छिद्रों के भीतर, चमकते नीले घेरे अचानक चमक में बढ़ गए और अत्यधिक फैल गए। उनके चारों ओर घूम रहे लाल विद्युत चाप भी अत्यधिक अस्थिर हो गए और चारों ओर फैलते हुए चमकने लगे।
कीड़ों ने आसन्न कयामत को भांप लिया, लेकिन इससे पहले कि वे छेद से बचने की कोशिश कर पाते ...
बूउओउम!
चमकते हुए घेरे तीव्रता के साथ फट गए और इसके साथ-साथ पर्यावरण और सौर कृमियों को भी भस्म कर दिया।
उखड़ जाना! उखड़ जाना!
गुस्ताव का मुंह थोड़ा खुला हुआ था और उसने अपनी आंखों के ठीक सामने टुकड़े और धूल में ढहती हुई गुफा को देखा।
धमाका इतना शक्तिशाली था कि उसे अपने स्थान से बल का आभास हुआ। जिस पेड़ पर वह खड़ा था और आसपास के बाकी लोग बहुत जोर से कांप रहे थे, जैसे धूल के एक बादल ने चारों ओर ढँक दिया हो।
'सीमा से ऊर्जा इतनी शक्तिशाली है?'
जब गुस्ताव एक के बाद एक छेद छोड़ रहे थे तो उन्होंने सीमा से अवशोषित ऊर्जा का थोड़ा सा लगाया। उन्होंने इसे एक गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में रखा जिसे केवल वे ही समझ सकते थे।
गुस्ताव हैरान था कि इससे कितनी तबाही हुई। इसने उन्हें सीमा से भागने वाली मिश्रित नस्लों के बारे में दुविधा में डाल दिया।
<आपने लेवल 4 सोलर वर्म को मार दिया है>
<+8,000 क्स्प>
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<स्तर ऊपर>
<आपने लेवल 4 सोलर वर्म को मार दिया है>
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उसके कानों में सूचनाएं बार-बार बजती रहीं जिससे उसे संतुष्टि का अहसास हुआ।
वह खुश थे कि गुरुत्वाकर्षण ऊर्जा ब्लडलाइन ने इस बार अच्छा काम किया।
वह खुद को इस बात का प्रशिक्षण दे रहा था कि इसे कैसे नियंत्रित और प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया जाए, लेकिन वह अभी तक पूरी तरह से नहीं था।
यहां तक कि उन्होंने सौर कृमि नेताओं के खिलाफ अपनी लड़ाई में 2% ऊर्जा निर्वहन कौशल का उपयोग करने में भी अनिच्छा महसूस की। वह खुश था कि इस बार यह ठीक रहा क्योंकि कई बार उसने प्रशिक्षण के दौरान इसे आजमाया और चीजें वास्तव में दक्षिण की ओर चली गईं।
'मुझे अभी जाना होगा,' गुस्ताव ने याद किया कि यह विस्फोट निश्चित रूप से अन्य मिश्रित नस्लों को इस स्थान की ओर आकर्षित करेगा।
वह तेजी से घूमा और तेजी से पेड़ से पेड़ पर कूदने लगा।
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बीस मिनट बाद गुस्ताव सीमा के बाहर आ गया था।
उन्होंने सौर कीड़ों से निपटने में एक घंटे से अधिक समय बिताया था। वह जल्दी से पड़ोस की दिशा की ओर दौड़ा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि गुफा में उसके समय के दौरान कोई मिश्रित नस्ल सीमा से बच न जाए।
जैसे ही गुस्ताव ने विरल वन क्षेत्र में पेड़ों को पार किया, उसने अचानक कुछ दूरी पर महसूस किया।
लगभग सत्तर मीटर आगे एक बड़े पीले रंग का बन्नी था, जो तेज गति से पड़ोस की ओर जा रहा था।
'ऐसा लगता है कि जब मैं सौर कीड़ों से निपट रहा था, तब किसी ने सीमा पार करने का प्रबंधन किया था,' गुस्ताव की आँखें तेरह फीट लंबे खरगोश पर झूम उठीं।
उन्हें खुशी है कि पिछली बार की तुलना में उन्होंने सोलर वर्म्स को खत्म कर दिया। यदि वह उनसे निपटने में अधिक समय लेता, तो यह मिश्रित नस्ल पड़ोस में तबाही मचाती।
उसका मन एक बार फिर इस प्रश्न से व्याकुल हो गया, 'वे सरहद से कैसे भागते रहते हैं?'
सीमा से ऊर्जा के विनाश की मात्रा को याद करते हुए, गुस्ताव को यकीन था कि इन मिश्रित नस्लों को निश्चित रूप से कहीं से मदद मिल रही है।
जैसे ही गुस्ताव बनी पर बंद हुआ, उसने उसे भी देखा।
गर्जन!
खरगोश तेज आवाज के साथ दहाड़ने लगा जिससे उसके मुंह से गुस्ताव की ओर एक सर्पिल ध्वनि तरंग निकली।
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-सीमा के भीतर
गुफा स्थल पर, आसपास के क्षेत्र में बिखरे हुए चट्टान के टुकड़े देखे जा सकते थे। जले हुए मांस से सजी हवा और विनाश का दृश्य प्रदर्शित किया गया।
पूर्व गौरवशाली दिखने वाली गुफा अभी कहीं नहीं मिली थी।
उखड़ी हुई गुफा के आसपास, चांदनी की चमक के नीचे काले कपड़ों में एक सात फीट लंबे आदमी का सिल्हूट दिखाई दे रहा था।
उसके शरीर का हर अंग ढका हुआ था। काला लबादा, काले जूते, और पूरा काला मुखौटा जो उसके बालों को भी ढकता था। यहां तक कि उनकी उपस्थिति भी एक अंधेरा थी जो आसानी से ध्यान देने योग्य नहीं थी।
वह टूटी-फूटी गुफा के सामने बैठ गयावह उखड़ी हुई गुफा के सामने झुक गया और अपनी तर्जनी को जमीन पर टिका दिया।
'मुझे आश्चर्य है कि सीमा के भीतर मिश्रित खून क्या कर रहा है?" वह आदमी कर्कश आवाज के साथ बुदबुदाया जैसे लाल चमक ने अपनी उंगलियों को कवर किया।
ट्रूइन!
एक लाल लहर उस बिंदु से फैल गई जहां से उसकी उंगली जमीन को छूती थी और आसपास के क्षेत्र में फैल गई थी।
यह तब तक फैलता रहा जब तक कि यह तीन सौ मीटर से अधिक की परिधि को कवर नहीं कर लेता।
लाल चमकते पदचिन्ह दिखने लगे।
ये पदचिन्ह मानव-आकार के थे। वे कई संख्या में दिखाई देते रहे, जंगल में गहरे तक फैले हुए थे।
"हम्म, तो यह एक बच्चा है," वह आदमी धीरे से खड़ा हुआ और बुदबुदाया।
"लेकिन यह सीमा में कैसे घुस गया?" वह जंगल में फैले लाल चमकते कदमों को देखने के लिए मुड़ा।
एक विशेष दूरी पर, पदचिन्ह जमीन से पेड़ों में बदल गए।
"एक सीरियल रैंक को इस तरह के विनाश का कारण बनने में असमर्थ होना चाहिए," उन्होंने फिर से नष्ट हुई गुफा को देखने के लिए मुड़ते हुए कहा।
"कमजोर लेकिन ... असामान्य ... बहुत असामान्य," वह आदमी मुड़ा और कदमों की दिशा में आगे बढ़ने लगा।
"क्या एक अप्रत्याशित रूप है," वह सीधे पतली हवा में गायब होने से पहले एक निराश स्वर में बुदबुदाया।
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विरल वन क्षेत्र में वापस, गुस्ताव वर्तमान में बनी मिश्रित नस्ल को शामिल कर रहा था।
उनकी लड़ाई के कारण कई पेड़ नष्ट हो गए थे लेकिन खरगोश गंभीर रूप से घायल हो गया और सिर से खून बह रहा था।
गुस्ताव इस समय खरगोश के बायें कंधे पर खड़ा था और उसके सिर पर घूंसे बरसा रहा था, जिससे और भी खून बह रहा था।
उसने खरगोश पर किसी तरह का दया नहीं किया और उसके सिर को घूंसे से पीटता रहा।
सामान्य खरगोशों के विपरीत, यह विशेष रूप से प्यारा होने से बहुत दूर था।
उसके कान नुकीले काले सींगों जैसे थे। उसकी आँखों में एक गहरा गहरा रंग चमक रहा था और उसके कई नुकीले नुकीले थे जो छह इंच से अधिक लंबे थे।
इसका मांसल और लंबा शरीर डर के मारे किसी को भी भगाने के लिए काफी था।
इन सबके अलावा, जब भी खरगोश दहाड़ता, तो उसकी आवाज उत्पन्न होने वाली ध्वनि तरंगों के कारण आसपास का वातावरण नष्ट हो जाता था।