उनके प्रति उनके डर को तोड़ दिया?" ब्लू फ्लैश ने भ्रम में उसके होंठ अलग किए और उसके सिर को बाईं ओर झुका दिया। "लेकिन कैसे?"
वेरियन समझाने ही वाला था कि बू के अचानक रोने से वह रुक गया।
"मास्टर! छाया! टी-वे!" बू वेरियन के पास दौड़ा और भयभीत स्वर में बोला।
सफेद भूत का अब एक पीला धूसर चेहरा था, इस बात का संकेत था कि वह चिंतित था।
"पहले, शांत हो जाओ," वेरियन ने कहा।
बू ने कोशिश की, लेकिन तभी दूर से थोड़ी कमजोर लेकिन ठंडी आवाज आई।
"क्या यह छाया अभिभावकों के बारे में है?" पहेली कमरे के बाहर दीवार के सहारे टिकी हुई थी।
'दमन' के चंद मिनट खत्म हो गए। तो, उसका रंग, ठीक है, उसके चेहरे पर नकाब के साथ, वह उसका चेहरा नहीं देख सका, लेकिन उसकी आँखों की चमक में सुधार होने लगा। उसने अब कमजोर वाइब्स नहीं दीं।
लेकिन वेरियन समझ पा रही थी कि वह पूरी तरह से ठीक नहीं हुई है।
"बू, आराम करो," वेरियन ने फिर से अपनी आँखों से संकेत करते हुए कहा। उसे लग रहा था कि यह खबर वास्तव में शैडो गार्डियंस के बारे में थी और यह सुखद नहीं थी।
इसलिए, वह इसे प्रकट करने से पहले पहेली के ठीक होने तक इंतजार करना चाहता था। एक तो वह उसकी मानसिक स्थिति को लेकर चिंतित था। और दो, अगर वह सचमुच पागल हो गई, तो वह और भूत जहाज दोनों संपार्श्विक होंगे।
बू कभी-कभी बेवकूफ था। वेरियन की राय में, ज्यादातर समय। लेकिन बू ने भी कभी-कभी चतुराई से काम लिया। यह एक ऐसा समय था। बू ने वेरियन के संकेत को समझा और वह खिसकने ही वाला था।
लेकिन एनिग्मा अगले ही पल बू के सामने आ गई और उसने दांत बंद करके अपना प्रश्न दोहराया। "क्या यह छाया अभिभावकों के बारे में है?"
वेरियन ने पहेली की बैंगनी आँखों में जिद देखी और अंदर की ओर आह भरी। खुद एक जिद्दी व्यक्ति के रूप में, वह जानता था कि वह बिना किसी जवाब के पीछे हटने वाली नहीं है।
बू ने मदद के लिए उसकी ओर देखा और वेरियन ने अनिच्छा से सिर हिलाया। लेकिन उन्होंने बू को एक अंदरूनी संकेत के लिए एक संकेत भी दिया।
इसका अर्थ था 'सुरक्षा'।
एनिग्मा के आश्चर्य के लिए, बू ने पहले खबर नहीं दी, लेकिन उसे कुछ अजीब लाल दीवारों में बंद कर दिया।
"यह पूर्व शर्त है," बू ने कहा। पहेली मान गई।
वेरियन ने एक भौंह उठाई। वे ग्रेड 9 की दीवारें थीं। वह पूछने वाला था कि क्यों, लेकिन बू ने आगे जो होलोग्राम बजाया, उसने जवाब दिया।
एक विशाल होलोग्राम ने एक गुप्त क्षेत्र का नारकीय दृश्य दिखाया।
एक भी भवन अधूरा नहीं था। सबसे अच्छी एक दीवार या दो मिल सकती थी। पहाड़ भी नहीं थे - वे सभी चपटे थे। नदियाँ सूख गईं।
लेकिन बाकी के मुकाबले इसे माइल्ड ही कहा जा सकता है।
भूमि झुलस गई थी, आग की लपटों ने कई क्षेत्रों को अपनी चपेट में ले लिया और कुछ में, गर्म लाल लावा बह गया, लाशों को मिटा दिया, या बल्कि, कंकाल जो आग से बच गए।
आग की लपटों के विपरीत जमे हुए परिदृश्य था। बच्चे, किशोर, जवान और बूढ़े और महिलाएं भागने की कोशिश करते नजर आए। उनके चेहरे-चौड़ी आंखें, पीला रंग और दांतेदार दांत उनकी बेबसी और उनके डर को पूरी तरह से समेटे हुए थे। उनमें से हर एक नीली बर्फ की एक पतली, फिर भी चमकदार परत से ढका हुआ था।
वे नहीं हिले। उन्होंने पलक नहीं झपकाई। उन्होंने एक शब्द नहीं कहा। वे सभी जमे हुए थे और पहले ही मर चुके थे।
अगला आकर्षण गुप्त क्षेत्र में फैले कुछ मीटर से लेकर कुछ दर्जन मील तक के विशाल क्रेटर थे।गुप्त क्षेत्र ही लाल और सफेद रंग में रंगा हुआ था। एक ही रंग के अर्ध-ठोस पदार्थ हर जगह देखे जा सकते थे। हालांकि वे कोई पदार्थ नहीं थे। वे लाशें थीं या सटीक होने के लिए, भारी गुरुत्वाकर्षण के तहत कुचले जाने के बाद उन लाशों का क्या बचा था।
और पूरे गुप्त क्षेत्र में शरीर के अंग बिखरे पड़े थे। कटे हुए सिर, टूटी हुई रीढ़, कटे हुए धड़ और कटे हुए अंग।
अगला नजारा कम खूनी था, लेकिन अधिक परेशान करने वाला था। सभी उम्र के कुछ सौ लोग जमीन पर पड़े थे। उनकी आँखें अभी भी खुली थीं। उनके शरीर अभी भी बरकरार थे। फिर भी, उनकी आँखों में कोई प्रकाश नहीं था।
वो आँखें…वे पहेली पूछ रही थीं। 'तुमने हमें क्यों नहीं बचाया?'
न्यूज एंकर ने घोषणा की। "आतंकवादी संगठन पूरी तरह से नष्ट हो गया है - पृथ्वी पर उसके चार ठिकानों में से एक को भी नहीं बख्शा गया।"
होलोग्राम स्थानांतरित हो गए और समान फुटेज के साथ तीन और गुप्त स्थान दिखाए।
एंकर ने आंखें सिकोड़ लीं और नेक लहजे में कहा। "सेना ने इन कट्टरपंथी लोगों को खत्म करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी है। प्रिय पृथ्वीवासियों और कहीं और रहने वाले भाइयों और बहनों, हम इंसानों ने आतंकवाद को खत्म करने की दिशा में पहला कदम उठाया है।
हम उन्हें जड़ से उखाड़ फेंकेंगे। हमने इन आतंकियों का डीएनए चेक किया है और इनसे जुड़े सभी लोगों को लॉक कर दिया है।
वे अपना जीवन जेल में बिताएंगे और शांति कायम रहेगी।
देवियो और सज्जनो, मैं गर्व के साथ घोषणा करता हूं कि शैडो ऑर्डर की सहयोगी संस्था शैडो गार्जियन अब नहीं रही-"
बेम!
एक जोरदार धमाके के साथ, होलोग्राम को जबरन अलग कर दिया गया और भंग कर दिया गया।
पहेली ने अपना सिर नीचा किया और मुट्ठियों को बांधकर खड़ी हो गई। उसके चांदी-सफेद बालों ने उसकी आँखों को ढँक दिया और भूत जहाज के घोर सन्नाटे में, केवल उसकी चीर-फाड़ वाली साँसें सुनाई दीं।
ब्लू फ्लैश की निगाह अभी भी होलोग्राम पर अटकी हुई थी या जहां हुआ करती थी।
हालाँकि, वेरियन ने निडरता से संलग्न कमरे में पहेली को देखा। उसका दिमाग प्रकाश से भी तेज दौड़ा क्योंकि उसने पहेली के निडर होने पर प्रति-उपायों के बारे में सोचने की कोशिश की।
ता! ता! ता!
शांत कमरे में जमीन पर तरल छींटे पड़ने की आवाज साफ साफ थी। वेरियन की उत्सुक इंद्रियों के लिए और भी अधिक।
इनिग्मा के पैरों में पानी की बूंदों को देखकर सदमे में उसका मुंह खुल गया। उसने ऊपर देखा, लेकिन उसकी आँखें अभी भी उसके बालों से ढकी हुई थीं।
लेकिन वह उसके गालों का किनारा देख सकता था। यह अभी भी उसके मुखौटे से ढका हुआ था, लेकिन यह स्पष्ट रूप से गीला था।
"पहेली।" वेरियन ने अपना सिर नीचे किया और बुदबुदाया।
"…मुझे बाहर निकालो।" एक छोटी लेकिन ठंडी आवाज सुनाई दी।
बू ने चिंतित स्वर में कहा। "पहेली, पहले शांत हो जाओ।"
वास्तव में, इसने उस अस्थायी कमरे के दरवाजे को कस दिया जिसमें पहेली थी।
मैं
"मुझे बाहर निकालो!" उससे मोटी हत्या की मंशा फूट पड़ी और सभी पर भारी दबाव पड़ गया।
अगर उसे सीमित नहीं किया जाता, तो वेरियन को यकीन नहीं था कि क्या वह उसकी हत्या के इरादे का सामना कर सकता है।
मैं
"पहेली, मुझे पता है कि तुम बदला लेना चाहते हो, लेकिन चलो इसके बारे में सोचते हैं।" ब्लू फ्लैश ने आंसुओं से त्रस्त चेहरे के साथ मना लिया।
मैं
शैडो गार्जियंस के विनाश ने उसे उतना ही कठिन मारा, जितना कठिन नहीं। ठीक इसी कारण से, वह समझ गई थी कि पहेली कैसा महसूस कर रही है।
और यही कारण है…
"शांत हो जाओ! अब वापस जाना बहुत खतरनाक है! वे आपको ट्रैक कर सकते हैं और आपको मार सकते हैं!" उसने मनाने की कोशिश की।
"पहेली, मैं हैक कर सकता हूं और अपराधियों को ढूंढ सकता हूं। आप अपना बदला लेंगे, लेकिन अभी नहीं। तो, कृपया शांत हो जाएं।" बू भी राजी हो गया।
"ना!" पहेली ने अपना सिर उठाया, उसके बाल पीछे खिसक गए और उसकी तिरंगी आँखें एक खतरनाक चमक से चमक उठीं।
मैं
बू ने बिना रुके सीधे पहेली की आँखों में देखा।
पहेली ने अपनी मुट्ठी बांध ली और उसके आस-पास की जगह में उतार-चढ़ाव होने लगा।
मैं
बू ने चिंतित वेरिअन को देखा और आश्वस्त किया। "मास्टर, अंदर एक टेलीपोर्टेशन विरोधी मुहर है। वह बाहर टेलीपोर्ट नहीं कर सकती-"
"खाँसी। खाँसी। खाँसी।"
बू अपनी बाईं ओर मुड़ा और कमरे के बाहर इनिग्मा को देखा, जिसने अपना मुंह ढँक लिया था और खून खाँस रहा था।
"वाई-यू!" बू अवाक रह गया। उसने प्रतिबंधों को कैसे तोड़ा? ज़रूर, ऐसा लगता है कि उसने टेलीपोर्टिंग के लिए एक कीमत चुकाई है, लेकिन वह भी चौंकाने वाला था।मैं-मैं उनमें से हर एक को मारने जा रहा हूँ।" पहेली ने बू के आश्चर्य की परवाह नहीं की और घोषणा की।
जैसे ही वह बाहर थी, वेरियन हवा में भारी हत्या के इरादे को स्पष्ट रूप से महसूस कर सकती थी। लेवल 6 होने के बावजूद उन्हें सांस लेने में दिक्कत हो रही थी।
मैं
"आतंकवादी? वे? हाहाहा!" पहेली की आवाज क्रोध और दुख से भरी थी। उसे सचमुच धोखा दिया गया था। लेकिन इसमें गिने-चुने लोग ही शामिल थे। बहुसंख्यक निर्दोष थे।
वह शैडो गार्जियंस को किसी और की तरह नहीं जानती थी।
वह उन लोगों के बारे में जानती थी जिन्होंने न्याय दिलाने के लिए काम किया जहां कानून नहीं पहुंच सका। उन पुरुषों और महिलाओं में से जिन्होंने सही काम करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी। उन बहादुर आत्माओं की जिन्होंने दुश्मन की सेना के दिलों में बस इसलिए कदम रखा ताकि वे अपने लोगों का समर्थन कर सकें।
इस अंधेरी और क्रूर दुनिया में उजाला बनने की ख्वाहिश रखने वाले बच्चों की। उन बूढ़े लोगों में से जिन्होंने युवा पीढ़ी के लिए एक बेहतर दुनिया के निर्माण के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया। उन प्रतिभाओं में से जिन्होंने विलासिता को त्याग दिया जो कि प्रकाश को पेश करना था और अंधेरे में रहते थे।
मैं
वह उन सभी को और भी बहुत कुछ जानती थी। वह उनकी कहानियों, उनकी मुस्कान, उनकी आकांक्षाओं को जानती थी।
और ... उसने उनके कारण का नेतृत्व किया।
धीरे-धीरे, इनमें से प्रत्येक स्मृति एक प्रचंड आग में मिश्रित हो गई जो उसकी नसों में बहती थी और उसके दिल में आग लगा देती थी।
उस आग को बुझाने के लिए, उसे खून की एक नदी बहानी होगी।
"मैं उनका बदला लूंगा।"