बूम! बूम! बूम!
जो तीर पहले रसातल पर हमला कर रहे थे, वे हवा में छेद करते हुए एक-एक करके जमीन से टकराते गए। ऐसा लग रहा था कि वे स्थिरता के मुद्दों के कारण ढह गए।
रसातल ने राहत की सांस ली और फिर वेरियन की ओर मुड़ गया।
"मरना!"
फर्श पर एक हल्की किक के साथ, उसने बिजली के बोल्ट की तरह वेरियन पर गोली चलाई।
जैसे ही वे वेरियन पहुंचे, उनके चेहरे पर एक बड़ी गंदी मुस्कराहट थी।
'क्या बेवकूफ है कुतिया का बेटा।' वेरियन ने अंदर से शाप दिया और अपनी उंगलियाँ काट लीं।
हूश!
जो तीर पहले जमीन में 'फंस' गए थे, वे अचानक चमक उठे और रसातल के नीचे की जमीन बर्फ से ढक गई।
"व्हा-"
रसातल भी उतना ही भ्रमित था जब बर्फ पानी में बदल गई और उसे फिर से बर्फ में जमने से पहले एक बुलबुले में लपेट दिया।
"एमएफएम!" रसातल की आवाज बर्फ के कोकून से दब गई थी - वह हवा के बीच में जमी हुई थी।
वह अभी भी हवा में था और वह अभी भी वेरियन की ओर लपका था, लेकिन वह जमी हुई थी।
इसकी सबसे बड़ी वजह उनकी खुद की लापरवाही थी। रसातल ने अपने आस-पास की बर्फ को देखा और उसकी आँखें लाल हो गईं।
कच्चा!
बर्फ पर दरारें दिखाई दीं और अगले ही पल वह टुकड़ों में टूट गई। अगर यह कभी अस्तित्व में नहीं था।
"हा!" रसातल उल्लास में चिल्लाया। 'तुम मुझे फंसा नहीं सकते।'
अपने भ्रम के लिए, वैरियन को इसकी उम्मीद थी क्योंकि उसने बस सर हिलाया था।
हूश!
एक बर्फ का भाला जो उसे प्राप्त हुए किसी भी तीर से मोटा था, पहले से ही उसका इंतजार कर रहा था, जिस क्षण उसने बर्फ के कोकून को तोड़ा।
इसने उसकी गर्दन को छेद दिया और उसके सिर को नष्ट कर दिया, जिससे उसका जीवन समाप्त हो गया।
[विजेता: राइके!]
'रायक? ओह, यह मेरा छद्म नाम है, मैं बिलकुल भूल गया।' होलोग्राम घोषणा में वेरियन ने अपनी जुबान पर क्लिक किया।
अपने शरीर पथ के प्रतिबंधों को हटाते हुए, उन्होंने दर्शकों की ओर देखा और पाया कि वे सभी किसी और चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे।
'मुझे मत बताओ...' वेरियन की आँखें चौड़ी हो गईं और वह जल्दी से बगल की ओर मुड़ा।
छप छप! छप छप!
जैसे ही उसने वह दृश्य देखा, उसकी आँखें लाल होते ही वेरियन का खून खौल उठा।
"इसे पहले ही रोकें!" वह चिल्लाया लेकिन किसी ने नहीं रोका।
दृश्य नहीं बदला।
खून से लथपथ शरीर के ऊपर एक रसातल बैठा था।
जैसे एक चित्रकार अपनी कृति की जाँच कर रहा था, उसने धीरे-धीरे अपने नीचे के मानव की हड्डियों को एक-एक करके तोड़ दिया।
सबसे पहले, उंगली की हड्डियों के टूटने से दर्दनाक लेकिन कमजोर चीखें निकलीं।
फिर हाथ की हड्डियाँ, फिर हाथ, पसलियाँ, पैर…
वेरियन ने भीषण कसाई पर अपने दाँत पीस लिए।
प्रतिभागी अभी भी एक उंगली हिला रहा था, इसलिए उसे 'बेहोश' नहीं माना गया।
और…
"ग्रीह!" खून की कमी से बेहोश हुई एक महिला की गर्दन पर एक रसातल ने हिंसक रूप से घूंसा मारा।
बूम!
जैसे टमाटर को कुचला जा रहा था, भयानक मौत के कारण महिला की गर्दन फट गई।
"... कोई क्यों नहीं रुक रहा है?" वेरियन ने चारों ओर देखा और देखा कि सौ स्तर 4 में से कम से कम बीस मर चुके थे।
"क्या वाकई इंसान इतने ठंडे खून वाले हैं?" उसकी रीढ़ की हड्डी में एक ठंडक दौड़ गई और उसने दर्शकों की ओर देखा।
"वू!"
"कोई उन्हें बचा लो।"
"मेरे बड़े भाई ... वह मेरे बड़े भाई की तरह है। वह मर जाएगा! कृपया उसे बचाओ।"
"दीदी, बहन, चिल्लाओ मत। नियम और शर्तों में जीवन के जोखिम का स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया है। वे इसे नहीं रोकेंगे।"
दर्शकों के पास ज्यादातर दु: ख, अपराधबोध और विषाद से दूर एक चेहरा था। कुछ ने फर्श पर दौड़ने और जबरदस्ती मैच रोकने की भी कोशिश की।
दुर्भाग्य से उनके लिए स्टेडियम के स्टाफ ने फौरन उन्हें रोक दिया।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप सॉवरेन जूलियस के मार्गदर्शन में स्तर 3 या स्तर 7 थे, सब कुछ सुचारू रूप से चला।
[1:00]
[0:45]
जैसे-जैसे समय अंतिम छोर तक पहुंचा, वैरियन के पास अचानक एक सवाल था।
सौ प्रतिभागियों में से दस की मृत्यु हो गई, और पचहत्तर ने जीत हासिल की। पंद्रह अभी भी लड़ रहे थे।
चिपटना!
चिपटना!
तेज तलवार वार सबसे आम आवाज थी। प्रत्येक बीतते सेकंड के साथ, मनुष्यों और रसातल पर लगी चोटें जो लगातार लड़ती रहीं, और भी बदतर होती गईं।
[0:30]
[0:15]
जैसे-जैसे चीजें खत्म होने वाली थीं, तीन की मौत हो गई, जबकि सात विजयी हुए, हालांकि उन्हें भारी चोटें आईं।
तो, अब तक के आँकड़े थे:
जीता: 82
मृत: 13
लड़ाई: 5
कुल: 100
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स्टॉपवॉच बंद हो गई और वेरियन ने बिना जाने क्यों अपनी सांस रोक ली। पांच मानवस्टॉपवॉच बंद हो गई और वेरियन ने बिना जाने क्यों अपनी सांस रोक ली। पाँच मानव रसातल जो उस समय तक लड़ रहे थे वे कठोर हो गए।
'वे टेलीपैथ द्वारा जमे हुए हैं।' वेरियन ने उनकी आँखों में धुंधलापन देखा और अपनी हथेलियों से पसीना पोंछा।
'लेकिन यह घबराहट की भावना क्या है...?'
बूम!
वेरियन और दर्शकों की अविश्वसनीय निगाहों के तहत, पांच प्रतिभागियों की द्वंद्व की अंगूठी को टुकड़ों में तोड़ दिया गया था।
भयावह नजारे के बाद जो कुछ बचा था वह जले हुए शव थे।
दर्शकों ने अपना मुंह खोला लेकिन शब्द उनके गले में अटके हुए लग रहे थे।
मैं
चूंकि वे जिस युग में रह रहे थे, वह शांतिपूर्ण नहीं था, वे इस तरह की सामग्री को दैनिक आधार पर देखने के आदी थे।
मैं
लेकिन इसका मतलब यह भी नहीं था कि वे इस तरह के भीषण स्थलों के प्रति सहज या उदासीन थे।
"अरे!"
दर्शकों में एक महिला पीछे हट गई।
"अरे!"
"वोम!"
अधिक पीछा किया, लेकिन वे केवल एक अल्पसंख्यक थे।
बहुसंख्यकों ने आसमान में तैरती कुर्सियों की ओर देखा- सॉवरेन जूलियस सहित सबसे महत्वपूर्ण मेहमानों के बैठने की जगह। वे इसे ऐसे घूर रहे थे जैसे वे कोई उत्तर चाहते हों।
मानो संकेत पर, सॉवरेन जूलियस की आवाज पूरे स्टेडियम में गूंज उठी।
मैं
"गामा पोशन का एक्सपो प्रतिभागी होना न केवल एक अवसर था, बल्कि एक जोखिम भी था। वे अच्छी तरह जानते हैं कि वे क्या साइन अप कर रहे थे।
मैं
और इसे आपके लिए एक कठोर सबक के रूप में कार्य करने दें। युद्ध नैतिकता की परवाह नहीं करता है।
यदि आप कमजोर हैं, तो आप मर जाते हैं। बिल्कुल इन 'प्रतिभाओं' की तरह। तो, मजबूत हो जाओ। यह एक ही रास्ता है।"
दर्शकों को उनकी बातों से स्पष्ट रूप से हिल गया था।
यह उनके लिए वेक-अप कॉल की तरह लग रहा था।
अगर उन्हें भविष्य में रसातल से लड़ना पड़ा, तो क्या वे जीत पाएंगे?
मदद के आने के लिए किसी ने भी लंबे समय तक चलने के बारे में नहीं सोचा था।
मैं
सॉवरेन जूलियस ने उन प्रतिभागियों को फटकार कर स्पष्ट किया जो इसे समय पर नहीं बना सके।
वास्तविक जीवन में भी, कुछ लड़ाइयाँ समय की कठोर बाधाओं के बीच लड़ी जानी थीं। यदि आप उन्हें नहीं जीत सकते, तो आप मर जाते हैं।
'लेकिन मैं अपनी ताकत कैसे सुधारूं?'
यह सवाल हर किसी के मन में उठ खड़ा हुआ क्योंकि वे बेताबी से जवाब खोज रहे थे।
'और मैं बेटे, बेटी, पति या पत्नी, माता-पिता की ताकत कैसे सुधारूं?'
मैं
यह केवल वहाँ से और अधिक जटिल हो गया और जल्द ही, दर्शक अपने माथे से पसीना पोंछ रहे थे जब तक कि उनमें से एक ने ताली नहीं बजाई और कहा "आह! औषधि!"
"सही!"
"हाँ!"
"यह हमारे पास सबसे अच्छा विकल्प है।"
एक-एक कर दर्शक आंदोलन से शांत हुए। रहस्यमय गामा औषधि उनका एकमात्र समाधान था।
सिर्फ वे ही नहीं, यहां तक कि जो लोग इसे ऑनलाइन देख रहे थे, उनके भी यही विचार थे।
"मैं उन्हें प्री-बुक कर दूंगा।"
"मैं अपना घर बेच दूंगा लेकिन मैं उन्हें खरीद लूंगा।"
"यह मेरे बेटे को मेरा उपहार है। चिंता मत करो बेटा, तुम्हारे पिता अमीर हैं।"
जूलियस की बातों से पूरी दुनिया प्रभावित हुई और दर्शकों में सभी शामिल थे।
वेरियन को छोड़कर।
'क्या सस्ता आदमी है। वह उनके डर का इस्तेमाल उन्हें अपना उत्पाद खरीदने के लिए कर रहा है।' की भावना
जूलियस के कार्यों से घृणा करते हुए वेरियन के मन में घृणा पैदा हो गई।
मैं
'मुझे ज़ेंडर द्वारा की गई बुराइयों के बारे में कुछ सबूत चाहिए ... क्या यह डर पैदा करने वाली रणनीति मायने रखती है-?' स्टेडियम को हिलाकर रख देने वाली एक घोषणा से उनकी विचार धारा टूट गई।
{प्रिय प्रतिभागियों, ये लीजिए। गामा औषधि। इसे तुरंत नीचे करें।}
उन शब्दों के बाद, प्रत्येक खड़े प्रतिभागी के सामने, नीले तरल से भरी एक क्रिस्टल सफेद शीशी तैर गई।
{अब इसे लें।}
वेरियन ने एक गहरी सांस ली और औषधि को खोल दिया।
फिर बिना किसी हिचकिचाहट के उसने औषधि नीचे कर दी।