वेरियन ने एक पल के लिए दीवार के पीछे पहेली को गहराई से देखा और अपना हाथ हिलाया।
"मालिक!" प्रवेश द्वार खुलते ही बू दहशत में चिल्लाया। वेरियन की सुरक्षा की एकमात्र गारंटी दीवारें थीं।
स्तर 8 और स्तर 9 के लिए खुला होना बहुत खतरनाक था।
अगले ही पल, जैसे ही एनिग्मा और ब्लू फ्लैश कमरे से बाहर निकले, एक भयानक आभा दिखाई दी।
एनिग्मा ने अपनी आभा को वेरियन पर बंद कर दिया, जिससे उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे उसकी पीठ पर एक ट्रक रखा गया हो।
"मुझे रिहा करके, आप खुद को एक कमजोर स्थिति में रख रहे हैं।" पहेली ने हल्के से कहा और आभा का दबाव बढ़ा दिया।
"कुह।" वेरियन ने अपने माथे से पसीना पोंछा और जोर से सांस ली। उन्होंने आत्मविश्वास से भरी मुस्कान के साथ कहा।
"सबसे पहले, जिस क्षण आप मेरे प्रति कोई हत्या का इरादा दिखाते हैं, मैं आपको समाप्त करने का आश्वासन देता हूं।" वेरियन ने आत्मविश्वास से भरे चेहरे के साथ झूठ बोला और बू को म्यूट करने के लिए जल्दी से भूत जहाज में अपने अधिकार का इस्तेमाल किया।
'लेकिन गुरु, हमारे पास ऐसी कोई क्षमता नहीं है।' बू के शब्द जो जोर से कहे जाने वाले थे, केवल उसके दिमाग में सुनाई दिए।
वैरियन ने अंदर की ओर आह भरी। शुक्र है, वह जल्दी था। या उसके झांसे को बू ने ही उड़ा दिया होता।
'बू, बस दिखावा। एक अधिनियम रखो।' उसने बेवकूफ भूत से आग्रह किया।
'अभिनय? ज़रूर!' बू खुश हो गया और अगले ही पल बड़बड़ाया। 'मैं बोल नहीं सकता।'
'अरे हाँ।' वेरियन ने म्यूट हटा दिया।
पहेली वेरियन को घूर रही थी जो अचानक चुप हो गया। 'क्या वह गंभीरता से अगली पंक्ति के बारे में सोच रहा है?' वह आश्चर्यचकित हुई।
एक प्यारी सी आवाज से उसके विचार बाधित हो गए क्योंकि उनके सामने एक सफेद भूत प्रकट हुआ।
उसने अपनी नन्ही सी छाती को थपथपाते हुए घोषणा की।
"मैं, सुपर क्यूट एआई, बू आपको चेतावनी देता है, यदि आप कुछ भी अजीब कोशिश करते हैं, तो मेरे पास आपके मालिक के बालों को छूने से पहले आपको एक लाख बार समाप्त करने की क्षमता है।"
ब्लू फ्लैश की निगाहें बू और वेरियन के बीच बारी-बारी से चलीं, जिन्होंने बस अपना सिर घुमाया और अपना चेहरा ढक लिया।
यह एक चेतावनी होनी चाहिए थी। लेकिन जब बू ने ऐसा किया, तो इसका कोई निवारक प्रभाव नहीं पड़ा।
यह एक प्यारी छोटी लड़की या वयस्कों को चेतावनी देने वाला प्यारा सा लड़का जैसा था।
"समझा।" एनिग्मा ने बू की बातों पर सिर हिलाया और वेरियन की ओर देखा।
घायल होने के बाद, उसके तिरंगे बाल चांदी के सफेद हो गए थे और उसकी तिरंगी आँखें बैंगनी हो गई थीं।
वे उन काल्पनिक तिरंगी आँखों से अधिक 'वास्तविक' थे,
"मुझे आपकी धमकी पर विश्वास है।" पहेली ने आँखें मूँद लीं। जाहिर है, उसने नहीं किया। कुछ भी हो, वह अंदर ही अंदर हंस रही होगी।
"दूसरी बात, मुझे तुम पर भरोसा है।" वेरियन ने सिर हिलाया और एक बेहतर कारण बताया।
"भरोसा? लेकिन आप शायद ही मुझे जानते हों।" पहेली ने उपहास किया। "यदि आप अपने जीवन को महत्व देते हैं, तो आपको लोगों पर आसानी से भरोसा नहीं करना चाहिए।"
ऐसा कहकर उसने उस पर आभा का दबाव बढ़ा दिया, जिससे उसके पैर कांपने लगे।
वेरियन ने पीछे हटना बंद कर दिया और अपनी सारी प्रभामंडल मुक्त कर दी। उन्होंने जल्दी से एनिग्मा के ऑरा लॉक को तोड़ दिया, जिससे उसने सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
"वाई-यू!" अभिव्यक्ति, यदि केवल उसकी आँखों में, अमूल्य थी।
वेरियन मुस्कुराया। "मुझे पता है कि आप कुछ चाहते हैं और इसके लिए काम कर रहे हैं। मुझे यह भी पता है कि हम अंतरिक्ष के बीच में हैं।
मुझे पूरा यकीन है कि अगर आप मुझ पर हमला करेंगे तो यह जहाज रुक जाएगा और हम सभी गश्ती दल द्वारा मारे जाएंगे।
और आप ऐसा नहीं चाहेंगे। तो, मैं सुरक्षित रहूंगा।
मैं आप पर इस मायने में भरोसा करता हूं कि आप एक तर्कसंगत व्यक्ति हैं जिसके अपने हित हैं।"
पहेली ने अंत में साँस छोड़ी और वेरियन के इशारे का अनुसरण करते हुए एक सोफे पर बैठ गई। ब्लू फ्लैश उसके पास बैठ गया।
वेरियन ने अपनी उंगलियां तोड़ दीं और एनिग्मा से कुछ मीटर की दूरी पर एक सोफे दिखाई दिया।
"अरे, और एक बात।" वेरियन बू की ओर मुड़ गया। "अथाह गश्ती क्षेत्र में यात्रा करें। मनुष्य वहां नहीं आएंगे।"
"यह वास्तव में एक अच्छा विचार है।" बू ने कहा और भूत जहाज जल्दी से ग्रहों को पार कर गया और प्रभाव के रसातल क्षेत्र में प्रवेश कर गया।
यहां, केवल रसातल अंतरिक्ष यान गश्त करते थे और मानव जहाज प्रवेश नहीं करते थे। इसलिए, भले ही उनके स्थान का खुलासा कर दिया गया हो, फिर भी मनुष्य प्रवेश नहीं कर पाएंगे।
'मुझे लगता है कि अस्थायी रूप से ट्रैकिंग की समस्या को हल करता है, एह।' वेरियन थॉट और सोफे की ओर चल दिया।
मैं
स्वाभाविक रूप से, उसके और पहेली के बीच की दूरी कम हो गई और एक निश्चित बिंदु के बाद, वेरियन ने फिर से प्रतिकारक भावना का अनुभव किया।
मैं
उसके शरीर ने उसे उससे दूर जाने के लिए धक्का दिया। मानो उसका शरीर उससे दूर धकेल दिया गया हो। वह चउसके शरीर ने उसे उससे दूर जाने के लिए धक्का दिया। मानो उसका शरीर उससे दूर धकेल दिया गया हो। वह ठिठक गया और पीछे हट गया।
उच्च जागृति के रूप में, एनिग्मा और ब्लू फ्लैश ने तुरंत वेरियन की असामान्य प्रतिक्रिया पाई।
ब्लू फ्लैश को ऐसा लग रहा था कि वेरियन जानबूझकर उनसे दूर जा रहे हैं।
"वेरियन, क्या आपको लगता है कि हम आपको नुकसान पहुंचाएंगे?" उसने निराश स्वर में कहा।
वेरियन ने अपनी टेलीकाइनेटिक शक्ति से सोफे को थोड़ा आगे बढ़ाया और जिज्ञासु भाव के साथ बैठ गया।
मैं
वह ब्लू फ्लैश का जवाब देने ही वाला था कि उसने पहेली के कंधों को शिथिल होते देखा।
"पहेली, तुम्हें पता है कि मेरे साथ क्या हो रहा है, है ना?" उसने पूछा।
पहेली ने सिर उठाया और हल्के से सिर हिलाया। कहते-कहते उसकी आवाज भारी थी। "आपका शरीर ... यह बिल्कुल संकरों को पीछे छोड़ देता है।"
"क्या?" वैरियन ने आश्चर्य से आवाज उठाई।
तभी अचानक ट्रक की तरह उसे टक्कर मार दी। "सभी संकर? आपका मतलब सिया भी है ...?"
पहेली ने जोर से सिर हिलाया। "आपकी जानकारी के बिना, सिया ने आपसे कई बार संपर्क किया। परिणाम समान था।"
टकराना!
"बकवास!" वेरियन ने सोफे को पटक दिया, उसके टुकड़े-टुकड़े कर दिए।
आंदोलन में, वह फिर से उसी भावना का अनुभव करने के लिए, पहेली की ओर चला गया।
"अर्घ!" वेरियन ने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं और आँखें बंद कर लीं। क्रोध मदद नहीं करेगा।
मैं
अपनी भावनाओं को शांत करते हुए, उसने अपनी आँखें खोलीं और एक नए सोफे पर वापस चला गया। "क्या आप जानते हैं कि ऐसा क्यों होता है? और क्या मैं इसे हल कर सकता हूं?"
मैं
यदि यह स्थिति बनी रहती है, भले ही वह एक दिन सिया के साथ मिल जाए, तो भी वह उसके करीब भी नहीं आ पाएगा।
लेकिन इससे भी बुरी बात यह है कि उसकी उपस्थिति मात्र से ही वह ठुकरा दिया जाएगा। और वेरियन इस तरह के विचार को सहन नहीं कर सका।
"यह होना चाहिए ... आपकी विशेषता के कारण।" पहेली ने धीरे से उत्तर दिया। "और इसे हल करते हुए, मुझे लगता है कि केवल आप ही जान पाएंगे।"
वैरियन उसकी बातों पर चुप हो गई।
उनकी मां की इच्छा थी 'सिया बचाओ'। और उनका लक्ष्य था 'सीया से मिलो'।
फिर भी बाधा के बाद बाधा उसे रोकती रही। ऐसा लग रहा था कि दुनिया उसके खिलाफ साजिश रच रही है।
लेकिन वेरियन ने जरूरत पड़ने पर दुनिया को झुकाने की ठानी।
मैं
"मैं निश्चित रूप से समाधान ढूंढूंगा।" वेरियन ने ज़ोर से कहा, लेकिन ज़्यादातर अपने लिए।
साथ ही उन्होंने उस व्यवस्था से परामर्श किया जो मौन विरोध पर थी।
मैं
'सिस्टम, ऐसा क्यों हो रहा है? मैं इसे कैसे हल करूं? कोई जवाब, सुराग या संकेत भी?' उसने आशा में पूछा।
[….]
'आह, चलो! आप अब तक की सबसे अच्छी प्रणाली हैं! सौरमंडल में कोई नहीं, नहीं, पूरे मिल्कवे में आपकी तुलना नहीं की जा सकती।' वेरियन ने उनके सिस्टम की तारीफ करनी शुरू कर दी। उनकी प्रणाली में एक अहंकार था।
तो, यह काम किया।
[न केवल मिल्कीवे में, बल्कि सभी आकाशगंगाओं में भी, सिस्टम का कोई समानांतर नहीं है।] इसने गर्व से रोबोटिक आवाज के साथ उत्तर दिया।
"..." वेरियन को यकीन नहीं था कि यह केवल डींग मार रहा था या ईमानदार था। लेकिन अब कोई फर्क नहीं पड़ा।
'तो, प्रतिकर्षण के बारे में...'
[यह कुछ ऐसा है जिसे आप हल कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए वास्तव में आपके समर्पण की आवश्यकता है।]
और फिर चुप हो गया।
'अरे, और संकेत दो।'
[….]
'कुछ सुराग कम से कम?'
[….]
वेरियन ने अपनी आँखें घुमाईं और पूछना बंद कर दिया।
बस यह जानकर कि यह एक हल करने योग्य मामला है, उसे आराम मिला। अब, उसे बस कोशिश करनी थी और समस्या को हल करना था।
लेकिन इसे बाद के लिए अलग रखा जा सकता है, अभी के लिए…
वेरियन की निगाह पहेली पर केंद्रित थी।
"एनिग्मा, थेर-" उनके शब्दों को भूत जहाज के भयंकर झटकों से बाधित किया गया और उसके बाद एक बड़ी आवाज आई।
बूम!