बैठक समाप्त होने के बाद, जूलियस ने अपनी आँखें खोलीं और परिचित शीशम की मेज और नीली छत दिखाई दे रही थी।
जैसे ही वह शाप देने वाला था, उसकी तीव्र इंद्रियों ने उसके अध्ययन के बाहर एक व्यक्ति का पता लगाया।
'वह यहां क्यों है?'
"अन्दर आइए।" उसने उदासीनता से कहा और परेशान भी किया। आइरीन की आंखें जब गायब हो गईं... अब जब उसे याद आया, तो वे आत्मविश्वास से भर उठे थे। कैसे?
दरवाजे की कर्कश आवाज ने उसे अपने विचारों से बाहर कर दिया और जूलियस ने युवक पर भौंहें चढ़ा दीं।
"क्या आप नजदीक हैं?" जूलियस ने रूखे चेहरे से अपने सदमे को दबाते हुए पूछा।
"हाँ।" चार्ल्स ने सिर हिलाया और उससे निकलने वाली उतार-चढ़ाव वाली आभा को नियंत्रित करने की कोशिश की।
यह अंतिम शिखर की तरह स्तर 6 का शिखर था। वह लेवल 7 पर आगे बढ़ने की कगार पर था।
सबसे कम उम्र के लेवल 7 का रिकॉर्ड जूलियस के नाम था। वह 25 साल 5 महीने की उम्र में यहां पहुंचे।
'लेकिन यह उसकी प्रतिभा नहीं है। यही रोक्सन्ना ने उसे खिलाया।' जूलियस ने टिप्पणी की और अपना मुंह खोला।
"हम्म। और तुम यहाँ क्यों हो?"
"मैं पृथ्वी के खंडहर में प्रवेश कर रहा हूँ," चार्ल्स ने सपाट स्वर में कहा।
जूलियस ने असमंजस में अपना सिर झुकाया और डेस्क को टैप किया। "आप जानते हैं कि यह खतरनाक है, है ना?"
"मैं करता हूँ।" चार्ल्स ने उसी सीधे चेहरे से सिर हिलाया।
"हर साल कई ताकतें प्रतिस्पर्धा करेंगी। बड़े दो, छोटे दो, और ऑर्डर और गार्ड-ठीक है, वे अब मौजूद नहीं हैं, हाहा। तो, ऑर्डर। मुझे ईमानदारी से लगता है कि यह आपके लिए असुरक्षित है।" उन्होंने बिना किसी चिंता के शांत स्वर में कहा।
"आपकी चिंता के लिए धन्यवाद," चार्ल्स ने कहा, विडंबना उसके नरम स्वर में दबी हुई है। "लेकिन मैंने फैसला किया कि मुझे करना चाहिए।"
जूलियस ने अपने बेटे की आँखों में उदासीनता से देखा और अंत में सिर हिलाया।
अपने हाथ की एक लहर के साथ, दरवाजा खुला और चार्ल्स महल के बाहर उतरे।
ऊँचे आकाश में तैरते हुए महल को देखकर, चार्ल्स ने अपनी मुट्ठियाँ जकड़ लीं और उसका चेहरा घृणा से विकृत हो गया।
एक खर्राटे के साथ, वह देवों के कल्पित खंडहरों के लिए रवाना हो गया।
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Xanders पृथ्वी के बेताज शासक थे। उनका प्रभाव 10,000 शहरों में से हर एक तक पहुंच गया।
उन सभी में से, इडेनिस बाहर खड़ा था क्योंकि यह संरक्षक द्वीपों के सबसे निकट का तटीय शहर था, मुख्य ज़ेंडर परिवार का आवासीय स्थान।
इस शहर का Xanders से ऐतिहासिक संबंध भी था। ब्लिंक के बाद, जेंडर परिवार ने आखिरकार यहां बसने से पहले हजारों मील की यात्रा की।
फिर आने वाली पीढ़ियों में, वे फले-फूले और वर्तमान में वे आधिपत्य बन गए।
और अब ऐसा उदासीन शहर हलचल कर रहा था क्योंकि इसने अपने नए जिले-यूटोपिया का स्वागत किया था।
जिला एक सप्ताह पहले समाप्त हो गया था और सैकड़ों अधिकारी और विभिन्न व्यवसायों के हजारों प्रमाणित सदस्य काम करने के लिए इसमें प्रवेश करते थे।
गहन श्रम के बाद, नया लेकिन अंधकारमय जिला अब एक शानदार भव्यता के साथ चमक रहा था जिसे छिपाना असंभव था।
जिले में एक बड़ी सफेद दीवार थी जो इसके तीन द्वारों को छोड़कर हर जगह घेरती थी।
और द्वार... तीन मूर्तियाँ थीं जो बादलों को छूती हुई प्रतीत होती थीं।
एलेक्स ज़ेंडर, सीज़र ज़ेंडर, और जूलियस ज़ेंडर- ज़ेंडर परिवार के तीन शासकों को पूरी तरह से तराशा गया था और वे शहर के तीन कोनों में शानदार ढंग से खड़े थे।
बेशक, जूलियस की मूर्ति केंद्र में थी और सबसे ऊंची भी थी।
मूर्ति के नीचे गेट में प्रवेश करने के बाद, उन पर एक प्राचीन दृष्टि से बमबारी की जाएगी।
चमकदार नीली सड़कें जिनमें स्वचालित स्थान परिवर्तन की क्षमता थी—सड़क पर कदम रखें, अपने गंतव्य का चयन करें और आपको लगभग तुरंत वहां पहुंचा दिया जाएगा।
हर जगह बड़ी-बड़ी इमारतें थीं, जिनमें से हर इमारत में एक ग्राउंड और फ्लोटिंग सेक्शन था।
ये सभी इमारतें किसी न किसी चीज को बेच रही थीं- औषधि, खजाने, संपर्क, बुद्धि, आदि।
इमारत का ग्राउंड सेक्शन औसत ग्राहक के लिए था और फ्लोटिंग सेक्शन कुलीन वर्ग के लिए था।
बेशक, जो कोई भी यूटोपिया जिले में कदम रख सकता था, वह एक औसत व्यक्ति नहीं था - लेकिन यहां मानकों को फिर से परिभाषित किया गया था।
फिर इमारतों को देखते हुए, जिले के केंद्र में एक विशाल कमल के आकार का स्टेडियम देखा जा सकता है।
यह दुनिया का सबसे बड़ा स्टेडियम था और सबसे महंगा भी। यह न केवल प्रबलित मिश्र धातु की दीवारों से बनाया गया था, जो कहा जाता था कि यह भी स्तर का सामना कर सकता है.यह दुनिया का सबसे बड़ा स्टेडियम था और सबसे महंगा भी। न केवल इसे प्रबलित मिश्र धातु की दीवारों से बनाया गया था, जिसके बारे में कहा गया था कि यह स्तर 6 के हमलों का भी सामना कर सकता है, इसमें एक अंतरिक्ष-प्रतिबंध गठन भी था - यह किसी भी अंतरिक्ष जागरण को निर्दिष्ट क्षेत्र में टेलीपोर्टिंग से रोकेगा।
मैं
जबकि मिश्र धातु की दीवारें आम थीं, यह अंतरिक्ष-प्रतिबंध गठन था जिसने वास्तव में चर्चाओं को जन्म दिया।
कुछ लोगों ने दावा किया कि यह वालोस शहर में हुए अपहरण के एक मामले के कारण था। लेकिन दूसरों को विश्वास था कि यह पहेली के कारण था।
जो भी हो, इसने केवल उस स्थान की लोकप्रियता और भव्य आयोजन को बढ़ाने का काम किया।
यहां तक कि प्रभावशाली लोगों ने भी अपने कनेक्शन का इस्तेमाल जिले में आने और इसकी जांच करने के लिए किया।
लेकिन यहां तक कि उनके पास ऐसे क्षेत्र भी थे जहां वे पहुंच नहीं सकते थे।
उदाहरण के लिए, स्टेडियम के आस-पास दर्जनों तैरती और सामान्य इमारतें थीं - वे प्रतिभागियों के रहने के क्वार्टर थे।
बीटा टेस्टर्स के लिए 'प्रतिभागी' केवल एक भव्य नाम था - वे वे लोग होंगे जो ओमेगा औषधि लेंगे और फिर उनकी प्रगति पर लगातार नज़र रखी जाएगी और अंत में, वे सामान्य जागृति के साथ लड़ेंगे जो कभी नहीं औषधि ले ली।
ऐसे ही एक कमरे में दसवीं बार जम्हाई लेते हुए वेरियन आलसी होकर बिस्तर पर लेट गया।
यहां पहुंचना अविश्वसनीय रूप से कठिन था, लेकिन अपने सभी संपर्कों को निचोड़कर, आइरीन ऐसा करने में सफल रही और इसे गुप्त रूप से किया।
मैं
उनके अनुसार, उन्हें सॉवरेन एरेस की मदद भी मिली थी या उनके चल रहे राजनीतिक संकट के कारण, उन्हें इस कार्य को पूरा करने में कठिन समय लगा होगा।
'शुक्र है, उसने कुछ नहीं छोड़ा या ज़ेंडर्स ने तैयारी शुरू कर दी होगी।' वेरियन मुस्कुराया।
चिपकना।
थोड़ी सी आवाज पर उसने अपना कॉमरेड पकड़ लिया और कॉल रिसीव कर लिया।
एनिग्मा और ब्लू फ्लैश काफी शानदार इंटीरियर में दिखाई दिए।
मैं
"कोई परेशानी?" वेरियन ने होलोग्राम को घुमाकर आइरीन निया के अंतरिक्ष यान की जाँच करते हुए पूछा।
मैं
महिलाएं अब सॉवरेन आइरीन के अंतरिक्ष यान में थीं। यह किसी भी अन्य अंतरिक्ष यान की तुलना में तेज़ था लेकिन एक भूतिया जहाज से धीमा था।
इसलिए, जब तक वे दौड़ते रहे, वे गश्ती दल से सुरक्षित थे और ठीक यही योजना थी।
यही कारण था कि वेरियन ने आइरीन से मदद के लिए अनुरोध किया। अगर आइरीन नहीं होती, तो एनिग्मा केवल घोस्ट शिप में ही हो सकती थी।
इसका मतलब था कि अगर उसने यूटोपिया या पृथ्वी में प्रवेश करने की कोशिश की, तो उसे सेना द्वारा खदेड़ दिया जाएगा।
मैं
तब एकमात्र उपाय यह होगा कि वास्तव में भूत जहाज को छोड़ दिया जाए और इसके बिना एक्सपो में प्रवेश किया जाए। लेकिन घोस्ट शिप के बिना एक्सपो में उनकी भागीदारी न केवल बेकार थी, बल्कि खतरनाक भी थी।
अगर उन्हें कोई समस्या थी, तो बेहतर था कि वह 'व्यस्त' होने से पहले उन्हें अभी हल कर लें।
"कोई बात नहीं," पहेली ने उत्तर दिया और होलोग्राम को घुमाते हुए उसकी ओर देखा। उसने असहाय स्वर में कहा। "वेरियन।"
"हाँ?" उसने कताई बंद कर दी और उसकी ओर देखा।
मैं
पहेली ने अपने दाँत पीस लिए और संघर्ष करने लगी, लेकिन उसने आखिरकार कहा। "यह बहुत खतरनाक है। भले ही बू आपको टेलीपोर्ट कर सकता है, ऐसा होने से पहले एक संप्रभु आपको मार सकता है।"
वेरियन हल्के से मुस्कुराई और अपने हाथ लहराए। "चिंता मत करो, मैंने इसे कवर कर लिया है।"
"वे एक वास्तविक स्तर 4 और एक स्तर 6 के अलावा बता सकते हैं जो खुद को स्तर 4 होने के लिए दबा रहा है। तो, शुभकामनाएँ।" ब्लू फ्लैश ने एक जटिल अभिव्यक्ति के साथ कहा।
मैं
"हाहा, मुझे लगता है कि आप पहले से ही जानते हैं कि मैं क्या करूँगा।" वेरियन ने चुटकी ली।