उनकी बात सुनकर सैम मौके पर ही बेहोश हो गया।
वह पहले ही कई बार सोच चुका था कि वह कौन है। उसने इस दुनिया में सैम के शरीर का आश्रय लिया लेकिन उसने कभी नहीं सोचा कि दोनों एक ही हैं।
इस दुनिया का सैम बड़ा दर्जी है, लेकिन कमजोर आदमी है। शारीरिक रूप से नहीं बल्कि मानसिक रूप से। बचपन से ही उन्होंने कभी किसी चीज के लिए लड़ाई नहीं की। वह सिर्फ जीने के लिए जीते थे। सिर्फ इसलिए कि वह एक अनाथ है वह सिर्फ आत्म-दया में डूबा हुआ है।
लेकिन सैम बचपन से स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर है। वह भी एक अनाथ था। लेकिन उसके साथ लगातार दुर्व्यवहार किया गया। कुछ समय बाद उसने अपना दया का खेल बंद कर दिया। उसने महसूस किया कि माता-पिता की कमी का मतलब प्रतिबंधों की कमी है, वह जो चाहे बन सकता है।
पंद्रह साल की उम्र तक आते-आते उसने सौ से ज्यादा लोगों को मौत के घाट उतार दिया। वह संगठन में बीस्ट भाड़े का और वर्ष का सर्वश्रेष्ठ हत्यारा बन गया।
यही कारण है कि, वह इस दुनिया में अपनी नई पहचान को स्वीकार करने से इतना परेशान थे और इसीलिए उन्होंने लावा रॉक गांव छोड़ दिया, इससे पहले कि कोई उनमें बदलाव देख पाता।
उसने माइकल और रॉबर्ट को अलविदा कहने की हिम्मत भी नहीं की।
उस शहर को छोड़ने के बाद उन्होंने उस पहचान से पूरी तरह से नाता तोड़ लिया। जब तक, उस पहचान के बारे में जानने वाले जानवर गुट सामने नहीं आए। यहां तक कि श्रवण की वर्तमान स्थिति इसलिए है क्योंकि उसने सैम को मारने की कोशिश की थी, मूल सैम को एक अनाथ में बदलने के बदले में नहीं।
लेकिन अब, ओल्ड बीस्ट ने जो कहा, उससे उसे लगा जैसे एक बोझ उतर गया है। बोझ वही है जो उसने बूढ़े सैम के लिए उठाया था। लेकिन अब जब उन्होंने इस पहचान को स्वीकार कर लिया तो उन्हें लगा कि अब वे चीजें बोझ नहीं रही।
पुराने सैम के पिता अब नए सैम के पिता हैं। इसलिए, श्रवण ने उसे एक अनाथ में बदल दिया और उसे बदला लेना है और श्रवण को एक अनाथ में बदलने के अलावा इससे बड़ा बदला क्या होगा। सैम को लगा कि यह एक अच्छा विचार है।
"शुक्रिया।" सैम ने जानवर को धन्यवाद दिया।
जानवर फिर से हँसा और सैम को देखा। "कोई आपसे मिलना चाहता है।" बूढ़े जानवर ने कहा और अचानक पूरी घाटी हिल गई, जानवर पर गिरने वाली बिजली थोड़ी साफ हो गई और सैम ने जानवर के सिल्हूट को पूरी तरह से देखा।
वह पर्वत के समान विशाल है।
घाटी के अंदर एक गड्ढा है जिसमें से कई जानवर निकले हैं। उनमें से सभी घाघ क्षेत्र में दस से अधिक हैं। यह देखकर सैम गदगद हो गया।
सभी जानवरों में से, पहला थोड़ा मजबूत और बड़ा लग रहा था। इसके चेहरे पर चोट का निशान है।
ये सभी जानवर एक सामान्य भेड़िये से तीस से चालीस गुना बड़े हैं, लेकिन विशाल जानवर के सामने जो कि किलोमीटर दूर से देखा जा सकता है, वे इतने छोटे हैं।
एक निशान वाला जानवर आगे आया और सैम को अपनी आँखों से सैम के बेहद करीब से देखा।
सैम ने अपने चेहरे पर भेड़िये की सांसें महसूस कीं।
जानवर ने सैम को ध्यान से देखा और उसकी आँखों में आँसू के संकेत थे। उसने सैम के चेहरे को चाटा और उस जानवर की ओर मुड़ा जिसे सैम वापस लाया है।
[बेटा, उसका अच्छे से ख्याल रखना। वह आपके भाई की तरह है।] सैम ने उन दोनों को देखा और पता नहीं क्या कहा। जानवर नहीं जानते थे कि सैम जानवर की भाषा जानता है।
सैम ने अपना हाथ जानवर पर रखा और मुस्कराते हुए कहा।
"शुक्रिया।"
जानवर थोड़ा हैरान हुआ।
[वह जानवर की जीभ समझता है]
बेटे ने पिता से कहा और पिता ने प्यार से सैम को अपना प्यारा सिर रगड़ा। सभी जानवरों के साथ यही स्थिति दोहराई गई।
सैम ने देखा कि जानवर रोने की कगार पर हैं। उसे कुछ अजीब सा लगा लेकिन एक एहसास है जो उसने अपने दिल में कभी महसूस नहीं किया।
सैम को भी रोना आ रहा था।
निशान वाले रायजू ने सैम की तरफ देखा और कहा।
[यदि आपको कभी कोई समस्या आती है, तो बस यहां आने का रास्ता खोजें। आपको बस इतना ही करना है और बाकी सब कुछ हल हो जाएगा।]
*हाउल* *हाउल* *हाउल* *हाउल*
इसके साथ ही सारे जानवर आसमान की ओर देखकर हाहाकार करने लगे।
सभी हाउल्स का केवल एक ही मतलब था, उनकी बातों से उनकी सहमति। उसके बाद, वे छेद में घुस गए और बूढ़ा जानवर वापस नीचे बैठ गया।
"वे आपके पिता के साथ बड़े हुए हैं। वे लंबे समय से एक साथ हैं। आपके पिता ने इस जगह को अपना प्रशिक्षण स्थल माना था। पूरी दुनिया में कोई भी मध्य महाद्वीप का पता लगाने की हिम्मत नहीं करेगा जैसा कि उसने किया था।बेटे ने पिता से कहा और पिता ने प्यार से सैम को अपना प्यारा सिर रगड़ा। सभी जानवरों के साथ यही स्थिति दोहराई गई।
सैम ने देखा कि जानवर रोने की कगार पर हैं। उसे कुछ अजीब सा लगा लेकिन एक एहसास है जो उसने अपने दिल में कभी महसूस नहीं किया।
सैम को भी रोना आ रहा था।
निशान वाले रायजू ने सैम की तरफ देखा और कहा।
[यदि आपको कभी कोई समस्या आती है, तो बस यहां आने का रास्ता खोजें। आपको बस इतना ही करना है और बाकी सब कुछ हल हो जाएगा।]
*हाउल* *हाउल* *हाउल* *हाउल*
इसके साथ ही सारे जानवर आसमान की ओर देखकर हाहाकार करने लगे।
सभी हाउल्स का केवल एक ही मतलब था, उनकी बातों से उनकी सहमति। उसके बाद, वे छेद में घुस गए और बूढ़ा जानवर वापस नीचे बैठ गया।
"वे आपके पिता के साथ बड़े हुए हैं। वे लंबे समय से एक साथ हैं। आपके पिता ने इस जगह को अपने प्रशिक्षण के मैदान के रूप में माना। पूरी दुनिया में कोई भी केंद्रीय महाद्वीप का पता लगाने की हिम्मत नहीं करेगा जैसा उसने किया था।
जिसका निशान है वह मेरा सबसे बड़ा बेटा है। वे दोनों इतने करीब हैं। जिसे मैंने तुम्हारे पास भेजा है वह उसका पुत्र है। तुम एक दूसरे के बहुत अच्छे साथी बनोगे।"
बूढ़ा जानवर बोलता चला गया।
उस दिन सैम ने अपने पिता के बारे में बहुत कुछ सुना। वह बचपन में कैसे हुआ करते थे। वह कितना शक्तिशाली था। वह कितना साहसी था। वह कितना चतुर था।
बूढ़े जानवर ने सब कुछ समझाया सिवाय इसके कि पापा कैसे आए और यह दोस्ती कैसे बढ़ी। उसने भी नहीं पूछा।
इतना सब होने के बाद सैम ने पूछा।
"तुम यहाँ क्यों फंस गए हो?"
बूढ़े जानवर ने उसे देखा और थोड़ा हैरान हुआ। यह नहीं कहा कि यह फंस गया था। लेकिन सैम ने इस पर गौर किया।
"तुम्हे कैसे पता चला?"
"मैं अपने खाली समय में पढ़ता हूं। मैं जो जानता हूं, उससे पता चलता है कि एक जानवर जो बोल सकता है वह कुछ ऐसा नहीं है जिसे दुनिया सहन कर सकती है। वास्तव में, जो कोई भी घाघ क्षेत्र के किसान से ज्यादा मजबूत है, वह इस जगह को सहन करने के लिए बहुत अधिक है और यहां तक कि आध्यात्मिक ऊर्जा का घनत्व किसी की साधना के लिए बहुत कम है।
आप जैसी संस्था; अनुमान लगाना कठिन नहीं है। वैसे भी, मुझे इस ग्रह में एक वैरिएंट हाइड्रा के कंकाल का भी सामना करना पड़ा। मिया उसकी बेटी है।
मैंने अभी अनुमान लगाया।"
"आप वास्तव में अंतर्दृष्टिपूर्ण हैं। मैं वास्तव में फंस गया हूं। सिर्फ मैं ही नहीं, यहां तक कि दस जो आपको देखने आए थे, वे भी यहां फंस गए हैं। हम इस दुनिया से संबंधित नहीं हैं। मुझे और मेरे साथी को इस दुनिया से निकाल दिया गया है जब उसने गर्भ धारण किया।
मुझे जिस आध्यात्मिक ऊर्जा की आवश्यकता है वह इस बिजली से आ रही है। यह सिर्फ कुछ दमन नहीं बल्कि पोषण का एक रूप भी है।
मेरे बच्चे जाने को तैयार नहीं हैं।
वैसे भी यह एक लंबी कहानी है. समय आने पर मैं आपको बता दूंगा।"
सैम और जानवर के बीच लंबी बातचीत हुई।
वह रात भी रुका। वह छेद के अंदर गया और शेष जनजाति के साथ भोजन साझा किया।
छेद में घुसते ही वह पूरी तरह से हक्का-बक्का रह गया।
छेद एक भूमिगत महल का रास्ता है।
यहां कई गुफाएं हैं और हर गुफा में रायजू का कब्जा है।
उसे लगा जैसे वह ग्रह के सबसे मजबूत बल को देख रहा है और ऐसा हुआ कि यह बल उसकी पीठ थपथपाने लगा।
सैम को लगा कि उन्हें स्पेस गेट एसोसिएशन से इस जगह के पास स्पेस गेट बनवाना चाहिए। लेकिन लगा कि बिजली के फटने से इस पर असर पड़ेगा।
बिजली बाकी आध्यात्मिक ऊर्जा को अव्यवस्थित कर रही है। यह स्थान केवल तड़ित तत्व की खेती करने वालों के प्रशिक्षण के लिए उपयुक्त है, लेकिन उन्हें शारीरिक तकनीकों में दक्ष होना पड़ता है और उनका शरीर भी बहुत मजबूत होता है। नहीं तो वे जलकर मर जाएंगे। इसलिए यहां बड़ी ताकत का कोई नहीं आता।
सैम जाने से पहले बूढ़े जानवर को गले लगाना चाहता था, लेकिन अपने हल्के तात्विक संलयन के साथ भी, वह बिजली की ताकत नहीं ले पाएगा। बिजली उसके आध्यात्मिक केंद्र तक आसानी से पहुँच जाएगी।
आखिरकार जाने का समय आ गया है।
सैम ने भोर में अपनी यात्रा शुरू की और तभी उसे याद आया कि साईं उसका इंतजार कर रहा है। सैम और छोटा रायजू सई से मिलने के लिए वापस चलने लगे।
वह घाटी के उस क्षेत्र के पास है जहाँ बिजली ज्यादा नहीं गिरती है। बहुत सी चट्टानें हैं जिनमें धातु की चमक होती है।
सैम ने देखा कि उसके चारों ओर बिजली अजीब तरह से काम कर रही है।
इसलिए, वह चट्टान की ओर चला और उस पर अपना हाथ रखा।कुछ अवलोकन के बाद, उन्होंने एक धातु निकाली जिसमें लोहे की मात्रा अधिक थी और वह उस चट्टान से चिपक गई।
सैम इस पर मुस्कुराया।
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यह प्राकृतिक रूप से निर्मित स्थायी चुम्बक है।
रायजू को पाने के बाद, वह पहले से ही एक कृत्रिम स्थायी चुम्बक बनाने के बारे में सोच रहा है, ताकि वह बिजली में डूब सके।
लेकिन अब उसे नहीं करना है।
इस क्षेत्र में कई स्थायी चुम्बक हैं, जो संभवत: बिजली गिरने से उच्च धात्विक सामग्री वाली चट्टानों से बने हैं।
उसने चट्टानों को अपने भंडारण में जमा करना शुरू किया और घाटी के अंदर एक बड़ा छेद बचा है।
उसके बाद उन्होंने एक बड़ी मुस्कराहट के साथ घाटी को महसूस किया।
उसने रायजू को बाकी जानवरों के साथ रहने देने के लिए वापस दिव्य आयाम में भेज दिया।
उनका इंतजार कर रहे सई ने सैम की मुस्कान को देखा और उलझन में पड़ गए। वह जानता था कि यह घाटी किस तरह की ताकत छुपा रही है, प्रमुख शक्तियों और संघों को कुछ भी करने से पहले सोचना चाहिए।
नहीं तो बड़ी परेशानी होने वाली है।
वह जानता है कि रायजू कितना शक्तिशाली हो सकता है। और सैम की बोली लगाने के लिए इस घाटी में उनकी एक सेना प्रतीक्षा कर रही है,