अपनी योग्यता साबित करें}
उन शब्दों के साथ, सुनहरा कमरा चमक उठा।
अपनी शक्तियों को प्रसारित करते हुए वेरियन की नसें तनावग्रस्त हो गईं और एक आक्रामक मुद्रा ग्रहण की।
'यदि यह देवों के सिंहासन के लिए लड़ने की योग्यता है, तो इसका मतलब है कि हर पीढ़ी में एक से अधिक लोग इस राक्षस को हरा सकते थे।
क्या देवता इतने बलवान थे या हम मनुष्य भी कमजोर हैं?'
"आपने इसे बहुत आगे बढ़ाया है, बधाई हो।" वेरियन के दिमाग में एक आवाज आई और एक सफेद रोशनी ने कमरे को रोशन कर दिया।
यह अंधाधुंध चमकीला था।
लेकिन वेरियन ने अपनी आँखें बंद नहीं कीं। वह बर्दाश्त नहीं कर सका।
"व्हा-"
उनके सामने एक इंसान था जो दिखने में इंसान था। यह एक मध्यम आयु वर्ग का सुंदर आदमी था जिसके काले बाल और हरी आंखें थीं।
वह पहली नजर में बिल्कुल सामान्य लग रहा था। लेकिन उसके बारे में कुछ हटकर था।
यह व्यक्त करना कठिन था, लेकिन यह 'राक्षस' वैरियन को एक जैसा दिखने के बावजूद मानवीय नहीं लगा।
"चूंकि आप इतनी दूर आए हैं, आप हमारे साम्राज्य के लिए एक अनमोल संपत्ति हैं।" उस आदमी ने एक गर्म मुस्कान दी और जारी रखा। "आपकी हर मौत एक बहुत बड़ी क्षति है।"
'वह एक प्री-रिकॉर्डेड प्रोग्राम है।' वेरियन ने अंदर ही अंदर बड़बड़ाया और भौंहें ऊपर उठा दीं। "आप चाहते हैं कि मैं यहां छोड़ दूं?"
"अरे नहीं। महान चीजों का पीछा करने का प्रलोभन कभी नहीं रुकेगा, लेकिन अगर हम आवेगपूर्ण तरीके से कार्य करते हैं, तो हमारे पास जो कुछ भी है उसे खो देंगे।" उस आदमी की भौंहें फड़क गईं जैसे उसे कुछ अप्रिय याद आ गया हो।
वैरियन ने कोई जवाब नहीं दिया। उसके सामने प्राणी संवेदनशील नहीं था। ज़रूर, इसने उनके प्रश्नों का उत्तर दिया और उत्तर भी दिया। लेकिन यह मनुष्य को देव से भी अलग नहीं कर सका।
"ठीक यही हमारा इतिहास है। जो लोग इतिहास से नहीं सीखते हैं, वे इसे दोहराने के लिए अभिशप्त हैं।" आदमी की आवाज धीमी हो गई, लेकिन वह बहुत गंभीर थी।
'रुको... तुम्हारे इतिहास में क्या हुआ?' वेरियन ने एक कदम आगे बढ़ाया और उस आदमी की आँखों में देखा।
प्रणाली के अनुसार, देवताओं ने इसे सील कर दिया, और ऐसा करने के लिए, उन्हें आभा को भी बंद करना पड़ा। लेकिन इसने उलटा असर डाला और उन्हें विलुप्त होने के लिए प्रेरित किया।
लेकिन वेरियन को लग रहा था कि वह उस घटना का जिक्र नहीं कर रहा है।
'और मैं यह भी नहीं जानता कि क्या सीलिंग तब हुई जब इस देव को इस मुकदमे में दर्ज किया गया था।'
"क्या आप सीलिंग के बारे में बात कर रहे हैं?" वैरियन ने तुरंत पूछा। हो सके तो वह सिस्टम के बारे में और जानकारी चाहता था। वह एक ऐसा हथियार नहीं रखना चाहता था जिसे वह नहीं समझता था।
"सिस्टम? क्या सिस्टम?" आदमी ने जलन में हाथ हिलाया। "ठीक है, मैं समझ गया। आप, नौजवानों, वैसे भी हमारे प्राचीन इतिहास को भूल गए हैं।"
'प्राचीन?'
"चूंकि आपने नहीं छोड़ा, चलिए शुरू करते हैं।" उन शब्दों के साथ, उस आदमी ने अपनी कलाई फड़फड़ाई और उसके हाथ में एक पतली ब्लेड वाली लंबी तलवार दिखाई दी।
जवाब में वेरियन ने भी हाथ में तलवार पकड़ रखी थी। लेकिन अपने प्रतिद्वंद्वी के विपरीत, उसकी तलवार का ब्लेड आधार पर बहुत बड़ा था और टिप पर चमकदार तीक्ष्णता तक संकुचित था।
"जीवन या मृत्यु।" उस आदमी ने कहा और अगले ही पल उसका फिगर धुंधला हो गया।
"हुह?"
वेरियन इसे स्पष्ट रूप से देख सकता था।
आदमी ने जमीन पर लात मारी और उसकी गति आसमान छू गई।
'बढ़ाने वाला जागरण। उसने अपनी गति तेज कर दी।'
हूश!
लेकिन वह बहुत तेज था। वेरियन ने अभी-अभी अपनी तलवार उठाई, लेकिन वह आदमी पहले से ही उसके सामने था।
'नहीं, उसके पास यह गति कैसे हो सकती है?' वेरियन ने जल्दी से अपनी तलवार उठाई और अपने प्रतिद्वंद्वी की तलवार की हड़ताल से मुलाकात की।
शुआ!
तलवार के चारों ओर बिजली, और अंतरिक्ष शक्तियों को जोड़ने के दौरान वेरियन ने अपने झूले में अपनी शारीरिक शक्ति का उपयोग किया। उसी समय, उसने अपने प्रतिद्वंद्वी के दिमाग पर हमला किया और एक अदृश्य टेलीकाइनेटिक बल के साथ तलवार पर प्रहार किया।
एक हरी बत्ती चमकी और वह आदमी अचानक तेज हो गया।
'कैसे?'वेरियन चकित था। ऐसा नहीं लग रहा था कि उसकी गति बढ़ गई है, बल्कि ... उसका समय तेज हो गया है।
'लानत है!'
आग के रूप में जलती हुई हवा ने आदमी की तलवार को अपनी चपेट में ले लिया। ब्लेड में हस्तक्षेप करने के बजाय, लपटों ने पूरी तरह से एकीकृत किया और अपनी शक्तियों को और भी बढ़ा दिया।
वेरियन ने पहली बार किसी हथियार को मैना के साथ इतनी अच्छी तरह मिलाते हुए देखा था।
अभी भी आश्चर्य में रहते हुए, वेरियन ने शांति से अपने प्रतिद्वंद्वी की तलवार को अपनी तलवार से मारा।
बजना!
यह धातुओं के टकराने की साधारण आवाज थी। लेकिन परिणाम एक बहुत बड़ा झटका था जो उनके संपर्क के बिंदु से उभरा।
प्रालंब! प्रालंब!
वेरियन के बाल हवा में झड़ गए क्योंकि उसके कपड़े हिंसक रूप से हिल रहे थे।
दोनों को दस कदम पीछे धकेल दिया गया।
पहले तो ऐसा लग रहा था कि वे बराबर हैं, लेकिन कमरे में दरार की आवाज आ रही थी।
का! का! कच्चा!
वेरियन की तलवार टुकड़े-टुकड़े हो गई और उसके पैरों पर गिर पड़ी।
उसकी उँगलियों की त्वचा फटने लगी और वहाँ से वह उसके अग्रभाग तक फैल गई।
पा!
उसकी त्वचा फट गई और जैसे बांध की टूटी दीवारों से पानी फूट रहा हो, खून बह निकला।
स्लैश! छप छप! स्प्ला-
रक्त ने दो छोटे पोखर बनाए, लेकिन तीसरे के बनने से पहले, वेरियन का हाथ एक भूरे रंग की शाखा में बदल गया और पलक झपकते ही उसकी त्वचा सामान्य हो गई।
चोट स्वयं गंभीर नहीं थी, शुरुआत में, इसलिए, उसके पौधे के उपचार ने आसानी से इसका ख्याल रखा।
"एर ... क्या आप शरीर को जगाने वाले नहीं थे? आप कैसे हैं-" उस व्यक्ति ने झुंझलाया और एक भ्रमित चेहरे के साथ पूछा।
लेकिन केवल एक तलवार के झूले ने उसे उत्तर दिया।
वह आदमी केवल हल्के से झुक गया और उसने आसानी से अपनी तलवार उठा ली। शुरू में उसकी गति धीमी थी, और ऐसा लग रहा था कि वह इसे समय पर पूरा नहीं कर पाएगा।
लेकिन तभी, वेरियन के अंतरिक्ष बोध ने एक हरी बत्ती पकड़ ली और अचानक, वह आदमी तेजी से आगे बढ़ा।
'समय पथ!'
बूम!
का! कच्चा! कच्चा!
वेरियन एक बार फिर धमाका कर गया, लेकिन इस बार वह घायल नहीं हुआ।
बेशक, उसकी तलवार अभी भी टुकड़ों में टूट गई। इस बार कुछ अलग था। वह इस संघर्ष में अधिक सहज थे।
'मैं जल्दी से एडजस्ट कर रहा हूँ, एह।'
स्तर 6 के 4/6 में पांच पथ और 3/6 में एक पथ के साथ, उसे मजबूत होना चाहिए। जब से वह टूटा, वैरियन को समायोजित होने में थोड़ा समय लगा।
'और क्यों बकवास मैं वापस तलवार से लड़ूं? स्थिति मुझे जो लाभ देती है, उसका फायदा उठाना बेहतर है।'
"मेरी पहली बार पथ विरोधी," वेरियन मुस्कुराया, लेकिन यह एक उपहास में बदल गया। "बहुत बुरा, तुम मुझे उस एक रास्ते में जगाने में मदद नहीं कर रहे हो।"
"... जागो? तुम्हारा क्या मतलब है?" उस आदमी ने वास्तविक असमंजस में पूछा।
वैरियन ने एक हमले के साथ जवाब दिया।