अरमान के जाने के बाद, सैम रैंकिंग सूची पर एक नज़र डालने के लिए बाहर गया।
सूची के शीर्ष पर पांच लोगों में से, वह उनमें से तीन को जानता था। आर्थर पहले, निकोलस दूसरे और अरमान तीसरे स्थान पर हैं।
वह हैरान था कि आर्थर निकोलस के साथ पहले स्थान पर रहने में सक्षम था। आखिरकार, निकोलस एक लड़ाई है, पागल व्यक्ति है। वह आर्थर की बकवास को हरा देता।
जहां तक अरमान की रैंक का सवाल है, तो उसे अपने संदेह हैं। क्योंकि, उसने आसपास के लोगों से जो सुना, उससे लड़ाई उतनी रोमांचक और तीव्र भी नहीं थी, जितना उन्होंने सोचा था।
अरमान ने पांच मिनट के बाद हार मान ली जैसे वह थक गया हो।
जहाँ तक सैम सोच सकता था, अरमान ने शायद इसे जाने दिया और कोई ध्यान नहीं देना चाहता था।
आर्थर के पहले स्थान पर रहने के लिए, यह कहा गया था कि निकोलस को उससे लड़ने का मौका नहीं मिला क्योंकि वह इन दिनों पश्चिमी महाद्वीप में था।
और वापस आने के बाद भी वह कहीं नजर नहीं आता।
निकोलस उसके वापस आने का इंतजार कर रहा है।
अभी, अगर सैम भाग लेना चाहता है और मुख्य टीम में स्थान हासिल करना चाहता है, तो उसे कम से कम तीस से अधिक युगल लड़ना होगा। उसे प्रथम स्थान प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं है और जब तक वह पांचवें स्थान पर है, जो उसे योग्य बनाएगा, उसके लिए पर्याप्त है।
उसने किसी भी चीज़ की प्रतीक्षा नहीं की और बस उन लोगों के नाम नोट करना शुरू कर दिया जिन्हें उन्हें चुनौती देनी है।
लेकिन उससे पहले उसे 325वीं रैंक के साथ जंग खत्म कर अपनी जगह बनानी होगी।
सौभाग्य से सभी उम्मीदवार भव्य क्षेत्र की खेती के प्रारंभिक चरण में हैं और अंतिम दस रैंक करने वाले भी महान क्षेत्र के किसान हैं।
तो, यह आसान होने जा रहा है।
जैसे ही उन्होंने चुनौती दी, पहला द्वंद्व समाप्त हो गया क्योंकि व्यक्ति एक महान दायरे का शिखर राज्य काश्तकार है।
जैसे ही उसे सैम की साधना का आभास हुआ, उसने हार मान ली।
अगला व्यक्ति, जिसे उसने चुनौती दी, वह 315वां रैंक वाला व्यक्ति है।
अगला व्यक्ति, 305 वां।
चूंकि अभी भी तीन महीने का समय है, उन्होंने इसे जल्दी नहीं किया और प्रति दिन तीन मैचों के साथ समझौता किया।
वह बहुत अधिक ध्यान आकर्षित नहीं करना चाहता क्योंकि वह छह प्रमुख शक्तियों से निपटने के लिए तैयार नहीं है। अपनी मूल योजना के अनुसार, वह पश्चिमी महाद्वीप में रहेगा, वह जो पैसा कमा रहा है उस पर नज़र रखता है और कुछ समय के लिए और अधिक शोध करता है, कम से कम विरासत का महल।
इसके बाद ही वह इसे तलाशने के लिए बाकी दुनिया पर अपनी नजरें जमाएगा। लेकिन अब वाट की स्थिति के कारण उन्हें यहां आने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसलिए उन्होंने सोचा कि अगर वे नीच हैं तो बेहतर होगा।
यह भी एक कारण है कि वह जैक और फिलिप को प्रतियोगिता से बाहर करना चाहता था।
जैसा कि वे टीम के रूप में प्रसिद्ध हैं, यदि वे बहुत उज्ज्वल और उत्कृष्ट हैं तो वे अधिक ध्यान आकर्षित करेंगे।
बेहतर होता कि वे रिजर्व टीम में भी शामिल नहीं होते। दिन के अंत में, उसे उन्हें रोकने और उनकी इच्छा के विरुद्ध कार्य करने के लिए मजबूर करने का कोई अधिकार नहीं है।
इसलिए, तीनों लोगों को चुनौती देने के लिए तैयार हैं। लेकिन सैम के विपरीत, जो एक दिन के लिए तीन चुनौतियाँ कर रहा है, वे दोनों बहुत कम महत्वपूर्ण हैं।
उन्होंने हर दो दिन में एक चुनौती से लड़ने का फैसला किया।
यदि वे साठ दिनों के भीतर कमोबेश हर चुनौती जीत जाते हैं तो वे शीर्ष दस में होंगे।
......
वक्त निकल गया। सैम जितना कम महत्वपूर्ण रहना चाहता था, उस समय सुर्खियों से बाहर होना असंभव है जब वह हर दिन तीस रैंक का उन्नयन कर रहा हो।
लेकिन इसके अपने उपयोग हैं क्योंकि फिलिप और जैक लाइम-लाइट से बच गए।
सैम की तुलना में, हर दो दिनों में दस रैंकों का उनका उदगम उतना आकर्षक नहीं है। सैम को राहत मिली है क्योंकि यह उन परिणामों में से एक है जिसे उसने हासिल करने की आशा की थी।
भले ही ऐसा लग सकता है कि वह उनकी प्रतिभा को कम आंक रहा है, लेकिन प्रतिभा एक दोधारी तलवार है। यह उपयोगी है क्योंकि यह एक व्यक्ति को अधिक अवसर देगा, लेकिन यह उन्हें एक निश्चित झटका भी देगा क्योंकि मनुष्य वह प्रजाति है जो आसानी से ईर्ष्यालु हो जाती है।
उनका मानना था कि इस ब्रह्मांड या किसी अन्य ब्रह्मांड में कोई अन्य प्राणी नहीं है जो मनुष्यों से अधिक ईर्ष्यालु और लालची हो।
अभी, वे दिग्गजों के क्षेत्र में चल रहे हैं और उनके पास कोई सुरक्षा नहीं है, वह किसी और से ज्यादा जानता था कि गड़गड़ाहट भगवान मंदिर, पलक नहीं झपकाएगादिग्गज और उनके पास कोई सुरक्षा नहीं है, वह किसी और से ज्यादा जानता था कि गरजने वाला भगवान मंदिर, पर्याप्त लाभ मिलने पर उन्हें बेचने के लिए पलक नहीं झपकाएगा।
फिलिप और जैक इस समय शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से इसका सामना करने के लिए तैयार नहीं हैं।
जल्द ही, तीन महीने बीत गए और यह संसाधन प्रतियोगिता का समय है।
सैम पांचवें स्थान पर पहुंच गया और केवल अपनी स्थिति का बचाव किया। फिलिप और जैक को नौवां और दसवां स्थान मिला। यहां उनका एकमात्र उद्देश्य वरिष्ठों की लड़ाई को देखना है ताकि इससे कुछ सीख सकें।
उस दिन, उन्हें अंतरिक्ष द्वार द्वीप पर ले जाया गया।
निकोलस अभी भी दूसरे स्थान पर है क्योंकि उसे आर्थर से लड़ने का मौका नहीं मिला, इस कारण से, आर्थर उच्च-अप द्वारा दिए गए एक विशेष मिशन में था, लेकिन एक अफवाह है कि उच्च-अप नहीं थे उन्हें लड़ने दो ताकि टीम का नेतृत्व किसी ऐसे शिष्य के हाथ में न जाए जो वज्र देव मंदिर का वंशज नहीं है।
हो सकता है कि उन्होंने अरमान को यह लेने दिया हो, लेकिन निकोलस एक पूर्ण बाहरी व्यक्ति है जो पश्चिमी महाद्वीप से आया है।
सैम इसे पूरी तरह से समझ सकता था और इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि यह सच है।
लेकिन जिस चीज में उन्हें सबसे ज्यादा दिलचस्पी है, वह यह है कि निकोलस पदों, प्रसिद्धि और स्थिति में रुचि रखने वाले अंतिम व्यक्ति होंगे। उन्हें आश्चर्य हुआ कि ये उच्च-अप कैसे सोचेंगे, कि जिस स्थान पर उन्होंने अपने सम्मान के साथ ऑनलाइन पहरा दिया, वह एक हरे युवक की नज़र में बेहद बेकार है।
द्वीप के एक सुरक्षित स्थान में एक अत्यंत जटिल अंतरिक्ष द्वार है।
सैम ने दो अन्य टीमों को देखा। अभी, वह तीस साल से कम उम्र के काश्तकारों की श्रेणी में है।
सैम सिर्फ उन्नीस है, इस बीच, जैक और फिलिप बीस हैं, लेकिन उनकी खेती उनकी उम्र के लिए अधिक है और केवल तीस से कम आयु वर्ग में ही संतुष्ट हो सकते हैं।
शेष दो टीमों के लिए, अंडर-ट्वेंटी टीम कुछ खास नहीं है क्योंकि उनकी प्रतिस्पर्धा पूरे संसाधन वितरण को ज्यादा प्रभावित नहीं करती है।
अधिक से अधिक, वे यहाँ केवल अपने क्षितिज का विस्तार करने के लिए हैं।
आखिरी टीम के लिए, जो अंडर-फिफ्टी कैटेगरी में है। मोरिया इसका नेतृत्व कर रहे हैं।
वह वज्र-देवता मंदिर के सबसे अच्छे नवजात चरण के साधक हैं। वह हमेशा की तरह शांत है।
सैम ने नवजात अवस्था के काश्तकारों को देखा और उनकी युद्ध-कठोर आत्माओं को महसूस किया।
वे एक आभा उत्सर्जित कर रहे हैं जो रक्त की गंध से भरी हुई है।
एक नज़र और वह कह सकता है कि वे सभी प्रकार की कठिन लड़ाइयों से गुज़रे हैं।
केवल नवजात चरण के किसान सैम जानते थे, जो उनकी तुलना पूर्व ओरियन से तलवार मार्शल की छह तलवारें कर सकते हैं।
उनके पास उसी तरह की आभा है जो इन लोगों की थी।
सभी के इकट्ठा होने के बाद, मंदिर का मुखिया आया और उन्हें अंतरिक्ष द्वार तक ले गया।
स्थानान्तरण के बाद वे एक बड़े पत्थर की इमारत में पहुंचे।
"तुम लोग, यहीं रहो। समय आने पर मोरिया तुम्हारा नेतृत्व करेगी।"
मंदिर के सिर ने वे शब्द कहे और चले गए। मोरिया ने पत्थर की इमारत के बाहर उनका मार्गदर्शन किया।
जब वे बाहर निकले तो जंगल का एक बड़ा विस्तार है।
पत्थर की इमारत इतनी बड़ी भी नहीं है। यह आधुनिक दुनिया में एक सिंगल बेडरूम अपार्टमेंट जितना बड़ा है और इसमें केवल दो कमरे हैं, उनमें से एक स्पेस गेट है और दूसरा सिर्फ एक मीटिंग रूम है जो लगभग एक मिनी ऑडिटोरियम जैसा है।
"जितनी जल्दी हो सके ठीक हो जाओ। चर्चा करने के लिए बहुत कुछ नहीं है। एक राजसी समारोह या कुछ और की उम्मीद न करें। यहां ऐसी कोई सतही चीजें नहीं होंगी।
सब कुछ सीधे आगे होगा और आपको बस इतना करना है कि जब आपसे कहा जाए तो लड़ना होगा। प्रथम स्थान वाली टीम को कुछ पुरस्कार मिलेंगे जो आपकी साधना के लिए उपयोगी होंगे।
हथियारों, शिलालेख स्क्रॉल और गठन डिस्क को छोड़कर लड़ाई में लगभग कोई प्रतिबंध नहीं है।
आप अपने साधना स्तर से उच्च रैंक वाले हथियारों का उपयोग नहीं कर सकते।
आप चाहें तो विरोधी को मार सकते हैं। लड़ाई समाप्त होने का एकमात्र तरीका दो बेहोशों में से एक है, दो में से एक की मृत्यु हो जाती है, या दो में से एक ने आत्मसमर्पण कर दिया है।"
मोरिया ने नियम समझाया।
सैम खुश था जब उसने सुना कि कोई समारोह नहीं है।
जैसे ही मोरिया शेष नियमों की व्याख्या करने वाले थे, उनकी अभिव्यक्ति बदल गई औरजैसे ही मोरिया शेष नियमों की व्याख्या करने वाले थे, उनकी अभिव्यक्ति बदल गई और उन्हें कहीं ले जाना शुरू कर दिया।
"मेरे पीछे आओ।"