अभी एक हफ्ते पहले, फेडरेशन में आज हो रही हास्यास्पद घटनाओं के बारे में किसी ने सपने में भी नहीं सोचा होगा।
एनिग्मा एक शिकार होने के कारण, गामा औषधि के छिपे हुए खतरे, शैडो गार्जियंस के विनाश में दो प्रमुख ज़ेंडर आंकड़ों की भागीदारी- ये तीन समाचारों के साथ-साथ गामा एक्सपो में अभिभावकों के रिश्तेदारों के खिलाफ क्रूरता दिखाने वाली एक और छोटी खबर सबसे अधिक चर्चा का विषय बन गई।
पहेली और छाया संरक्षक स्पष्ट शिकार थे। लोग उनसे सहानुभूति रखते थे, उनके लिए रोते थे और उनका विरोध करते थे।
लेकिन वे भी जानते थे कि मृतक वापस नहीं आ रहे हैं। और वे यह भी जानते थे कि उन्होंने अपने ही नायकों को मार डाला।
तो, हर इंसान के दिलों में काली भावनाएँ जमने लगीं।
क्रोध, निराशा, शोक, खेद।
ये सभी मिश्रित और अपने दिलों में ऐसे लावा की तरह घूम रहे थे जो एक ज्वालामुखी से निकलने वाला था।
लावा—नकारात्मक भावनाओं को, यदि प्रस्फुटित होता है, तो कहीं न कहीं निर्देशित करने की आवश्यकता होती है। बाहर निकलने के बिना, पूरी दौड़ के क्रोध को शांत करना असंभव था।
लेकिन गनीमत रही कि उनमें विस्फोट नहीं हुआ।
जब तक मेटा नेट पर एक और पोस्ट दिखाई नहीं दी और ताबूत में अंतिम कील बन गई।
वीडियो खुद ड्रीमर ने पोस्ट किए थे और वैलोस वॉर की 'सच्चाई' को दिखाया था।
महासंघ के दावे के विपरीत, यह केवल सेना ही नहीं थी जिसने मानवता को बचाया।
नहीं।
शैडो गार्जियंस ने भी एक अपूरणीय भूमिका निभाई।
और जैसा कि ड्रीमर ने एक-एक करके वैलोस की साजिश की हर घटना के सबूत जारी किए - भ्रामक पौधे जीव, काला बाजार, अंतरिक्ष शहरों पर नियोजित बम विस्फोट, और बहुत कुछ - जनता स्तब्ध थी।
वे जो जानते थे वह केवल हिमशैल का सिरा था और अब, इस आदमी ने उनके गले से लौकिक हिमखंड को नीचे गिरा दिया।
जबकि उनके पास कई सवाल थे, कई शंकाएं, उनकी भावनाएं और जिज्ञासा एक सच्चाई से आकर्षित थीं।
"तो, बस। शैडो गार्जियन ने सेना के साथ मिलकर पूरी मानवता को विनाश से बचाया।"
"अगर वे मदद नहीं करते, तो क्लस्टर शहर उड़ जाते। नेपच्यून अलग-थलग पड़ जाता।"
"हमें यह भी नहीं पता था कि उन्होंने इसके लिए कितना भुगतान किया है। इस महान मिशन के लिए कितने जीवन बलिदान किए गए ?!"
"लेकिन बदले में उन्हें क्या मिला? उनकी उसी सेना ने बेरहमी से हत्या कर दी, जिसकी उन्होंने मदद की थी!"
और इसके साथ ही, वेरियन ने अंततः जनमत को एक अपरिवर्तनीय बिंदु पर धकेल दिया।
यहां से कोई भी डैमेज कंट्रोल, पीआर की कोई राशि, पुण्य सिग्नलिंग की कोई राशि उनके गुस्से को नहीं रोक पाएगी।
यह वास्तव में था अगर मानवता के दिल में एक ज्वालामुखी फट गया, लावा जिसे क्रोध कहा जाता है वह सबसे भावुक से सबसे अधिक उदासीन व्यक्ति तक भी यात्रा करता है।
जल्द ही, पचास अरब मानव जाति क्रोध में उबल रही थी।
वैरियन की योजना की तरह, यह क्रोध अजेय था और इसे किसी पर निर्देशित किया जाना था।
"हां, मैंने व्यक्तिगत रूप से शैडो गार्डियंस के निष्पादन का निरीक्षण किया।" एक बूढ़े आदमी ने राजसी स्वर में कहा।
"हम्म, मैंने शैडो गार्जियंस को मार डाला जो अन्य ग्रहों पर दुबके हुए थे।" एक युवती ने सिर उठाया और गर्व से हंस पड़ी।
कैल ज़ेंडर और राजकुमारी आइरिस ज़ेंडर।
वेरियन ने जिन दो लोगों को सुर्खियों में लाया- वे दो लोग जिन्होंने खुले तौर पर अभिभावकों के खिलाफ अपने वीर कर्मों को स्वीकार किया- जनता के गुस्से का सही निशाना बन गए।
"इन कमीनों को मार डालो!"
"देशद्रोही!"
"वह लड़की! उसने छिपकर बच्चों और बच्चों को मार डाला! वे बच्चे यह भी नहीं जानते कि उनके माता-पिता अभिभावक हैं!"
"वह बूढ़ा कमीने बदतर है! पूरी सेना जानती है कि अभिभावकों ने कितनी मदद की और सचमुच दुनिया को बचाया! फिर भी, उन्होंने अभी भी उन्हें भगाने का आदेश दिया!अगर उन्हें लगता है कि पहेली एक खतरा है, तो वे हमारे ही नायकों को मारने को कैसे सही ठहरा सकते हैं?"
"यह आदमी इंसान नहीं है! वह योग्य नहीं है!"
"उसे मार दो!"
"वह लड़की भी! जब वह बड़ी होगी तो वह उसके जैसी ही होगी। उन्हें एक साथ मार डालो!"
"दोनों को मार दो!"
#मारना
सौर मंडल के सभी हिस्सों में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए।
पारे से लेकर नेपच्यून तक, सबसे छोटे अंतरिक्ष स्टेशन से लेकर सबसे बड़े अंतरिक्ष शहर तक- लोग सड़कों पर उतर आए और मारने के लिए कहा।
इस समय तक, उनके कार्यों के पीछे उनकी भावनाएं मुख्य चालक थीं। कुछ लोगों ने महसूस किया कि जिस तरह से ये पोस्ट जारी किए गए थे, आदेश, सामग्री, और समय-सब कुछ इस अंतिम लक्ष्य के लिए एक जानबूझकर सेटअप की तरह लग रहा था।
लेकिन वे केवल अल्पसंख्यक थे और अगर मीडिया ने उनके तर्क को स्वीकार कर लिया, तो भी लोग नहीं रुके।
'क्या आप वाकई हमसे यह विश्वास करने की उम्मीद करते हैं कि कोई एनिग्मा, ड्रीमर, यूरेनस' प्रमुख वैज्ञानिक और यहां तक कि वालोस से सेना के फुटेज को भी नियंत्रित कर सकता है?'
और भले ही यह वास्तव में सच था,
क्या होगा अगर यह किसी का एजेंडा था?
क्या होगा अगर यह सब नियंत्रित किया गया था?
जो कोई भी व्यक्ति, कारण जो भी हो, उन्होंने जो दिखाया वह परम सत्य था।
क्रोध की लपटें तेजी से बढ़ीं और अंत में इतनी भयानक हो गईं कि जेंडर परिवार को भी सिर झुकाना पड़ा।
"मारना!"
तेज धूप के तहत, एक पुरुष और महिला एक गुप्त दायरे में जमीन पर घुटनों के बल बैठ गए।
उनके सामने ताजी बनी हुई कब्रें थीं - फूलों, अक्षरों और कई अन्य चीजों से ढकी हुई थीं।
ये शैडो गार्जियंस की कब्रें थीं और यह उनका सबसे बड़ा गुप्त क्षेत्र था - वह स्थान भी जहाँ उनमें से अधिकांश की बेरहमी से हत्या कर दी गई थी।
"मारना!"
"मारना!"
सेना के हमले के दौरान गुप्त क्षेत्र का प्रवेश द्वार टूट गया था। इसलिए, एक लाख की संख्या में भारी भीड़ और इसे देखने वाली बड़ी भीड़ - वस्तुतः अरबों में, सब कुछ स्पष्ट रूप से देख सकती थी।
और जब उन्होंने इन दोनों इंसानों को देखा तो उनका खून खौल उठा।
"मारना!"
"न्याय!"
"पापियों!"
अपने पीछे ज़ेंडर परिवार के सदस्यों के एक बड़े समूह के साथ, जूलियस ने कब्रों को नमन किया।
उसने खेद व्यक्त किया और अपने दाँत पीस लिए जब तक कि उसके होंठों से खून नहीं टपकने लगा।
उनके गुस्से से भी भीड़ एक पल के लिए शांत हुई।
उन्होंने 'एहसास' किया कि जैसा कि हालिया समाचार ने सुझाव दिया था, सॉवरेन जूलियस को इस 'त्रासदी' के बारे में कुछ भी नहीं पता था।
सबसे भरोसेमंद समाचार चैनलों के अनुसार, वह ज्यादातर एकांत प्रशिक्षण में था और केवल गामा एक्सपो के लिए बाहर आया था।
सच्चाई सामने आने के बाद, वह पहले व्यक्ति थे जिन्होंने अपने चाचा और भतीजी को न्याय दिलाने का फैसला किया।
"पृथ्वी के लोग और संघ के लोग," जूलियस ने विशाल भीड़ को संबोधित किया, उनकी सुरीली आवाज यहां तक कि सबसे दूर के सदस्य तक पहुंच गई।
"हम, Xanders, ने पाप किया है।" उसने हल्का सा प्रणाम किया और उसका अनुसरण करते हुए शेष जेंडर्स झुके।
"इस!"
हर कोई हैरान था, लेकिन जूलियस ने परवाह नहीं की।
उसने नीचे देखा और कब्रों के सामने घुटने टेक रहे दो लोगों को देखा।
"अब, हम Xanders इन पापियों के खून से इस पाप को धो देंगे।" जैसे ही उसने उन शब्दों को कहा, जूलियस के हाथ में एक लंबी कुल्हाड़ी दिखाई दी। "अपने हाथों से, मैं एक उदाहरण स्थापित करने के लिए उन्हें क्रूर तरीके से मार डालूँगा!"
"वाह!"
"जाओ!"
"हां!"
भीड़ खुशी और आश्चर्य से झूम उठी।
हूश!
जैसे ही जूलियस ने कुल्हाड़ी को नीचे उतारा, लोग उस दृश्य को देखते ही रह गए।
हालाँकि, उसके लिए समय धीमा लग रहा था।
जूलियस की असाधारण धारणा ने पूरे गुप्त क्षेत्र को कवर किया और उन्होंने इसे उसी के रूप में पहचाना जिसे उन्होंने व्यक्तिगत रूप से देखा था।
और यहाँ वह स्थान भी था जहाँ उसने उन दो शिखर स्तर 9s को मारा था।
'अब, मैं अपने अलावा सबसे मजबूत ज़ेंडर और चार्ल्स के अलावा सबसे अच्छे ज़ेंडर जीनियस को मार रहा हूँ।'
जूलियस गुस्से और हताशा में कांप उठा। उसे इस सब से नफरत थी।यह सब स्पष्ट रूप से और चतुराई से ड्रीमर द्वारा रचा गया था, नहीं, वेरियन। फिर भी, वह यहाँ था।
संप्रभु होने के बावजूद उन्हें अपने ही परिवार के खंभों पर कुल्हाड़ी झुलाने को मजबूर होना पड़ा।
अंतिम क्षण में, जूलियस ने कैल और आइरिस को प्रतिशोधी निगाहों से देखते हुए देखा।
कैल के होठों ने केवल वही सुना जो वह सुन सकता था, जबकि राजकुमारी आइरिस ने अपनी टेलीपैथिक शक्तियों के माध्यम से अपना संदेश दिया।
"पिता हत्यारा! तुम एक कुत्ते की मौत मरोगे।"
'आप कभी भी मानव सम्राट नहीं होंगे।'
हूश!
गाढ़ा, चिपचिपा और गर्म खून हवा में उछला और उसके चेहरे पर छींटे पड़ गए।
जैसे ही भीड़ ने खुशी मनाई, जूलियस ने उसके चेहरे पर लगे खून को छुआ और उसे एक पूर्वाभास हुआ।
...अभी तो शुरू हुआ था।