5स्वर्ग की इच्छा।
बहुत पहले, आधुनिक मनुष्यों ने सोचा था कि उन्होंने वास्तविकता की प्रकृति की खोज की है और स्वर्ग, नरक और आत्मा जैसी ब्रांडेड चीजों को उनके पूर्वजों द्वारा गढ़ा गया है जब उन्हें एक शक्तिशाली प्रकृति का सामना करना पड़ा था।
उन्हें यकीन था कि वे सही थे या कम से कम, उनके पूर्वज गलत थे।
विडंबना यह है कि चार सौ साल बाद वे गलत साबित हुए।
400 YAB में, एक विदेशी प्रजाति कहीं से भी प्रकट हुई और लगभग मानवता को विलुप्त होने की ओर धकेल दिया।
उस समय, रसातल के राजा और रानी अभी तक मनुष्यों के सामने नहीं आए थे। कई अटकलें और सिद्धांत थे कि ऐसा क्यों था।
लेकिन उनके बिना भी, एबिसल्स के पास प्रत्येक स्तर पर काफी अधिक जागृति थी और आसानी से मनुष्यों को अभिभूत कर दिया।
मानवता को ग्रहों और चंद्रमाओं से बाहर निकाल दिया गया था। उस समय, इन क्षेत्रों को मजबूत नहीं किया गया था क्योंकि कोई बाहरी खतरा नहीं था। यह इतनी तेजी से हुआ कि किसी को पता ही नहीं चला कि क्या हो रहा है।
जब तक चीजें स्पष्ट हुईं, तब तक मानवता नौ ग्रहों तक ही सीमित थी। उनके शारीरिक संबंध काट दिए गए और वे सभी घेरे में आ गए।
सभी को लगा कि मानवता विलुप्त होने वाली है। लेकिन उनके हताश प्रतिरोध के दौरान, मनुष्यों ने पाया कि रसातल ग्रहों पर काफी कमजोर थे।
लगभग 10%!
मानवता ने इस अंतर का फायदा उठाया और निचली ताकतों के साथ संघर्ष किया।
लगभग 430 YAB में, छह कलाकृतियों और कई खजाने को खंडहर में खोजा गया था।
कुछ ही समय बाद, आठ व्यक्ति, प्रति ग्रह एक बार संप्रभु बन गए।
यह उनकी अपार प्रतिभा और असाधारण कड़ी मेहनत के कारण था।
या तो उसे सिखाया गया था।
"स्वर्ग की इच्छा का इससे क्या लेना-देना है?" वैरियन ने अजीब अंदाज में पूछा।
"हमारी आभा को देवों ने बंद कर दिया था।" Irene Nial ने उन्हें श्रद्धा से याद करते हुए कहा। लेकिन उसकी अभिव्यक्ति जल्द ही एक आरक्षण में बदल गई।
"आभासी ताला टूट गया था, लेकिन एक और ताला बाकी है। कुछ ऐसा जो एक संप्रभु राज्य तक पहुंचने की कोशिश कर रहे सभी चरम स्तर 9 को प्रभावित करता है।"
अचानक हुए इस खुलासे से वरुण अवाक रह गया। अपनी सीट पर वापस झुककर, उसने मुंह फेर लिया। "यह दूसरा ताला नए संप्रभुओं को प्रतिबंधित करता है?"
"नहीं। यह कई बार कठिनाई को बढ़ाता है।" संप्रभु आइरीन ने अपना माथा रगड़ते हुए समझाया।
"यह विस्तार इतना अधिक है कि इस 80 वर्षों में कोई भी स्वाभाविक रूप से संप्रभु राज्य तक नहीं पहुंचा। आजकल, हमें आश्चर्य होता है कि क्या स्वाभाविक रूप से संप्रभु बनना संभव है। लेकिन हमारी सार्वजनिक कथा यह थी कि यह संभव है।"
वेरियन ने बूढ़ी औरत पर अपनी आँखें मूँद लीं। "तो, आप आठ बाहरी कारकों के माध्यम से प्रभु बन गए ... स्वर्ग की इच्छा से?"
आइरीन ने उनके बयान का खंडन नहीं किया।
"प्रत्येक संप्रभु को 9 स्तर के शिखर पर होने के दौरान एक बढ़ावा मिलेगा। देव ताले के बावजूद स्वर्ग की इच्छा हमें संप्रभु बनने में मदद करती है।" उसने हाथ उठाया। "इसमें मैं और अन्य सात संप्रभु शामिल हैं।"
वेरियन ने सिर हिलाया और आह भरी। पहली पीढ़ी के संप्रभुओं के लिए कलाकृतियों को रखने और उच्चतम खजाना खोजने वाले मानदंड थे।
पर अब?
"संप्रभु राज्य के निकटतम स्तर 9s को स्वर्ग की इच्छा द्वारा चुना जाता है।" आइरीन ने अपने संदेह का अनुमान लगाया और उत्तर दिया।
"स्वर्ग की इच्छा ही कारण थी कि मनुष्यों को पहले युद्ध के दौरान कम समय में 8 संप्रभु प्राप्त हुए। यह ऐसा है जैसे स्वर्ग की इच्छा ग्रहों की रक्षा के लिए हमारा उपयोग कर रही है, या अधिक सटीक रूप से, खंडहर।"
वेरियन की आँखें चौड़ी हो गईं। हाँ, उस समय, आठ स्तर 9 एक वर्ष के भीतर संप्रभु तक पहुँच गए थे। हेवन विल के हस्तक्षेप के बिना, यह असंभव है।गैर-संप्रभुओं को मत जाने दो ... मेरा मतलब है, व्यावहारिक रूप से किसी और को नहीं पता होना चाहिए।" आइरीन ने गंभीर चेहरे के साथ कहा।
वेरियन ने सिर हिलाया।
"आह, मुझे जाना है।" उसने अपने कॉम को देखा और उसे लहराया। "अगर आपको कोई मदद चाहिए तो मुझे मारो।"
उसके व्यस्त चेहरे को देखते हुए, वैरियन ने अचानक एक सवाल किया। 'क्या स्वर्ग की इच्छा भी एक संप्रभु को आकाशीय पद पर धकेल देगी?'
....जवाब हां था।
इसके बारे में न तो वह और न ही आइरीन को पता था।
अपने मौके की प्रतीक्षा करने वाले मानव संप्रभु को छोड़कर, कोई अन्य मानव नहीं जानता था।
वे नहीं जानते थे कि स्वर्ग की इच्छा की भी एक सीमा होती है। आठ संप्रभु इसकी सीमा थे।
ये आठ प्रत्येक ग्रह के भण्डारी के बराबर थे। इन आठ में से, यदि किसी को छह कलाकृतियां मिलती हैं, तो वह उत्तराधिकारी बन जाता है।
इस उत्तराधिकारी को पूर्ण देव विरासत दी जाएगी और साथ ही, दिव्य रैंक में धकेल दिया जाएगा।
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"अचानक सौर मंडल से सुदृढीकरण बुलाना, बिना किसी सबूत के सैन्य अधिकारियों को गिरफ्तार करना, नागरिकों को स्लीपर सेल के रूप में बुलाते हुए पकड़ना ..." सॉवरेन अल्बर्ट ने सॉवरेन आइरीन के खिलाफ शिकायतों की सूची को पढ़ा क्योंकि आठ संप्रभु एक लंबी मेज के आसपास इकट्ठा हुए थे।
उनकी मुलाकातें दुर्लभ मानी जाती थीं, लेकिन किसी कारण से यह साल नियम तोड़ रहा था।
जैसे ही अन्य छह संप्रभुओं ने उसे देखा, संप्रभु आइरीन ने शांति से अल्बर्ट को देखा जिसने सूची समाप्त कर दी।
"ये आपके खिलाफ शिकायतें हैं। बेशक, आपने सही काम किया है। एकमात्र सवाल है ... आपको कैसे पता चला? यहां तक कि हमारे सबसे अच्छे खुफिया एजेंटों को भी कुछ नहीं मिला, लेकिन आप ..." अंत में उनकी आवाज गंभीर हो गई।
जैसे ही उन्होंने उस पर ध्यान केंद्रित किया, अन्य संप्रभुओं की निगाहें भी भारी हो गईं। हालांकि वे केवल होलोग्राम थे, यह बहुत तीव्र था।
लेकिन आइरीन नियाल हिली भी नहीं।
"क्यों परेशान पूछना? यह वह है, बिल्कुल।" आइरीन नियाल ने चुटकी ली।
सॉवरेन एरेस ने मेज पर थप्पड़ मारा। "हम सभी मूर्ख थे। यदि उसके लिए नहीं, तो क्लस्टर शहर चले जाएंगे और नेपच्यून अगला होगा।"
केवल उस संभावना की कल्पना करते हुए, जो स्वप्नदृष्टा के बिना निश्चित था, उसे कांपने लगा। अपनी मुट्ठी बंद करके उसने अन्य राजाओं की ओर देखा। "कायर, आप तब भी सुदृढीकरण नहीं भेजना चाहते थे।"
"उस समय हमारे पास कोई सबूत नहीं था। क्लस्टर शहरों पर हमले जैसा कुछ किसी भी ग्रह पर हो सकता था।" संप्रभु जूलियस ने काउंटर किया।
"हम सपने देखने वाले पर भी विश्वास नहीं कर सकते। क्या होगा अगर उसने झूठ बोला? हमें भारी नुकसान हो सकता था।
शुक्र है, उसने नहीं किया। लेकिन हमें दूसरों पर निर्भर रहने के बजाय खुद पर भरोसा करना चाहिए।" इतना कहकर उसने आइरीन की ओर अर्थपूर्ण दृष्टि से देखा।
"हम्फ!" आइरीन ने सूंघा। "जूलियस, आपको हर किसी को कम आंकना बंद कर देना चाहिए।"
"ओह?" जूलियस ने एक भौंह उठाई।
"ड्रीमर्स ने अब तक जो कुछ भी किया, डंगऑन को उजागर करने से लेकर ऑर्डर के गुप्त दायरे को यहां तक कि इस मिशन तक दिखाने तक, वे फेडरेशन के लिए बेहद मददगार थे। यहां तक कि आप इससे इनकार नहीं कर सकते।"
"लेकिन-" इससे पहले कि वह खत्म कर पाता, आइरीन ने उसे काट दिया।
"लेकिन हम उस पर भरोसा नहीं कर सकते क्योंकि हम उसकी पहचान नहीं जानते हैं, है ना?" वह उठ खड़ी हुई और नीचे उसे देखने लगी।
"और आपको क्या लगता है कि मुझ पर या किसी को भी आप पर भरोसा करने के लिए क्या किया जा सकता है? हम कैसे सुनिश्चित करते हैं कि आपके कार्य हमेशा मानवता के सर्वोत्तम हितों को ध्यान में रखते हैं न कि आपके अपने?"
जूलियस की आंखें ठंडी हो गईं और खतरनाक रूप से ठंडी आवाज में उन्होंने कहा। "तुम मुझ पर शक कर रहे हो? तुम्हारे पास क्या सबूत है?"
"तुम बहरे नहीं हो, है ना?" आइरीन ने उपहास किया। "सपने देखने वाले के बारे में भूल जाओ, छाया अभिभावकों के बारे में क्या?"
उसने अन्य संप्रभुओं की ओर रुख किया। "आप सभी को अब तक पता होना चाहिए कि अज्ञात स्तर 8 और स्तर 9 जो हमें सहायता प्रदान करते हैं वे अभिभावकों से हैं।
इतना ही नहीं, जब युद्ध शुरू होने वाला था, तो हजारों की संख्या में कम जाने-माने योद्धा सेना में शामिल हो गए। उनमें से बहुत से अभिभावकों से हैं।
क्या हम अब भी उनकी वफादारी पर सवाल उठाते रहते हैं?"
उसकी तीखी आवाज़ पूरे हॉल में गूँज उठी और राजा चुप हो गए।
संप्रभु जूलियस उठ खड़ा हुआ और सभी को शांति से देखने लगा। "ओमेगा औषधि ने परीक्षण पास कर लिया है।"
प्रभुओं ने अपने कान खड़े किए और ध्यान से सुना।
ओमेगा औषधि समान थी लेकिन सिलॉय औषधि से बेहतर थी। उन्हें लगभग एक साल से विकसित किया जा रहा था।
अगर वे बड़े पैमाने पर समर्थक हो सकते हैंउनका बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जा सकता था, मानव सशस्त्र बल एक या दो साल में रसातल को हरा सकते थे।
"लेकिन जैसा कि आप जानते हैं, हमारी उत्पादन क्षमता सीमित है। हमारे पास केवल कुछ सौ औषधि हैं।" जूलियस ने उदास चेहरे के साथ कहा।
फिर उसने अपनी निगाह आइरीन की ओर फेर ली। "और जिसने सामग्री चुराई है वह पहेली है।"
आइरीन की अभिव्यक्ति जम गई।
जूलियस बाकी की ओर मुड़ गया। "सभी, क्या आपको लगता है कि सामरिक सामग्री चुराने वाले चोर को आतंकवादी घोषित करना महासंघ के सर्वोत्तम हित में है?"