चारों परिवारों के उम्मीदवारों ने लड़ना शुरू कर दिया और हर मैच के बाद उम्मीदवारों को ठीक होने के लिए वापस जाना पड़ता है, कम से कम हर लड़ाई जीतने वाले उम्मीदवार जल्द से जल्द ठीक होने के लिए वापस चले गए, क्योंकि, वे सभी भविष्य-वारिस की स्थिति के लिए लक्ष्य कर रहे हैं।
संजय को भविष्य के उत्तराधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया था जब वह सिर्फ एक नौसिखिया था। तब से, वे प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, लेकिन वे जीत के करीब कहीं भी नहीं जा पाए।
वह जगह बहुत करीब थी फिर भी पहुंच से बहुत दूर थी। अगर वे अपनी इच्छा पूरी करना चाहते हैं तो संजय एक विशाल रसातल की तरह हैं, जिन्हें पार करना होगा, लेकिन वे ऐसा करने में सक्षम नहीं हैं।
लेकिन किसी ने हार नहीं मानी। उन्हें जो भी मौका मिला, उन्होंने मुकाबला करने की कोशिश की। बेशक, ऐसे बहुत से मौके हैं जहां वे इसके लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और परिवार की बैठक उनमें से एक है।
इसलिए, मुख्य शिष्यों में हर भव्य क्षेत्र का किसान जो संजय के समान उम्र का है, ठीक होने की पूरी कोशिश कर रहा है।
जहां तक खुद संजय की बात है तो वह सैम की तलाश में भीड़ को देख रहे हैं। वह उसके किसी भी संभावित संकेत को खोजना चाहता था। वह अपने पद के लिए प्रतिस्पर्धा के बारे में पूरी तरह से बेपरवाह है। उसने इन कुलीन मूल शिष्यों में से किसी को भी अपनी दृष्टि में नहीं रखा।
उनकी रुचि की कमी ने केवल मुख्य शिष्यों में दृढ़ संकल्प की ज्वाला को भड़काया।
दोपहर तक, चार-पारिवारिक प्रतियोगिता समाप्त हो गई है।
पारिवारिक बैठक का अंतिम चरण, भावी वारिस के लिए प्रतियोगिता शुरू हो गई है। पहले घायल हुए सभी घायल उम्मीदवार अब फिर से शीर्ष पर हैं। उन्होंने गोलियां और औषधि का सेवन किया, जो अत्यधिक मूल्यवान और शक्तिशाली हैं। आम तौर पर, वे अधिकांश जीवन-धमकाने वाली स्थितियों के लिए बचाए जाते हैं, लेकिन अब, वे पीछे नहीं हटे और उनका सेवन किया।
संजय भी नौ अन्य उम्मीदवारों के साथ युद्ध के मैदान के केंद्र में आए।
गुट प्रमुख ने खड़े होकर घोषणा की।
"अब, परिवार की बैठक के अंतिम चरण का समय शुरू होने वाला है, भविष्य के उत्तराधिकारी की स्थिति के लिए प्रतियोगिता।
द बैटल रॉयल। सभी दस में से अंतिम व्यक्ति पशु गुट का भावी उत्तराधिकारी होगा।"
फ्यूचर-वारिस पद के लिए प्रतियोगिता बहुत सरल और सीधे आगे है। उन सभी को लड़ना है और विजेता स्थान लेगा।
सभी उम्मीदवारों ने एक गहरी सांस ली, वे बस इस पल का बहुत देर से इंतजार कर रहे थे। वे लड़ाई में कूदने का इंतजार नहीं कर सकते थे।
लेकिन वे गुट-प्रमुख के अगले शब्दों से हैरान थे।
"विजेता के लिए उपाधि और पुरस्कार स्वयं पूर्वज द्वारा दिए जाएंगे। इसलिए, अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें।"
सभी दर्शक स्तब्ध रह गए। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि ऐसा कुछ होगा।
जानवर गुट के पूर्वज वर्तमान गुट-प्रमुख के दादा हैं। वह पूर्व गुट प्रमुख हैं और उनकी पीढ़ी में सर्वश्रेष्ठ में से एक हैं। वर्तमान गुट प्रमुख के पद ग्रहण करने के बाद वह एकांत में चले गए।
वह पूरे संप्रदाय में एक पौराणिक अस्तित्व है और पूर्वजों से मिलने का हर मौका आशीर्वाद के रूप में लिया जाता है क्योंकि उनकी शिक्षाओं को अमूल्य माना जाता है।
ऐसे बहुत से लोग हैं जो उनके शिष्य बनना चाहते थे और उस अवसर को भावी-वारिस की स्थिति से अधिक मूल्यवान मानते थे। क्योंकि, भावी उत्तराधिकारी की स्थिति अगले मुखिया की स्थिति लेने की कोई गारंटी नहीं देती है।
क्योंकि, इसे चुनौती दी जा सकती है और इसके लिए प्रतिस्पर्धा की जा सकती है। लेकिन उनका मानना था कि एक बार जब वे पूर्वज के शिष्य बन गए, तो वे निश्चित रूप से भावी-वारिस को पार कर पाएंगे और किसी न किसी तरह से उस पद को संभाल पाएंगे। और वह स्थिति केवल लाभों में से एक होगी।
जैसा कि उम्मीदवार विभिन्न परिदृश्यों और अटकलें लगा रहे हैं कि यह इनाम क्या होगा, लड़ाई पहले ही शुरू हो चुकी है।
जिसने पहला कदम उठाया वह खुद संजय हैं।
*काश*
चेन सिकल, हवा के माध्यम से कट गया क्योंकि ब्लेड पूरे क्षेत्र में घूमता था और निकटतम उम्मीदवार को मारने की कोशिश करता था।
लेकिन हवा की सीटी की आवाज सुनते ही प्रत्याशी सतर्क हो गए।
हमले का बचाव किया गया और सभी ने संजय को गौर से देखा। संजय अभी भी अपने चेहरे को काले कपड़े से ढके हुए हमेशा की तरह पहने हुए हैंसंजय पर सतर्कता से। संजय अभी भी अपने चेहरे को काले कपड़े से ढके हुए हैं और केवल उनकी आंखें दिखाई दे रही हैं।
उन सभी ने नज़रों का आदान-प्रदान किया और संजय को एक मौन समझ के साथ अपना सामान्य लक्ष्य बना लिया।
वे सभी जानते थे कि वह उन सभी में सबसे मजबूत है और उसके खिलाफ लड़ने और आमने-सामने जीतने का थोड़ा मौका है। इसलिए, उन्होंने पहले उसके साथ गैंगरेप करके उसे खत्म करने का फैसला किया।
संजय को इस पर आश्चर्य नहीं हुआ क्योंकि वह सभी दस उम्मीदवारों को दूर रखते हुए चेन सिकल चला रहा था। वह वह हो सकता है जो घिरा हुआ हो, लेकिन वह वही था जो परिधि निर्धारित करते समय उन्हें एक ही हथियार से नियंत्रित कर रहा था। लेकिन वह एक भी स्थिति में नहीं खड़ा है। वह लगातार तमाम तरह के हमलों से चकमा दे रहा है.
उम्मीदवारों से अनजान, वे सभी उसकी लय के अनुसार आगे बढ़ रहे हैं। संजय अन्य सभी नौ उम्मीदवारों द्वारा बनाए गए सर्कल के केंद्र की तरह है और वह सर्कल को धीरे-धीरे आगे बढ़ा रहा है क्योंकि उसने उनकी सापेक्ष स्थिति को नियंत्रित किया है।
अचानक, उम्मीदवारों में से एक ने दीवार के खिलाफ अपनी पीठ महसूस की। यह सचमुच दीवार के खिलाफ उसकी पीठ है क्योंकि वह युद्ध के मैदान के अंत तक पहुंचने से पहले ही पहुंच गया था।
चेन सिकल घूमता हुआ आया क्योंकि इसने उसके सीने पर एक बड़ा वार किया क्योंकि वह अचानक फंसने पर प्रतिक्रिया करने में असमर्थ था। वह दरांती की तरह तेजी से बग़ल में नहीं चल पा रहा था।
दरांती ने खुद को उसकी छाती में लगाया और वहीं रुक गया। संजय ने जंजीर खींची और वह आदमी उसके साथ मछली की तरह आया जो हुक से चिपकी हुई थी।
कुछ ही देर में वह बेहोश हो गया।
कुछ ही मिनटों में, नौ विरोधियों में से एक का पतन हो गया।
वे सभी ठंड महसूस कर रहे थे, उन्हें उम्मीद नहीं थी कि एक हिट बस इतना ही है, वे जानते हैं कि उनके पास संजय के खिलाफ ज्यादा मौका नहीं है, लेकिन अब उन्हें वास्तव में अंतर महसूस हुआ।
छह लोगों ने अचानक अपने जानवरों के पाउच निकाल लिए।
वे अब और पीछे नहीं हटना चाहते, उन्हें लगा कि अगर उन्हें जीतने का कोई मौका चाहिए तो उन्हें संजय पर पूरी तरह से लगाम लगाना चाहिए।
संजय ने अपनी जंजीर घुमाई और बेहोश उम्मीदवार को बाहर फेंक दिया।
उसने छह जानवरों को देखा, एक लोमड़ी की तरह का जानवर है, एक भेड़िया जैसा, एक बाघ, एक बड़ा सांप, एक शेर, एक वानर है।
वे सभी दहाड़ने लगे और बाहर आते ही फुफकारने लगे, वे सभी संजय को शत्रुता से देख रहे हैं। ऐसे में संजय को भी थोड़ा पीछे हटना पड़ता है. वह इन विरोधियों को अपने जानवर का उपयोग किए बिना ले सकता था, लेकिन यह उसकी बहुत सारी ऊर्जा लेगा और उसे घायल कर सकता है, लेकिन उसकी कुछ और योजनाएँ हैं।
उसने अपनी जंजीर दरांती वापस बुला ली और अपनी पशु थैली भी निकाल ली।
अचानक माहौल सर्द हो गया और उन्हें ठंड का अहसास हुआ। उन्होंने देखा कि एक लंबी आकृति कहीं से निकली है।
कोहरे ने सभी की दृष्टि धुंधली कर दी है और सभी उम्मीदवार लंबे शरीर वाले किसी प्राणी का सिल्हूट देख सकते हैं।
ऊँचे-ऊँचे सब भौचक्के रह गए और असमंजस की दृष्टि से देख रहे थे, जबकि अभ्यर्थी अत्यंत घबराए हुए हैं, श्रोताओं में शिष्य अत्यंत उत्साहित हैं, क्योंकि यह पहली बार है जब संजय अपने पशु का प्रयोग कर रहे हैं।
उसने युद्ध में न तो अपने जानवर और न ही अपने तत्व का इस्तेमाल किया है, केवल कुछ ही उदाहरण हैं जहां उसने युद्ध में अपने तत्व का इस्तेमाल किया, जानवर के लिए, उसने कभी इसका इस्तेमाल नहीं किया।
उसके जानवर के बारे में केवल करीबी विश्वासपात्र ही जानते हैं।
जल्द ही, कोहरा साफ हो गया और एक राजसी बाढ़ अजगर दिखाई दिया, पंजे के साथ उसका लंबा शरीर सभी बर्फीले नीले तराजू से ढका हुआ था।
उसने बाकी जानवरों को देखा जो रक्त रेखा के दमन और दहाड़ के कारण बेहद सतर्क और सतर्क हैं।
*गर्जन*
ठंडी ठंडी हवा चल रही थी और जानवरों की पीठ पर पाले की एक धुंधली परत बन गई थी और उम्मीदवारों का पसीना भी जम गया था।
यह फ्रॉस्ट फ्लड ड्रैगन है जो उत्तरी ध्रुव के ग्लेशियरों में रहता है।सैम ने बाढ़ ड्रैगन को देखा और मदद नहीं कर सका लेकिन आश्चर्यचकित महसूस कर रहा था, उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वह यहां एक ड्रैगन प्रकार के जानवर से मिलेंगे।
हालांकि, सच्चे ड्रेगन बाढ़ के ड्रेगन और वायरेन्स के साथ जुड़ना पसंद नहीं करते हैं, लेकिन उनमें ड्रैगन के खून के कुछ हल्के निशान होते हैं।
शेष नौ जानवर अपने स्थानों पर कांपने लगे और तुरंत उनकी उपस्थिति उनकी लड़ाई में सहायता की तुलना में अधिक बाधा बन गई।
संजय ने अपनी चेन सिकल को स्विंग करना शुरू कर दिया क्योंकि दरांती का ब्लेड ठंढी नीली बर्फ से ढका हुआ था। उन्होंने यह कदम तब उठाया जब उम्मीदवार अभी भी स्तब्ध हैं।
दरांती ने जानवर को छोड़ दिया और एक उम्मीदवार के कंधे पर मारा और तुरंत कंधा मौके पर जम गया।
बाढ़ के अजगर को देखते ही उम्मीदवारों ने लड़ने की इच्छाशक्ति खो दी। वे सभी बेहद डरे हुए हैं और संजय के लिए लड़ाई पार्क में टहलने का बन गई।
"भविष्य का वारिस अभी भी संजय है।" कुछ ही मिनटों के बाद गुट प्रमुख ने जीत की घोषणा की।