पानी।
जीवन का जन्मस्थान।
यह कई प्रजातियों का जन्मस्थान भी था, जिनके बारे में किसी ने न तो देखा होगा और न ही सुना होगा।
उदाहरण के लिए, ब्लू व्हीपर: जेलीफ़िश जैसा प्राणी लेकिन केवल एक तंबू के साथ।
इसका तंबू एक विशेष रेशे से बना था जो जल मान के प्रवाह के लिए अत्यंत अनुकूल था।
इस विशेष जैविक संरचना के कारण ब्लू व्हीपर का हमला वास्तव में बढ़ गया था।
कितना?
हूश!
एक तालाब के किनारे खड़े होकर, वेरियन ने देखा कि एक पतला, लंबा, हरा तंबू उसे चीरने के लिए दौड़ रहा था।
बीच में, हरे रंग का तंबू अचानक नीला हो गया क्योंकि यह एक बर्फीली सांस को बाहर निकाल रहा था और इसकी नोक बहुत पतली, लेकिन बहुत तेज बर्फ क्रिस्टल बन गई थी।
काआ!
हवा के कटने की आवाज सुनाई दी क्योंकि कोड़ा आखिरकार वेरियन के नंगे हाथ तक पहुंच गया।
सारा ने पास के जीवों पर नजर रखते हुए उसे बगल से देखा।
कच्चा!
कांच टूटने की आवाज के कारण सारा ने वेरियन की ओर अपनी आँखें मूंद लीं।
"आप…"
बर्फ का क्रिस्टल- ब्लू व्हिपर की हर शक्ति की परिणति टुकड़ों में बिखर गई।
दूसरी ओर वेरियन के हाथ में एक खरोंच तक नहीं आई। उसने उदासीन भाव से ब्लू व्हीपर की ओर देखा और उस पर उंगली उठाई।
क्री!
दो नरम लेकिन दृढ़ झिल्लियों के आपस में रगड़ने की आवाज़ के साथ, ब्लू व्हिपर को टुकड़ों में कुचल दिया गया था।
इसका नीला रक्त हरी गैस में बदलने से पहले हवा में उच्च स्तर पर बिखर गया। जैसे-जैसे गैस फैलती गई, छोटे पौधे, मछलियाँ और जानवर जो इसे अंदर लेते थे, सीधे मर जाते थे।
'गंदा मछली।' वेरियन ने अपना सिर हिलाया और अपना स्टेटस पैनल चेक किया।
सिस्टम ने थम्स डाउन इमोशन दिखाया और जोड़ा। 'और मेहनत करें।'
"यह कैसा है?" सारा उसके पास पहुंची और थोड़ी उत्सुकता और अपेक्षा से उसकी ओर देखा।
एक नए रास्ते में यह पूरी 'जागृति' उसके लिए वास्तव में विचित्र थी। लेकिन जब से उसने उस पर विश्वास करने का फैसला किया, उसने उस पर फिर से संदेह नहीं किया।
"और कोशिश करनी चाहिए," वेरियन ने कहा और आह भरी।
जो भी हो, वह ब्लू व्हीपर केवल 1 स्तर का था। उसकी शारीरिक रक्षा इतनी अधिक थी कि जल मान भी उसके शरीर में प्रवेश नहीं कर सकता था।
"उम," सारा ने एक पल के लिए झिझक कर पूछा। "मैं क्यों नहीं करता?"
यह कुछ ऐसा था जो उसे हमेशा हैरान करता था। अगर कोई पानी जगाने वाला कर सकता है, तो वह क्यों नहीं? एक शिखर स्तर 6 जल जागृति?
"मैं आपके खिलाफ 'प्रतिरोध' हासिल नहीं करना चाहता," वेरियन ने कहा।
"प्रतिरोध?" सारा ने एक भौंह उठाई।
"इसे इस तरह से सोचें, जितना अधिक मैं किसी के साथ लड़ता हूं, मैं उस व्यक्ति या प्राणी की शैली के लिए उतना ही अनुकूल हो जाता हूं। मैं अनिवार्य रूप से उस व्यक्ति की आभा का उपयोग सीख रहा हूं, लेकिन इसमें से अधिकांश अनजाने में होता है। इसलिए, धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से मैं बन जाता हूं मेरे मन, ची आदि का उपयोग करने के बारे में 'जागरूक'।
लेकिन समस्या यह है कि अगर मैं मुख्य स्रोत के रूप में किसी विशिष्ट प्राणी या व्यक्ति का उपयोग करता हूं, तो एक उच्च संभावना है कि मैं उन बाधाओं में भाग जाऊंगा जिन्हें हल करना मुश्किल है। और उस व्यक्ति से लड़ने से मुझे जो प्रगति मिलती है वह भी समय के साथ कम होती जाती है।
मैं
तेजी से आगे बढ़ने के लिए, मुझे और विविधता चाहिए।" उसने धैर्यपूर्वक समझाया।
यह एकमात्र मौका था जब वेरियन ने किसी से यह बात कही थी। यहां तक कि बू को भी एक छोटा जवाब मिला।
सारा ने उसकी बातें सुनीं और एक बार फिर सदमे में आ गई। "बस इतना ही...चलो।"
उसने उसका हाथ खींचा और एक झटके के साथ, वे एक झील के अंदर गहरे थे।
वेरियन ने यह भी देखा कि एक अदृश्य गोला उन्हें ढँक रहा था। पांच मीटर के दायरे में पानी की एक बूंद भी नहीं थी।
मैं
वह सारा की ओर मुड़ा और वह बस मुस्कुरा दी। "आप बिना भीगे हुए तैर सकते हैं। कूल, है ना?"
मैं
"हम्म..." वेरियन तैरना नहीं जानता था, इसलिए उसने ज़ोर से सिर हिलाया और पानी के नीचे के मैदान पर लात मारी।
बूम!
पानी के खंभे ऊपर उठे और भारी दबाव से कई स्तर 1 जीवों की मौत हो गई।
पलक झपकते ही वेरियन पानी में होते हुए भी सैकड़ों मीटर पार कर एक ऑक्टोपस जैसे जीव के पास पहुंच गया।
इसके जालों ने सहज ही एक अजीब सा इशारा किया और वेरियन को अचानक पानी का अहसास हुआ, जिसके संपर्क में वह कड़ा था।
मैं
फिर इस नियंत्रित पानी ने उसकी आंखों, नाक और कानों के जरिए उसके शरीर में घुसने का प्रयास किया।
वेरियन ने आश्चर्य से ऑक्टोपस की ओर देखा।
हालांकि यह केवल शिखर स्तर 2 था, उन्होंने महसूस किया कि यह विधि किसी भी संख्या को मार देगीभले ही यह केवल एक शिखर स्तर 2 था, उन्होंने महसूस किया कि यह विधि किसी भी गैर-जल पथ स्तर 3 प्राणियों को मार देगी यदि वे उसकी स्थिति में होते।
'एलिमेंटल अवेकनर' की लड़ाकू ताकत उनके पर्यावरण पर निर्भर करती है।'
उसे एक पुरानी बात याद आई जो उसने कहीं पढ़ी थी और विस्मय से आह भरी।
शा!
पानी उसकी नाक से अंदर चला गया क्योंकि वेरियन ने अपनी टेलीकेनेटिक शक्ति के साथ एक अदृश्य ढाल बनाकर बाकी हिस्सों को बंद कर दिया।
का!
एक बार अंदर जाने के बाद इस विशेष पानी ने तुरंत उसके दिल और फेफड़ों को नष्ट करने की कोशिश की।
वेरियन जोर-जोर से खांसने लगा और पास का पानी लाल हो गया। लेकिन कुछ सेकेंड के बाद ही उसे खांसी बंद हो गई और वह ठीक दिखने लगा। ऐसा लगा जैसे कभी चोट ही न लगी हो।
मैं
पानी उसके दिल या फेफड़ों की सुरक्षा को नहीं तोड़ सका। लेकिन इसने उन्हें हल्का नुकसान पहुंचाया। लेकिन यही था।
मैं
उस नियंत्रित पानी में जल मन को अपने स्वयं के आभा डेरिवेटिव से जल्दी से सामना करना पड़ा और जल्दी से भस्म हो गया।
[जल पथ स्तर 0: (10/30)]
सिस्टम प्रॉम्प्ट ने वेरियन की आँखों को चमका दिया और उसने ऑक्टोपस जैसे प्राणी को चमकती आँखों से देखा।
ऑक्टोपस जैसा प्राणी सख्त हो गया और भागना चाहता था।
"आप!"
यह सख्त हो गया और अपनी सीमित बुद्धि के साथ भी समझ गया कि अब भागना अपराध के रूप में देखा जाएगा।
"एक और बार।"
वेरियन ने अपनी बाहें फैलायीं और हमले का स्वागत किया।
"..." ऑक्टोपस जैसा प्राणी निश्चित नहीं था कि उसे जो लगा वह सही था। लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह दो पैरों वाला प्राणी और अधिक... हमले की मांग कर रहा है?
वह मरना नहीं चाहता था, इसलिए उसने जोखिम नहीं उठाया।
"इसे करें!"
उसके चिल्लाने से जीव में से नर्क डर गया और उसने सिर हिलाया, एक अजीब शोर में जवाब दिया।
"फसरफड!"
फिर दो और हमले हुए।
"खाँसी।"
"खाँसी।"
दो खून की खाँसी के साथ, वेरियन खुश था।
[जल पथ स्तर 1: 0/100]
वेरियन ने अपने शरीर में नए मन को महसूस किया और मुस्कुराया। उस समय तक जो पानी बाहर की चीज जैसा लगता था, वह अचानक एक प्राकृतिक घर जैसा लगने लगा।
वेरियन ने अपने दाहिनी ओर हल्के से टैप किया और बर्फ में बदलने से पहले एक पानी का गोला धीरे-धीरे विभिन्न आकृतियों में बदल गया।
मैं
"अच्छा।" उसने संतोष में सिर हिलाया और ऑक्टोपस जैसे प्राणी की ओर मुड़ा जो कि खिसकने ही वाला था।
उसने वही भयानक शब्द कहे।
"एक और बार।"