जब तलवार उस पर पड़ी, तो सैम ने अपना बायां हाथ उठाया और ब्लेड को अपने अंगूठे और तर्जनी के बीच पकड़ लिया।
पंजों और तलवार के ब्लेड से धातु की गड़गड़ाहट की आवाज आई, लेकिन आध्यात्मिक ऊर्जा के टकराव ने छोटे-छोटे झंझटों को दबा दिया।
दोनों लड़ाके बिल्कुल भी पीछे नहीं हटे। सैम ने अपना दाहिना हाथ घुमाया, लेकिन दूसरे पक्ष ने उसे अपनी तलवार से रोक दिया, लेकिन पंजे को पीछे करने वाली हवा इतनी तेज थी और पहले की तरह ही दूसरे पक्ष की छाती तक पहुंच गई।
इस बार नुकसान ज्यादा नहीं है लेकिन अभी भी है।
जल्द ही दोनों ने आपस में मारपीट की, हर बार दोनों ने एक-दूसरे के हमलों को रोक दिया, लेकिन अधेड़ उम्र का आदमी नुकसान उठा रहा था।
क्षति धीरे-धीरे जमा हो रही है। उसे खून की कमी होने लगी।
अधेड़ आदमी अचानक रुक गया और अपनी उंगलियों से खून ले गया।
"आप मेरे विचार से बेहतर हैं।" अधेड़ उम्र के आदमी ने सैम की तरफ देखा और तलवार पर कुछ ऐसा खींचने लगा जो कुछ रूनिक शिलालेखों जैसा लग रहा था।
फिर उसकी प्राण शक्ति उसके शरीर से रिसने लगी और तलवार में समा गई।
"मास्टर ने मुझे किसी को परेशान करने से रोकने के लिए मिशन दिया था, लेकिन अगर लड़ाई लंबे समय तक चली तो मैं मर जाऊंगा और ऐसा लग रहा था कि आप भी उसी की तलाश में हैं, मुझे विश्वास नहीं है कि आपके पास वह है एक पल में एक शक्तिशाली कदम उठाने के लिए लेता है।
इसलिए, यदि आप मेरा यह अंतिम कदम उठाते हैं, तो मैं तुरंत..."
*हूश* *हूश* *हूश*
इससे पहले कि वह हवा में कुछ सीटी बजा पाता और अधेड़ व्यक्ति के गले पर तीन गहरे घाव हो गए।
सैम ने अपना हाथ लहराया और अपने हाथों में तीन कार्ड पकड़े। ये सामान्य धातुओं से बने होते हैं, जो वाट के समान होते हैं, लेकिन अंतर केवल इतना है कि सैम का हस्ताक्षर प्रतीक उस पर अंकित था।
सैम ने कार्ड पर लगे खून को अपनी पैंट से पोंछा और उन्हें दूर रख दिया क्योंकि उसने अधेड़ व्यक्ति के गिरे हुए शरीर को देखा और कहा।
"आप लड़ाई में बहुत ज्यादा बोलते हैं।"
उसके बाद सैम ने धीरे से घर के अंदर कदम रखा।
हॉल में, गिनती खून से बने एक शिलालेख के घेरे के अंदर होती है और चमेली को सुलाकर घेरे के दूसरे छोर पर लिटा दिया जाता है।
गिनती कुछ मंत्र कर रही है और कभी-कभी सर्कल का एक छोटा सा हिस्सा जलाया जा रहा था। ऐसा लग रहा था कि काउंट ने नई उपस्थिति पर ध्यान नहीं दिया और ऐसा लग रहा था कि वह अनुष्ठान में बहुत अधिक शामिल है।
सैम ने परवाह नहीं की और उसे जैस्मीन की ओर ले जाया गया। दूसरी पार्टी वास्तव में उनसे ज्यादा मजबूत है और उनकी पहुंच से बाहर है। अगर वह बिना रुके उससे लड़ता है, तो उसके पास एक मौका हो सकता है, लेकिन जैस्मीन निश्चित रूप से संपार्श्विक क्षति में शामिल होगी।
जब वह घेरे में कदम रखने वाला था, तो उसे किसी तरह के प्रतिबंध से रोक दिया गया, जो शिलालेखों के कारण लग रहा था।
उसके पास शिलालेख को समझने और तोड़ने का धैर्य नहीं था। उसने अपना हाथ फर्श पर रखा और अपनी आँखें बंद कर लीं। उसके हाथ के पास की जगह में फर्श अचानक पाउडर में बदल गया।
शिलालेख को जबरदस्ती तोड़ा गया और काउंट को उड़ते हुए भेजा गया क्योंकि उसने कुछ खून बहाया था।
सैम ने भी बैकलैश में कुछ कदम पीछे ले लिए, लेकिन अधिकांश बैकलैश काउंट द्वारा लिया गया था।
वह धीरे से खड़ा हुआ और जैस्मीन की ओर चल दिया। यह देखकर कि वह अभी भी अचेत अवस्था में है, उसने जाँच की कि क्या कोई अन्य समस्या है और यह पुष्टि करने के बाद कि कोई नहीं है, उसने तुरंत उसे दिव्य आयाम में भेज दिया।
फिर उसने काउंट की ओर देखा, जो भी खड़ा हो गया।
"तुम्हारी यहाँ आने की हिम्मत कैसे हुई? क्या तुम्हारी जीने की कोई योजना नहीं है? जब तुम्हें खबर मिली कि लड़की का अपहरण हुआ है तो तुम्हें आज्ञाकारी रूप से भाग जाना चाहिए था।"
काउंट जो कुछ गंभीर हिट लग रहा था, उसने अपने मुंह पर लगे खून को पोंछ लिया।
सैम ने कुछ नहीं कहा, इसके बजाय उसने कुछ सामान्य तलवारें निकालीं और उनके चारों ओर छुरा घोंपने लगा। इससे पहले कि गिनती कुछ समझ पाती, सैम के चारों ओर तीन से अधिक गठन सक्रिय हो गए।
उसने नील का कुछ पतला पानी निकाला और उसे गर्म करना शुरू कर दिया। जैसे ही उसने गैस को हवा के गोले में रहने के लिए मजबूर किया, नील रंग का वाष्प बनना शुरू हो गया।
गिनें होश कुछ गलत है और तुरंत चले गए। वह भी एक योद्धा लग रहा था और उसने तलवार निकालकर उस पर हमला कर दिकाउंट ने लगातार हमला किया और पांच वार के बाद सैम फॉर्मेशन टूट गया। लेकिन उसी क्षण, सैम ने तुरंत संपीड़ित गैस को काउंट के मुंह में फेंक दिया और तुरंत दूरी बनाते हुए वापस कूद गया।
दूसरे पक्ष ने तुरंत आगे बढ़ने की कोशिश की, लेकिन उसे लगा कि उसके शरीर में कुछ गड़बड़ है, जब उसने अपनी आध्यात्मिक भावना से अंदर देखा, तो उसने देखा कि उसके फेफड़े और दिल नील रंग से फैल रहे हैं।
उसका खून अचानक अजीबोगरीब विषाक्त पदार्थों से भर गया था और उसके अंगों को क्षत-विक्षत किया जा रहा था। पैर कमजोर होने पर वह घुटने टेक गया।
उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वह इस तरह की चाल में पड़ जाएगा।
सैम धीरे-धीरे उसके पास चला गया क्योंकि उसने देखा कि उसकी चाल काम कर रही है। वास्तव में, उसके पास ज्यादा ऊर्जा नहीं बची है। अगर वह सीधे लड़े तो उनके जीतने की संभावना बहुत कम होगी।
यही वजह है कि उन्होंने ऐसी चाल चली। नील की भाप एक विशेष हमले की तरह लग सकती थी, लेकिन यह एक जहर है, इसलिए यदि काउंट दूर और सतर्क रहता, तो वह इसे सांस लेने से बच सकता था।
लेकिन ओवर कॉन्फिडेंट काउंट जिसने सैम की थकी हुई हालत को देखा, उसे लगा कि यह एक आसान जीत है।
सैम ने गिनती उठाई और उसे हवेली के बाहर खींच लिया।
टीम के साथी दंग रह गए, इस समय तक कुछ रईसों और अन्य अधिकारियों ने भी यहाँ अपना रास्ता बना लिया, सभी शहर के रक्षक जो नौसिखिए से नीचे हैं, वे भी यहाँ हैं। जब उन्होंने सैम की हालत देखी तो उनके रोंगटे खड़े हो गए।
यहां तक कि सभी घावों और खून के साथ, वह अपनी आंखों में दर्द के संकेत के बिना सीधे अपनी पीठ के साथ चला गया।
सैम ने चारों ओर देखा और अपना सुनहरा स्टाफ पाया। उसने कर्मचारियों को जमीन में खड़ा किया और काउंट को उससे बांध दिया।
वह सभी लाशों की ओर चल दिया और उन्हें काउंट के सामने जमा करना शुरू कर दिया।
दिन खत्म होने को है।
फिलिप ने जो कहा उसके बाद सैम ने इस पर विचार किया।
उसे दुनिया को बताना होगा कि उसके साथ खिलवाड़ नहीं किया जाना चाहिए।
और वह उस संदेश के लिए एक प्रतीक बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित है।
एक प्रतीक जो अन्य सभी को उससे दूर रहने का संकेत देगा, एक प्रतीक जो दूसरों के लिए चेतावनी का काम करेगा।
जब उनके साथियों ने मदद की पेशकश की, तो सैम नहीं माने और सारा काम खुद ही किया।
लाशों को जमा करने के बाद, जो अधिक बरकरार हैं, उन्होंने अपने द्वारा बनाए गए रक्त निष्कर्षण उपकरण के साथ-साथ अपने फोर्जिंग उपकरण भी निकाले। वह अपनी भंडारण क्षमता के प्रकट होने के बारे में कम परवाह नहीं कर सकता था।
उसने वे सभी उपकरण निकाले जिनकी उसे आवश्यकता होगी और उन्हें चारों ओर रख दिया।
उसने लाशों से खून निकालना शुरू किया और उसमें कड़ाही भर दी।
कुछ देर बाद सारी लाशें खून से मुक्त हो गईं।
सैम ने अपने हाथों को खून के अंदर रखा और साथ ही साथ उसे गर्म करते हुए देखने लगा। जल्द ही, उसमें से एक रक्त-लाल वाष्प निकलता है।
लेकिन बीच में एक ठोस रूप है, कुछ समय बाद, सारा तरल निकल गया था और केवल खून के रंग का ठोस एक गांठ ही कड़ाही के अंदर रह गया था।
सैम ने गांठ को बाहर निकाला और निहाई पर रख दिया। उसने अपना हथौड़ा निकाला और पीटना शुरू कर दिया।
कुछ लाल रंग के नरम बनावट वाले पाउडर के ढह जाने के बाद, धातु के बजने की आवाज आई।
यह रक्त लोहा है। उल्कापिंड रेत के बराबर एक धातु।
सैम ने खून के लोहे की बड़ी गांठ को देखा। फिर वह कड़ाही की ओर चला और खून के लोहे को कड़ाही के अंदर रखने से पहले उसे साफ कर दिया। उसने उस पर हाथ रखा और उसे पाउडर के रूप में बनाया।यासैम ने खून के लोहे की बड़ी गांठ को देखा। फिर वह कड़ाही की ओर चला और खून के लोहे को कड़ाही के अंदर रखने से पहले उसे साफ कर दिया। उसने उस पर हाथ रखा और उसे पाउडर के रूप में बनाया।
उन्होंने अपनी प्रक्रिया शुरू की।
खून का लोहा पिघलाना।
ढलाई करके बिलेट बनाना।
रोलिंग प्रक्रिया में इसे एक शीट में गर्म करना और रोल करना।
शीट हो जाने के बाद, सैम ने बड़ी शीट को दो भागों में विभाजित किया, एक बड़ी और एक छोटी।
उसने बड़ा लिया और अपनी फोर्जिंग प्रक्रिया शुरू की। उसने उसे गर्म किया और मोड़ना शुरू कर दिया। वह जापानी फोर्जिंग तकनीक का इस्तेमाल कर रहा है और वह जापानी ब्लेड भी बना रहा है।
उसने गर्म किया, मुड़ा, हथौड़ा मारा। रक्त आयरन में शेष अशुद्धियाँ एक तरफ दिखाई देने और जमा होने लगीं।
उसने उन्हें हटा दिया और इसे बार-बार फिर से बना दिया।
जल्द ही, एक रक्त लाल कटाना का गठन किया गया। सैम ने खंजर, चाकू और सभी सहायक उपकरण जो उसने काले उल्कापिंड की रेत से बनाए थे, को दो मूठ बनाने के लिए कड़ाही में रखा। उसने एक को कटाना ब्लेड से लगा दिया।
फिर वह छोटी शीट पर चला गया और एक वाकिज़ाशी बनाने के लिए जाली। दूसरा मूठ फिक्स करने के बाद।
सैम ने दो ब्लेडों के हिट पर पकड़ बनाने के लिए, अपना कोट बनाने के बाद बचा हुआ काला उल्कापिंड धागा निकाला।
सब कुछ हो जाने के बाद, सैम ने एक बार फिर ब्लेड को गर्म किया और उन्हें निहाई पर रख दिया।
उसने अपने पंजे पहने और ब्लेड पर नक्काशी करने के लिए अपनी तर्जनी का इस्तेमाल किया।
कटान पर उन्होंने लिखा 'जल्लाद'
वाकिज़ाशी पर उन्होंने 'रीपर' लिखा
सैम ने काउंट की ओर दो ब्लेड रखे।
उसने अपने शरीर पर एक क्रॉस बनाकर दो ब्लेडों से वार कर अपनी जीवन लीला समाप्त कर ली।
"अब से, ये दो ब्लेड उस प्रतीक के रूप में कार्य करेंगे जो पूरी दुनिया को चेतावनी के रूप में कार्य करता है। ये दो ब्लेड दिखाएंगे कि मैं सैम किस हद तक जाऊंगा। मैं देखना चाहता हूं कि कौन सा मूर्ख गड़बड़ करना चाहता है मुझे।" सैम बुदबुदाया।
फिर वह अपने साथियों की ओर चल दिया और जैस्मीन को आयाम से बाहर कर दिया। हालांकि, उनमें से बहुतों को आश्चर्य हुआ, लेकिन उनके मन में सवाल पूछने का कोई विचार नहीं था।
वे उसे ले गए और उसकी हालत की जांच की।
सैम पीछे हट गया और हवेली की सीढ़ियों पर बैठ गया। अचानक, सारी थकान उस पर आ गई और जैसे ही वह पीछे की ओर गिरने ही वाला था, उसे एक नरम रोयी हुई चीज महसूस हुई। उसने वानर को सैम के सिर को धीरे से रगड़ते हुए देखा।
यान्वु और आकाश उसके पास आए और दोनों ओर खड़े हो गए।
सैम ने अपनी आँखें बंद कर लीं और शांति से सो गया।
जब टीम के साथियों ने जानवरों के गंभीर भावों को देखा और उस पर जाँच करने के विचारों से परहेज किया।
जैसे ही हॉक खबर को सील करने वाला था, फिलिप ने कहा।
"मत, खबर फैलाने दो। वास्तव में, उन्हें खबर फैलाने का आदेश दें। मैं वास्तव में देखना चाहता हूं कि इस घटना के बाद सैम के खिलाफ कौन जाएगा। यह दिन और यह घटना पूरी दुनिया के लिए चेतावनी के रूप में काम करेगी। यह दुनिया को भी इस बात की एक झलक मिल सकती है कि अगर सैम नाराज हो जाए तो वह क्या कर सकता है।
आखिर सैम ने ये सारी कोशिश एक मैसेज भेजने के लिए की।
"एक सोलह वर्षीय स्तर 7 नौसिखिया, 300 नौसिखियों और एक महान योद्धा के खिलाफ लड़ाई और उन सभी को सिर्फ इसलिए मार डाला क्योंकि उन्होंने अपने साथी का अपहरण कर लिया था।" जब फिलिप ने ये शब्द कहे, तो टीम के बाकी साथी इस सोच से कांप गए कि अगर सैम उनका दुश्मन होता तो क्या होता