आइरीन के शब्दों ने घोस्ट शिप में एक गंभीर सन्नाटा पैदा कर दिया।
वैरियन ने आइरीन को सम्मान की दृष्टि से देखा।
अपनी गलतियों को स्वीकार करना आसान लग रहा था लेकिन अविश्वसनीय रूप से कठिन था। विशेष रूप से किसी के लिए जो एक संप्रभु के रूप में उदात्त है। वे सब से ऊपर थे और सब कुछ। उनके लिए माफी मांगना उनके अपने अहंकार को तोड़ने और यह स्वीकार करने के बराबर था कि वे गलत थे।
आइरीन ने न सिर्फ अपनी गलती मानी बल्कि माफी भी मांगी। वह ऐसा करने वाली पहली संप्रभु नहीं थीं, लेकिन वह निश्चित रूप से सबसे ईमानदार थीं।
"मुझे पता है कि दर्द के लिए कुछ भी नहीं कर सकता है, लेकिन कृपया मुझे उन्हें न्याय दिलाने में आपकी मदद करने की अनुमति दें ... अगर यह केवल एक चीज है जो मैं कर सकता हूं।" उसने पहेली से गुहार लगाई।
पहेली चुप हो गई और अपनी मुट्ठी बंद कर ली।
आइरीन कड़वाहट से मुस्कुराई लेकिन सिर हिलाया। "मैं आपको अप्रिय चीजों की याद दिला रहा होगा, मैं अपनी छुट्टी ले लूंगा।"
और वह कॉल खत्म करने ही वाली थी कि-
"सपने देखने वाला।" पहेली ने अचानक कहा।
आइरीन अपनी पटरियों पर रुक गई और सफेद रंग के आदमी को देखा।
"हाँ?" वैरियन ने आश्चर्य से एक भौंह उठाई, लेकिन उसकी निगाह जल्दी से उसकी आँखों के चारों ओर के सूखे निशानों की ओर खिंच गई।
लेकिन उसकी आँखों में अब केवल उदासीनता दिखाई दे रही थी, मानो कुछ हुआ ही न हो।
किसी तरह, इसने वैरियन को उससे कहीं ज्यादा चोट पहुंचाई, जितना उसने सोचा था। जितना उसने इस तरह का व्यवहार किया, उसका दर्द उतना ही गहरा था।
"तुम...तुम्हारे पास एक योजना थी, है ना?" पहेली ने कर्कश स्वर में पूछा।
वह उससे मदद मांग रही थी। यह उसके लिए बहुत, बहुत विदेशी था। पहेली किसी पर निर्भर नहीं रहना चाहती थी। फिर भी, उसकी अपनी मानसिक स्थिति उतनी ही खराब थी जितनी हो सकती थी।
यहां तक कि अगर वह बैठकर योजना बनाने के लिए तैयार थी, तो रणनीति बनाना उसका मजबूत सूट नहीं था। शैडो गार्जियंस की अधिकांश योजनाएँ वास्तव में ब्लू फ्लैश द्वारा तैयार की गई थीं, जबकि एनिग्मा ने महत्वपूर्ण मिशनों पर ध्यान केंद्रित किया था, और अपने विशेष टेलीपोर्टेशन के साथ, उसने वही किया जो वह कर सकती थी।
उसकी उच्च प्रगति गति, विशिष्टता और चमत्कारी औषधि के साथ, शैडो गार्जियन के स्तर 9s को विश्वास हो गया था कि उसे प्राकृतिक नेता बनना है।
उदाहरण के नेतृत्व में पहेली और प्रमुख योजनाओं को लागू किया जिसने लाखों लोगों की जान बचाई।
लेकिन अब...उसके पास उसे बचाने के लिए किसी से कुछ नहीं कहना था।
भले ही उसने अपने आप को शांत रखने की कोशिश की, लेकिन उसकी आवाज़ के झटके वेरियन की ऊँची आवाज़ से नहीं बच पाए।
'काश ऐसा कभी नहीं होता...लेकिन हमारी ढेर सारी ख्वाहिशें रह जाती हैं।' वेरियन ने अंदर की ओर आह भरी और आइरीन की ओर मुड़ा। जब उसने किया, तो वह लगभग दृष्टि से चूक गया।
आइरीन उसे जलती हुई तीव्रता से देख रही थी।
'मुझे बताओ मुझे क्या करना चाहिए! मैं आपकी कैसे मदद कर सकता हूँ? मुझे बताओ! अभी व!'
भले ही उसने एक शब्द नहीं बोला और वेरियन होलोग्राम में टेलीपैथी का उपयोग नहीं कर सकती थी, लेकिन उसे यकीन था कि वह क्या कह रही है।
तो उन्होंने सच कहा।
"मुझे डॉ. थॉमस का अपहरण करना है।"
"हुह?"
"एह?!"
एनिग्मा हैरान रह गई, जबकि ब्लू फ्लैश, जो कि फेडरेशन की खबर की जांच कर रही थी, ने सदमे में अपना मुंह खोला।
आइरीन एक पल के लिए ठिठक गई और जोर से सिर हिलाया। "यह मुमकिन नहीं है।"
वेरियन ने मुंह फेर लिया। "एक संप्रभु के लिए भी?"
ब्लू फ्लैश ने अपना हाथ उठाया और उस पर लहराया। वह फेस मास्क पहनकर वापस आ गई थी, इसलिए आइरीन को अपनी पहचान नहीं पता थी।
एनिग्मा और वेरियन ने उसे संदेह की दृष्टि से देखा, जबकि आइरीन ने एक जिज्ञासु अभिव्यक्ति दिखाई।
"मुझे लगता है मुझे पता है क्यों।" ब्लू फ्लैश ने कहा।
"जारी रखें।"
"डॉ थॉमस द्वारा स्पेस रडार जमा करने के बाद, उन्हें सॉवरेन जूलियस द्वारा अत्यधिक देखा जाता है। वर्तमान में, वह स्तर 9s द्वारा संरक्षित है।" उसने पराजित भाव से समझाया।
"क्या तुम सच में हो?" वेरियन गैप्ड।
स्तर 9s अंगरक्षक के रूप में? यह विलासिता संप्रभु के बच्चों के लिए भी बहुत अधिक थी। यहां तक कि शीर्ष वैज्ञानिकों को भी केवल लेवल 8 के अंगरक्षक दिए गए थे।
और जूलियस...
पहेली ने अपने दांत पीस लिए और उसके होठों से खून बहने लगा। जूलियस ने थॉमस के आविष्कार का इस्तेमाल शैडो गार्जियंस को नष्ट करने के लिए किया।
उसकी नज़र में, जूलियस थॉमस से भी बदतर था।
"यह सच है।" संप्रभु आइरीन ने ब्लू फ्लैश के शब्दों की पुष्टि की और उसे असहाय भाव से देखा।
"मैं व्यक्तिगत रूप से कार्रवाई नहीं कर सकता। और भले ही मैं मिशन के लिए स्तर 9 भेजूं ... वे जूलियस की नजर में पृथ्वी से बच नहीं पाएंगे।"
वेरियन ने अपना सिर नीचे कर लिया, जबकि एनिग्मा और ब्लू फ्लैश ने नज़रों का आदान-प्रदान किया।
आइरीन नियाल ने ड्रीमर की ओर देखा जो असहाय दिख रहा था और उसे सांत्वना देने वाला था। पर वो रुक जाती हैआइरीन नियाल ने भी असमंजस में उसे देखा। उसका कोई मतलब नहीं था।
मैं
"क्या यह ओमेगा एक्सपो नहीं था?" पहेली ने अपना सिर झुका लिया और कमजोर आवाज में पूछा।
"उन्होंने नाम बदल दिया।" ब्लू फ्लैश ने झेंप लिया और होलोग्राम को एनिग्मा की ओर स्वाइप किया।
गामा एक्सपो Xander परिवार द्वारा लंबे समय से छेड़ा गया एक कार्यक्रम था।
वे औषधि का एक नया सेट पेश करने जा रहे थे जो सिलॉय औषधि से बेहतर थे और जागरणकर्ताओं की सहायता करते थे, जिनमें विशेष रूप से उच्च जागृति प्रगति-ओमेगा औषधि शामिल थे।
मैं
लेकिन उनकी गोपनीय रिपोर्टों के अनुसार, ओमेगा औषधि के अवयवों को एनिग्मा द्वारा चुरा लिया गया था और वे किसी भी तरह से उत्पादन जारी रखने में सक्षम नहीं थे।
हालांकि, उन्होंने हार नहीं मानी और जबरदस्त कड़ी मेहनत के माध्यम से प्रतिस्थापन पाया।
नए उत्पाद को गामा पोशन कहा जाता था।
हालांकि इसके प्रभाव ओमेगा पोशन के रूप में उल्लेखनीय नहीं थे, लेकिन इसकी एक बड़ी बढ़त थी - इसे अपेक्षाकृत बड़ी मात्रा में उत्पादित किया जा सकता था।
आंतरिक परीक्षण के अनुसार, गामा औषधि अल्पावधि में जागृति के स्तर को आगे बढ़ाएगी और लंबी अवधि में प्रगति की गति को बढ़ाएगी। इसके लिए प्रगति तेज होती है:
कम जागृति 20%
मध्य जागृति 10% द्वारा
स्तर 7s 4% से
स्तर 8s 3% से
स्तर 9s 1% से।
बेशक, कम जागृति और मध्य जाग्रत व्यक्ति द्वारा सटीक औषधि का सेवन नहीं किया जा सकता था। औषधि में विभिन्न भिन्नताएं थीं।
अभी के लिए कहा गया था कि निम्न और मध्यम जागृति के लिए औषधि तैयार है।
इसलिए, एक्सपो में भाग लेने के लिए पूरे महासंघ के निम्न और मध्यम जागरणकर्ताओं को चुना गया था।
मैं
औषधि दिए जाने से पहले और औषधि दिए जाने के बाद वे दो बार लड़ेंगे।
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विशेषज्ञ आएंगे और 'सुधार' पर अपना फैसला देने से पहले मैच देखेंगे।
उन विशेषज्ञों में से एक थे डॉ. थॉमस।
अब तक सोचकर, हर कोई वैरियन की योजना के बारे में स्पष्ट था। जबकि उसका अपहरण करना मुश्किल था, अगर वेरियन काफी करीब पहुंच गया, तो वह भूत जहाज का उपयोग करके उसे खींच पाएगा। बेशक, ऐसा करने की हिम्मत करके उसके जीवन के लिए जोखिम बहुत अधिक था, लेकिन हाथ में एक बड़ी समस्या है।
"अपने स्तर से, आप भाग नहीं ले सकते।" ब्लू फ्लैश ने झुंझलाया और निराश स्वर में कहा।
मैं
शिखर स्तर 6 के रूप में, वह प्रतियोगिता में प्रवेश नहीं कर सका।
"मैं यह कर सकता हूँ," वेरियन ने गंभीर स्वर में कहा।
"यदि आप अपने स्तर को दबाने की योजना बना रहे हैं और दिखावा करते हैं कि आप टूट रहे हैं, तो वे इसे अलग बता सकते हैं।" ब्लू फ्लैश ने धोखा दिया।
"इस पर मेरा विश्वास करो। मुझे ठीक-ठीक पता है कि मैं क्या कर रहा हूँ।" वेरियन ने अकाट्य स्वर में कहा।
वास्तव में, वह सिस्टम का उपयोग करके अपने स्तर 6 शरीर पथ को स्तर 3 तक दबा सकता था। लेकिन जब वह आगे बढ़े, तो विशेषज्ञों के लिए अंतर बताना आसान हो जाएगा।
तो, वेरियन की एक अलग योजना थी।
हालांकि ऐसा लग रहा था कि ब्लू फ्लैश ने उस पर भरोसा नहीं किया।
'लड़ाई के बाद नहीं हम सिर्फ लड़े।' वेरियन ने अंदर की ओर आह भरी और खामोश पहेली को देखा। उसने असमंजस की दृष्टि से उसकी ओर देखा, लेकिन उसकी आँखों में विश्वास था।
वेरियन के होंठ एक मुस्कान में मुड़े हुए थे।
अंत में उसने आइरीन की ओर रुख किया जो अभी भी एक उत्तर की प्रतीक्षा कर रही थी।
"मुझे पता है कि सभी उम्मीदवार पहले से ही चुने गए हैं। मैं अपना रास्ता भी हैक नहीं कर सकता। इसलिए, कृपया अपने संसाधन, कनेक्शन, और जो कुछ भी आप मुझे जगह दिलाने के लिए कर सकते हैं।" उसने गंभीर स्वर में अनुरोध किया।
मैं
आइरीन ने सिर हिलाने से पहले कुछ सेकंड के लिए अपना माथा रगड़ा। "मैं यह करूँगा। लेकिन मुझे सटीक विवरण भेजें और मैं आपको एक छद्म खजाना दूंगा।"
"धन्यवाद-"
"अभी मत कहो।" उसने उसे रोका और हाथ हिलाया। पहेली की ओर अपनी निगाहें घुमाते हुए, उसकी आँखें अपराधबोध और शोक से भरी हुई थीं, और उन्हीं भावनाओं के साथ, वह फुसफुसाई।
"यह अभी तक खत्म नहीं हुआ है।"