सैम ने मार्किस को amus.e.m.e.nt में देखा। उनका फैसला सही है और सब कुछ योजना के मुताबिक चल रहा है।
लेकिन एक और व्यक्ति है जिसका निर्णय खराब है और वह व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि गार्ड कमांडर है। वह देर से एक महान योद्धा है, उसने सोचा कि मार्किस सैम पर उन बदसूरत शब्दों को बोलने के लिए नाराज था, इसलिए उसने अपनी आभा जारी की और सैम को दबाने वाला था।
लेकिन उससे भी अधिक शक्तिशाली आभा उस पर उतरी और जब उसने देखा कि वह कहाँ से आ रही है तो वह चौंक गया। उसने छाया की ओर देखा जो लापरवाही से उसका पेय पी रही है लेकिन वह उसकी आभा से पूरी तरह से दबा हुआ था। उसकी ताकत खुद मारकिस से भी ज्यादा है।
तभी कुछ याद आया। सैम एक कारीगर है और केवल एक ही व्यक्ति है जो एक युवा महिला है और खुद मार्क्विस से शक्तिशाली है। कारीगर टॉवर सिर। हालाँकि, उसने उसे पहले नहीं देखा था, उसने उसके बारे में स्पष्ट रूप से सुना था।
उसे पहले क्यों नहीं देखा? यह वास्तव में काफी सरल है। उसकी स्थिति पर्याप्त नहीं है।
आदर्श के अनुसार, मार्क्विस काउंट की तुलना में एक संपूर्ण खेती क्षेत्र में उच्च है। वह एक महान जादूगर है। और हर शहर में, विभिन्न व्यवसायों के टावर प्रमुख एक ही खेती के क्षेत्र में होंगे और एक भव्य दाना केवल रैंक 4 का कारीगर हो सकता है।
लेकिन यहां रैंक 5 कारीगर क्यों है? क्योंकि, मारकिस यहां सबसे मजबूत व्यक्ति नहीं है। पिछला मारकिस, जो पूर्व नीली लौ है, वह भव्य क्षेत्र के बाद अगले साधना क्षेत्र में है।
एक मारकिस जो उस चरण से टूट गया, सेवानिवृत्त हो जाएगा और अगला व्यक्ति जब वह भव्य क्षेत्र में पहुंचेगा, तो वह पदभार ग्रहण करेगा।
विभिन्न व्यवसायों के संगठनों ने ऐसे लोगों को भेजा जो पिछले मारकिस के समान दायरे में हैं, ताकि वे नुकसान में न हों, इसलिए वर्तमान मार्किस भी उससे कम स्थिति का है। छाया के पास केवल चार और लोग हैं जो उसके बराबर की स्थिति में हैं और वे पूर्व मार्की और तीन अन्य टॉवर प्रमुख हैं।
तो, एक नीच शहर का गार्ड कमांडर उसके ध्यान के योग्य भी नहीं है। वह यहां सिर्फ सैम की वजह से है और उसे अपना स्टांस दिखाना है।
मारकिस भड़क गया और उसने तुरंत गार्ड कमांडर को थप्पड़ मार दिया।
"अब खो जाओ।" उसने धीमी आवाज में कहा और गार्ड कमांडर को लगा जैसे उसे जीवन का नया पट्टा मिल गया हो।
मारकिस ने शांत होने के लिए एक गहरी सांस ली और सैम को फिर से देखा।
"कारीगर सैम, क्या इसे हल करने का कोई शांतिपूर्ण तरीका है?" मारकिस ने पूछा। भले ही सैम के इस बयान से वह सहमत होंगे, लेकिन अभी वह अपने बेटे को एक और मौका देना चाहते थे। उनका मानना था कि इससे उनका बेटा बेहतर के लिए बदल जाएगा और कौन ऐसा पिता नहीं चाहेगा? वह उस मौके को पाने की पूरी कोशिश करेगा, भले ही उसे सैम जैसे युवा खिलाड़ी का उपहास करना पड़े।
"वहाँ है। यह बहुत सरल है। आपको बस इतना करना है कि लोगों को पूरे मामले की घोषणा करें और उन्हें बताएं कि आप इस मामले को शांति से समाप्त करना चाहते हैं। यदि आप यह घोषणा करते हैं, तो मैं तुरंत रुक जाऊंगा।" सैम की आवाज काफी कर्कश है।
मारकिस का चेहरा हरा हो गया। अनुरोध असंभव था। यह उसे अपने सभी लोगों का विश्वास खो देगा। बेटे की हरकतों पर आंखें मूंदकर उसे आखिरकार समझ में आ गया कि उसने कितनी बड़ी गलती की है। हर बार आसान नौकायन नहीं होगा, कभी-कभी यह आपदाओं का कारण बन जाएगा और उसके बेटे को अब जो आपदा मिली है वह अब उसके सामने बैठी है।
"मारकिस, मैं आपको कुछ बताता हूँ। क्या आप जानते हैं कि शेर साधारण जानवरों के जंगल के राजा क्यों हो सकते हैं?" सैम ने मुस्कुराते हुए पूछा।
"क्योंकि, वे सबसे मजबूत हैं?" मारकिस ने कहा।
"आप केवल आंशिक रूप से सही हैं। शेर मजबूत हैं, लेकिन क्या आप वास्तव में सोचते हैं कि शेर सबसे मजबूत हैं? शेर गर्व में रहते हैं लेकिन क्या वे पागलों की दौड़ में बैल के झुंड के लिए मेल खाते हैं? नहीं।
वे राजा हैं, क्योंकि उन्हें उसी तरह प्रशिक्षित किया जाता है। एक सिंह अपने शावकों के माध्यम से एक घाटी में जाएगा और उन्हें अपने आप चढ़ने देगा।
उनके पिता उन्हें सिखा रहे हैं कि शेर के रूप में सम्मान अर्जित करना है, न कि सिर्फ इसलिए कि वे शेर से पैदा हुए हैं। हो सकता है कि जंगल के बाकी जानवर उन्हें यह कठोर पाठ पढ़ाना न चाहें, लेकिन खुद शेर को इसकी परवाह नहीं है।वह जंगली में सबसे क्रूर जानवर का खिताब अर्जित करने वाले शावकों को घाटी के अंदर फेंक देगा। लेकिन मेरी नजर में वह शेर एक जिम्मेदार पिता है जो अपने बेटों को पढ़ा रहा है। इसलिए दूसरे जानवर उसका सम्मान करते हैं और उसका सम्मान करते हैं।"
जब सैम ने अपना काम पूरा किया, तो मार्किस पहले से ही शर्मिंदा महसूस कर रहा था, वह स्पष्ट रूप से समझ गया कि सैम का क्या मतलब है। वह एक अक्षम पिता होने के लिए उसका अपमान कर रहा है।
एक जंगली जानवर भी अपने बेटे को पढ़ाना जानता है, लेकिन वह एक इंसान के रूप में एक मार्की और उसके अधीन हजारों लोगों की जिम्मेदारी के साथ अपना काम भी नहीं कर सकता है। जैसे ही वह कुछ कहने ही वाला था, सैम ने बोलना शुरू कर दिया।
"आपके सबसे बड़े बेटे, ज़ेके और मुझे शुरू में कोई द्वेष नहीं था, लेकिन वह बीस लोगों के साथ आया था, जिनका साधना स्तर मुझसे अधिक था, और जब मैं अपनी घायल अवस्था में था, तब उन्होंने मुझ पर घात लगाकर हमला किया।
उन्होंने यह भी महसूस किया कि यह सब उचित है, क्योंकि आप ही उनके जन्म के लिए जिम्मेदार हैं।
मैं आज यहां हूं, तुम्हारे साथ शांति बनाने के लिए नहीं। लेकिन मैं यहां आपको यह बताने के लिए हूं कि आपके बेटे ने मुझे जो कुछ दिया है, मैं उसे वापस कर दूंगा। मैं वह सब कुछ नष्ट करने जा रहा हूँ जिसने उसे विश्वास दिलाया, कि वह मेरे साथ कुछ भी कर सकता है और चला जा सकता है।
इस संबंध में मेरे लिए समझौता करने का कोई तरीका नहीं है। मैं अपना लक्ष्य हासिल कर लूंगा, भले ही आप मार्किस खुद इसमें शामिल हों।" सैम ने मारकिस की प्रतिक्रिया को देखने के लिए विराम दिया।
बाद वाले के चेहरे पर काले भाव ने उसे संतुष्ट किया और जारी रखा।
"अभी के लिए, केवल आपका बेटा और उसकी कमी ही मेरे निशाने पर हैं और मैं उनके साथ खेलूंगा। लेकिन अगर कोई और इसमें शामिल हो जाता है, उदाहरण के लिए, सिटी गार्ड्स, तो सिटी गार्ड्स की पूरी टुकड़ी को शामिल किया जाएगा, अगर एक रईस बेटा जैसे तेरा बेटा कदम रखता है, उसका पूरा परिवार शामिल हो जाएगा और..।" वह थोड़ा रुका और सीधे आँखों में मारकिस को देखा और कहा।
"... अगर आप इसमें शामिल हो गए, तो पूरा शहर भी शामिल हो जाएगा। आप सभी नागरिकों के जीवन को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहेंगे, है ना?" सैम ने पूछा जैसे वह कुछ महत्वहीन बात कर रहा था।
शेष तीन लोग दंग रह गए। सैम सीधे मार्किस को धमकी दे रहा है कि अगर मार्किस शामिल होता है तो वह इसे नागरिकों पर निकाल देगा। एक नौसिखिए स्तर का युवक मार्किस हवेली में ही एक भव्य दायरे के मार्किस को धमका रहा है।
लेकिन किसी कारण से, उन्हें लगा कि दूसरा पक्ष वास्तव में वही कर सकता है जो उसने कहा था। उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, सैम खड़ा हो गया और कहा।
"मैं आपके पत्र की प्रतीक्षा करूँगा। अगर मुझे कल तक पत्र नहीं मिला, तो मैं मान लूंगा कि आप इसमें शामिल होना चाहते हैं।" उसने छाया को इशारा किया और दोनों घूमे और कमरे से निकल गए।
मारकिस वहीं गहरे विचार में बैठ गया। उसके अलावा, ज़ेके ने अपने पिता को देखने की भी हिम्मत नहीं की।
"सैम, क्या आपको नहीं लगता कि आप पानी में गिर गए? आपने सिर्फ अपने ही क्षेत्र में मारकिस को धमकी दी।"
सैम ने बस मुस्कुराया और जवाब दिया। "यह उसका क्षेत्र होने के कारण उसका सबसे बड़ा नुकसान है। मैं अब अकेला भेड़िया हूं। जब तक मैं पकड़ा नहीं जाता तब तक मैं जो कुछ भी चाहता हूं वह कर सकता हूं। अगर धक्का मारने के लिए आता है, तो मैं बस इस जगह से बच सकता हूं और बाद में वापस आ सकता हूं बदला ले लो। लेकिन उसके पास वह विकल्प नहीं है। अगर उसने अपने क्षेत्र को जाने दिया तो उसे खुद सम्राट को जवाब देना होगा।"
छाया ने एक पल के लिए सोचा और महसूस किया कि सैम ने जो कहा वह सही है, लेकिन फिर भी उसे लगा कि सैम को अपना रवैया शांत करना चाहिए और कहा।
"मुझे लगता है कि अपने रवैये से आप पूरी दुनिया को अपने दुश्मन बना लेंगे। आपको कुछ छूट देनी चाहिए और जब भी संभव हो शांति से समस्याओं का समाधान करना चाहिए।" उसने उसे अच्छी इच्छा से सलाह दी। लेकिन सैम के जवाब ने उसे चौंका दिया।
"मैं अपने जीवन में कोई समझौता नहीं चाहता। दुश्मन कितना भी बड़ा हो, चाहे वह एक अकेला व्यक्ति हो या पूरा शहर, पूरा साम्राज्य या पूरी दुनिया, मेरे लिए केवल प्रयास की मात्रा का अंतर है मुझे उन्हें नष्ट करने के लिए खर्च करने की जरूरत है।
उसने अपने कदम रोक लिए और सैम की पीठ की ओर देखा जो आगे चल रहा था। उसने अचानक महसूस किया कि सैम का रूप दुनिया भर में फैल रहा है।
इस तरह के बयान देने के लिए किसी व्यक्ति को कितना साहसी और अहंकारी होना चाहिए।
अलग होने के बाद सैम ने अपना होवरबोर्ड निकाला और बिजनेस जोन में चला गया। वह ज़ेके की दुकान पर रुका और बंद को देखाअलग होने के बाद सैम ने अपना होवरबोर्ड निकाला और बिजनेस जोन में चला गया। वह ज़ेके की दुकान पर रुका और बंद दरवाजों को देखा। रात हो चुकी है और ज्यादातर हथियार की दुकानें इसे दिन कहेंगे, इस समय तक कुछ ही रेस्तरां खुलेंगे।
सैम ने एक सामान्य स्पिरिट स्टोन निकाला। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और स्पिरिट स्टोन को खिड़की से दुकान में फेंकने से पहले उसे अस्थिर कर दिया। उसने तुरंत होवरबोर्ड के जोर को अधिकतम तक बढ़ा दिया और हवा में 20 फीट की ऊंचाई तक पहुंच गया और पूरी गति से अपनी हवेली की ओर चला गया।
अगले दिन विस्फोट की खबर पूरे शहर में फैल गई। धमाका आखिर मारकिस के बेटे की दुकान में हुआ है।
इस बार मारकिस खुद देखने आए कि क्या हुआ। विस्फोट की जगह बहुत ही अजीब है।
जब उसने दुकान में प्रवेश किया तो उसने देखा कि एक गोलाकार क्षेत्र था जिसमें सब कुछ पाउडर में बदल गया था। कवच, तलवारें, अन्य सभी सामग्री पूरी तरह से पाउडर में बिखर गई थी, क्षेत्र में आध्यात्मिक ऊर्जा भी अभी भी थोड़ी अस्थिर है।
वह यह भी नहीं जानता था कि विस्फोट किस कारण से हुआ है, लेकिन वह जानता था कि यह किसने किया। सैम एक बयान दे रहा है।
यदि सैम लोगों के एक समूह के बीच विस्फोट की इस पद्धति का उपयोग करता है, तो परिणाम विनाशकारी होंगे। वह तुरंत निर्णय पर आ गया और वह अपने बेटे और सैम के बीच हस्तक्षेप नहीं करेगा। जब तक सैम अपने बेटे को मारना नहीं चाहता, वह पूरी तरह से आंखें मूंद लेगा।
Zeke भी विस्फोट क्षेत्र को देख रहा है। उसे विस्फोट से एक अलग संदेश मिला और वह यह है कि उसे सैम पर एक को पाने के लिए कोई गंदी चाल नहीं चलानी चाहिए, अगर उसने ऐसा किया, तो दूसरी पार्टी भी ऐसा कर सकती है, और परिणाम उसके लिए और भी अधिक कुशल है। वह केवल उस खेल के साथ खेल सकता है जो सैम खेल रहा है और दूसरे पक्ष द्वारा निर्धारित नियमों का पालन करता है।
वह अब सैम के पीछे जाने के लिए पछता रहा है। उसके कमीने उसका पीछा करने के बारे में दूसरा अनुमान लगा रहे हैं। उनके पिता भी शायद दखल न दें और अब उन्होंने जो धंधा बनाया उस पर भी हमला हो रहा है. उसे अचानक इतना घुटन महसूस हुई।