जानवर गुट।
संजय ने अभी भी अपने चेहरे को पूरी तरह से ढके हुए काले वस्त्र पहने हुए हैं।
वह एक निजी कमरे के अंदर है जहां सैम की रिपोर्ट को ब्लॉक करने का आदेश देने वाला व्यक्ति रह रहा था।
"कौन है सैम?" उसने उस आदमी से असमंजस और उत्सुकता से पूछा।
वह आदमी केवल प्रश्न पर मुस्कुराया, उत्तर देने का कोई इरादा नहीं था।
"अंकल, क्या मुझे कुछ जानना है? या मैं इसके बारे में जानने के लिए योग्य नहीं हूँ? सैम कौन है, वह उस व्यक्ति की तरह इतना क्यों दिखता है?"
"समय आने पर आपको पता चल जाएगा। मुझे बस उम्मीद है कि आप वही दयनीय गलतियाँ नहीं करेंगे जो आपके पिता ने की थीं। अब, चले जाओ।"
संजय केवल निराशा में ही वहां से निकल सके।
वह जानना चाहता था कि सैम कौन है क्योंकि वह चेहरा उससे बहुत परिचित है। भले ही वे थोड़े अलग हों, वे ज्यादातर एक जैसे दिखते हैं, कुछ सामान्य मेकअप के साथ कोई भी दूसरे की तरह पोज दे सकता है।
जब से उन्होंने अपने बचपन में दुर्घटना से कुछ गुप्त रिकॉर्ड देखे, तब से उन्होंने हमेशा उस चेहरे की प्रशंसा की है।
लेकिन जो हुआ उसके बारे में जानने के लिए उसके लिए कोई भाग्य नहीं है।
इस समय सैम अपने आवास के अंदर फोन कर रहा है।
आर्क से था। सैम को थंडर गॉड मंदिर से निमंत्रण मिला है।
सैम ने फिलिप और जैक को सूचित किया। तीनों ने अपनी यात्रा शुरू की।
सैम की पिछली योजनाओं के अनुसार, वह इन सब से कुछ समय निकालकर व्यवसाय और अनुसंधान पर ध्यान केंद्रित करेगा।
वह उस घर की अनुभूति का आनंद लेना चाहता था जिसे उसने स्वयं बनाया था।
लेकिन किस्मत निश्चित रूप से उसके साथ नहीं है। वाट के गायब होने से उसका प्रवाह पूरी तरह से बदल गया।
तीनों ने अपनी यात्रा शुरू की। उसने गिद्ध के लिए एक और जानवर की थैली की व्यवस्था की और वह भी उसके साथ।
वे जानवरों या अग्रदूत पर यात्रा नहीं करते थे। वे ट्रेनों में चले गए।
सैम कम से कम अपनी रचना के कुछ फलों का आनंद लेना चाहता था। उन्होंने सभी पड़ावों का दौरा किया और वहां चल रहे पार्कों को देखा।
उसे अपने शहर से शाही राजधानी जाने में तीन दिन लगे।
आर्क ने अंतरिक्ष-द्वार का निर्माण पहले ही तैयार कर लिया है और सैम आ गया है।
सैम नहीं जानता कि वह कब वापस आएगा, इसलिए उसने आर्क के साथ सौदा किया। आर्क आकर हर महीने कमाई सौंप देता था और सैम अपने व्यक्तिगत शुद्ध लाभ से पांच प्रतिशत का भुगतान करता था।
भले ही आर्क बिना किसी भुगतान के यह छोटा सा उपकार कर सकता है, यह एक उत्कृष्ट चरण के किसान के लिए बिना किसी लाभ के कामों को चलाने के लिए अच्छा नहीं है।
जब सैम थंडर गॉड मंदिर के अंतरिक्ष द्वार द्वीप पर पहुंचा, तो आर्थर वहां खड़ा होकर उसका स्वागत करने की प्रतीक्षा कर रहा था।
कुछ सुख-सुविधाओं का आदान-प्रदान करने के बाद, उन्हें एक बैठक कक्ष में ले जाया गया, जहाँ एक मध्यम आयु वर्ग का व्यक्ति जिसकी मोटी दाढ़ी और घुंघराले भूरे बाल थे, उसकी प्रतीक्षा में बैठा था।
अधेड़ व्यक्ति के चेहरे के बाईं ओर माथे से लेकर मंदिर तक निशान था। निशान उसकी आंख के आर-पार हो गया। मानो अपनी लड़ाई की महिमा दिखा रहा हो।
"नमस्कार, मंदिर प्रमुख।"
कमरे में प्रवेश करते ही सैम ने उस व्यक्ति का अभिवादन किया।
"नमस्ते... मिस्टर सैम।"
सैम उस व्यक्ति की झिझक पर भ्रमित हो गया और फिर अधेड़ उम्र के व्यक्ति ने मुस्कुराते हुए कहा।
"आप जूनियर पीढ़ी के हो सकते हैं, मिस्टर सैम। लेकिन आप कई व्यवसायों और प्रतिभाओं के व्यक्ति हैं और कई शिल्पों के स्वामी हैं। किसी को भी किसी भी प्रकार के ज्ञान और कौशल का सम्मान करना होगा। इसलिए आप जैसे कुशल व्यक्ति कुछ सम्मान के पात्र हैं। बस इतना ही कि मैं असमंजस में था कि मैं आपको किस शीर्षक से संबोधित करूं।"
सैम ने कोई जवाब नहीं दिया और बस उस व्यक्ति की आंखों को देखा, कोई व्यक्ति की आत्मा के माध्यम से उनकी आंखों से देख सकता था।
आवाज से नकली एहसास या वाक्य बनाना आसान है, लेकिन आंखों से इसे नकली बनाना लगभग असंभव है।
सैम को इस मंदिर-प्रमुख के बारे में बहुत कम जानकारी है। ऐसे में उसे सावधान रहना होगा।
"क्या मैं पूछ सकता हूँ, तुम मुझे इतना कीमती अयस्क क्यों देना चाहते हो, सिर्फ गड़गड़ाहट वाले भगवान के मंदिर में जगह बदलने के लिए? आपको आसानी से एक शिष्य के रूप में चुना जा सकता था और मेरा मानना है कि मोरिया ने अभी भी प्रस्ताव को बंद नहीं किया है।"
मंदिर-प्रमुख ने सैम की ओर देखते हुए पूछा।
"बेशक, यह सिर्फ एक पद के लिए नहीं है, मैं भी एक एहसान चाहता हूँ," सैम ने शांत स्वर में कहा।
"कृपया बताएं।"
"मैं आपको गड़गड़ाहट वाली उल्कापिंड की रेत दूंगा और बदले में मैं आपको यह भी बताऊंगा कि और कहां खोजना हैयहां तक कि आपको इस बारे में एक लीड भी देगा कि और कहां खोजना है, इसके बदले में, मैं चाहता हूं कि आप मेरे लिए एक डायवर्जन बनाएं।
मैं चाहता हूं कि सभी प्रमुख शक्तियों का ध्यान गायब हो जाए।
आपको बस अपने एक कुलीन व्यक्ति से पूछना है, जो अत्यधिक पूजनीय और प्रसिद्ध है, जैसे कि वह छाया तलवार को वश में करने और दुनिया को यह विश्वास दिलाने के लिए घायल हो गया था कि तलवार इस प्रक्रिया में नष्ट हो गई थी। "
मंदिर-प्रमुख ने अपनी भौंह उठाई और पूछा।
"इतनी परेशानी का सामना क्यों करना पड़ता है? आप नहीं चाहते कि इस मामले में थंडर भगवान मंदिर आपकी मदद करे?"
"नहीं। मैं सिर्फ गड़गड़ाहट-देवता मंदिर से कुछ सतही समर्थन चाहता हूं। बस दुनिया को बताएं कि आपने मुझे विशेषाधिकार दिया क्योंकि मैंने आपके साथ छाया तलवार का आदान-प्रदान किया और एक द्वीप नष्ट हो जाएगा बस।"
मंदिर-प्रमुख ने एक क्षण सोचा और पूछा।
"आपका लक्ष्य क्या है? आप क्या बनना चाहते हैं? आपकी प्रतिभा, आपकी ताकत? ये सब किस लिए हैं?"
सैम ने उसकी बातों पर आह भरी और कुछ सोचने के बाद कहा।
"मेरे पास एक को छोड़कर कोई विशेष लक्ष्य नहीं है। मुझे इस दुनिया में एक व्यक्ति को ढूंढना है। हो सकता है, मैं उस व्यक्ति से मिलने के बाद अपने लक्ष्य के बारे में सोचूं।"
मंदिर के सिर ने एक सेकंड के लिए सोचा और मुस्कुराते हुए कहा।
"हमारे पास एक सौदा है। आप वज्र-देवता मंदिर के एक मुख्य शिष्य होंगे। आपको वे सभी लाभ प्राप्त होंगे जो एक मुख्य शिष्य को मिलते हैं। तीन महीनों में आपके लिए जानवर गुट के साथ पानी का परीक्षण करने का मौका है।
मैं आपको कारीगर कर्तव्यों के अलावा कोई अन्य विशेष उपचार नहीं दे सकता। मैं नहीं चाहता कि आप सभी समस्याओं को दूर करने के लिए सीधे चीजें बनाएं। आप सेवा खोल सकते हैं और शिष्यों और बड़ों को उन समस्याओं का समाधान पूछने के लिए कह सकते हैं जिनका वे सामना करते हैं और नोटिस करते हैं।
आखिर अचानक कोई समाधान उन्हें आलसी बना देगा।
इसके अलावा, आप मंदिर के किसी अन्य शिष्य के समान हैं।"
सैम ने मेज पर एक स्थानिक अंगूठी रखी और खड़ा हो गया।
"यह गड़गड़ाहट उल्का रेत है। यह तीन सभ्य हथियार बनाने के लिए पर्याप्त है और हथियार छोटे होने पर चार तक बढ़ाया जा सकता है। लीड के लिए ..." उन्होंने फिर उत्तरी महाद्वीप के अंडरवर्ल्ड संगठन के बारे में कुछ विवरण दिया और चले गए।
अब, उसे बस इतना करना है कि संगठन में शामिल हों और एक ऐसा परिदृश्य बनाएं कि छाया तलवार नष्ट हो जाए।
यदि इस तथ्य के लिए नहीं कि वाट ने अपहरण कर लिया है, तो वह इसे रहने देता। लेकिन अब उसे एहसास हुआ कि वह अपने प्रशिक्षण को आगे बढ़ाने में बहुत आगे निकल गया होगा। वह पहले दखल दे सकते थे और ऐसा नहीं होता।
उनके पास एक अस्पष्ट भावना भी है कि इस दुनिया के मूल सैम से संबंधित किसी चीज़ के कारण वाट को हटा लिया गया था, जिसे उन्हें अपने शरीर पर कब्जा करने के बाद से सहन करना पड़ा था।
सैम ने एक बंजर द्वीप के लिए कहा और अपनी योजना में अगले कदम की तैयारी शुरू कर दी जिससे दुनिया को विश्वास हो जाए कि छाया तलवार नष्ट हो गई है।
जब वह यहां काम कर रहा होता है, तो जानवर के गुट में कोई उसकी तस्वीर को देख रहा होता है और अत्यधिक गुस्से में अपने दांत पीस रहा होता है।
उनके सामने एक व्यक्ति है जो दोनों पैरों पर घुटने टेक रहा है और दूसरा व्यक्ति सिर झुकाकर खड़ा है।
गुट के मुखिया ने घुटने टेकने वाले व्यक्ति की ओर देखा और कहा। "तुम कब से उस आदमी के कुत्ते बन गए?" घुटने टेकने वाला व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि वह व्यक्ति है जिसे सैम की तस्वीर को सील करने के लिए अंधेरे कमरे में आदमी से आदेश मिला था।
यह देखकर कि वह व्यक्ति जवाब नहीं दे रहा है, उसने उसके पेट में लात मारी और कमरे से बाहर निकल गया।
जल्द ही, वह अंधेरे कमरे में प्रवेश किया और जोर से चिल्लाया।
"उस कमीने बेटे को छिपाने की तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई? तुम्हें इसका अधिकार किसने दिया?"
"आदमी शांति से अपनी कुर्सी पर बैठ गया, आँखें बंद करके।"
गुट-प्रमुख शांत हुए और धीमी आवाज में बोले।
मैं
"भाई, आपने ऐसा क्यों किया और जिंदा भी कैसे है?" इस बार उनकी आवाज इतनी धीमी है कि वह नहीं चाहते कि कोई और उनकी बात सुने।
"क्यों? सिर्फ इसलिए कि तुम उसे मारना चाहते थे, वह जीवित नहीं रह सकता?"
"तुम उसका साथ क्यों दे रहे हो? सिर्फ उस कमीने के बेटे के लिए?"
"गुट-प्रमुख। उसे बार-बार कमीना कहकर अपने आप को मूर्ख बनाना बंद करो। आप और मैं दोनों जानते हैं कि वह क्या है और उसे वह लेबल कैसे मिला।"
"हम्फ! मैं देखना चाहता हूं, वह कैसे जिंदा रहेगा? चूंकि