पृथ्वी खंडहर या बस त्रियान खंडहर विशाल था।
हालाँकि, खंडहरों की खोज सदियों से चल रही थी। इसलिए, मानवता कमोबेश हर क्षेत्र को जानती थी।
बेशक, वे केवल जानते थे।
शुरूआती दौर में इंसान बहुत कमजोर था। उस समय भी लेवल 7 अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ थे।
इसलिए, खंडहरों की खोज में समय लगा। यह सबसे कमजोर क्षेत्रों से शुरू हुआ और फिर धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित रूप से, मनुष्यों ने लगभग हर क्षेत्र को अपनी वर्तमान ताकत से उजागर किया है।
कुछ दशक पहले, वे एक अर्थ में छत से टकराते थे।
उन्होंने वह सब कुछ उजागर किया जो वे उजागर कर सकते थे। वे जो उजागर नहीं कर सके वह उनकी ताकत से परे था।
उदाहरण के लिए, चांदी की घाटियाँ। यह एक ऐसा स्थान था जो हर समय चाँदी के बैरियर से ढका रहता था।
जब स्तर 9 ने बाधा को पार करने की कोशिश की, तो उन्हें खदेड़ दिया गया। लेकिन यह बिना लागत के नहीं था। लेवल 9 मौत के कगार पर था।
फिर, संप्रभु स्वयं इसका पता लगाने आए। हालांकि, यह उनकी पहुंच से भी बाहर था।
'मुझे इस बाधा को पार करने का भरोसा है। लेकिन जो दूसरी तरफ पहुंचेगा वह सिर्फ मेरा शरीर होगा। मैं तब तक मर जाऊँगा।'
वे सीज़र ज़ेंडर के शब्द थे।
हाल तक जूलियस इस इलाके का दौरा किया करते थे। लेकिन उन्होंने इलाके में घुसने की भी कोशिश नहीं की.
तो, बेरोज़गार क्षेत्र एक नहीं-नहीं थे।
तब पूरी तरह से खोजे गए क्षेत्र थे जिनके बारे में लोग बहुत कुछ जानते थे, यदि सब कुछ नहीं।
अंत में, आंशिक रूप से खोजे गए क्षेत्र थे। जिन क्षेत्रों में लोगों की समझ थी, लेकिन पर्याप्त नहीं।
उदाहरण के लिए, हजारों सुरंगों वाला एक भूमिगत कालकोठरी, प्रत्येक अलग-अलग स्थानों की ओर जाता है।
आंशिक रूप से खोजे गए ये क्षेत्र बहुत खतरनाक नहीं थे, लेकिन लापरवाही बरतने पर किसी की जान भी जा सकती थी।
इस कारण से आंशिक रूप से खोजे गए क्षेत्र हर टीम का पसंदीदा स्थान बन गए।
यह जोखिम और इनाम का सही संतुलन था।
और हमेशा एक साहसी व्यक्ति के पास एक बड़े खजाने की खोज करने और उसे समृद्ध बनाने का मौका होता था।
'उनकी तुलना में, खोजे गए क्षेत्र बहुत कम लोकप्रिय हैं।' फिगर धुंधला होने पर वेरियन ने अपनी जीभ क्लिक की।
एक सेकंड में, वह एक पहाड़ की चोटी पर था, और अगले में, वह पहाड़ से मीलों दूर एक पेड़ पर था।
एक टिमटिमाती रोशनी की तरह, वह गायब हो गया और फिर से प्रकट हो गया।
उनकी कलाई के ब्रेसलेट में बहुत ही क्रूड लोकेटिंग फंक्शन था, लेकिन यह काफी था।
'लेकिन वे मेरे लिए सबसे अच्छी शर्त हैं। मैं लापरवाही से अपनी जान जोखिम में डालने के बजाय उन लोगों को सटीक रूप से चुन सकता हूं जो मेरी मदद कर सकते हैं।'
तीस मिनट में वेरियन एक बड़े पहाड़ की तलहटी में पहुँच गया। एक किक के साथ, उसने पहाड़ी को गोली मार दी और रुक गया।
उसने देखा।
इसमें एक अपार्टमेंट का आयाम था, लेकिन यह केवल एक गेट था। एक सुनहरा द्वार जो इतना ऊँचा और ऊँचा था कि उसका सिरा देखने के लिए उसे सिर उठाना पड़ा और उसकी पूरी चौड़ाई लेने के लिए मुड़ना पड़ा।
द्वार को देव लिपि से उकेरा गया था, जिसे अभी भी केवल आंशिक रूप से ही समझा जा सकता था।
"आखिरकार..." वरुण ने राहत की सांस ली और आगे बढ़ गया।
उनके आश्चर्य के लिए, क्षेत्र में 30 की भीड़ थी।
'रुको, इतने सारे लोग क्यों हैं?'
यह देखते हुए कि खंडहर पृथ्वी जितना बड़ा था और इसमें केवल कुछ दसियों हज़ार सदस्य थे, 30 एक बड़ी संख्या थी।
उन्हें तीन-पांच सदस्यों की कई टीमों में विभाजित किया गया था, प्रत्येक टीम रणनीति और रणनीति पर जमकर चर्चा कर रही थी।
'सीमा', 'पर काबू पाने', 'सहने' जैसे शब्दों के इधर-उधर फेंके जाने के बाद, चर्चा ने आखिरकार एक मोड़ ले लिया।
सब एक साथ आए और 'सट्टेबाजी' की तरह लगने लगे।
"उन शहीदों के रोने वाले बच्चों पर दांव न लगाएं। पिछली बार जब हमने रसातल गश्त को कुचल दिया था, तो उनके दस्तों ने बकवास नहीं किया था।" घुँघराले भूरे बालों के साथ एक सुंदर आदमी ने तिरस्कार में सूंघते हुए कहा।वैरियन को लगा जैसे उसने उसे कहीं देखा हो, लेकिन याद नहीं आ रहा था। 'बहुत यकीन है कि यह एक सौर भोज है।'
"सबसे अच्छा दांव नेपच्यून पर है।" लंबे प्लैटिनम बालों वाली एक महिला ने हंसते हुए कहा। "बेशक, पृथ्वी करीब आती है, लेकिन हमारे पास एक बढ़त है।"
वह भी जानी-पहचानी लग रही थी। बातचीत जारी रहने के दौरान वेरियन ने अपनी यादों के माध्यम से अफवाह उड़ाई।
"नहीं, शुक्र काला घोड़ा होगा, इस बार प्रिंस फेलिक्स खुद सभी को कुचल देंगे।"
"मेरे गधे को गहरा करें, प्रिंस कार्ल आपको दिखाएंगे कि निराशा क्या है।"
"बकवास करो। यह पृथ्वी है और कोई भी हमसे जीत छीनने वाला नहीं है।" नीले बालों और सुनहरी आंखों वाले एक आदमी ने अपनी बाहों को पार किया और घोषणा की।
युवक और युवतियां, जो अपने बिसवां दशा के मध्य में प्रतीत हो रहे थे, गेट की ओर बढ़े।
'यह राजसी गिरोह, वे क्या कर रहे हैं?" वेरियन दूर खड़ा हो गया, उसने समूह को पहचान लिया।
बेशक, उनकी उपस्थिति को उन्होंने महसूस किया था। लेकिन चूंकि वह आगे नहीं गया, इसलिए उन्होंने उसे परेशान नहीं किया।
'वे अपनी प्रतिष्ठा बनाए रखना चाहते हैं। आखिर राजकुमार और राजकुमारी की उपाधियां रद्द की जा सकती हैं।' वैरियन विचार।
लेकिन असल में वजह बहुत अलग थी।
'अरे, मैं उस आदमी की आभा को बिल्कुल भी महसूस नहीं कर सकता।' एक साइकिक ने अपने साथियों की ओर देखा और उसकी भौहें सिकोड़ लीं।
ऐसी स्थिति का आमतौर पर मतलब होता है कि दूसरा पक्ष या तो जागा हुआ था या… उनसे ज्यादा मजबूत था।
'वह हमें दूर से ही देख रहा है। हमारे पास ऐसा कुछ भी नहीं है जो उसे रूचिकर लगे। बस सुनिश्चित करें कि उसे परेशान न करें।' एक आदमी ने उसे जवाब दिया और दूसरों को सिर हिलाया।
बातचीत जारी थी, लेकिन अब, वे बहुत अधिक आरक्षित थे।
इस बीच, वेरियन ने फिर से समूह की पहचान की जाँच की।
इन लोगों को पहचानना ज्यादा मुश्किल नहीं था। चूँकि वह एक दिमाग को जगाने वाला था, इसलिए वह अपनी किसी भी स्मृति को पुनः प्राप्त कर सकता था।
सौर भोज की अपनी स्मृति से, उन्होंने ध्यान दिया कि उनमें से अधिकांश राजकुमार और राजकुमारियाँ थीं।
वे बहुत बूढ़े नहीं थे, लेकिन उनमें से सबसे छोटा भी अपने शुरुआती 40 के दशक में था।
'और उनका स्तर है...'
[प्रिंस एलेक्स: पानी। पीक लेवल 7]
[राजकुमारी हुआ: बिजली। पीक लेवल 7]
[प्रिंस केन: सुपरह्यूमन। पीक लेवल 7]
…
…
[???: मॉर्फर। पीक लेवल 7]
एक बार जब उन्हें सिस्टम से उनके स्तरों के बारे में पता चला, तो यह बिल्कुल स्पष्ट था।
'तो वे परीक्षण करना चाहते हैं कि वे किस चरण में जा सकते हैं, एह।' वेरियन के होंठ मुड़े हुए थे।
उसने तीस राजकुमारों और राजकुमारियों को स्वर्ण द्वार में प्रवेश करते और गायब होते देखा।
'उच्चतम क्या होगा?' वह किसी कारण से उत्सुक था।
चूँकि ये सौरमंडल के सबसे अच्छे जीनियस थे, इसलिए उन्हें इस बात का अनुमान लगाना चाहिए कि इस समय मनुष्य कितने आगे या कितने पिछड़े थे।
[मेजबान, आपको उनसे अपनी तुलना नहीं करनी चाहिए। यह अपमान है।]
'तब मुझे अपनी तुलना किससे करनी चाहिए?'
[शुरुआत के लिए, 18-वर्षीय स्तर 9 का प्रयास करें।]
'भाड़ में जाओ!'