तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई?"
"क्या आपको लगता है कि ये बातें कहकर आप यहाँ से ज़िंदा चल सकते हैं?"
"आपको मृत्यु की इच्छा होनी चाहिए।"
"मैं तुम्हें मार दूंगा।"
सैनिकों ने उस पर चिल्लाना शुरू कर दिया, लेकिन सैम ने भीड़ को स्कैन किया और कहा।
"हम बात कर रहे हैं या लड़ रहे हैं?
अगर तुममें हिम्मत है तो मुझे गलत साबित करो। हमारे डिप्टी जनरल मैच के पर्यवेक्षक होंगे। आप जितनी चुनौती दे सकते हैं, मैं लूंगा। मैं यहां से तब तक नहीं निकलूंगा जब तक मैं पांचवीं रेजीमेंट का कचरा साफ नहीं कर देता।"
सैम के शब्दों ने उन्हें और भी अधिक उत्तेजित किया।
"तुम थोड़ा बकवास करो, मैं तुम्हें ले जाऊंगा।" उनमें से एक ने मंच पर आते ही कहा। उप महाप्रबंधक मंच के पास पर्यवेक्षक के स्थान पर खड़े थे।
सैम और सिपाही ने पोजीशन ले ली।
"क्या तुम लोग तैयार हो?" डिप्टी जनरल ने उन दोनों से पूछा और जब दोनों ने सिर हिलाया, तो उन्होंने कहा।
"झगड़ा करना।"
जैसे ही उसकी आवाज फीकी पड़ गई, सिपाही ने अपना भाला उठाया और सैम की ओर लपका। वह एक स्तर 8 नौसिखिया है। उसकी गति खराब नहीं है।
मंच के नीचे।
"चलो भाई, दिखाओ कि सिपाही क्या होता है।"
"उसे सबक सिखाओ।"
"हाँ, उसने हम सैनिकों और हमारी सेना को नीचा दिखाने की हिम्मत कैसे की।"
वे जोर-जोर से चिल्ला-चिल्ला कर उसका उत्साहवर्धन कर रहे हैं।
सैम ने मज़ाक और चीयर्स की परवाह नहीं की और वह तब भी नहीं हिला, जब भाला उससे सिर्फ एक फुट की दूरी पर था।
इससे पहले कि भाला उसकी गर्दन को छूने वाला था, सैम ने अपनी चाल चली।
वह एक धुंधलेपन में चला गया और इससे पहले कि कोई प्रतिक्रिया दे पाता कि क्या हो रहा है, उन्होंने एक स्लैम और एक दरार सुनी।
इससे पहले कि वे यह जानते, उन्होंने देखा कि सैम सिपाही की गर्दन पकड़े हुए है और सैनिक के सिर को अखाड़े पर नीचे गिरा दिया गया है जैसे कि वह आसमान से गिर रहा गड्ढा हो।
भीड़ खामोश हो गई। सैनिक मरा नहीं है, लेकिन वह चक्कर और शक्तिहीन महसूस कर रहा है।
सैम धीरे से खड़ा हुआ और ताली बजाकर अपने हाथों से धूल हटा ली।
सिपाही धीरे-धीरे अपने भाले के सहारे खड़ा हो गया, उसने डिप्टी जनरल को देखा और साप्ताहिक कहा।
"मैं आत्मसमर्पण करता हूं।"
उसकी आवाज जितनी कमजोर हो सकती है। उसने अपनी स्थानिक अंगूठी से स्पिरिट स्टोन निकाले और उन्हें स्पिरिट स्टोन के ढेर में फेंक दिया।
भले ही, वह हार गया, वह एक गंभीर हारे हुए व्यक्ति नहीं है, फिर भी उसके पास एक सैनिक की गरिमा है और उसने दांव का भुगतान किया है।
उसने मंच से नीचे कदम रखा और अपने डेरे की ओर चलने की कोशिश की, लेकिन दो कदम चलने के बाद वह बेहोश हो गया और उसकी नाक से खून बहने लगा।
एक मरहम लगाने वाले ने तुरंत उसकी हालत को स्थिर करने की कोशिश की, कुछ दूर जाने के बाद उसने पास के एक आदमी से कहा।
"उसे पूरी तरह से ठीक होने के लिए एक स्तर 4 हीलर की जरूरत है।"
वह आदमी कंपनी कमांडर या बटालियन कमांडर लग रहा था, उसके सहयोगी उसे काफी सम्मान दिखा रहे हैं।
लेकिन सैम के पास इसमें से कुछ भी नहीं है।
"तुम लोग आने वाले हो या नहीं? मेरे पास तुम्हारे जैसे कचरे के टुकड़ों पर बर्बाद करने के लिए ज्यादा समय नहीं है।"
भीड़ फिर भड़क गई। लेकिन किसी ने साहसपूर्वक मंच पर प्रवेश नहीं किया। सैम ने एक व्यक्ति की ओर इशारा करते हुए कहा।
"तुम ऊपर आओ। मैं तुम्हें चुनौती देता हूं।" यह आदमी तुरंत तनाव में आ गया। वह उन कुछ लोगों में से एक है जो जानते थे कि सैम ऐसा क्यों कर रहा है। उनका कमांडर वह है जिसने पहले इस पागल को उकसाया और वह उन करीबी सहयोगियों में से एक है जिन्होंने इस लड़के के साथियों को पीटा।
तो, वह वास्तव में डरता है। उसके पास पीछे हटने के बारे में भी कुछ विचार हैं, और अगर डिप्टी जनरल यहां नहीं है और पर्यवेक्षक उनकी रेजिमेंट से है, तो वह स्थिति को गुप्त रूप से समझाकर और सैम को उनके शिविर से बाहर निकालकर ऐसा कर सकता था।लेकिन सैम ने डिप्टी जनरल को लाया और उसके सामने नियम तोड़ना मौत को गले लगाने जैसा है।
वह धीरे से ऊपर चला गया और उसने अपने मन में फैसला किया। वह हमले की शुरुआत करेगा और अगर उसे ऊपरी हाथ नहीं मिला, तो वह आत्मसमर्पण कर देगा।
"झगड़ा करना।"
जैसे ही उन्होंने आदेश सुना, वह आगे बढ़ने वाला था लेकिन इस बार सैम निष्क्रिय नहीं रहा। उन्होंने पहली चाल चली।
उसने अपने पैरों को लात मारी और सिपाही के सामने रहस्यमय तरीके से आने से पहले अपने स्थान से गायब हो गया और निचले जबड़े पर एक मुक्का मारा।
*दरार* खामोश भीड़ जबड़ा टूटने के जोड़ को सुन सकती है।
सिपाही तुरंत आत्मसमर्पण करने के लिए तैयार हो गया लेकिन उसका निचला जबड़ा नहीं हिल रहा है और वह केवल कुछ समझ से बाहर की आवाजें कह सकता है।
अब, वह समझ गया कि सैम ने उसके जबड़े में क्यों मारा। वह उसे आत्मसमर्पण करने का मौका भी नहीं दे रहा है, इससे पहले कि वह इस पागल आदमी को उकसाने का पछतावा निगल पाता, सैम ने इस आदमी की गर्दन को अपनी बांह के नीचे पकड़ लिया और उसकी पीठ पर वार करने लगा।
पीठ की हड्डियाँ टूटने लगीं और यहाँ तक कि उसकी रीढ़ की हड्डी भी कई टुकड़ों में टूट गई।
सैम ने स्थानिक रिंग को हटाने से पहले लंगड़े शरीर को दूर फेंक दिया। उसने 5000 स्पिरिट स्टोन निकाले और अंगूठी वापस उस पर फेंक दी।
सैनिकों के पैर ठंडे पड़ गए, किसी ने सैम को देखने की भी हिम्मत नहीं की, वे सब सोच रहे हैं कि वह उनकी रेजिमेंट के साथ ऐसा क्यों कर रहा है, जिसने उसे वास्तव में उकसाया था?
इस समय, हॉक को पहले पीटने वाले सैनिकों में से एक भीड़ से बाहर चला गया और सैम के शिविर की ओर भागा। वर्तमान प्रशिक्षक पांचवीं रेजिमेंट के रेजिमेंट कमांडर हैं।
सैम ने इस क्रिया को देखा लेकिन उसे रोका नहीं, प्रशिक्षक को यह भी देखना होगा कि उसे उकसाने के क्या परिणाम होते हैं।
वह सैम को किसी श्रेष्ठ व्यक्ति को चूसने के लिए दंडित करना चाहता है, फिर उसे अपने अधीनस्थों की इच्छा और शक्ति से कीमत चुकानी पड़ती है, आज सैम का एक ही मकसद है।
उसे पूरी पांचवीं रेजीमेंट का मनोबल मारना है और इन पंद्रह दिनों के भीतर एक-एक कर बाकी रेजीमेंटों का मनोबल गिराना है।
वह उसके नौसिखियों की पूरी सेना को पंगु बना देगा। वह देखेगा कि अगर सैम उसके जैसे नियमों से खेलता है तो वह कितना सामान्य होगा।
सैम ने भीड़ की ओर देखा और जब हर कोई अपनी निगाहें फेर रहा था, तो वह मंच के अंत की ओर चला और भीड़ पर मुट्ठी भर स्पिरिट स्टोन फेंके।
"यह पैसे लो कुछ सुंदर महिला कपड़े खरीदो।"
उसने एक और मुट्ठी भर पत्थर निकाले और कहने से पहले उन्हें फेंक दिया।
"यह पैसा लो और कुछ सौंदर्य प्रसाधन खरीदो।
तुम अपने को पुरुष कहते हो। बकवास। कोई आश्चर्य नहीं कि आपके सेनापति को भी अपने पोते की पीठ पाने के लिए कुछ घृणित साधनों का सहारा लेना पड़ता है। अधीनस्थों की तरह श्रेष्ठ की तरह। बकवास के टुकड़े।"
वह स्पष्ट रूप से उन्हें उकसा रहा है और वह ऐसा करने पर आमादा है। वह पूरी ताकत से ऐसा करेगा।
सैम खुद स्वभाव से इतने दयालु नहीं हैं।
और ये लोग पिछले पंद्रह दिनों से उसकी हर हरकत में गलती ढूंढ़ रहे हैं. यहां तक कि बाहर उनके साथियों को भी मुश्किल हो रही है, अगर वह उन्हें अभी सबक नहीं सिखाते हैं, तो वे ओवरबोर्ड हो जाएंगे।
इन नौसिखियों के लिए, जो अपनी इच्छा खोने जा रहे हैं, उन्हें इस तरह के श्रेष्ठ होने के लिए खुद को दोष देना चाहिए।
सैम के शब्दों ने वास्तव में भीड़ को क्रोधित कर दिया और एक व्यक्ति तुरंत मंच पर आ गया। वह जानता था कि वह जीत नहीं सकता, लेकिन उसके पास केवल एक ही विचार है, वह कम से कम सैम को पराजित होने से पहले मार देगा। लेकिन इससे पहले कि वह अपनी चाल चल पाता, सैम ने कहा।
"पहले पैसे निकालो। मेरे लिए इसे खुद लेना मुश्किल है।" हालांकि, वह आदमी गुस्से में था, उसने इसे अपने चेहरे पर नहीं दिखाया। उसने स्पिरिट स्टोन निकाले और मंच के किनारे एक छोटा सा ढेर बना दिया।
फिर वह सैम की ओर मुड़ा, इससे पहले ही कि डिप्टी जनरल ने लड़ाई शुरू की, वह सैम के सिर पर चढ़ गया।
उसकी हरकतें जबरदस्त और आत्मघाती हैं। उन्होंने चोटों की परवाह नहीं की, उन्होंने केवल सैम पर एक हिट पाने की परवाह की।
लेकिन उनकी उम्मीदों पर पानी फिर गया।
सैम ने उस आदमी पर एक हवा की ब्लेड फेंकी, जिससे उसकी छाती पर एक बड़ा घाव हो गया। इसने सिपाही को चौंका दिया।
इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, सैम पहले से ही उसके सामने है और उसने सिपाही को लगातार थप्पड़ मारना शुरू कर दिया।
"आप मेरे साथ कामिकेज़ आज़माना चाहते हैं?
*पह* *पह* *पह* *पह*आप इसे अपने सपनों में कर सकते हैं। क्या कचरा है? तुम अपने को सिपाही कहते हो। दुश्मन भी बेहद कमजोर होना चाहिए क्योंकि वे आप जैसे कूड़ेदान को भी नहीं हरा सकते।"
सैम उन्हें गरिमा का एक टुकड़ा भी नहीं बख्श रहा है। वह उन्हें ऐसी दयनीय स्थिति में खो रहा है।
अपने चेहरे को सुअर का सिर बनाकर और चेहरे की कई हड्डियों को तोड़ने के बाद, सैम ने उसे कूड़ेदान की तरह भीड़ की ओर फेंक दिया।
"अगला।" वह जोर से और स्पष्ट चिल्लाया।
एक और सिपाही मंच पर आया और बोला।
"क्या हम बिना दांव के सिर्फ द्वंद्व कर सकते हैं?" उसने पूछा। आखिरकार, वे पहले से ही हार रहे हैं और उन्हें बहुत कम उम्मीद है जब तक कि कंपनी कमांडर कोई कदम नहीं उठाते। लेकिन उनके पैसे को खोना जो उनके विकास के बराबर है, और भी दर्दनाक है।
"क्या आपको लगता है कि मेरा समय इतना सस्ता है? सर्व-शक्तिशाली सदर्न स्टार मिलिट्री दांव के रूप में कुछ पैसे भी नहीं ले सकती है? समय की बर्बादी क्या है? मुझे आश्चर्य है कि ड्यूक ने हमें यहां प्रशिक्षण के लिए क्यों आने दिया।"
"आपको ऐसा होने की ज़रूरत नहीं है। आप बस इतना कह सकते हैं कि आप सहमत नहीं होंगे। क्या आपको हमें इस तरह नीचे रखना चाहिए?" सिपाही को लगा कि उसका चेहरा जल रहा है।
एक युवक हम पर प्रकाश डाल रहा है और मौजूद पर्यवेक्षक के कारण वे कुछ नहीं कर सकते। यदि डिप्टी जनरल नहीं होते, तो किसी को आश्चर्य होता कि वे उसके साथ कैसे व्यवहार करते।
सिपाही ने पैसे निकाले और ढेर में फेंक दिए। पिछले वाले की तरह ही उसे बेहोशी की कगार पर ला खड़ा किया गया था।
इस आदमी को बाहर फेंकने के बाद, सैम एक और को बुलाने ही वाला था कि तभी दूर से एक चिल्लाने की आवाज आई।
"सैम।"