एनिग्मा को इस बात की भी जानकारी थी कि लोग मंच पर तेजी से आ रहे हैं। वास्तव में, उसने उन्हें ड्वेन से बहुत पहले पाया था।
उसने अपनी गुरुत्वाकर्षण शक्तियों का उपयोग करके उन्हें अंधेरे में फेंकने की भी कोशिश की। लेकिन नियमों को तोड़ना आसान नहीं था।
उसके पास उन पर हमला करने से पहले उन्हें मंच पर कदम रखने की अनुमति देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
नतीजतन, वह जल्द ही ड्वेन सहित तीन सदस्यों का सामना कर रही थी।
टीम का एक सदस्य चार्ल्स को मंच के दूसरे छोर पर ले गया। कुछ भी भव्य न होने के बावजूद, यह 'मंच' लगभग पचास मील के दायरे से अधिक था।
यह सिर्फ इतना है कि सभी प्रतिभागी स्तर 7 पर थे। इसलिए, उनके लिए, यह दूरी अधिक 'सामान्य' थी।
फिर भी, उनमें से तीन उसके और चार्ल्स के बीच खड़े थे, एनिग्मा सीधे चार्ल्स पर हमला नहीं कर सका।
या नहीं…
"अर्घ्ह!"
सफेद भेड़िये की ऐंठन के कारण मंच पर एक दर्दनाक चीख गूंज उठी।
"आप!"
"विराम!"
चार्ल्स की टीम के साथी, बुरी तरह से, क्रोधित थे।
हालांकि, एनिग्मा ने उनके साथ हवा की तरह व्यवहार किया और चार्ल्स पर अपना मानसिक हमला जारी रखा।
"वी ... रुको! मैं-मैं चार्ल्स हूं! मेरा एफ-फाथ ..." चार्ल्स की भयावह बड़बड़ाहट सभी तक पहुंच गई।
चार्ल्स की टीम अपने युवा मास्टर की स्थिति से हैरान और क्रोधित दोनों थी।
"कुतिया!" ड्वेन ने गुस्से में थूक दिया और अन्य दो को इशारा किया।
विश!
तीनों ने पल भर में उसे घेर लिया।
बूम!
बूम!
समय बीतता गया और पहेली कई बार सदस्यों में से एक को मारने के करीब आ गई।
लेकिन उनके शानदार तालमेल के कारण टीम के सदस्यों ने एक दूसरे को बचा लिया।
हालाँकि, लड़ाई की दिशा निर्धारित होती दिख रही थी।
जब तक चर दिखाई नहीं दिए।
"तुम? पहेली?"
"तुम यहाँ क्यों हो?"
"उसे भूल जाओ! दोस्तों, कप में कुछ है! मैं इससे बहुत अधिक आभा महसूस कर सकता हूं!"
अन्य सदस्य सामने आने लगे।
सबसे मजबूत स्तर 7s: नोरा, कर्टिस और जेमी।
सबसे मजबूत स्तर 8s: निक्सन, ट्रिस, होन्या, विक्टर।
वे सात उसी समय के आसपास पहुंचे। वे अवाक रह गए कि उनसे पहले आने वाले लोग भी थे।
लेकिन उनका ध्यान जल्दी से 'खजाने' पर चला गया।
निर्देशों को सुनकर और सिंहासन पर पहुंचने के लिए व्यर्थ प्रयास करने के बाद, सभी ने एक बात समाप्त की।
सिंहासन तक पहुंचने के लिए, आपको मंच पर अंतिम होना चाहिए।चूंकि सभी का स्तर 7 के स्तर पर था, सीनियर्स को अपने जूनियर्स पर भारी लाभ नहीं था।
उनके लिए यह स्पष्ट था कि विजेता उनके शीर्ष प्रतिभाओं के बैच में से एक होगा।
चूँकि उनके विरोधी हार सकते थे और उन्हें मारे जाने की आवश्यकता नहीं थी, इसलिए उनके पास पहेली से लड़ने का कोई मनोवैज्ञानिक बोझ भी नहीं था।
इसलिए…
"चलो चार्ल्स की टीम और पहेली को साफ़ करें।" तीन शीर्ष स्तर 7 में से एक, कर्टिस ने कहा।
"माना।" सबसे मजबूत स्तर 8 में से एक, विक्टर कैरन ने सिर हिलाया। उसकी निगाहें ड्वेन पर टिकी थीं।
इससे पहले, ड्वेन और हीरा के नेतृत्व वाली चार्ल्स की टीम ने विक्टर को हराया था।
यह एक अपमान था।
'मैं तुम्हें कुचल दूँगा और तुम्हें ज़ब्त कर दूँगा!' विक्टर की आँखें खतरनाक ढंग से चमक उठीं।
"ठीक है। शुभकामनाएँ।"
इन शब्दों के साथ, सात सदस्यों ने अपने-अपने विरोधियों को गोली मार दी।
एनिग्मा पर तीन सदस्यों ने हमला किया, जबकि ड्वेन और उसके दो साथियों पर चार ने हमला किया।
बूम!
जैसे ही उसके होठों से खून बहने लगा, पहेली पीछे की ओर लड़खड़ा गई।
वह अपने स्तर के कई लोगों से आसानी से लड़ सकती थी लेकिन उसके सामने प्रतिभाएं भी थीं। वे सर्वश्रेष्ठ में से सर्वश्रेष्ठ थे।
अभी तक…
"खाँसी। खाँसी। हम ... हमने वास्तव में आपको कम करके आंका।" कर्टिस ने अपने होठों से खून पोंछा और पहेली को भय और सम्मान के मिश्रण से देखा।
"पागल कुतिया। आपको अपनी चोटों की भी परवाह नहीं है?" एनिग्मा के कंधे और पेट पर दो बड़ी चोटों की ओर इशारा करते हुए नोरा मुश्किल से खड़ी हुई।
सवाल में महिला परवाह नहीं लग रहा था।
जब वे बात कर ही रहे थे, पहेली के पीछे एक परछाई चमक उठी और जेमी तलवार लेकर उसके पीछे आ गया।
जैसे ही वह स्लैश करने वाला था, पहेली ने उसे सीने में कोहनी मार दी।
"अर्घ्ह!"
कच्चा! कच्चा! कच्चा!
जैसे बुलबुले फूट रहे हों, मंच पर जेमी की पसलियां टूटने की आवाज गूंज उठी।
जेमी पूरी तरह से घायल और होश खोने के कगार पर पड़ा था।
अपनी आखिरी ताकत के साथ, उन्होंने कहा। "मैं हार गया।"
उसका शरीर चमक उठा और वह गायब हो गया।
उनका एलिमिनेशन पहला डोमिनोज था। अपनी शक्ति का एक तिहाई खो देने के बाद, पहेली के विरोधियों को जल्दी से कगार पर धकेल दिया गया।
"मैं हार गया।"
"मैं हार स्वीकार करता हूं।"
एक और फ्लैश के साथ दोनों भी गायब हो गए।
पहेली के शरीर पर कई घाव थे, और हल्के से हांफ रही थी, लेकिन कुल मिलाकर, वह ठीक थी।
दूसरी ओर, ड्वेन और उनके सदस्य खत्म होने के कगार पर थे।
लेकिन उसके कार्यों ने चार स्तर 8 की प्रतिभाओं को चिंतित कर दिया।
"उस पर ध्यान दो!"
"वह घायल है। जल्दी करो!"
एक आह के साथ, पहेली ने अपनी तलवार उठाई और दो विरोधियों का सामना किया।
भले ही उन्हें स्तर 7 तक दबा दिया गया था, प्रतिभाशाली स्तर 8 के रूप में, उनके पास अधिक अनुभव था।
इसलिए, एनिग्मा को उन्हें खत्म करने के लिए और अधिक प्रयास करने पड़े।
"हा ~"
उसने अपनी तलवार पकड़ ली और गहरी सांस ली जैसे उसके शरीर के विभिन्न हिस्सों से खून बह रहा था।
"मैं हार गया।"
"मैं हार गया हूँ।"दूर से दो अप्रत्याशित आवाजें उसके पास पहुंचीं।
एनिग्मा ने दो लेवल 8 को अब चार्ल्स की टीम के नौ सदस्यों द्वारा समाप्त होते देखने के लिए अपना सिर उठाया।
नौ?
'... वे सब कब पहुंचे?'
वह उस लड़ाई पर केंद्रित थी जिसे उसने बाहरी दुनिया पर भी ध्यान नहीं दिया था।
हालाँकि, यह सिर्फ वे नहीं थे।
मैदान पर कुछ स्तर 7 और कुछ स्तर 8 भी थे।
चार्ल्स ने हमलों को चकमा देने के लिए पर्याप्त वसूली की थी।
युद्ध के मैदान की स्थिति तेजी से बदल रही थी।
शुरू से ही लड़ रहे ड्वेन और उनके दो साथी गंभीर रूप से घायल हो गए।
लेकिन बाद में शामिल हुए छह लोगों को हल्की चोटें ही आईं।
इस प्रकार, वे मंच पर सबसे मजबूत शक्ति के रूप में उभरे।
टीम के दसवें सदस्य, मानसिक, ने चार्ल्स की रक्षा की। उन्होंने चार्ल्स पर एनिग्मा के मानसिक हमलों में भी हस्तक्षेप किया।
"आक्रमण करना!"
"खजाना हमारे जीवन को बदल देगा!"
"इन अभिमानी पाखंडियों को चोदो!"
युद्ध का मैदान खूनी हो गया क्योंकि लगभग सभी लोग जीवन बदलने वाले खजाने के लिए लालची हो गए।
नतीजतन, एनिग्मा और चार्ल्स की टीम दोनों को एक उन्मादी भीड़ का सामना करना पड़ा।
'... यह मुझे और थका देगा।' पहेली ने आह भरी और अपनी तलवार उठा ली।
बूम!
चालीस मिनट बीत गए।
मंच पर चार लाशें थीं।
इन चार मूर्ख सदस्यों को छोड़कर, बाकी ज़ब्त हो गए।
सिर से पांव तक घावों से ढकी पहेली ने चार्ल्स टीम के तीन स्थायी सदस्यों की ओर देखा।
लेकिन जिस ओर उसकी हत्या का इरादा था, वह केंद्र में गोरा आदमी था।
चार्ल्स अब पूरी तरह से ठीक हो गया था।
"V-Varian की जगह कीमत चुकाओगे।" चार्ल्स उस नाम का उच्चारण करते हुए थोड़ा हकलाया।
पहेली अपनी सही स्थिति से बहुत दूर थी।
लेकिन वह बिल्कुल भी घबराई नहीं। इसके बजाय, उसने चार्ल्स को एक मजाकिया निगाह से देखा क्योंकि उसकी ठंडी आवाज खून से लथपथ मंच पर थी।
"बिना हकलाए उसका नाम बोलने की कोशिश करो। कायर।"
चार्ल्स का चेहरा गुस्से से लाल हो गया और वह एक विशाल सफेद भेड़िये में बदल गया।
"रोआ!"
एक अधिक खूनी, अधिक हताश लड़ाई शुरू हुई।