ट्रेवर मंच से नीचे उतरे और कहने से पहले रेफरी की ओर देखा।
"मैं अगला मैच भी हार गया।"
उसका मतलब उसके और निकोलस के बीच की लड़ाई से था। वह अभी लड़ने की स्टेज नहीं है और उसे ठीक होने के लिए काफी समय चाहिए।
निकोलस ने मंच संभाला और सैम से कहा।
"क्या आपको अपनी ताकत ठीक करने के लिए समय चाहिए?"
"नहीं।"
"अच्छा।" निकोलस मुस्कुराया और अपना भाला निकाल लिया। उन्होंने एक स्तर 3 महान क्षेत्र योद्धा की अपनी आभा को पूरी तरह से मुक्त कर दिया। उन्होंने इसे धीमी गति से शुरू करने के बारे में एक भी विचार नहीं किया। वह पहले भी सैम के साथ वह खेल खेल चुका है और अब उसे केवल एक पूरी लड़ाई की जरूरत है।
सैम ने भी रीपर निकाला और अपनी आभा जारी की। कोई भी बता सकता है कि वह स्तर 1 के महान क्षेत्र के किसान हैं।
लेकिन उसकी ताकत निश्चित रूप से इससे परे है।
सैम ने निकोलस की ओर देखा और एक मुस्कराहट के साथ अपना पहला कदम बढ़ाया।
तलवार और भाले आपस में भिड़ गए क्योंकि दोनों फ्लैश की तरह आगे बढ़ रहे थे। सैम वास्तव में हैरान है कि निकोलस उसकी गति को पकड़ सकता है।
सभी युद्ध विधियों और तकनीकों में से कोई भी गति का मुकाबला कर सकता है, गति का मुकाबला करना मुश्किल है।
यदि गति और नियंत्रण एक साथ हों, तो इसका मुकाबला करना और भी कठिन होगा।
सैम ने पिछले सभी लोगों पर हमला करने के लिए गति का इस्तेमाल किया ताकि बिना समय बर्बाद किए लड़ाई को और अधिक कुशलता से समाप्त किया जा सके।
लेकिन इससे अब काम नहीं चलने वाला।
इस बार, सैम ने शुरू से ही किसी भी मौलिक तकनीक का उपयोग नहीं किया, वह अनुमान लगाना चाहता है कि वह शुद्ध योद्धा मोड के साथ निकोलस को कितना संभाल सकता है।
उनकी लड़ाई और तेज होती गई। निकोलस के चेहरे पर एक बड़ी मुसकान थी जो युद्ध के आगे बढ़ने के साथ-साथ चौड़ी और चौड़ी होती गई।
शेष उम्मीदवार अपने आंदोलनों का पालन नहीं कर सके, वे केवल एक खून लाल और दूसरा चांदी के रंग का ठंडा चमक देख सकते हैं जिसमें बहुत सारी धुंधली छवियां हैं।
उनकी लड़ाई उनके स्तर की नहीं लग रही थी। जो लोग लड़ रहे थे, वे एक अलग लीग में लग रहे थे। पूरे दृश्य पर केवल ट्रेवर के पास कुछ स्पष्टता है।
यहां तक कि न्यायाधीश भी मदद नहीं कर सके लेकिन मंत्रमुग्ध हो गए। दो युवकों की लड़ाई ने उन्हें उत्साहित कर दिया।
दो मिनट तक लगातार तलवार और भाले की टक्कर होते ही दोनों ने अंतत: वार कर दिया।
सैम और निकोलस दोनों एक कदम पीछे हट गए। निकोलस को कुछ नुकसान हुआ क्योंकि तलवार ने कंधे पर एक छोटा सा घाव छोड़ दिया, दूसरी ओर, सैम बेदाग था, इसका कारण पंख कोट के अलावा कुछ नहीं है।
भाला कोट में घुसने में विफल रहा और उसने जो कुछ भी लिया वह भारी बल था, तेज छुरा उसे नुकसान नहीं पहुंचा सका।
"मैंने थोड़ी देर में इतना मज़ा नहीं लिया।" निकोलस ने एक बार भाला मारते हुए कहा और फिर से अपनी चाल चल दी।
वह चिल्लाते हुए सैम पर उछल पड़ा।
"बेहतर है कि जो कुछ मिला है, उससे तुम मुझसे लड़ो, वरना पछताओगे।"
सैम ने जवाब में कुछ नहीं कहा, लेकिन वह भी मज़े कर रहा था। उनके आने के बाद से उन्होंने युद्ध में ज्यादा दबाव महसूस नहीं किया। हर लड़ाई उसने या तो जबरदस्त शक्ति या बुद्धि से जीती। टकराव पर इस प्रकार का सिर उसके लिए दुर्लभ है।
उन्होंने भी एक कदम आगे बढ़ाया और तलवार लहराई, लेकिन इस बार उन्होंने पवन तात्विक ऊर्जा का उपयोग करना शुरू कर दिया।
यह सही है, भले ही सैम हमेशा उच्च साधना वाले व्यक्ति से लड़ने में सक्षम है, निकोलस भी इसके लिए सक्षम है। तो, निकोलस जैसे व्यक्ति से लड़ते हुए, सैम को शरीर की ताकत सहित केवल योद्धा मोड के साथ कठिन समय हो रहा है।
यह स्तर के अंतर के कारण है, अगर वह निकोलस के समान स्तर पर था, तो उसे पूरा यकीन है कि वह जीत सकता है।
लेकिन अब जबकि यह मुश्किल है, वह तात्विक शक्तियों का उपयोग करने जा रहा है, वैसे भी वे उसकी क्षमताएं भी हैं और उनका उपयोग करने में कुछ भी गलत नहीं है।
जैसे ही वे आपस में भिड़े सैम की तलवार की आभा पवन तत्व के बढ़ने के कारण तेज हो गई।
हर चाल और घातक होती जा रही है क्योंकि अब न केवल तलवार का झूला खतरनाक है, यहां तक कि हर झूले की पूंछ की हवा भी इतनी तेज है कि निकोलस को खतरा महसूस हो रहा है।
लेकिन घबराने के बजाय वह और अधिक उत्साहित होता गया जैसे कि वह एक एम.एम.ई.एन.टी पार्क में एक बच्चा हो।
लड़ाई और भी भयंकर होती गई। निकोलस धीरे-धीरे नुकसान की भरपाई कर रहा है। हालांकि, सैम के हमले बड़े पैमाने पर नहीं हैं, फिर भी उन्हें कुछ समस्या का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे हैंनिकोलस धीरे-धीरे नुकसान की भरपाई कर रहा है। हालांकि, सैम के हमले बड़े पैमाने पर नहीं हैं, फिर भी उन्हें कुछ समस्या का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे पूरी तरह से दोहराव और निरंतर हैं।
सैम के पास भी अच्छा समय नहीं चल रहा है। निकोलस ने देखा कि पंख वाले कोट को छेदना बेहद कठिन है, लेकिन इससे उसे शेष भाग भी मिल गए जो हमले के लिए पूरी तरह से खुले हैं। इसलिए, उसके हमले की जगह कम हो गई लेकिन वह बिल्कुल भी निराश नहीं हुआ।
सैम के पास कम से कम तीन करीबी शेव थे और उनकी छाती पर एक स्पष्ट छुरा है।
लेकिन जो हैरान हुआ वो खुद निकोलस थे। वह छाती में गहराई तक प्रवेश नहीं कर पा रहा था। सैम की मांसपेशियां और त्वचा इतनी घनी है कि जब तक वह पूरी ताकत से हमला नहीं करता, उसके अन्य सभी हमले सैम को खत्म नहीं करेंगे, वह आसानी से वापसी कर पाएगा।
दोनों लड़ाई का लुत्फ उठा रहे हैं। इस लड़ाई में ट्रेवर की तरह कोई आकर्षक चाल नहीं है, तत्वों और बड़े पैमाने पर मंत्रों का कोई उच्च-स्तरीय नियंत्रण नहीं है। जो कुछ भी मौजूद था वह संभावित खतरे का निरंतर दबाव और उनकी इंद्रियों और युद्ध की प्रवृत्ति के लिए एक उच्च-स्तरीय परीक्षण था।
ये दोनों पिन और सुइयों पर हैं। यह न केवल ताकत और तकनीक की लड़ाई है बल्कि उनकी इच्छा की भी लड़ाई है। पीछे हटने और डर का संकेत दिखाने वाले पहले व्यक्ति के लिए किया जाएगा।
वे चरम सीमा पर हैं।
जैसे-जैसे वे दोनों लड़ रहे थे दर्शक भी उनकी लड़ाई में अधिक से अधिक उत्सुक और डूबे हुए थे। वे इसमें पूरी तरह से उलझे हुए हैं।
सैम ने केवल पवन तत्व का इस्तेमाल किया; उसने किसी अन्य तत्व को नियोजित करने की हिम्मत नहीं की क्योंकि उसे डर था कि यदि वह एक और जोड़ देता है और यदि एक सेकंड के लिए लय पर नियंत्रण खो देता है, तो वह हार जाएगा। वह निकोलस को मौका देने की हिम्मत नहीं करता।
जैसा कि दोनों उम्मीदवार उन चरम सीमाओं पर लड़ रहे हैं, दर्शकों ने कुछ शानदार देखा, जिसे वे अपने जीवन में नहीं भूल सकते।
दो युवाओं की युद्ध भावना रूपों में शामिल होने लगी, जो कि युद्ध की भावना का संयोजन है।
दोनों युद्ध की आत्माएं एक ही समय में बनने वाली हैं। निकोलस की तरफ वे चार पैरों वाले जानवरों का सिल्हूट देख सकते थे, जो कि बहुत आम था क्योंकि अधिकांश मानव युद्ध शैली जानवरों से प्रेरित होते हैं और चूंकि युद्ध की भावना प्रकृति द्वारा बनाई गई एक रूप है, इसलिए वे हमेशा कुछ ऐसा दिखाएंगे जो संबंधित था जंगली।
लेकिन सैम की तरफ से उन्होंने कुछ अलग ही देखा। यह एक ऐसा सिल्हूट था जिसे उन्होंने अपने जीवन में कभी नहीं देखा था या यहां तक कि कभी झुंड भी नहीं देखा था, यहां तक कि ड्यूक और जनरलों को भी पता नहीं था कि यह क्या था।
लेकिन जैसे ही वे दो आकृतियों के जादू का इंतजार कर रहे थे ताकि वे चमत्कार देख सकें, लड़ाई ने अचानक मोड़ ले लिया।
निकोलस, जिसने दोनों में से सबसे अधिक नुकसान उठाया, आखिरकार नहीं टिक सका और इस कंधे पर गंभीर चोट लग गई। सैम ने बार-बार उस क्षेत्र को निशाना बनाया ताकि उसके पास एक आसान समय हो सके और अब उस कंधे पर उस छोटे से घाव की संचित क्षति के कारण, वह खून की कमी के दर्द और प्रभाव को सहन नहीं कर सका।
सैम भी बहुत अच्छी स्थिति में नहीं है। उनके सीने, पेट, पैर, कलाई में कई छोटी-छोटी चोटें भी थीं, उनकी गर्दन पर एक छोटा सा घाव भी था।
लेकिन वह इस मौके को लेने से नहीं चूके और अपनी तलवार से कई वार किए। एक-एक कर चार तलवार की किरणें निकोलस की ओर आईं, जिसमें से वह दो से बच गया, लेकिन बाकी दो को पकड़ नहीं सका।
उसके सीने पर गहरा घाव था, और इससे पहले कि वह नुकसान के लिए झुक पाता, सैम आगे आया और उसकी गर्दन पर तलवार रख दी।
"आपने खो दिया।" सैम ने हवा के लिए हांफते हुए कहा। इस दुनिया में आने के बाद से बिना किसी तरकीब और बाहरी कारकों के यह सबसे कठिन लड़ाई है। इसने उन्हें अपने पिछले जीवन से उनके पुराने दिनों की याद दिला दी।
निकोलस ने अपने भाले का इस्तेमाल खुद को सहारा देने के लिए किया, नीचे गिरने से इनकार करते हुए और सैम को सीधे आंखों में देखा, उसके चेहरे पर एक मुस्कान थी।
"मुझे लगता है मैंने किया।"
इसके बाद ही सैम ने अपनी तलवार वापस ली और दोनों एक ही समय में मंच पर गिर पड़े। उन्होंने होश नहीं खोया, वे बस एक ब्रेक लेना चाहते थे।
"अगली बार, मैं तुम्हें हरा दूंगा।"
निकोलस ने धीमी आवाज में कहा।
"आप जारी रख सकते हैं