पैट्रिक के जाने के बाद, सैम कुछ सोचकर चुपचाप वहीं बैठ गया। फिलिप और जैक ने उसके हाव-भाव देखकर उसकी ओर देखा।
"मुझे आप लोगों से कुछ कहना है।" सैम ने आखिरकार एक घंटे के बाद कहा।
तीन अन्य ने उसकी ओर देखा, उसके पूरा होने की प्रतीक्षा कर रहे थे।
"मैं आप लोगों की कल्पना से भी बड़ा लक्ष्य बनने जा रहा हूँ।"
"आपका क्या मतलब है?" फिलिप ने पूछा।
"इसका उस आदमी की यात्रा से कुछ लेना-देना है।"
"पार्क के बारे में?"
"हाँ।"
"लेकिन यह एक समस्या कैसे है? मुझे लगता है कि आप इसे सैम के बारे में सोच रहे हैं। भले ही वे आपके डिजाइन नहीं प्राप्त कर सकें, फिर भी वे फॉर्मेशन और शिलालेख टावरों की सहायता का उपयोग कर सकते हैं। वे अभी भी इसका पता लगा सकते हैं। मुझे लगता है कि यही कारण है कि वे सिर्फ डिजाइन के लिए कम कीमत रखी।" फिलिप ने कहा।
"यह इतना आसान नहीं है। क्या आपको लगता है कि मैं सिर्फ एक परियोजना के मूल को छोड़ दूंगा जो मुझे लंबे समय तक खुले में सैकड़ों अरबों बना सकती है?
क्या तुम सच में सोचते हो, अगर वे आसानी से चीजों को समझ सकते हैं, तो वे आकर मुझसे पूछेंगे? क्या आपको लगता है कि अगर वे इसे बनाने में सक्षम हैं, तो वे वास्तव में इतना लंबा इंतजार करेंगे, पूरे छह महीने बाद जब मैंने इसे बनाने के लिए पार्क शुरू किया था?"
"आपका क्या मतलब है?"
"जो मैं समझ सकता हूं, उन्होंने पहले से ही एक पार्क बनाने की कोशिश की, लेकिन वे उससे समान स्तर का खौफ हासिल करने में नाकाम रहे।"
"ऐसा क्यों होगा? क्या यह सिर्फ कुछ परीक्षणों और चुनौतियों को जोड़ नहीं रहा है? कोई अपराध नहीं, आपका विचार अच्छा है, लेकिन अगर पर्याप्त मानव शक्ति और दिमाग है, तो मुझे लगता है कि वे इसे दोहरा सकते हैं।"
"यही वह जगह है जहाँ आप गलत हैं, फिलिप। वे एक पार्क बना सकते हैं, मैं इससे इनकार नहीं करता, लेकिन वे उसकी नकल करने में सक्षम नहीं हैं, क्योंकि उस पार्क में लोगों की तुलना में बहुत कुछ है। मैं एक निर्माता फिलिप हूं। ; मैं दूसरों को अपनी रचना को इतनी आसानी से दोहराने नहीं दूँगा।
मेरा डिजाइन वह है जो पार्क को वह आकर्षण और आकर्षण देता है जो उसके पास है। यदि वे इसे दोहरा नहीं सकते हैं तो मानक पूरे नहीं होंगे और जो लोग पहले से ही पार्क की भव्यता को देख चुके हैं, वे सब-बराबर चीज़ से संतुष्ट नहीं हो पाएंगे।
सीधे शब्दों में कहें, अगर वे मेरे पार्क की नकल नहीं कर सकते, तो यह काफी अच्छा नहीं होगा, लेकिन अगर वे ऐसा करते हैं, तो वे इसे खुद ही नष्ट कर देंगे। समग्र रूप से मैंने जो पार्क बनाया है, वह एक अस्थिर संरचना है, जिसके तहत एक संरचना जो इसे स्थिर करती है, रखी जाती है।
यह कुछ ऐसा है जो तीन टावर प्रमुखों को नहीं पता था, इसलिए राजधानी में इन लोगों को जो जानकारी मिली है वह अधूरी है। अगर वे एक सफल पार्क चाहते हैं तो वे मेरा डिज़ाइन और मदद चाहते हैं, अगर वे ऐसा नहीं करते हैं तो यह ढह जाएगा।"
जैक और फिलिप दंग रह गए। उन्होंने नहीं सोचा था कि सैम इतनी गंभीर तैयारी करेगा, ताकि वह दूसरों को इसका इस्तेमाल करने से रोक सके। केवल वाट आश्चर्यचकित नहीं था, वह पहले से ही ब्रेनवॉश कर चुका था कि सैम कुछ भी कर सकता है।
सैम ने आश्चर्यचकित भावों को देखा और समाचार के डूबने का इंतजार करने लगा।
जैक ने उस संक्षिप्त चुप्पी के बाद पूछा।
"क्या यह आसान नहीं होगा, अगर वे सिर्फ आपके साथ सौदा करते हैं? ठीक पहले टावर के प्रमुखों की तरह।"
"यदि यह इतना ही आसान होता।
जैक, मैं आपको एक कहानी सुनाता हूँ।
एक राजा था, जो अपनी पत्नी से इतना प्यार करता था कि वह उसके लिए कुछ भी कर सकता था। वह उसे अपने राज्य, अपने बच्चों और अन्य सभी पत्नियों से अधिक प्यार करता था।
स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के कारण, उनकी पत्नी की मृत्यु उनके सामने हो गई और वह चाहते थे कि पूरी दुनिया उन्हें मृत्यु में भी याद रखे, इसलिए उन्होंने राज्य के सबसे महान कारीगरों को काम पर रखा और उन्हें पत्थरों के सबसे सफेद पत्थर के साथ उनकी कब्र के रूप में एक स्मारक बनाया।
वह परिणाम से मंत्रमुग्ध था; स्मारक अपनी तरह का सबसे अच्छा था। बहुत सी चीजें इसकी सुंदरता को टक्कर नहीं दे सकती हैं।
उन्होंने कारीगरों और इसके लिए काम करने वाले हजारों श्रमिकों को भूमि, धन, उपाधियाँ, प्रशंसाएँ दीं, लेकिन बाद में उन्हें एक विचार आया, 'क्या होगा यदि सबसे बड़ा स्मारक, जो उन्होंने अपनी मृत पत्नी के लिए उपहार में दिया था, तो वह पार हो गया?' 'क्या होगा यदि उसका पत्नी का स्मृति चिन्ह हमेशा के लिए सर्वश्रेष्ठ नहीं रहेगा?'"
सैम रुका और जिज्ञासु तीनों की ओर देखा और धीरे से बोला।
"वह उस परिणाम को नहीं चाहता है, इसलिए उसने कारीगरों और श्रमिकों का नरसंहार किया, उन लोगों को मार डाला जो संभवतः इससे बेहतर स्मारक बना सकते हैं।"
तीनों हैरान रह गए।
सैम जारी रखा।
"ऐसा था मानव मन, एक तूफान शराब की भठ्ठी हैऐसा था मानव मन, वहाँ एक तूफान चल रहा है। जो लोग इस परियोजना से हाथ मिलाना चाहते हैं, वे नहीं चाहते कि कोई दूसरी चीज उभर कर आए। वह पैट्रिक, यहाँ खरीदने के लिए नहीं आया था, वह यहाँ प्रतिक्रिया देखने आया था।
क्या आपको लगता है कि राजधानी में बड़े शॉट्स जिन्हें खाद्य श्रृंखला में शीर्ष पर माना जाता है, एक किशोरी के साथ साझेदारी करेंगे?
अगर मेरा अनुमान सही है, तो चार टावर प्रमुख और यहां तक कि शाही परिवार से कोई भी हो सकता है, पहले से ही इस पर अपनी नजरें रखी हैं और वे चाहते हैं कि यह केवल उनके हाथ में हो। उनके लिए अपने सिस्टम में सभी खामियों को जानने वाले व्यक्ति को मुक्त होने देना असंभव है।"
"क्या आप निश्चित हैं? शाही परिवार? तब वे आपको मार सकते हैं और यह खत्म हो जाएगा, भले ही आप सक्षम हों, अगर आप पूरे साम्राज्य द्वारा किए गए हैं, तो आप विरोध करने में सक्षम नहीं होंगे।"
फिलिप ने असमंजस में कहा।
सैम बस मुस्कुराया और सिर हिलाया।
"मैं इसे समझा नहीं सकता, लेकिन वे मुझे मार नहीं सकते। वैसे भी, क्या आपको लगता है कि शाही परिवार सैकड़ों अरबों को खिसकने देगा? अगर मैं अकेला रह गया और प्रत्येक ड्यूकडोम में और आसपास के इलाकों में भी एक पार्क शुरू कर दूं शाही राजधानी, दो दशकों में, मैं शाही परिवार से ज्यादा अमीर हो जाऊंगा।
क्या आपको लगता है, वे इसे वहीं छोड़ देंगे? अगर मेरा अनुमान गलत नहीं है, तो पैट्रिक अब तक अपने पिता को रिपोर्ट कर रहा होगा।
वैसे भी, आपको बस इतना जानना है कि आपको अगले तीन हफ्तों तक सावधान रहना होगा, प्रतियोगिता की आड़ में वे हर तरह के तरीके अपनाएंगे। यही एक कारण है कि मैंने आप लोगों से अतिरिक्त कार्ड खरीदने के लिए कहा। जब आप बाहर जाएं तो अपना मूल कार्ड अपने साथ न लें।
कल से, हम कोई मिशन नहीं लेंगे, हम छिपे हुए कार्डों पर ध्यान केंद्रित करने जा रहे हैं। मैं आपको स्थान दूंगा और आप कार्ड प्राप्त कर रहे होंगे, यदि वे किसी के हाथ में नहीं हैं, तो हमें ऐसा करने की भी आवश्यकता नहीं है, मेरे पास उन्हें आसानी से प्राप्त करने का एक तरीका है।
लेकिन याद रखें, आप सभी उम्मीदवारों, उनके अधीनस्थों, किराए के ठगों, हत्यारों, चार टावरों के लोगों, हनी-ट्रैप, यहां तक कि शहर के पहरेदारों के निशाने पर होंगे।
यह एक वास्तविक दुःस्वप्न होने जा रहा है; आप एक उत्पीड़न का अनुभव करेंगे जो दक्षिणी तारे में पिछली बार की तुलना में सैकड़ों गुना अधिक है।
आपको मारा नहीं जा सकता, लेकिन आपको मानसिक रूप से प्रताड़ित किया जाएगा।
यदि आप एक मिशन लेते हैं, तो कोई इसे चुरा लेगा, आपको उम्मीदवारों के समूहों द्वारा लक्षित किया जाएगा, आपको चार व्यवसायों और शाही परिवार का वास्तविक प्रभाव पूरी तरह से दिखाई देगा।
सीधे शब्दों में कहें तो हम पूरे शहर के खिलाफ हैं।"
जैसे ही उसने कहा कि उसने फिलिप को अपना सिर नीचा करते हुए देखा।
"मैं भी तुम जैसे लड़के का दोस्त क्यों हूँ?" सैम की ओर इशारा करते ही फिलिप चिल्लाया।
सैम ने एक भौं उठाई और कहा।
"मैं वह नहीं हूं जो बेशर्मी से तुम्हें पकड़ कर तुम्हारे घर में बेशर्मी से कई दिनों तक रहा।"
"ठीक है, ठीक है, गंदे कपड़े बाहर मत लाओ। अब तुम्हारी क्या योजना है?"
"ज्यादा कुछ नहीं, पहली बात यह है कि लक्ष्यों को देख रहा है, मुझे यह जानने की जरूरत है कि कौन सी प्रमुख भूमिकाएं हैं जो हमें लक्षित कर रही हैं, फिर हम कुछ सावधानी बरत सकते हैं, अपने कार्ड मेरे पास छोड़ सकते हैं, और उन जगहों पर जा सकते हैं जो मैं आपको हर सुबह देता हूं। हो सके तो साथ रहें, भले ही वे हमें निशाना बनाएंगे, धीरे-धीरे हम पर दबाव बढ़ेगा, इसलिए हम धीरे-धीरे भी स्थिति के अभ्यस्त हो सकते हैं।
अपने सभी पांच पत्ते हमेशा मैदान में ले जाएं। यदि आप चुटकी में हैं, तो अपने कार्ड को सबसे कम अंक के साथ फेंक दें और छोड़ दें। हमें सिस्टम को धन्यवाद देना चाहिए कि किसी व्यक्ति के पास कितने कार्ड हैं, इसकी जानकारी प्राप्त करने का कोई संभावित तरीका नहीं है।
इसलिए, उन्हें जीवन रेखा के रूप में उपयोग करें, यदि आप किसी लड़ाई में हैं, तो जितनी जल्दी हो सके प्रतिद्वंद्वी को बाहर निकालें या जितनी जल्दी हो सके प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ दें। भागने की कोशिश करें, बस कई विरोधियों के साथ लड़ाई में न पड़ें, भले ही आप जीतना सुनिश्चित करें।"
"हम उन्हें अभी क्यों नहीं लेते? हम पहला कदम क्यों नहीं उठाते?" जैक ने पूछा।
"तो हम एक ही समय में सभी दुश्मनों से घिरे होंगे। अगर उन्हें थोड़ी सी भी धमकी का आभास हुआ, तो पूरा गिरोह हमें गड़बड़ कर देगा।
यह अच्छी बात है कि हम हैंअच्छी बात है कि हम इस प्रतियोगिता में हैं, नहीं तो जिस दिन हम राजधानी में प्रवेश करते, मुझे पकड़ लिया जाता। अब, यह प्रतियोगिता नियम ही हमें और उन्हें एक ही समय में पकड़े हुए हैं।
मानसिक रूप से तैयार रहें क्योंकि यह काफी थका देने वाला होगा।"
"रुको, अगर हम कार्ड लेने जा रहे हैं तो आप क्या कर रहे होंगे? क्या आप यहाँ ऐसे ही रहने वाले हैं?" फिलिप ने पीछे से पूछा।
"नहीं, मैं घर की रखवाली करने जा रहा हूं, यहां कुछ लोग घुसने या कुछ जाल लगाने के लिए आते हैं, अगर मैं इसे छोड़ दूं तो यह हमारे लिए सबसे खतरनाक जगह बन जाएगी। हम अब इस जगह से बाहर नहीं जा सकते, अगर हम ऐसा करते हैं इसलिए, हम उम्मीदवारों के लिए उस संपत्ति को छोड़कर दूसरा निवास नहीं प्राप्त कर पाएंगे जो किसी नर्क से कम नहीं है।
और, मुझे हार्डवेयर मोड में थोड़ा जाना होगा, क्योंकि हम एक शहर में लड़ रहे हैं, मैं आपको शहरी युद्ध का अपना संस्करण दिखाऊंगा। कल से आप लोग मेरे साथ एक खास जगह पर ट्रेनिंग करेंगे। प्रतियोगिता समाप्त होने से पहले अंतिम सप्ताह, हम उस पूरे तूफान को खा लेंगे जो हमें मारने वाला है। तब तक, बस सहना।"
उसी समय, कारीगर टॉवर की सबसे ऊपरी मंजिल में।
पैट्रिक ने टावर हेड को सब कुछ बता दिया और बाद वाला एक गहरे विचार में चला गया।
"क्या आपको यकीन है, उसने बिना किसी स्पष्ट अभिव्यक्ति के सीधे उनके जीवन को धमकी दी?"
"हाँ, पिताजी। वह बच्चा बहुत घमंडी है।"
इसके लिए उस शख्स ने कोई जवाब नहीं दिया और सिर्फ बुदबुदाया।
"वह आदमी दिलचस्प है, वह इतना शांत कैसे हो सकता है जब उसके काम और विशेषज्ञ विचार और डिजाइन को इतना कम महत्व दिया गया था, एक सामान्य युवक ने टेबल को फ़्लिप किया होगा और पैट्रिक के गधे को लात मारी होगी।"
उसकी आवाज इतनी धीमी है कि पैट्रिक ने उसे स्पष्ट रूप से नहीं सुना।
"पिताजी, वह आदमी बहुत घमंडी है। उसने प्रस्ताव को अस्वीकार करने की हिम्मत कैसे की? हम उस पर सीधे हमला क्यों नहीं करते?"
*पाक*
पैट्रिक के चेहरे पर एक करारा तमाचा उतरा और टावर हेड ने अपने तड़पते बेटे से कहा।
"आप बाईस हैं और एक छद्म रैंक 4, हथियार कारीगर। वह अधिकतम अठारह है, वह एक रैंक 6 विद्वान कारीगर है, जो मेरी रैंक, एक रैंक 3 गठन और शिलालेख मास्टर के बराबर है, जो केवल उसकी खेती द्वारा सीमित था और दो अन्य शिल्पकारों में एक रैंक 3।
फिर भी आपके पास यह कहने के लिए पित्त है कि वह अभिमानी है? अगर किसी को अहंकारी होने का अधिकार है, तो वह वह था। याद रखें, पैट्रिक, आप किसी व्यक्ति से घृणा कर सकते हैं, लेकिन यदि आप एक व्यक्ति को देखते हैं तो आपको उसकी क्षमताओं का सम्मान करना होगा। तुम्हारे पास जो कुछ भी है, वह मेरे लिए दिया गया है, तुम्हारे पिता जो कि रैंक 6 के कारीगर हैं, लेकिन उन्होंने इसे खरोंच से अर्जित किया।
उसने अकेले ही अपनी क्षमताओं से यह सब हासिल किया।
आप मुझसे पूछते हैं, हम उस पर हमला क्यों नहीं करते, क्योंकि वह आपके जैसा गूंगा नहीं है, वह एक वास्तविक प्रतिभाशाली है। एक बार जब हम बलवान होते तो वह सतर्क हो जाता और वह इस साम्राज्य को छोड़ देता, अपनी क्षमताओं के साथ, वह वापस आकर हमारी जान ले लेता जैसे कि एक खेत में मातम ले रहा हो। याद रखें, हमें न केवल उसके डिजाइनों की जरूरत है, हमें यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि हम उन्हें प्राप्त करने के बाद, वह हमारे खिलाफ जवाबी कार्रवाई नहीं कर पाएगा। उसे कम से कम लाचार और निराश तो होना ही है, चाहे उसे मारना नामुमकिन ही क्यों न हो, उसे भावनात्मक और मानसिक रूप से मरना ही चाहिए।
आवेग में काम मत करो और इस योजना को बर्बाद मत करो, अन्यथा मैं भी तुम्हें नाथन से नहीं बचा सकता।"
जब पिता ने अपने बेटे को व्याख्यान दिया, तो उसने ध्यान नहीं दिया कि एक छोटा चूहा कमरे के चरम कोने में छाया में छिपा हुआ है और सब कुछ सुन रहा है।