सिंहासन के हॉल में, काले रंग की एक महिला हठपूर्वक खड़ी थी। उसके पैर उसे सहारा देने के लिए संघर्ष कर रहे थे और जैसे-जैसे वे भारी होते गए उसकी बाहें सिकुड़ गईं।
हर बार जब वह अपनी तलवार घुमाती थी, तो उसके घावों से खून बहता था और मंच को लाल रंग से रंग देता था।
उसके हमले आसानी से समाप्त हो गए और एक विशाल सफेद पंजा पलक झपकते ही उसके पास पहुंच गया।
पहेली ने अपनी तलवार रख दी और अपना बचाव करने के लिए अपना सब कुछ दे दिया।
उसकी दिमागी शक्तियों ने विशाल भेड़िये को एक भ्रम में खींच लिया। उसकी गुरुत्वाकर्षण शक्तियों ने सफेद पंजे को खदेड़ दिया। और उसकी अन्धकारमय शक्तियों ने अन्धकार का अवरोध उत्पन्न कर दिया।
यह सबसे अच्छा था जो वह दे सकती थी।
उसकी भारी चोटों और थकावट के बावजूद, एनिग्मा के हमले किसी भी सामान्य शिखर स्तर 7 को पीछे हटाने के लिए पर्याप्त होते।
जबकि उसका प्रतिद्वंद्वी वेरियन जैसा राक्षस नहीं था, वह निश्चित रूप से सामान्य नहीं था।
"निराशा का अनुभव!"
उसके कानों में घृणा और उल्लास से भरी एक ठंडी और खुरदरी आवाज गूंज उठी।
अंधेरे की दीवार के माध्यम से, एनिग्मा ने हरी आंखों की एक जोड़ी देखी, उन्हें लगभग हरी लपटों के लिए समझ लिया।
हालाँकि वे आँखें हिंसक रूप से काँप रही थीं, वे स्पष्टता से भरी थीं।
'वह...उसने भ्रम को बहुत तेजी से तोड़ा।' पहेली ने दांत पीस लिए।
चीजें केवल बदतर होती गईं।
बूम!
सफेद भेड़िये के पंजे ने गुरुत्वाकर्षण से विकर्षण पर काबू पा लिया और अंधेरे की दीवार को थप्पड़ मार दिया।
उसी समय, उसने अपना मुंह खोला और बिना किसी डर के दीवार को काट दिया।
'गुरुत्वाकर्षण ... अंधेरा।'
पहेली की आँखें काँप उठीं और उसने झट से अपने चारों ओर एक काला कोकून बनाया ताकि वह अपनी रक्षा कर सके जब-
कच्चा!
उसकी बाधाओं ने जमकर संघर्ष किया लेकिन केवल एक पल के लिए। फिर, बुलबुले फूटने की तरह, वे एक पल में टूट गए।
जैसे-जैसे भेड़िये का सिर करीब और करीब आता गया, पहेली को अपने अंदर हताशा पैदा होने का अहसास हुआ।
'क्यों?!'
चीजें ठीक हो रही थीं। अगर वह घटना नहीं होती, तो वह चार्ल्स को इस हद तक प्रताड़ित करती कि वह अब तक छह बार बेहोश हो चुका होता।
लेकिन हुआ। कोई चेतावनी नहीं थी। कोई स्पष्टीकरण नहीं।
पहेली एक मूर्ख की तरह महसूस कर रही थी जिसे खंडहरों से धमकाया गया था।
'मुझे आपसे नफ़रत है। मैं नहीं चाहता कि तुम जीतो। आप क्या कर सकते हैं? एह? आप क्या कर सकते हैं?'
ऐसा लग रहा था कि न केवल सामान्य दुनिया, बल्कि खंडहर भी उससे नफरत करते हैं।
उसके होठों पर एक कड़वी मुस्कान लटक गई और पहेली की शांत आँखों ने देखा कि भेड़िये का सिर आखिरकार उसके पास पहुँच गया है।
अंतिम क्षण में, उसने अपने शरीर को घुमाया और अपनी गर्दन को कुचलने के लिए काटने से बच गई।
बूम!
फिर भी जब भेड़िये का सिर तेजी से बगल की ओर मुड़ा और उसके सिर पर वार किया, तो पहेली को उड़ते हुए भेजा गया।
उसके कंधे की त्वचा अलग हो गई और उसके मांस में कीलों के आकार का एक गहरा कट दिखाई दिया। उसकी काली पोशाक से खून बह रहा था और उसके ऊपरी शरीर को लाल रंग से रंग दिया था।
मैं
"हाहाहा! क्या तुमने कुछ मिनट पहले मुझे कृपालु रूप से नहीं देखा? वह रवैया कहाँ गया?" एक अहंकारी दहाड़ गूंज उठा और मंच हिंसक रूप से हिल गया जैसे कि किसी ने लात मारी हो।
मैं
एक विस्फोट की आवाज के साथ, सफेद भेड़िये ने उसके और पहेली के बीच की दूरी को बंद कर दिया।
लड़ाई की गतिशीलता वास्तव में उस क्षण से उलट गई।
जिस क्षण उसने उस बूंद को पी लिया...
एक बार जब उन्होंने उस बूंद को पी लिया और 7 के चरम स्तर पर पहुंच गए, तो चार्ल्स की ताकत में काफी वृद्धि हुई। अपनी चोटें पूरी तरह से ठीक होने के साथ, वह अपने सबसे मजबूत स्थिति में था।
फिर भी, अगर एनिग्मा ने उस चार्ल्स का सामना किया जब उसने पहली बार राजकुमार के हॉल में प्रवेश किया, तो वह जीत गई होगी।
शिखर स्तर 7 या उच्च स्तर 7, चार्ल्स अभी भी पहेली के सामने पीला पड़ गया।
मैं
लेकिन गेम-चेंजिंग फैक्टर कई लड़ाइयाँ थीं जो एनिग्मा ने उस समय तक लड़ी थीं।
सबसे पहले, उसने ड्वेन और उसके दो साथियों के साथ लड़ाई की।
फिर, उसे नोरा, कर्टिस और जेमी से लड़ना पड़ा- सबसे मजबूत स्तर 7 प्रतिभा। कुछ ही समय बाद, उसे दो स्तर 8 प्रतिभाओं की देखभाल करनी पड़ी।
बिना किसी ब्रेक के, उसे लेवल 7 और लेवल 8 की उन्मादी भीड़ से लड़ना पड़ा जिसने उसे खत्म करने की कोशिश की।
मैं
आखिर उसने चार्ल्स की टीम के बाकी सदस्यों से लड़ाई लड़ी और उन्हें खत्म कर दिया।
मैं
बहुत सी लड़ाइयाँ हुईं जिनके पास उबरने का समय नहीं था।
इसलिए, अपनी बड़ी ताकत के बावजूद, एनिग्मा गंभीर रूप से तनावग्रस्त थी, और जब तक वह पुनर्जन्म चार्ल्स से लड़ी, तब तक वह काफी घायल हो गई थी।
इसके बाद भी वह उससे कई मिनट तक लड़ती रही।
लेकिन अंत में बस इतना ही।
वह अब और नहीं पकड़ सकती थी।...मैं यहां से टेलीपोर्ट भी नहीं कर सकता।' पहेली ने अपने होंठ काट लिए और अपने धड़ को चीरने के लिए अपना मुंह खोलते हुए सफेद भेड़िये को देखा।
"अर्घ!" अपने शरीर को जबरन घुमाते हुए, पहेली ने भेड़िये के मुंह के खिलाफ अपनी तलवार खींची और अपना सारा मैना हथियार में डाल दिया।
हूश!
तलवार जगमगा उठी और एक शानदार रोशनी दी।
कच्चा!
इसने अधिकांश चार्ल्स के काटने को अवरुद्ध कर दिया। पहेली अपने दम पर बाकी का सामना करने में सक्षम थी।
फिर भी…
कच्चा!
ब्लेड पर दरारें फैल गईं और उसकी तलवार धूल में बदल गई।
जब भेड़िया एक बार फिर उसकी गर्दन के लिए पहुंचा तो पहेली मुश्किल से अपने पैरों पर उतर पाई।
शुआ!
जैसे ही भेड़िये के नुकीले दांत उसकी नाजुक गर्दन को पकड़ रहे थे और उसकी त्वचा पर एक पतली लाल रेखा दिखाई दे रही थी, हवा को काट दिया गया था।
उसकी गर्दन पर बाल उसके सिरे पर खड़े थे और पहेली को एहसास हुआ कि वह मौत के कितने करीब थी।
'... क्या मुझे छोड़ देना चाहिए?'
पहेली के दिमाग में एकाएक विचार आया।
दरअसल, अगर उसने सिर्फ 'मैंने छोड़ दिया' कहा, तो उसे इस जगह से और शाही उद्यान में भेज दिया जाएगा।
उसकी जान सुरक्षित होगी।
परंतु…
पहेली ने चाँदी के सिंहासन को देखा और अपने दाँत पीस लिए।
वेरियन अंधेरे में गिर गई और उसे नहीं पता था कि वह कहाँ है।
उसने सोचा कि वह घोस्ट शिप के साथ सुरक्षित रहेगा। लेकिन एक घंटे बाद भी वह नहीं आए। वह सबसे बुरा नहीं मानना चाहती थी।
मैं
लेकिन यहां तक कि सबसे अच्छे संभव मामले का मतलब था कि वह मुश्किल में था। उसे बचाने का एकमात्र तरीका उस राजकुमार का सिंहासन होगा।
मैं
वह यह भी नहीं जानती थी कि क्या यह संभव है। लेकिन वह जानती थी कि उसके पास यही एकमात्र मौका था।
इसीलिए…
'मुझे जीतना चाहिए।'
पहेली ने अपने दांत पीस लिए और एक और तलवार लहराई।
वह एक ऐसी लड़ाई जीतने के लिए अपना जीवन दांव पर लगा रही थी जिसे जीतने का उसके पास कोई रास्ता नहीं था।
बूम!
पहेली ने भेड़िये की पूंछ को चकमा दिया, लेकिन इससे उसकी दो पसलियां टूट गईं।
"आप इतने लंबे समय तक चलने वाले राक्षस हैं।"
बूम!
पहेली ने दो पंजों से बचने के लिए किनारे की तरफ छलांग लगा दी, लेकिन उसके थके हुए शरीर की गति ने उसकी गति में देरी कर दी।
उसकी पीठ पर तीन गहरे घाव दिखाई दिए, क्योंकि चार्ल्स के नाखून खून से लथपथ हो गए थे।
"लेकिन राक्षसों की भी सीमा होती है।"
बूम!
पहेली बंद पंजा को चकमा देने में सक्षम नहीं थी। जैसे उसे हथौड़े से मारा गया था, पहेली के अंदरूनी हिस्से हिल गए और वह गिर गई।
विशाल सफेद भेड़िया उसके ऊपर आ गया और उसने अपना पंजा उठाया।
"यह आपकी सीमा है।"
हूश!
जैसे ही पंजा नीचे झुका, कमरे में एक तेज रोशनी भर गई।