दक्षिणी सितारा शहर में, ड्यूक को बहुत सिरदर्द हो रहा है, जनरल स्पार्क के अंतिम संस्कार के अगले दिन, उसे दो महत्वपूर्ण खबरें मिलीं। एक यह है कि ब्लेज़ शहर के खेतों को नष्ट कर दिया गया था और उस स्थान पर, एक गठन होता है जो नष्ट होने पर मैग्मा को नदी की तरह बहने देता है।
अगली बात वायलेट ड्यू परिवार से डिप्टी जनरल या अब सेना के नए जनरल द्वारा लाई गई खबर है।
खबर इस बारे में है कि सैम ने उन्हें कैसे धमकी दी कि अगर केली को नुकसान पहुंचाया गया तो वह पूरे वायलेट ड्यू परिवार का नरसंहार करेगा, चाहे उसकी उम्र, लिंग और उनकी बेगुनाही कुछ भी हो।
उसने जो समझा उससे; सैम ने निर्दोष लोगों के लिए कभी कुछ नहीं किया, चाहे वह बदला लेने के लिए कितना भी तरसता हो। जब वह अकेले पूरी बटालियन के खिलाफ जा रहा था तो उसने सैनिकों को नहीं मारा।
अब भी, उसने बड़े खेतों और एक खदान को नष्ट कर दिया, लेकिन कोई हताहत नहीं हुआ।
ड्यूक को इस बात से सहमत होना होगा कि वह अपनी शक्ति के साथ भी ऐसा नहीं कर पाएगा, निश्चित रूप से कुछ हताहत होंगे लेकिन सैम सावधानी से खेल रहा है ताकि ऐसा न हो।
लेकिन अब, अगर सैम अपने दोस्तों को बंधक बनाकर अपने तरीके से नाराज हो जाता है, तो सावधान योजना की यह लकीर खत्म हो सकती है और वह उग्र हो सकता है।
लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। अब जबकि खबर पहले ही फैल चुकी थी, हम ज्यादा कुछ नहीं कर सकते।
उन्हें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि सैम कैसे प्रतिक्रिया देगा। लेकिन एक और बात है जिसने उनका ध्यान खींचा।
सैम की, यात्रा की गति। वह एक दिन हर्ब विलेज में था और दो दिन बाद ब्लेज़ सिटी में।
यह उनकी उम्मीदों से बाहर कुछ है। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि सैम के पास इस स्तर का परिवहन साधन होगा।
उन्होंने महसूस किया कि यह लगभग असंभव है और एक और संभावना भी है और वह यह है कि लोगों का एक समूह सैम को इन कामों में मदद कर रहा है। लेकिन वे नहीं जानते कि किस पर विचार करना है और केवल एक ही विकल्प बचा है और वह है दोनों संभावनाओं पर विचार करना। पहले से उन्हें सैम के अगले हमले की योजना के बारे में सोचना होगा और दूसरे के लिए, उन्हें जांच बढ़ानी होगी और संभावनाओं पर भी विचार करना होगा कि वहां और भी समूह हैं।
लेकिन कौशल की मात्रा और इन हमलों की योजना बनाने के तरीके बहुत उच्च अंत हैं कि एक व्यक्ति जो सैम के रूप में कुशल नहीं है, वह इसे निष्पादित नहीं कर पाएगा। उसे लगा जैसे सम्राट ने भानुमती का बक्सा खोल दिया हो।
वह नहीं जानता कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए और उसने अभी तक सम्राट को खेतों के बारे में रिपोर्ट नहीं की है और सैम कैसे पूरे दक्षिणी तारे पर भगदड़ मचा रहा है।
"जनरल मर्करी। उन सभी लोगों को सचेत करें जो सभी सरकारी संपत्तियों और ज्यादातर जड़ी-बूटियों की रखवाली के प्रभारी हैं, उन्हें सुस्त न होने दें, जनशक्ति में वृद्धि करें और सुनिश्चित करें कि वे चौबीसों घंटे मौके पर रहें।
हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि सैम को तीसरी बार आक्रमण करने का मौका न मिले।
साथ ही इस बात को भी फैला दें कि अपने दोस्तों को बंधक बनाकर इस्तेमाल करना महज एक अफवाह है और खुद ड्यूक ने सीधे तौर पर इसे खारिज कर दिया।
हर्ब विलेज और ब्लेज़ सिटी के प्रसार को रोकें, मैं नहीं चाहता कि सैम को पकड़ने से पहले यह शब्द सम्राट तक पहुंचे।"
"जनरल फिशर।" डिप्टी जनरल जो अभी-अभी पदोन्नत हुए थे, उठ खड़े हुए।
"आप ब्लेज़ सिटी और हर्ब गांव की जांच कर रहे होंगे। देखें कि उन्होंने खेतों को नष्ट करने के लिए किस विधि का इस्तेमाल किया और यह भी देखें कि क्या कोई सुराग और निशान बचा है और देखें कि क्या यह एक एकल ऑपरेशन या समूह एक था और कितने सदस्य थे यदि यह एक समूह था। परिवहन मार्गों पर पट्टा कस लें।
हर शहर और गाँव के आसपास के जंगलों की गहराई से जाँच करें। उसके दोस्तों को प्रकाशित करें जो उसके साथ भाग रहे हैं और इनाम भी बढ़ाएँ। मैं चाहता हूं कि पूरे डुकडोम को स्किम्ड और खोजा जाए। मैं चाहता हूं कि सैम एक हफ्ते में जिंदा हो या मर जाए।
पन्द्रह दिनों में उसने हमें जो समय दिया वह पूरा हो जाएगा। हमें सोचना होगा और उससे पहले उसे रोकने का तरीका खोजना होगा, नहीं तो भुगतान करने के लिए नरक होगा।
उन्होंने जो कहा उससे वह निश्चित तौर पर उसी दिन से अधिकारियों पर निशाना साधने लगेंगे. हमें निश्चित रूप से उससे उसे पकड़ने का रास्ता खोजना चाहिए। सभी आवश्यक साधनों का प्रयोग करें।"लेकिन इससे पहले कि वह अपना आदेश दे पाता, उसका चेहरा बदल गया, वह तुरंत खड़ा हो गया और हवेली के एक छोटे से कमरे की ओर चला गया। वहाँ एक स्क्रीन बेतहाशा झपका रही थी और उसके सामने मंच था। उसने उस मंच पर अपना हाथ रखा और सम्राट की एक छवि को प्रकट करते हुए स्क्रीन ने पलक झपकना बंद कर दिया।
"ड्यूक कार्टन, ऐसा लगता है कि आपके पास मुझसे कहने के लिए कुछ महत्वपूर्ण है, लेकिन आपने अभी तक यह नहीं कहा। क्या बात है?"
ड्यूक का चेहरा पीला पड़ गया और पसीना बहाते हुए उसने अपना सिर नीचे कर लिया। वह नहीं जानता कि क्या कहना है और उसने निश्चित रूप से यह उम्मीद नहीं की थी कि सम्राट को यह जल्द से जल्द पता चल जाएगा।
"मैंने सुना है कि विंप ने आप लोगों को एक महीना दिया है और यह लगभग खत्म हो गया है, तो आपकी क्या योजना है?"
"महाराज, मैं निश्चित रूप से उसे एक सप्ताह में पकड़ लूंगा। जिंदा या मुर्दा। कृपया मुझे एक और मौका दें।"
सम्राट एक सेकंड के लिए चुप रहा और कहा।
"जनरल की मृत्यु कैसे हुई?"
ड्यूक अचानक डर में डूब गया क्योंकि उसे जनरल की मौत की याद आई, उसने समझाया कि कदम दर कदम क्या हुआ और जनरल को कितना नुकसान उठाना पड़ा क्योंकि उसका शरीर धीरे-धीरे सड़ गया था। वह हर वाक्य पर कांपता था।
सम्राट ने मुँह फेर लिया और कहा।
"प्रकाशित करें कि सैम कोर के लिए एक गद्दार है और जनरल को मार डाला क्योंकि वह दुश्मन साम्राज्य के साथ मिलाप में था, वह एक आतंकवादी है जिसने साम्राज्य में प्रवेश किया ताकि वह अराजकता पैदा कर सके। जो कोई भी उसे मार सकता है उसे राशि प्राप्त होगी 100 मिलियन स्पिरिट स्टोन।
मैं साम्राज्य के चारों ओर एक ही आदेश दूंगा।
चूंकि वह मेरा दुश्मन बनना चाहता है, तो उसे देखने दें कि साम्राज्य में हर नागरिक द्वारा शिकार किए जाने पर कैसा महसूस होता है। सुनिश्चित करें कि वह अधिक नुकसान नहीं करता है।"
सम्राट ने संचार काट दिया और ड्यूक अपने आदेश के बारे में एक बड़ा सिरदर्द महसूस कर रहा था।
वह नहीं जानता कि सैम कैसे प्रतिक्रिया देगा। उसने अभी तक अपने दोस्तों को बंधक के रूप में इस्तेमाल करने पर अपनी प्रतिक्रिया नहीं देखी है और अब वे सैम के चरित्र पर फिर से हमला कर रहे हैं। अगर वह आदमी पागल हो जाता है और इसे हर उस नागरिक पर ले जाता है जो इनाम से लुभाता है, तो साम्राज्य को युद्ध से ज्यादा जानमाल का नुकसान होगा।
वह चिंतित है, लेकिन वह सम्राट के आदेशों की उपेक्षा नहीं कर सकता, इसलिए वह इसे थोड़ा कम करना चाहता था। जब उनके चरित्र पर हमला होता है तो कोई भी इसे पसंद नहीं करता है और सैम अपवाद नहीं होगा।
सैम ने एक उत्कृष्ट बटालियन को भी प्रशिक्षित किया और रेड रॉक कैन्यन के पास एक रणनीतिक युद्ध स्थान पर कब्जा कर लिया। और अब उसे सिर्फ एक निजी रंजिश के कारण आतंकवादी करार दिया जा रहा है।
अगर यह खुद होता, तो वह भी नाराज होता, लेकिन चूंकि वह साम्राज्य के प्रति वफादार था, इसलिए वह अपनी बेगुनाही साबित करने की कोशिश करेगा लेकिन सैम ऐसा नहीं है, वह जहां चाहे वहां रह सकता है और जो चाहे कर सकता है और वह बेहद है प्रतिशोधी इतना, यह एक हॉर्नेट के घोंसले को पोक करने से ज्यादा परेशानी भरा है।
वह उन्हें भूतों की तरह सताएगा और वे यह भी नहीं जानते कि वे कैसे मारे गए।
वह जानता था कि बादशाह गुस्से में है लेकिन यह सिर्फ आग में ईंधन भर रहा है।
लेकिन उनके हाथ में आदेशों का पालन करने और कुछ डैमेज कंट्रोल करने के अलावा कुछ नहीं है।
वह वापस बैठक कक्ष में चला गया और नए आदेशों को उदास कर दिया।
इस बीच, सैम चिनचिला को पकड़ने के लिए दक्षिणी तारे के सबसे उत्तरी जंगलों की ओर यात्रा कर रहा है।
जब उन्होंने उस क्षेत्र के काउंट सिटी का दौरा किया, जिसे ब्रास काउंटी भी कहा जाता है, तो वे कुछ सोच रहे थे। क्या होगा अगर उसकी कार्रवाई ने गार्डों और उन सभी लोगों को फंसा दिया जो उन जगहों के प्रभारी हैं जिन्हें उसने नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया था?
हालाँकि, वह कुछ जीवन से परेशान नहीं होगा जो संघर्ष में खो जाएगा, समस्या यह है कि वह अपने वचन का आदमी है और वह इस महीने के समाप्त होने तक कोई जीवन नहीं लेगा।
इसलिए, उसने यह देखने के लिए एक योजना के बारे में सोचना शुरू कर दिया कि वह इन लोगों को कैसे फंसा सकता है और उसे एक प्रशंसनीय पता चला।
वह तीन दिनों तक ब्रास काउंटी में रहे और भूमिगत बलों पर कुछ शोध किया और अंत में ब्लैकवाटर हेड क्वार्टर मिला।
एक गुप्त बिंदु है जहां कोई एक मिशन दे सकता है, उसने खुद को प्रच्छन्न किया और उस जगह में प्रवेश किया।
"आप क्या चाहते हैं?"
एजेंट ने पूछा।
"आप इस पैमाने के मिशन को स्वीकार नहीं कर पाएंगे।"
"सच में?" एजेंट खुश था। "कैसेएजेंट खुश था। "आपको क्या लगता है कि मिशन की लागत कितनी होगी, कि मैं इसे संसाधित नहीं कर पाऊंगा?"
"यह एक लंबे समय तक चलने वाला मिशन होगा और शुरुआत के लिए एक अरब के बारे में कैसे?"
एजेंट ठिठक गया। उसे नहीं पता था कि सैम मजाक कर रहा है या वह असली है।
"आप अपने बॉस को आने के लिए कह सकते हैं, और वह इससे निपट सकता है। अगर मैं कोई वास्तविक सौदा नहीं करता, तो मैं वैसे भी मर जाऊंगा, क्या आपको ऐसा नहीं लगता?"
एजेंट ने सिर हिलाया और कुछ देर की चुप्पी के बाद कहा।
"इस स्थान पर जाओ, वह हम सभी का पर्यवेक्षक है। वह उस मिशन से निपटने में सक्षम होगा और यदि वह ऐसा नहीं कर सकता है, तो मुझे नहीं पता कि कौन कर सकता है।"
उसने सैम को एक पता दिया, जिसे सैम वास्तव में जानता था। उन्होंने केवल संदेह से बचने के लिए इस जगह का दौरा किया।
सैम शाम को पते पर गया, यह झुग्गियों में एक घर है, और पूरे घर में, इसके दोनों ओर केवल एक मेज और दो कुर्सियाँ हैं।
सैम अंदर चला गया और कुर्सी पर बैठ गया और जल्द ही एक अधेड़ उम्र का आदमी बाहर आया।
"मैंने सुना है कि आपके पास एक बहुत बड़ा मिशन है, क्या मैं जान सकता हूं कि ऐसा क्या है जिसके लिए आप इतना भुगतान करना चाहते हैं? आप इसके लिए कितने लोगों को नियुक्त करना चाहते हैं?"
"मैं एक अरब प्रति माह के साथ कुछ समय के लिए ओरियन में पूरे ब्लैकवाटर को किराए पर लेना चाहता हूं।"
अधेड़ व्यक्ति चौंक गया और फिर उसके शरीर से एक बेहोश हत्या का इरादा निकलने लगा।
"मुझे मारने के बारे में भी मत सोचो। अगर मैं आधे घंटे में वापस नहीं जाता हूं, तो ब्लैकवाटर को काउंट के दरवाजे पर और फिर दो दिनों में मार्क्विस और इसी तरह से पहुंचाने की खबर होगी। "
"तुम कौन हो?" अधेड़ व्यक्ति ने अपनी भावनाओं को नियंत्रित किया और पूछा।
"मैं वह हूं जिसे आपने शायद सुना है; मैं आपके बॉस से बात करना चाहता हूं। मेरा एक बड़ा मिशन है और सभी ब्लैकवाटर को मेरे लिए कुछ प्रचार करना है और आपको प्रति माह एक बिलियन का भुगतान किया जाएगा। यह अंदर होगा आत्मा पत्थर, जड़ी बूटी और खनिज।
मुझे नहीं लगता कि आप निर्णय लेने के लिए पर्याप्त रूप से फिट हैं, आइए हम आपके बॉस से मिलें।"