि विशेष परीक्षा उत्तीर्ण करने वाले उम्मीदवार अंतिम चरण में भाग लेंगे, इसलिए न केवल प्रतियोगिता कठिन होने वाली थी, बल्कि संख्या अधिक होगी।
इसका मतलब था कि दो सौ से अधिक प्रतिभागी होंगे, और उनमें से आधे से अधिक इसे पूरा करने में असमर्थ होंगे।
इसने उन्हें और भी अधिक तनाव में डाल दिया क्योंकि विशेष परीक्षा में उत्तीर्ण होने वाले उम्मीदवार सामान्य से अधिक मजबूत थे।
"आप जो चाहते हैं उसे करने के लिए आपके पास चौबीस घंटे का ब्रेक है और यदि आप वास्तव में अंतिम परीक्षण चरण में भाग लेना चाहते हैं तो इस पर भी विचार करें। परीक्षण के बारे में अधिक जानकारी कल सभा में दी जाएगी इससे पहले कि आप गुप्त स्थान, "
"आप मंजिल 602 पर कहीं भी जाने के लिए स्वतंत्र हैं, और मंजिल 602 से ऊपर की अगली पांच मंजिलें, उससे आगे, प्रतिबंधित हैं। प्रत्येक प्रतिभागी के लिए आवश्यक कमरे और अन्य सुविधाएं उपलब्ध हैं। आपस में लड़ने या शारीरिक होने पर अयोग्यता का परिणाम होगा, "
यह कहने के बाद, ग्रेडियर ज़ानाटस और अन्य चार पर्यवेक्षक तेज रोशनी के साथ गायब हो गए।
जब पर्यवेक्षक गायब हो गए, तो प्रतिभागी खड़े हो गए और दर्शकों की सीटों के पीछे चमकते दरवाजों से निकलने लगे।
उन्हें वापस मंजिल 602 पर ले जाया गया।
तुरंत वे 602 मंजिल पर पहुंचे, गुस्ताव ने समूह से खुद को मुक्त किया और कमरे के क्षेत्र की ओर बढ़ना शुरू कर दिया।
"समय आ गया है... चौथे चरण तक पहुंचने के लिए मुझे इसे थोड़ा और चैनल करने की आवश्यकता है," गुस्ताव ने गलियारे के पार जाते हुए आंतरिक रूप से कहा।