अगली सुबह, सैम, अन्य उम्मीदवारों और वाट के साथ ड्यूक की हवेली में इकट्ठे होते हैं।
उस दिन, ड्यूक ने सैम को पूरी तरह से अलग नजरिए से देखा। सबसे पहले, वह सैम के बारे में केवल इस शर्त पर चिंतित था कि वह भविष्य में जो भी प्रभाव प्राप्त करेगा उसका उपयोग करेगा और उनसे बदला लेगा।
लेकिन कल की आतिशबाजी कुछ ऐसी है जिसने उसे एक नई समझ दी। वह नहीं जानता कि सैम ने यह कैसे किया, लेकिन खतरा वास्तविक था और यहां तक कि अगर वह उस आध्यात्मिक ऊर्जा विस्फोट में फंस गया तो उसमें पर्याप्त आत्मविश्वास भी नहीं था।
उन्होंने वैन परिवार की संपत्ति का दौरा किया जो लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया था और देखा कि आध्यात्मिक ऊर्जा पूरी तरह से उथल-पुथल में थी। जगह में प्रवेश करते ही एक अनुचर मर जाएगा।
वह पूरी तरह से चकित था और जब उसने जनरल से पत्र के बारे में सुना, तो वह मदद नहीं कर सका, लेकिन परिस्थितियों के बारे में सोचकर याद किया कि क्या उसने सैम को किसी भी तरह से नाराज किया था।
वह इस बात के लिए भी शुक्रगुजार था कि उसके बेटे और सैम के बीच किसी तरह की दोस्ती है, जिससे वह सहज महसूस करता है।
सभी के इकट्ठा होने के बाद, ड्यूक ने दस कार्ड निकाले जो एक क्रेडिट कार्ड के आकार के हैं।
उन्होंने सभी उम्मीदवारों को एक कार्ड दिया।
सैम ने कार्ड को देखा, एक तरफ उसका नाम था और दूसरी तरफ एक नंबर था।
इसने 46307 दिखाया। यह उसके द्वारा प्राप्त अंकों की संख्या और दस हजार है।
ड्यूक ने फिर उनसे कहा।
"ये कार्ड बाकी प्रतियोगिता के लिए आप लोगों के लिए महत्वपूर्ण हैं और आप इसे अपने स्थानिक छल्ले में नहीं रख सकते हैं, इसलिए सुनिश्चित करें कि वे सुरक्षित हैं।
पीछे की संख्या आपके वर्तमान अंकों की संख्या है और आपको अपनी रैंकिंग के आधार पर अतिरिक्त अंक मिले हैं।"
उसके बाद वह उन्हें ड्यूक की संपत्ति के यार्ड में ले गया और कहा।
"शाही राजधानी इस जगह से इतनी दूर नहीं है और हमारे पास रिपोर्ट करने के लिए एक सप्ताह है, मैंने आपकी यात्रा के लिए कुछ उड़ने वाले जानवरों को तैयार किया है। मैं आपके साथ शाही जाऊंगा, इसलिए आपको सुरक्षा के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है .
अब, आप जो जानवर चाहते हैं उसे चुनें।"
उसने ताली बजाई और कुछ सेवक जंगल से कुछ जानवरों को ले गए। वहाँ सभी प्रकार के जानवर हैं, यहाँ तक कि एक बवंडर हवा बाज़ भी है जो वाट के पास है।
अधिकतर स्तर 4 होते हैं और प्रत्येक व्यक्ति किसी एक को चुन सकता है।
केवल चार लोग हैं जो रुचि नहीं रखते हैं। सैम, वाट, निकोलस और जोश।
"क्या आप लेने नहीं जा रहे हैं?" निकोलस ने सैम से पूछा।
"फिर आप क्यों नहीं उठा रहे हैं?"
"ठीक है, हमारे अपने हैं।" उनके वाक्य समाप्त होने से पहले ही तीन विशाल जीव अहाते से बाहर आ गए, जिससे भयभीत होकर परीक्षार्थी परीक्षण कर रहे हैं।
सुनहरी हवाओं के साथ तीन बाघ जंगल से बाहर आए, एक सीसा सामान्य बाघ के आकार का दस गुना है और उसकी आभा से, सैम समझ सकता है कि यह कम से कम स्तर 6 है।
शेष दो स्तर 4 हैं।
बाहर आते ही वे जोश और निकोलस की ओर दौड़ पड़े।
निकोलस ने बाघ के सिर को गले लगाया और सैम को देखकर मुस्कुराया।
सैम ने सिर हिलाया और चुप रहा। उन्होंने सिर्फ उन जानवरों को देखा जिन्हें उम्मीदवार चुनने की कोशिश कर रहे हैं।
इस समय, ड्यूक ने कहा।
"एक जानवर चुनने की कोशिश करें जिसके साथ आप सहज हैं, वे शाही राजधानी में काम कर सकते हैं, आपको अक्सर राजधानी में स्थानांतरित करने की आवश्यकता हो सकती है और हमेशा चलना कठिन होगा क्योंकि राजधानी बहुत बड़ी है। यह एक उपहार होगा तुम्हारे लिए मेरी ओर से।"
इन शब्दों पर, फिलिप तुरंत सैम के पास दौड़ा और पूछा।
"कौन सा जानवर यहाँ सबसे अच्छा है?"
"क्यों?"
"यह मुफ़्त होने जा रहा है, तो मुझे वह क्यों नहीं मिलना चाहिए जो सबसे मूल्यवान है?"
"मैं आपको सलाह देता हूं कि जो सबसे उपयुक्त हो उसे प्राप्त करें।"
"ठीक है, तो बताओ कि एक ही समय में सबसे उपयुक्त कौन सा है, सबसे मूल्यवान।"
सैम ने इस पर अपनी आँखें घुमाई और जानवरों की ओर देखा। कुछ गहराई से देखने के बाद, उसने देखा कि जानवर हालांकि बहुत उच्च श्रेणी के नहीं हैं, फिर भी वे बहुत अच्छे हैं।
उसने हवा और धातु के तत्वों वाले एक हॉक जैसे जानवर की ओर इशारा किया और कहा। "स्टील पंखों वाला हॉक, जो आपके लिए अधिक उपयुक्त है।"
"कितना मूल्यवान है?"
"इस मूल्य के साथ क्या है जिसके बारे में आप जुनूनी हैं? वह एक स्तर 4 जानवर है और इसकी रक्त रेखा अच्छी है; यह बहुत मूल्यवान है।"
"फिर जब आप इसकी तुलना स्काई या यानवु से करते हैं तो यह कैसा होता है?"
"यह पैंथर के स्तर पर सबसे अधिक हैसैम लगभग इस आदमी को मौत के घाट उतार देना चाहता था।
"इससे पहले कि कोई इसे ले जाए, आप इसे बेहतर तरीके से चुनें।"
"ठीक है, मैं अभी एडजस्ट कर लेता हूँ।"
इस बार, सैम ने वास्तव में इस आदमी के सिर पर प्रहार किया।
अपने जानवरों को चुनने के बाद, सैम और वाट ने एक को लेने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि उनके पास उनके होवर बोर्ड हैं और अगर जानवर पूरी तरह से आवश्यक है, तो उन्हें इससे कोई समस्या नहीं है। उसके पास एक से अधिक हैं जो इन सभी स्तर 4 जानवरों को पल भर में गायब कर सकते हैं।
अगर वह वास्तव में एक को अंदर ले जाता, तो वे अपनी सारी ताकत और आत्मविश्वास खो सकते थे जब वे उसके पास मौजूद जानवरों के साथ रहते थे।
बार-बार यह पुष्टि करने के बाद कि उसे जानवर की जरूरत नहीं है, समूह ने उड़ान भरी।
ड्यूक ने लेवल 6 गोल्डन विंग्ड टाइगर की सवारी की, जिस पर उनके दो बेटे, अपने लेवल 4 वाले पर सवार हुए।
बाकी ने उन जानवरों की सवारी की जिन्हें उन्होंने चुना था।
सैम ने एक बात देखी, ये जानवर जंगली नहीं हैं, उन्हें शिशुओं के रूप में पकड़ा जाता है और फिर पुरुषों द्वारा नस्ल और प्रशिक्षित किया जाता है।
ये लोग जो उन्हें प्रशिक्षित करते हैं वे बीस्ट टैमर हैं, जो एक ऐसा पेशा है जिसकी उतनी लोकप्रियता नहीं है जितनी कि चार प्रमुख टावरों में है।
क्योंकि, पालतू जानवरों को इन जानवरों को छेड़ने वालों से मिलता है, भले ही वे पालतू और मधुर हों, लेकिन खरीदार को वास्तव में उन पालतू जानवरों के साथ संबंध बनाने में बहुत प्रयास करना चाहिए।
सैम वास्तव में उन्हें पसंद नहीं करता था क्योंकि जानवर उनके कुछ जंगली स्वभाव को पसंद करेंगे जो उनमें गहरे दबे होंगे।
सैम और वाट ने अपने बोर्ड पर समूह का अनुसरण किया।
हालांकि, यात्रा लंबी है, वे अक्सर रुक जाते हैं, बोर्ड पर खड़े होने में जानवर पर बैठने से ज्यादा प्रयास नहीं होता है। इसलिए, वे पूरी तरह से शाही राजधानी में उतरे।
प्रवेश करने के लिए एक टोल शुल्क है, सैम और अन्य उम्मीदवारों के पास विशेष विशेषाधिकार हैं जो जानवरों पर भी लागू होते हैं लेकिन सैम को वाट और शेष जानवरों के लिए भुगतान करना पड़ता है।
लेकिन यह पता चला कि उसे अपने निजी जानवरों के लिए भुगतान नहीं करना है, उसे केवल वाट और फाल्क के लिए भुगतान करना है और वह श्रेय उसे मिले नए विद्वान कारीगर बैज के लिए है।
उस प्रक्रिया के बाद अब उन्हें फ्लाइट के जरिए शहर में प्रवेश की अनुमति मिल गई है।
वे एक संपत्ति में उतरे जो कि दक्षिणी स्टार में उनके पास मौजूद संपत्ति के समान है, अन्य ड्यूकडॉम्स हैं जो अभी आ रहे हैं।
ड्यूक ने संबंधित अधिकारियों को उनके आगमन की सूचना देने के लिए अपने नियत निवास को छोड़ दिया।
उस रात ड्यूक ने उन्हें राजधानी में आने-जाने के बारे में कुछ सलाह दी।
उन्होंने विशेष रूप से किसी भी कुलीन परिवारों को ठेस नहीं पहुँचाने पर जोर दिया और असाधारण रूप से उन्हें चार टावरों के वंशजों और शाही परिवार के राजकुमारों और राजकुमारियों के बारे में और भी अधिक चेतावनी देने के लिए चेतावनी दी, जो वर्तमान सम्राट के भ्रष्टाचार का परिणाम हैं।
उनका मुकाबला कल होगा और यह एक महीने तक चलेगा।
सैम इसके लिए बहुत उत्सुक है, क्योंकि इस महीने के बाद, वह यह पता लगाने के करीब होगा कि पर्दे के पीछे के ये लोग वास्तव में क्या चाहते हैं।
वह इस बात की भी योजना बना रहा है कि अपने व्यवसाय के दायरे को बढ़ाने और अधिक धन अर्जित करने के लिए उसे किस तरह के उपाय करने चाहिए।
साथ ही उसे काले पानी से निपटने का रास्ता भी खोजना होगा।
उन्होंने जो देखा, उससे काले पानी का मुख्य मुख्यालय इस शहर में होगा और संगठन का आपस में बहुत विस्तृत सूचना हस्तांतरण है और उन्हें यकीन है कि सारी जानकारी राजधानी मुख्यालय में होगी।
यदि वह उस पर अपना हाथ रख लेता, तो वह संगठन से अधिक आसानी से निपट सकता था।
सैम अपने कमरे में बिस्तर पर लेट गया। वह उन चीजों के बारे में सोच रहा है जो उसे राजधानी में मिलने वाली हैं और उसे जो कार्ड दिया गया था, उससे वह कुछ चीजों की भविष्यवाणी कर सकता था जो सही हो सकती है या नहीं भी हो सकती है।
उसने क्षितिज की ओर देखा और सो गया।
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