जॉन एक सामान्य युवक था।
बीस साल का, वह वर्तमान में अपने शहर के एक कॉलेज में नामांकित था।
वह उन उत्साही लोगों में से एक थे जो जमीनी हकीकत के बारे में उत्सुक थे।
इसलिए, जब से वह चौदह वर्ष का था, वह सत्य और केवल सत्य जानने के लिए सभी प्रकार के ऑनलाइन मंचों, समूहों और पैनलों में गया।
वह पहेली के कामों के बारे में अच्छी तरह जानता था। और उसके प्रति उसकी प्रशंसा इतनी अधिक थी कि उसने शैडो गार्जियंस से ऑनलाइन संपर्क करने की भी कोशिश की।
इस प्रकार, जब पहेली का "सच्चा लक्ष्य" प्रकट हुआ, तो उसकी दुनिया उलट गई।
उनके दिल का हीरो एक घिनौना खलनायक निकला।
सबूत अकाट्य था।
उस घटना को अभी कुछ ही दिन हुए थे, लेकिन जॉन का मन अभी भी पहेली के शिकार में लगा हुआ था।
"उन्होंने उसे अभी तक क्यों नहीं पकड़ा?" उन्होंने शिकायत की।
फिर, उसने वही किया जो उसके अधिकांश साथियों ने किया था।
उन्होंने अपने सोशल मीडिया पर स्क्रॉल किया।
"फिर से?" सबसे बड़ी हेडलाइन थी गामा एक्सपो में 'देशद्रोहियों' को पीटा और प्रताड़ित किया जा रहा था.
"मुझे आश्चर्य है कि क्या लोग साधु हैं? या फिर यह समाचार इतने लंबे समय तक लोकप्रिय क्यों है?" जॉन ने सिर हिलाया और नीचे स्क्रॉल किया।
फिर कैल ज़ेंडर और राजकुमारी आइरिस ज़ेंडर के साक्षात्कार आए।
जॉन के चेहरे पर एक जटिल भाव था जब उसने इन दो लोगों को देखा।
अतीत में, उन्होंने ज़ेंडर्स का तिरस्कार किया। लेकिन उनके कामों को महसूस करते हुए, वह उनकी मदद नहीं कर सके, लेकिन उनका सम्मान कर सके।
एक आह के साथ, वह नीचे स्क्रॉल किया जब उसने अचानक देखा कि कुछ अजीब था।
समाचार... समाचार का एक अंश स्पष्ट रूप से लीडरबोर्ड रैंकिंग में ऊपर चढ़ रहा था।
पांच सेकंड बीत गए और जॉन ने सदमे में अपना मुंह खोल दिया।
100, 95, 90…
पंद्रह सेकंड बीत गए। जॉन अवाक खड़ा हो गया। उसे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था कि वह क्या देख रहा है।
80, 70, 60...
तीस सेकंड बीत गए और जॉन ने अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म-क्षेत्रीय और सौर दोनों को जल्दी से चेक किया।
यह वही खबर थी। यह वही गुमनाम स्रोत था।
लेकिन चढ़ाई की गति वही रही।
एक मिनट बीत गया।
1.
खबर अंततः लीडर बोर्ड में शीर्ष स्थान पर पहुंच गई।
"गल्प।" जॉन ने सात होलोग्राम पर विभिन्न लीडरबोर्ड को देखा और निगल लिया। सबकी एक ही खबर थी।
(पहेली कोई खतरा नहीं है। वह एक शिकार है।)
शीर्षक बेतुका था। जॉन ने सोचा कि किसने इसे पोस्ट करने की हिम्मत की। भले ही वे गुमनाम हों, महासंघ उन्हें ट्रैक कर सकता था।
"लेकिन फिर यह रैंकिंग में क्यों चढ़ गया?" उसने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और शीर्षक पर क्लिक किया।
होलोग्राम से नीली रोशनी चमक रही थी और सादा सफेद बैकग्राउंड गायब हो गया था।
अपेक्षाकृत 2-डी होलोग्राम तब तक 3-डी हो गया था जब जॉन के कमरे में एक छोटे से जंगल का कब्जा था।
जंगल के बीच में गुंबद के आकार का लैब भवन था।
इमारत के बाहर एक बूढ़ा आदमी एक छोटी सी मुस्कान के साथ खड़ा था।
"यूरेनस 'सबसे प्रसिद्ध वैज्ञानिक!" जॉन इस बूढ़े आदमी को जानता था। उनके मित्र, जो शोध स्ट्रीम में थे, ने उन्हें एक किंवदंती के सबसे करीब बताया।
"नमस्कार, साथी मानव।" बूढ़ा शुरू हुआ।
"हम इस धारणा के तहत थे कि पहेली एक प्रमुख खतरा है, हालांकि, यह सब झूठ है।" उसने एक अजीब काली डिस्क निकाली और अजीब गणनाएँ निकालने लगा।
जॉन कुछ सेकंड के लिए इसका अनुसरण कर सकता था, लेकिन जल्द ही, उसे पता नहीं था कि क्या हो रहा है।
इसलिए, वह अंत तक गया और बूढ़े व्यक्ति को कहते हुए पाया।
"यह साबित करता है कि सौर मंडल से बाहर जाने वाली कोई भी जानकारी इस तरह की वस्तुओं से अवरुद्ध हो रही है। और इसे फिर से दोहराने के लिए, एबिसल्स के पास प्लूटो पर बहुत कुछ है।" बुढ़िया ने धीमे स्वर में कहा।
फिर, उनके घोषित करते ही उनकी आंखों में तेज चमक आ गई। "यूरेनस अनुसंधान समिति के प्रमुख के रूप में, मैं सौर मंडल के हर एक वैज्ञानिक को फेंक रहा हूं।
आप टेक्नोक्रेट से इस वीडियो की सत्यता की जांच कर सकते हैं। आप व्यक्तिगत रूप से संदेश भेज सकते हैं और उन्हें ट्रैक कर सकते हैं। आप सत्यापित कर सकते हैं कि उन संदेशों को वापस बाउंस किया जा रहा है या नहीं, मेरे सूत्र के माध्यम से।
मैं आप सभी की हिम्मत करता हूं, मुझे गलत साबित करो!"
"..."
जॉन ने खालीपन से होलोग्राम को देखा। अगली बात जो वह जानता था, उसने अपने घुटनों की ताकत खो दी और अपने बट पर गिर गया।
"एच-यह कैसे हो सकता है?" वह टूटी हुई आवाज में बुदबुदाया।
वह उसका सम्मान करता था लेकिन फिर उससे नफरत करता था। अब, उसे बताया जा रहा है किवह उसका सम्मान करता था लेकिन फिर उससे नफरत करता था। अब, उसे बताया जा रहा है कि उसके खिलाफ लगाए गए आरोप झूठे थे?
"बिल्कुल नहीं!" जॉन ने जोर से सिर हिलाया।
सौभाग्य से या दुर्भाग्य से, मनुष्य आदत के प्राणी थे। उन्होंने परिवर्तन का विरोध किया।
इसलिए, जॉन ने फैसला किया कि वह इस एक पोस्ट से पहेली पर अपनी राय नहीं बदलेगा।
लेकिन एक बार सही प्रोत्साहन दिए जाने के बाद, मनुष्य बदलने में भी बेहद माहिर थे।
"मैं अन्य वैज्ञानिकों को इसे खारिज करने दूंगा! शुक्र वैज्ञानिक पर्याप्त से अधिक हैं।" उसने खुद से कहा और प्रासंगिक लिंक की खोज की।
जैसा कि अपेक्षित था, भले ही समाचार को अपलोड हुए आधे घंटे से भी कम समय हो गया हो, लेकिन पहले से ही सैकड़ों 'विशेषज्ञ' प्रतिक्रियाएं आ चुकी थीं।
जॉन के होंठ एक आशावादी मुस्कान में टूट गए और उन्होंने सबसे अधिक अनुयायियों के साथ विशेषज्ञ का चयन किया - पारा के प्रमुख वैज्ञानिकों में से एक।
होलोग्राम पर लाल बालों और सीधी भौहों वाली एक पतली महिला दिखाई दी।
"मैं आपको पांच मिनट में गलत साबित कर दूंगा।" उसने कहा और प्रयोग शुरू किया।
जॉन प्रत्याशा में देखता रहा।
एक मिनट बीत गया। दो मिनट बीत गए...पांच मिनट बीत गए।
उसके चेहरे पर आत्मविश्वास कहीं नहीं था क्योंकि उसके चेहरे पर एक गंभीर अभिव्यक्ति दिखाई दे रही थी।
"नहीं...पर क्यों...यही कारण है?" वह असंगत रूप से बड़बड़ाई और नकारात्मक परिणाम मिलने के बावजूद, वह जारी रही।
अंत में, बीस मिनट बीत गए और रेडहेड कई बार 'साबित' करने की कोशिश कर रहा था कि यह 'संदेश बाउंस बैक' सब नकली था।
आखिर सौरमंडल को कोई कैसे बंद कर सकता है...ठीक है?
"अर्घ्ह! मैं सही हुआ हूं। यह वास्तव में सत्यापन योग्य है। दोस्तों, यह आधिकारिक है! पहेली की धमकी एक धोखा है।" रेडहेड चिल्लाया।
जॉन का शरीर काँप रहा था क्योंकि उसका चेहरा कागज़ की शीट की तरह पीला पड़ गया था। उसका दिल सच्चाई के लिए धड़क उठा, लेकिन उसका दिमाग इस तरह के परिणाम को स्वीकार नहीं कर सका।
अनिच्छा से, उन्होंने अगले प्रसिद्ध वैज्ञानिक के लिए दबाव डाला।
"...आशीर्वाद। प्रस्तावित सिद्धांत सच है! वास्तव में, पहेली की धमकी नकली है!"
जॉन ने महसूस किया कि उसका दिल टूट गया है क्योंकि उसने अन्य विशेषज्ञों की जाँच की। सबने एक ही जवाब दिया।
बेशक, उसने एक या दो का सामना किया जो सहमत नहीं थे और दिखाया कि सबूत गलत क्यों है।
लेकिन वे सभी वास्तविक वैज्ञानिकों द्वारा जल्दी से ठीक कर दिए गए थे। जल्द ही, हज़ारों सत्यापनों ने एक पूल भर दिया और अभी भी भर रहे थे।
इन सबके बीच नेप्च्यून की विज्ञान अकादमी ने एक वीडियो जारी किया।
"... हम सत्यापित करते हैं कि यह सच है। यह समाचार ग्रह स्तर पर घोषित होने जा रहा है।"
"लानत है!" जॉन सदमे में शाप दिया।
एक अकादमी के साथ खुद को सच साबित करने के साथ, इससे ज्यादा आश्वस्त करने वाली कोई बात नहीं हो सकती है।