सैम ने एस्टेट के लिए अपना रास्ता बनाया और जब वह हवेली में प्रवेश किया, तो उसने हॉल में उदास माहौल देखा।
मैके, जैक, फिलिप और केली चुपचाप वहीं बैठे रहे।
चारों की पिटाई कर घायल कर दिया गया है। वाट सैम के पीछे खड़ा हो गया क्योंकि उसने अपनी बाहों को पार किया।
सैम मैके के पास गया और पूछा।
"क्या आपके लोग घायल हैं?"
"उनमें से कुछ, वे उस कमरे में आराम कर रहे हैं।"
मैके ने यह कहते हुए एक कमरे की ओर इशारा किया, सैम कमरे की ओर चला और चोटों की जाँच की।
यह पुष्टि करने के बाद कि वे ठीक हैं, उसने कुछ गोलियां और औषधि निकाली जो काले पानी की लूट का हिस्सा हैं और उन्हें दे दिया ताकि वे तेजी से ठीक हो सकें।
तब वह हॉल में गया, जब फिलिप बोलने वाला था, सैम ने उसे रोक दिया और मैके से कहा।
"क्या आप एक पल के लिए जा सकते हैं? मैं आपसे बाद में बात करूंगा।"
मैके ने सिर हिलाया और कमरे से निकल गया। जैसे ही वह ऊपर के कमरे में दाखिल हुआ, उसने जोर से धमाका सुना।
हॉल में जैसे ही मैकी अपने कमरे में गया, सैम ने फिलिप को लात मारी।
"सैम, क्या ग़लत है?"
जैक चिल्लाया और सैम की ओर भागा जो उसे रोकने के लिए फिलिप की ओर चल रहा था। लेकिन इस समय, वाट ने हस्तक्षेप किया और जैक को रोक दिया।
सैम ने फिलिप की ओर देखा जो ठंडी निगाहों से दीवार से टकरा गया था।
जैसे ही फिलिप खड़ा हुआ, उसने फिर से अपनी चाल चल दी और उसे फिर से उड़ने के लिए भेज दिया।
सैम बिल्कुल भी पीछे नहीं रहा, उसने हमला किया जैसे उसने अपने शत्रु को देखा हो। कुछ पिटाई के बाद...
*टकरा जाना*
फिलिप ने दीवार के माध्यम से एक छेद बनाया और पिछवाड़े में फेंक दिया गया जो प्रभाव क्रिस्टल के एक बड़े क्षेत्र को साफ करके बनाया गया था।
खून की खांसी होने पर वह धीरे से खड़ा हो गया। उसके पूरे शरीर में दर्द होने लगा।
"सैम, तुम्हारे साथ क्या गलत है, फिलिप पर हमला क्यों कर रहे हैं?" जैक फिर से चिल्लाया, वह जानता था कि वाट से गुजरना एक कठिन काम है और अगर वह जाता भी है, तो उसे पूरा यकीन था कि वह सैम को नहीं रोक सकता, लेकिन वह अभी भी सैम से यह पूछने से खुद को रोक नहीं सकता है कि वह ऐसा क्यों कर रहा है।
केली भी काफी डरी हुई है और उसने जोर से सांस लेने की भी हिम्मत नहीं की। किसी कारण से, वह महसूस कर सकती थी कि सैम वास्तव में गुस्से में है और अगर वह फिर से उनके शब्दों से नाराज हो जाता है, तो वह उन पर एक कदम भी उठा सकता है, जिसका वे बिल्कुल विरोध नहीं कर सकते।
"सैम, चलो अभी बात करते हैं।" फिलिप ने कमजोर रूप से कहा क्योंकि वह अंत में खड़ा होने में सक्षम था, उसी समय एक सुनहरी आग का गोला उसकी ओर उड़ता हुआ आया, जिससे वह उड़ गया।
सैम नहीं रुका, वह फिलिप को मारता रहा और बाद में पिछवाड़े के चारों ओर उछलता रहा।
धीरे-धीरे, फिलिप ने उठने की इच्छा भी खोनी शुरू कर दी। लेकिन इसने सैम को और भी नाराज कर दिया। उन्होंने 'रीपर' निकाला।
जैसे ही वह गुस्से में फिलिप की ओर बढ़ा, उसकी आभा फूटने लगी। वह फिलिप में पूरी तरह से निराश है। यह आदमी पूरी तरह से कायर है। उसे इतना भयभीत क्या कर रहा है? वह इतना भयभीत है कि वह अपने दोहरे तत्व भी नहीं दिखाना चाहता।
सैम ने महसूस किया कि फिलिप अंततः असली रंग दिखाएगा, लेकिन अब उसने धैर्य खो दिया।
आखिरकार, प्रतियोगिताएं अधिक से अधिक कठिन होती जा रही हैं और अधिक प्रयास की भी आवश्यकता है। भले ही स्वाद आसान हो, उन्हें पूरा करने के लिए बहुत समय और प्रयास की आवश्यकता होती है।
वह बाकी टीम के लिए नहीं हो सकता और उन्हें ले जाता रहता है।
हॉक, केली, ड्रू। उनके पास सीमित क्षमताएं हैं और वे ड्यूकडॉम की प्रतियोगिता के अगले चरण तक जीवित नहीं रह सकते हैं और इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि वे समाप्त हो जाएंगे।
जैक मुश्किल से पास करने योग्य है। उसका एकमात्र गुण युद्ध है और वह अपना सौ प्रतिशत देता है।
लेकिन फिलिप, यह आदमी मजाकिया, शांत, बुद्धिमान है लेकिन वह अपनी असली प्रतिभा दिखाने और कायरों की तरह अभिनय करने को तैयार नहीं है।
और सैम ने स्थिति को जाने बिना कैसे निष्कर्ष निकाला?
क्योंकि वह जो देख सकता था, अगर दुश्मन या वे लोग जिनसे फिलिप छिप रहा है, वास्तव में उसे खोजने पर आमादा है और कभी भी खोज बंद नहीं करता है, तो इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि वह अब तक पकड़ लिया गया होगा।वे पहले से ही ड्यूकडम और शत्रुओं में हैं, यदि उनके पास पर्याप्त पृष्ठभूमि और अनुभव है तो वे फिलिप को पहचानने में सक्षम होंगे यदि वे स्पष्ट रूप से उसे खोजने पर आमादा हैं, क्योंकि वे तब तक मूर्ख नहीं होंगे जब तक कि फिलिप ने अपनी शक्तियों को जारी नहीं किया।
भले ही फिलिप अपने तत्वों को छिपाने के लिए अपने तत्वों को छिपाने के बारे में सोच सकता है, वे भी ऐसा सोचने में सक्षम होंगे और यदि वे वास्तव में पर्याप्त रूप से दृढ़ हैं, तो ध्यान दिया जाता है कि यह प्रतियोगिता फिलिप को लाई गई चाहे वह कितना भी कम प्रोफ़ाइल वाला हो, वह जा रहा है पता लगाया जाए।
और सैम इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि दुश्मन मजबूत पृष्ठभूमि के साथ शक्तिशाली हैं, इस तथ्य के आधार पर कि फिलिप ने रैंक 2 सिल्वर उल्कापिंड रेत को मान्यता दी थी। कोई भी सामान्य व्यक्ति उन पर हाथ नहीं उठा सकता और वह कह सकता है कि सम्राट के पास भी बहुत सीमित राशि है यदि उसके पास है।
लेकिन फिलिप ने इसे एक नज़र से पहचाना, यह दर्शाता है कि वह कहीं अधिक जानकार है और उस ज्ञान को आसानी से प्राप्त नहीं किया जा सकता है जब तक कि उन लोगों के पास पर्याप्त उल्कापिंड रेत तक पहुंच न हो ताकि एक युवा को इसके बारे में पता चल सके और उसे इसकी पहचान करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सके।
सैम ने जो समझा, उससे फिलिप पागल हो रहा है और खुद को नीचे खींच रहा है।
बहुत से लोग सोच सकते हैं कि फिलिप अपनी शक्ति को उजागर करने के लिए सही समय की प्रतीक्षा कर रहा है, लेकिन यह सिर्फ बकवास का भार है जो व्यक्ति किसी समस्या से बचता रहा, उसे सामना करने के बाद भी उससे बचने की आदत मिल जाएगी।
वह नहीं चाहता कि फिलिप कायर बने।
सैम धीरे-धीरे फिलिप के पास पहुंचा और गुस्से से भरी ठंडी निगाहों से उसकी ओर देखा।
उसने रीपर को घुमाया जिसने फिलिप के हाथ पर एक सतही घाव बना दिया जिससे वह तड़प कर रोने लगा।
वह बैठ गया और फुसफुसाया।
"आप सोच सकते हैं, मैं आपको कुछ पिटाई के बाद छोड़ दूंगा, लेकिन यह आखिरी मौका है फिलिप, अगर आप अभी भी छिपाने की कोशिश करते हैं तो भविष्य में छिपाने की कोई आवश्यकता नहीं होगी। जीने की तुलना में अस्तित्व को समाप्त करना बेहतर होगा इस तरह।
मैंने तुम्हें एक दोस्त के रूप में सोचा, इस दुनिया में अपने दोस्तों में से पहला। मैंने आपके खुलने का धैर्यपूर्वक इंतजार किया, लेकिन मेरे धैर्य की एक सीमा है और आप उससे बहुत आगे हैं। आज या तो तुम उस डर को खो दोगे या मैं एक दोस्त को हमेशा के लिए खो दूंगा।
आप तय करें। आपको खुलने और कायर होने से रोकने में क्या लगता है? आपकी टीम का बाधा होना काफी नहीं है, आपके साथियों का पीटना काफी नहीं है। क्या दोस्त को खोने का जोखिम भी काफी नहीं है?"
सैम खड़ा हुआ और एक कदम पीछे हट गया।
उसने फिलिप की ओर देखा जो फटे कपड़ों से पूरी तरह से घायल है। उसकी आँखें बंद थीं क्योंकि उसके चेहरे पर परस्पर विरोधी भाव दिखाई दे रहे थे।
सैम ने उसे मारने का इरादा भी खो दिया। उसने अपनी तलवार दूर रख ली और तिरस्कार से ठिठक गया।
"कायर।"
फिर वह मुड़ा और चलने लगा।
जैसे ही वह हवेली में प्रवेश करने वाला था, वह तेजी से घूमा और आग के गोले को चकमा दिया। यह आग का गोला गहरे लाल रंग का होता है जो लगभग खून के रंग का होता है।
वह बाकी लोगों के साथ घूमा जब उन्होंने फिलिप को देखा, जो दो हाथों के साथ खड़ा है, जिसके सिरे पर खून के रंग की लपटें हैं।
सैम मुस्कुराया और चला गया, जल्द ही एक रक्त लाल फ्लैश और एक सुनहरी फ्लैश हवा में जोरदार धमाकों के साथ टकरा रही है।
दो मिनट के बाद सैम रुक गया और उसने पंख वाले कोट को देखा, उस पर कुछ पिघला हुआ धातु अवशेष है। उसने फिलिप की ओर देखा और फिर से अपनी चाल चल दी। जैसे ही उनमें से दो आपस में भिड़ने ही वाले थे, फिलिप मौके पर ही बेहोश हो गया।
आखिर उसने सैम के हाथों पहले जो पिटाई की थी, वह व्यर्थ नहीं है। वह सबक सिखाने के प्रति गंभीर थे।
सैम उसे ले गया और ध्यान से उसे हवेली के अंदर ले आया। उसने उसे ठीक करना शुरू कर दिया और यह सुनिश्चित करने के बाद कि चोटें ठीक हो गई हैं, उसने उसे सोने के लिए छोड़ दिया और बाहर आ गया।
उसने जैक की ओर देखा और कहा।
"आपके लिए अकेले हमलों से निपटना आपके लिए कठिन रहा होगा, लेकिन कल से आपको अकेले बोझ उठाने की जरूरत नहीं है, वह आपकी मदद करेगा और जो मैंने अभी देखा है, उससे मुझ पर भरोसा करें, जो लोग हैं आप लोगों पर हमला करना चिंता का विषय होना चाहिए।" सैम ने अपने कोट से चिपके धातु के छोटे टुकड़े को देखते हुए कहा।फिलिप के हमले अपने तरीके से अलग और अनोखे हैं। जब उन्होंने मुक्का मारा और लात मारी तो उन्होंने धातु तत्व और अग्नि तत्व का एक साथ उपयोग करके पिघला हुआ धातु बनाया। यदि उल्कापिंड की रेत सख्त नहीं होती और सैम की आध्यात्मिक ऊर्जा अत्यधिक शुद्ध और केंद्रित होती, तो फिलिप कुछ अच्छा नुकसान कर सकता था।
वैसे भी सैम संतुष्ट है कि उसका लक्ष्य पूरा हो गया है। फिलिप के बारे में वह जो जानता था, उस आदमी ने इस विषय को अभी से हटा दिया होगा यदि सैम ने उसे बैठकर बात की है और सैम के पास फिलिप जैसे तेज व्यक्ति को संभालने के लिए इतना धैर्य और चमकदार जीभ नहीं है।
तो, उसने अपने शब्दों को अपनी उस मोटी खोपड़ी के माध्यम से जाने के लिए सिर्फ एक धड़कन दी। इस तरह चीजें बहुत आसान हल हो गईं। हमलों का अंतिम आदान-प्रदान संधि का एक रूप है।
फिलिप धीरे-धीरे खुल जाएगा और भागेगा नहीं और सैम जो इसके लिए जिम्मेदार है, अगर कोई समस्या आती है तो वह उसकी मदद करेगा।
सैम इसके साथ ठीक है। वह किसी धातु के लिए काले पानी जैसे बड़े संगठन को चुनौती देने के लिए सहमत हो गया, एक दोस्त के लिए यदि आवश्यक हो तो उसे दुनिया को चुनौती देने में मदद करने के लिए वह ठीक है।
नहीं तो दोस्त किस लिए...