गहन युद्ध के बाद आराम करते हुए, सभी सुदृढीकरण अपने अंतरिक्ष शटल में वापस आ गए थे।
वे गुप्त लोकों के ठीक बाहर थे...या उनमें से क्या रह गया था। बेशक, क्षेत्र ही नष्ट नहीं हुआ था।
एकल भूमि केवल टूटे हुए द्वीपों में बदल गई।
परंतु…
गुप्त लोकों के पिछले स्वामी समाप्त हो चुके थे।
एक भी व्यक्ति नहीं बचा। सब कुचल गए।
यह एक आदर्श परिणाम से कहीं अधिक था।
"हम इन एथेना एजेंटों के बारे में पहले कैसे नहीं जानते थे?" स्तर 8 की महिला अधिकारी ने हीलिंग कैप्सूल से पूछा।
उसके हाथ की त्वचा और मांस जल गया था, और कैप्सूल में एक बार, उसे हर तरफ खुजली महसूस हुई। यह उसे लगातार मृत्यु के निकट के अनुभव की याद दिलाता था।
वह मरने ही वाली थी कि उस गंजे आदमी ने उसे बचाया। वह आभारी थी और उसे चुकाना चाहती थी।
लेकिन जब उसने एथेना विभाग से पूछताछ की, तो उन्होंने कहा कि उन्होंने उनकी सहायता के लिए कोई एजेंट नहीं भेजा।
अगले पॉड से, लेवल 9 की महिला ने अपनी टूटी हुई रीढ़ को पकड़ लिया और जवाब दिया। "पता नहीं। वह सफेद बालों वाला आदमी भी एजेंट नहीं है। अगर उसके लिए नहीं, तो मैं पहले ही मर चुका होता।"
"मैं भी। लेकिन ऐसा लगता है कि वे गुमनाम बिजलीघर हैं।" स्तर 8 की महिला ने अपने होंठ काट लिए। धीरे-धीरे, उसकी मृत त्वचा और मांस को हटा दिया गया। फिर, उसका मांस बढ़ने लगा।
"आप जानते हैं ... यह संभवतः छाया संरक्षक है।"
"हाँ ... मुझे आश्चर्य है कि क्या वे उनसे आतंकवादी टैग हटा सकते हैं। मेरी सेवा में, मैंने उन्हें कभी भी ऐसा करते नहीं देखा। अगर कुछ भी हो, तो उन्होंने हमारे जीवन को आसान बना दिया।" स्तर 8 की महिला ने अपनी आँखें बंद कर लीं।
"मैंने सुना है कि ज़ेंडर्स ने इसके लिए जोर दिया और यहां तक कि सॉवरेन क्रेओ भी सहमत हो गए। इसलिए, यह हमारे ऊपर नहीं है।"
"मेरे जीवन को बचाने के बाद उन्हें बाहर निकालना सबसे बुरा काम है जो मैं कर सकता हूं। जब तक वे कोई अपराध नहीं करते, मैं उनकी मदद भी करूंगा।"
"मैं इसे पहले से ही कर रहा था। बस ... इसे खुले तौर पर मत कहो।"
"हाहा। मैं नहीं करूंगा। अगर तुम मेरी बड़ी बहन नहीं होती, तो मैं तुमसे यह नहीं कहता।"
"बेवकूफ लड़की, ड्यूटी के दौरान मुझे बहन मत कहो!"
"एह, लेकिन हम हैं-"
उसे काटकर, हर अंतरिक्ष यान में एक गंभीर आवाज दिखाई दी।
"हमारी सेना जमीन खो रही है।" उनके सेनापति की आवाज आभा में समा गई, थके हुए सैनिकों के कानों तक पहुँच गई, जिससे वे सख्त हो गए और अगले क्षण लड़ने के लिए तैयार हो गए।
"अपने आप को तैयार करें। हम अपनी मूल तैनाती पर लौट रहे हैं। एक बार जब हम वहां पहुंच जाएंगे, तो आपको फ्रंटलाइन में शामिल होना होगा।"
उनके शब्दों के बाद, सभी अंतरिक्ष यान क्लस्टर शहरों में लौट आए और टेलीपोर्टेशन फॉर्मेशन ले लिए।
*******
इस बीच, चौतरफा युद्ध शुरू हुए एक घंटा बीत गया।
लोगों ने अपनों को पास रखा और खबर देखी।
{यूरेनस के नवीनतम अपडेट…}
सही का निशान लगाना!
{प्लैनेटॉइड योन्स पर भीषण लड़ाई…}
सही का निशान लगाना!
{ग्रहों की सेनाओं का प्रदर्शन एक-एक करके...}
सही का निशान लगाना!
{समग्र स्थिति।}
चैनलों को तीन बार स्विच करने के बाद, काइल आखिरकार आखिरी में रुक गया। उसने सोफे पर अपनी स्थिति बदल दी और माया के कंधे के चारों ओर अपना हाथ लपेट लिया, उसे करीब लाया।
रिपोर्टर, एक नीले रंग के सूट में एक गहरे रंग का आदमी, अपने कॉम पर टैप किया और कुछ होलोग्राम प्लेनेटॉइड युद्धों की कुछ क्लिप बजाते हुए पॉप अप हुए।
जैसे ही काइल और माया ने भयानक लड़ाई देखी, मेजबान शुरू हुआ। "युद्ध के पहले दस मिनट में, हमारी सेना ने रसातल से पैर की अंगुली का मिलान किया।
लेकिन जैसा कि आप जानते हैं, हमारे बहादुर सैनिकों ने रसातल की एक भयावह साजिश को खोल दिया था और क्लस्टर शहरों के विनाश को रोक दिया था।
चूंकि सुदृढीकरण गायब थे, रसातल ने धीरे-धीरे जमीन हासिल करना शुरू कर दिया और पंद्रह मिनट के निशान के बाद, सेना को दुश्मन से मुकाबला करना मुश्किल हो गया।"
काइल ने कांपती माया को हल्के से थपथपाया। वह ऐसा नहीं लग रहा था, लेकिन उसके माथे से पसीना लुढ़क रहा था।
एक शोध छात्र होने के बावजूद, वह युद्ध के बारे में एक-दो बातें जानता था। यदि विरोधी समान रूप से मेल खाते थे, लेकिन एक पक्ष को एक छोटी सी समस्या थी, तो दूसरा पक्ष इसका फायदा उठा सकता था।
यदि उचित उपाय नहीं किए गए, तो रसातल ग्रह पर कब्जा कर सकता है। क्या यह उन्हें खर्च होगा? हाँ बहुत। लेकिन क्या इतने सारे बलिदानों वाला ग्रह लेना फायदेमंद था? यह उनके ऊपर था।
यदि कोई प्लैनेटॉइड रणनीतिक रूप से काफी महत्वपूर्ण था, उदाहरण के लिए, कुछ ऐसा जिसमें कीमती खनिज थे, तो tयदि कोई प्लैनेटॉइड रणनीतिक रूप से पर्याप्त रूप से महत्वपूर्ण था, उदाहरण के लिए, कुछ ऐसा जिसमें कीमती खनिज थे, तो यह अंतराल का फायदा उठाने और उस ग्रह को हथियाने का सही समय है, भले ही इसका मतलब भारी कीमत चुकाना हो।
"सब ठीक हो जाएगा माया।" काइल ने उसे थपथपाया।
"... अगर तुम्हारा हाथ कांप नहीं रहा है, तो मुझे तुम पर विश्वास होता," माया ने बुदबुदाया, जिससे काइल सख्त हो गया।
"अगर वह यहाँ है, तो आप शायद बहादुर होंगे, हुह," काइल ने कहा। "या कम से कम बनने की कोशिश करो। ऐसा न हो कि वह आपको डरपोक कहे।"
"वाई-यू, वेरियन कभी नहीं-"
"श।" काइल ने उसके होठों पर उंगली रखी और सिर हिलाया।
कुछ दिनों पहले, एक अजीब महिला उनसे मिली और उन्हें बताया कि वेरियन जीवित है। यहां तक कि सबूत भी थे।
लेकिन उसकी एक गुजारिश थी। उसका जिक्र मत करो। उनके आसपास जैंडर्स के लिए काम करने वाले जासूस भी हो सकते हैं।
यही कारण है कि युगल ने प्रसन्न होने के बावजूद अपने सामान्य व्यवहार में कोई परिवर्तन नहीं दिखाया।
लेकिन रहस्यों से पर्दा हटने की संभावना को देखते हुए, वे किसी भी समय उसका नाम लेने से परहेज कर रहे थे, यहाँ तक कि निजी तौर पर भी।
"... लेकिन सुदृढीकरण पैंतीस मिनट के निशान से वापस आ गया। पैंतालीस मिनट तक, हम फिर से बराबरी पर आ गए।" मेजबान जारी रहा।
"अब तक के हर युद्ध में, मानव सशस्त्र बलों को दबा दिया गया था। दो साल पहले पिछले बड़े संघर्ष में भी, उन्हें बढ़त मिली थी।
लेकिन!
यह पहला युद्ध है जिसे हमने बराबरी से लड़ा। रक्षा विशेषज्ञों के अनुसार, मानव सशस्त्र बलों का विकास जारी रहेगा।
हम इस दशक में रसातल के बराबर होंगे और उसके बाद के दशक में, हम उन्हें ग्रहों से बाहर निकालने के लिए पर्याप्त मजबूत होंगे। अब से शायद तीन दशकों में, हम अपना पहला रसातल धर्मयुद्ध शुरू करेंगे।
तो, परेशान न हों, साथी इंसान।
हम यह युद्ध नहीं हारेंगे! मानवता बचेगी!
हम उन लोगों की रक्षा करेंगे जिनके लिए हमारे पिता, दादा और पूर्वजों ने अपने प्राणों की आहुति दी थी।
युद्ध के इस समय के दौरान, मैं आप सभी से योगदान करने के लिए कहता हूं। जो तुम कर सकतो हो वो करो। पेशेवर समर्थन, वित्तीय सहायता, सामाजिक समर्थन। आप जो कर सकते हैं, करें।
बस एक बात याद रखना।
हम सभी इसमें एक साथ हैं!"