बूढ़े ने बिना पलक झपकाए सैम की ओर देखा। उसका चेहरा दर्द से भर गया है, और वह पसीना बहा रहा है।
उसकी ऊर्जा हर सेकेंड में खत्म हो रही है और उसके घाव से लगातार खून बह रहा है भी मदद नहीं कर रहा है।
इसके सफल होने के लिए सैम ने काफी मंथन किया है।
उन्होंने सावधानी से कदम दर कदम योजना बनाई। हालाँकि, इसमें अधिक समय नहीं लगा, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उसका प्रयास कम है।
सफल होने की योजना के लिए, उन्होंने छाया चूहों का उनकी अधिकतम क्षमता के लिए उपयोग किया।
पहला कदम कमरे में सभी को भ्रमित करना और अज्ञात का भय पैदा करना है। उसे यह सुनिश्चित करना होगा कि छाया चूहों ने बिना किसी हिचकी के दांतों के उसके आदेशों का स्पष्ट रूप से पालन किया।
और उन्होंने किया।
दूसरा कदम यह है कि उसे यह सोचना होगा कि उसके हमलों का एक पैटर्न है। इसलिए, बूढ़े व्यक्ति ने अपनी पीठ के बल छींटाकशी करने पर तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
सैम ने केवल एक काल्पनिक पैटर्न बनाने के लिए अपने अधीनस्थों पर एक-एक करके हमला किया, जिसे उन्होंने सोचा कि वह अनुसरण कर रहा है।
बूढ़े आदमी ने खुद अवचेतन रूप से सोचा कि वह लक्ष्य नहीं है, क्योंकि सैम ने शुरू में मौका मिलने पर भी उसे सीधे निशाना नहीं बनाया था, इसलिए उसने मान लिया कि नीले क्रिस्टल और छाया में उस पर हमला करने की क्षमता नहीं है।
इसने केवल उसे अपने गार्ड को सहज रूप से नीचे गिरा दिया जिससे सैम को वह करने में मदद मिली जो उसने किया था।
यहां तक कि अगर गठन बूढ़े व्यक्ति से आध्यात्मिक ऊर्जा को सीधे खींचने में विफल हो जाता है, तो उसने गठन को सक्रिय करने के लिए एक ऊर्जा कक्ष भी रखा।
अब, बूढ़ा आदमी बिना हिले-डुले पकड़ लिया जाता है।
"आप नहीं जानते कि आप अपने आप को लड़का बना रहे हैं। अगर आप मुझे मार भी देते हैं, तो क्या आपको लगता है कि आप अधिक समय तक जीवित रह सकते हैं। यदि आप इसे जारी रखते हैं, तो कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपके पीछे कौन है, आप अंततः मर जाएंगे।" बुढ़िया ने कमजोर स्वर में कहा।
"मुझे बताओ कि मैं अपने आप में क्या कर रहा हूँ?" सैम ने बल्कि व्यंग्यात्मक रूप से उत्तर दिया।
"आप अभी के लिए जितना चाहें मेरा मज़ाक उड़ा सकते हैं। अगर आप काले पानी के खिलाफ जाते हैं तो यह अहंकार लंबे समय तक नहीं टिकेगा।"
"तो, आप कह रहे हैं कि काला पानी इतना शक्तिशाली है कि अगर मैं इसके खिलाफ गया तो मैं मर जाऊंगा।" सैम ने उसी स्वर में कहा।
"आप चाहते हैं कि आप मर जाएंगे।" बूढ़े आदमी ने सैम के उपहास से स्पष्ट रूप से क्रोधित होकर कहा।
"मैंने फाल्कन क्लिफ सिटी में ब्लैक वाटर शाखा को नीचे ले लिया, जब मैंने मुश्किल से नौसिखिए चरण में प्रवेश किया और आपके द्वारा वहां रखे गए आपके महान जादूगर को मार डाला।
और कुछ महीनों के बाद, मैं एक लेट स्टेज नौसिखिया हूं और एक नवजात दाना मेरे सामने पूरी तरह से संयमित है, उसका जीवन और मृत्यु मेरी पीठ और कॉल पर लटकी हुई है।
आपके पास अपने संगठन के साथ धमकी देने की हिम्मत है। मुझे चेतावनी देने से पहले आपको अपने मानक को देखना चाहिए। कचरे का गुच्छा।" सैम ने अपने भंडारण से एक कुर्सी निकालते हुए उपहास किया और अपने पैरों को पार करके उस पर बैठ गया।
"आप लोग साम्राज्य या यहां तक कि महाद्वीप में सबसे बड़ी भूमिगत ताकत हो सकते हैं, यहां तक कि पूरी दुनिया में भी। लेकिन अगर यह वास्तव में आपके संगठन का मानक है तो आप अपने उत्साह को बचा सकते हैं।
क्योंकि, तुम योग्य नहीं हो।"
जब सैम ने ये शब्द कहे, तो बूढ़े का चेहरा शर्म से लाल हो गया।
"वाट, उसे उस कुर्सी से बांध दो।" सैम ने लूथर की ओर इशारा करते हुए कहा।वाट ने उसे बांध दिया। लूथर का चेहरा घबराहट और निराशा से भरा हुआ है। उसे नहीं पता था कि सैम उन्हें इस तरह पकड़ सकता है और मिनटों में नष्ट भी कर सकता है।
अब, जब उसने सैम की आँखों की ओर देखा, तो उसने लगभग अपनी पैंट में झाँक लिया। क्योंकि, वाट को अपहरण करने का विचार उन्हीं का है।
वह स्पष्ट रूप से जानता था कि इस प्रतियोगिता में कुछ गड़बड़ है और वे सैम को छू नहीं सकते, इसलिए उसने वाट को पकड़ने और उससे जानकारी प्राप्त करने का एक विचार दिया।
लेकिन वाट एक राक्षस निकला, उसने एक व्यक्ति को मौके पर ही मार डाला और अन्य पांच को लगभग मार डाला। यदि महामहिम के हस्तक्षेप के लिए नहीं तो वे निश्चित रूप से इस आदमी को पकड़ने में असफल रहे होते।
उसने सोचा कि योजना सफल रही, लेकिन क्योंकि उसे नहीं पता था कि अपहरण के कुछ समय बाद सैम के पास उन्हें ट्रैक करने का एक तरीका है।
सैम चुपचाप इस आदमी को देखता रहा, उसने पलक भी नहीं झपकाई और बस ठंड से देखा। लूथर के पीछे बूढ़ा आदमी भी सैम को देख रहा है और यह नहीं देख पा रहा था कि उस साथी के दिमाग में क्या चल रहा है।
कुछ मौन प्रतीक्षा के बाद, सीढ़ियों से कदमों की आहट सुनाई देती है। सैम और वाट को छोड़कर कमरे में सभी ने दिशा की ओर देखा।
मार्किस और जैक स्काई को बाहर छोड़कर अंदर आ गए।
"सैम, यहाँ क्या हो रहा है?" मारकिस ने कमरे में प्रवेश करते ही पूछा लेकिन जब उसने अपने बेटे को कुर्सी से बंधा हुआ देखा, तो उसे नहीं पता था कि इसके बारे में क्या सोचना है, उसका पहला विचार यह था कि सैम अपने बेटे से नाराज था और पूर्व कार्रवाई कर रहा है .
लेकिन जब उसने बूढ़े को देखा, तो वह तुरंत गंभीर हो गया। बूढ़ा स्पष्ट रूप से एक नवजात अवस्था का किसान है, लेकिन उसकी ऊर्जा लगातार लीक हो रही है और वह कमजोर और कमजोर होता जा रहा है।
सैम ने मारकिस की ओर नहीं देखा और कहा। "बेहतर होगा कि आप अपने बेटे से पूछें कि यहाँ क्या हो रहा है।"
लूथर ने अपने पिता की ओर देखने की भी हिम्मत नहीं की, बात ही नहीं की।
हँसते हुए वाट ने मूक पिता-पुत्र की जोड़ी को देखा।
"आपका बेटा, काला पानी का एक माननीय सदस्य आपके सामने प्रस्तुत किया गया है।"
जब मारकिस ने इन शब्दों को सुना, तो वह गुस्से से ज्यादा उदास हो गया। वह अपने पहले और तीसरे बेटे के कारण अपने दूसरे बेटे को सबसे ज्यादा पसंद करता था, यह नहीं जानता कि कैसे विनम्र होना है, वे महत्वाकांक्षी हैं, वास्तव में, बहुत महत्वाकांक्षी हैं कि उनकी महत्वाकांक्षाएं उनकी बुद्धि और क्षमता से परे हैं।
उनका दूसरा बेटा, जो उनके पास है उससे हमेशा संतुष्ट रहता था और हमेशा अपने सीमित संसाधनों को अधिकतम करने के तरीकों के बारे में सोचता था।
और यही आदतें ही उसे अब पकड़ में आने देती हैं। उन्होंने परीक्षण में प्रदर्शन करने के लिए काले पानी में अपने संसाधनों का इस्तेमाल किया और उस छोटी सी कार्रवाई ने इस स्थिति को जन्म दिया।
मार्क्विस ने सैम की ओर देखा, जो हर समय चुप रहा और फिर वाट को स्पष्ट रूप से देखता रहा कि स्थिति क्या है।
जब वाट ने सब कुछ बताया, तो सैम खड़ा हो गया, मार्क्विस को देखा और कहा।
"मैं जो करने जा रहा हूं, वह आपको मुझसे नफरत कर सकता है और हम दोनों को दुश्मन बना सकता है, निश्चित रूप से यह इस पर निर्भर करता है कि आप इसके बारे में कैसे सोचते हैं।मैं इसे आपकी अनुपस्थिति में करता हूं और आपको बाद में पता चलता है, और बदला लेने के लिए मेरे पास आते हैं। मेरे पास इतना धैर्य नहीं है कि मैं इन सब से निपट सकूं।" उसने रुककर वाट को इशारा किया।
वाट ने लूथर की ओर एक कदम बढ़ाया, जबकि सैम ने जैक को एक कदम पीछे हटने के लिए इशारा करते हुए एक बड़ी ऊर्जा सेल निकाली।
वाट ने दो पत्ते निकाले जो चांदी के उल्कापिंड की रेत से बने हैं और चले गए हैं।
"पिताजी मुझे बचाओ, कृपया पिता मुझे बचाओ।" लूथर अपने फेफड़ों के ऊपर चिल्लाया।
पहले तो उसने अपने भाग्य से इस्तीफा दे दिया और अपनी मृत्यु को स्वीकार कर लिया, लेकिन जब उसने वाट की ठंडी आँखों को देखा, तो उसे याद आया कि वाट कितनी यातनाओं से गुज़रा और उसे डर लगने लगा। उसने अपने पिता से मदद माँगते हुए अपनी पैंट उतारी।
"तुम बहुत शोर कर रहे हो।" इससे पहले कि मार्क्विस कुछ कह पाता, वाट ने मदद के लिए अपनी चीखों को रोकते हुए लूथर की जीभ काट दी।
वाट ने कुर्सी का चक्कर लगाना शुरू कर दिया और अपने पूरे शरीर को काटना और काटना शुरू कर दिया। जीभ की स्थिति के कारण उसके पास अपना दर्द चिल्लाने का भी कोई तरीका नहीं था।
मार्क्विस एक चाल चलने वाला था, लेकिन उसने अचानक एक बड़े हत्या के इरादे को महसूस किया। उसने सैम को देखा जिसने उसे देखा।
हालाँकि, दूसरे पक्ष ने एक शब्द भी नहीं कहा, वह संदेश को समझ सकता था।
'आप एक चाल चलते हैं और आप मर जाते हैं।'
सैम वास्तव में ऐसा करने की योजना बना रहा है। उसे बस इतना करना है कि पूरी ऊर्जा कोशिका को अस्थिर करके उसे ध्वस्त कर दें। विस्फोट के समय के साथ, उसे वाट और जैक को भी साथ में दिव्य आयाम में खींचना होगा।
बाकी लोग उसकी परवाह के लिए मरेंगे।
मारकिस ने सैम की ओर देखा और फिर बूढ़े व्यक्ति की ओर देखा, उसने कोई कदम नहीं उठाया और कहा।
"मैं उसे सार्वजनिक रूप से कैसे मार दूं? मैं उसे खुद मार दूंगा। कृपया उसे रुकने के लिए कहें, क्या उसे इतनी यातना से गुजरना जरूरी है?" मारकिस ने दुख में पूछा।
उनके बेटे को उनके सामने ही काटा जा रहा है लेकिन वह इस बारे में कुछ नहीं कर सकते। भले ही उनका बेटा इसके लायक हो, लेकिन एक पिता के रूप में उन्हें इससे नहीं गुजरना पड़ा।
"मुझे परवाह नहीं है कि आप उसे खुद मारेंगे और न ही अपने सार्वजनिक निष्पादन के लिए। मेरा मानना है कि केवल वह भुगतान है जो मैं दे सकता हूं।
आपके पुत्र के कारण, मेरे अधीनस्थ को कष्ट हुआ। वह केवल खुद को दोष दे सकता है।"
जब तक वह अपने शब्दों के साथ किया गया था, चीखें तेज हो गईं, लूथर की लगभग सभी बाहरी परत के साथ वाट किया गया।
उसके धातु के पत्ते, पूरी तरह से खून से लथपथ थे, लेकिन वह नहीं रुका, उसकी आँखों में एक बेचैन कर देने वाला रोष है, वह हिलता-डुलता रहा।
हड्डियों के ऊपर का मांस परत दर परत नीचे गिरने लगा।
"वाआवाआ ...."
"बवाया।" लूथर की समझ से बाहर दर्द की चीखें। मारकिस ने अपनी आँखें बंद कर लीं और आँसू बहने लगे।
जल्द ही, लूथर की चीखें थम गईं क्योंकि उनकी आत्मा ने उनके शरीर को छोड़ दिया था। उसकी लाश कुर्सी पर पड़ी रही। मारकिस ने कंकाल को देखा जिसमें मांस के कुछ हिस्से हैं और यहां तक कि कुछ आंतरिक अंग भी दिखाई दे रहे हैं।
सैम ने मारकिस को रोते हुए छोड़ दिया और बूढ़े आदमी की ओर चल दिया जो उसकी घबराहट में डूब रहा है। आखिरकार, वह वही है जिसने वाट पर दंड का आदेश दिया था।
मुखबिर ने खुद इस भाग्य को झेला है, उसका क्या?
सैम ने अंदर बंद कर दिया और धीमी आवाज में लगभग कानाफूसी में पूछा।
"क्या आप सोच रहे हैं कि आप किसका सामना करने जा रहे हैं?"
ओल्डमैन ने अवचेतन रूप से अपना सिर हिलाया।
"तुम देखोगे।"
सैम ने अपना ब्लड कलेक्टर निकाला और खून इकट्ठा करना शुरू करते ही उस आदमी को उसके दिल के पास छेद दिया।
लगभग आधा खून निकल जाने के बाद, सैम ने एक कदम पीछे हटकर रानी को बाहर जाने दिया।
रानी ने उसे लंबे समय तक गर्दन पर काटा, धीरे-धीरे आध्यात्मिक ऊर्जा को अवशोषित किया। प्राण शक्ति का रिसाव होने लगा। सभी कष्टों के बाद उनका मजबूत शरीर पहले से ही कमजोर हो गया था, अब वह लगभग हड्डियों का थैला बन गया।जैसे ही वह मरने के कगार पर था, रानी ने उसे छोड़ दिया और हाथ की लहर के साथ, रानी दीमक को तीन रानी टिड्डियों से बदल दिया गया।
उन्होंने उसके शरीर से मुख्य रूप से आंतरिक अंगों का मांस निकालना शुरू कर दिया।
अंत में सामान्य कीड़े बाहर आ गए और साफ हड्डियों को छोड़कर बचे हुए मांस को खाने लगे। जल्द ही, गठन मर गया।
सैम ने जंजीरों को दूर रखा।
वह वाट और जैक के साथ कमरे में रोता हुआ अभी तक भयभीत मार्क्विस को छोड़कर चला गया।