एक हफ्ते से, वालोस शहर मार्शल लॉ के अधीन था।
ड्रोन ने आकाश को ढँक दिया, सैनिकों ने सड़कों पर गश्त की और संभावित दुश्मनों के लिए अंतरिक्ष हथियारों को बाहर की ओर लक्षित किया।
कर्फ्यू लगा दिया गया। जनता के लिए मेटानेट का केवल एक छोटा सा हिस्सा उपलब्ध था। सभी न्यूज चैनलों को टेलीकास्ट होने से पहले सेना की मंजूरी लेनी पड़ती थी।
कोई भी व्यक्ति जो ऐसी जानकारी पोस्ट करता है जो अराजकता पैदा कर सकती है उसे गिरफ्तार किया जाएगा और हिरासत में लिया जाएगा।
ड्रोन द्वारा सभी आवश्यक वस्तुओं को प्रत्येक दरवाजे तक पहुंचाया गया।
बिली ने अपने हाथ में राशन देखा और असमंजस में झपका। दरवाज़ा बंद करके सुनसान रेस्तराँ को देखने लगा।
एक हफ्ते पहले की तुलना में यह एक हॉन्टेड हाउस जैसा लग रहा था।
"बॉस, क्या आपने कोई अपराध किया है? हमें क्यों बंद कर दिया गया है?"
"हाँ...मैंने तुम्हें अंदर ले जाने का अपराध किया है।" गोल-मटोल मालिक रसोई से बाहर चला गया और बिली से राशन ले लिया।
सामग्री की जांच करने के बाद, उसने अपना सिर हिलाया। "मिली बैंगनी मछली खाना चाहती है, और वे ये अंडे भेजते रहते हैं।"
बिली ने आँखें मूँद लीं। "मिली अपने छात्रावास में नहीं है? हम बाहर भी नहीं जा सकते, आप उसे खाना कैसे भेजेंगे।"
"... तुम छोटे कमीने, क्या मैं कम से कम अपनी बेटी को खिलाने का सपना नहीं देख सकता?" बॉस ने बिली के माथे पर प्रहार किया।
"आउच।" बिली ने अपना माथा रगड़ा और बॉस की तरफ देखा। "तुम एक हफ्ते से सपना देख रहे हो। तुम कब तक सपना देखोगे?"
"..." गोल-मटोल बॉस की आंखें धुंधली हो गईं और वह पलट गया। एक गहरी आह के साथ वह रसोई में चला गया।
बिली घबरा गया। "बॉस, आई एम सॉरी। मैं-"
बॉस रुका और सिर हिलाया। "यह तुम नहीं हो, बिली। मैं वास्तव में नहीं जानता कि यह कब तक चलेगा।
बिली, अगर तुम मेरी तरह कमजोर हो, तो तुम कभी भी अपने जीवन को नियंत्रित नहीं कर सकते। मजबूत बनो। बहुत ताकतवर। अपने जीवन को अपने हाथों से पकड़ें।
अगर आप मजबूत हैं तो हर कोई आपका सम्मान करेगा। कोई तुम्हें बंद नहीं रखेगा।"
बिली की आँखें चमक उठीं और उसने ज़ोर से सिर हिलाया। "बॉस, मैं अभ्यास करने जा रहा हूं। चिंता मत करो, जब मैं मजबूत हो जाऊंगा, तो मैं तुम्हारे लिए उस पीटर को हरा दूंगा। मैं एक वफादार साथी हूं।"
"हाहाहा ~" गोल-मटोल मालिक की हँसी गली में गूंज उठी।
{ध्यान दें मि. ओएस, आपने लागू आचरण का उल्लंघन किया है। इस बार आप पर जुर्माना लगाया गया है। अगली बार, आपको हिरासत में लिया जाएगा।}
एक यांत्रिक आवाज के कारण दोनों डर के मारे उछल पड़े। मेसेज समझने के बाद बॉस फिर उछल पड़ा।
"भाड़ में जाओ! ठीक है? आपको लगता है कि मेरे दादाजी ने मुझे एक जादू का कंगन या कुछ और छोड़ दिया?" ओस गाली दी।
"मैंने वैसे भी क्या उल्लंघन किया?"
{आपकी हंसी बहुत तेज थी।}
"..." बिली ने मासूमियत से अपनी आँखें झपकाईं और देखा कि बॉस गुस्से से लाल है। वह ओस की नजरों से ओझल हो गया और बिना किसी शोर के ट्रेनिंग रूम में घुस गया।
यही वजह थी कि बॉस हंसा।
"... बिली ?!" ओस चिल्लाया, लेकिन धीमी आवाज में, जिससे वह लगभग कानाफूसी की तरह लग रहा था। वह एक और जुर्माना नहीं चाहता था।
प्रशिक्षण कक्ष से, बिली ने कांच की खिड़की से बाहर देखा और खाली सड़कों को उत्सुक आँखों से देखा।
उसे युद्ध की समझ नहीं थी। लेकिन वह समझ गया था कि कुछ गड़बड़ है।
"मुझे आश्चर्य है कि यह कब तक चलेगा। मैं वास्तव में मिरेकल मिडिल स्कूल जाना चाहता हूं और एक बड़ा गैंगस्टर बनना चाहता हूं।"
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"S-32, S-58 और S-14, S-17 को ड्यूटी से हटा दिया गया है। आपको उनकी शिफ्ट को कवर करने की आवश्यकता है।" एक अधिकारी ने तीनों गश्ती दलों को सूचित किया।
"..." एक असहज सन्नाटा छा गया जब तीनों टीमें थके हुए चेहरों के साथ एक-दूसरे को घूर रही थीं।
सिविल एरिया में पेट्रोलिंग की मांग थी क्योंकि ड्रोन हमेशा उन पर नजर रखते थे। अगर वे जरा भी ढिलाई बरतते हैं, तो उन्हें दंडित किया जाएगा।
इसके अलावा, ऐसा नहीं है कि गश्त करना भी सुरक्षित था।
शहर में कई गैंगस्टर, अपराधी और गुंडे थे। यह एक महत्वपूर्ण दौर थाशहर में कई गैंगस्टर, अपराधी और गुंडे थे। यह एक महत्वपूर्ण अवधि थी, और उनकी गतिविधियों पर अंकुश लगाया गया था।
लेकिन गिरोह की गतिविधि पूरी तरह से गायब नहीं हुई। उदाहरण के लिए, वे आने-जाने के लिए अंतरिक्ष जागरणकर्ताओं का उपयोग कर सकते थे। वे संचार और योजना बनाने के लिए अल्फा ऑर्ब्स का उपयोग कर सकते थे।
यह सब अंधेरे में हुआ। वास्तव में, खुले में भी काफी कुछ उल्लंघन किए गए थे।
गश्ती दल ने उन्हें पकड़ने का प्रयास किया तो कुछ ने जवाबी कार्रवाई की।
भाग्यशाली लोग मामूली चोटों के साथ बच गए। बदकिस्मत... वे मारे गए।
वे जितने अधिक क्षेत्रों को कवर करते हैं, खतरा उतना ही अधिक होता है। इसलिए, यह स्वाभाविक था कि ये गश्ती दल अनिच्छुक थे।
"मैं आपको सूचित नहीं कर रहा हूं, मैं आपको आदेश दे रहा हूं।" अधिकारी चिल्लाया। "आप अवज्ञा के लिए दंड जानते हैं, है ना? विशेष रूप से इस अवधि के दौरान..."
अधिकारी की बातों से नौ सदस्य फीके पड़ गए। वे आगामी युद्ध के बारे में कुछ जानते थे।
यदि वे अब किसी आदेश का विरोध करते हैं, तो उन पर देशद्रोह का आरोप लगाया जा सकता है। यह वास्तव में भय और अनुशासन पैदा करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक सामान्य रणनीति थी।
अधिकतम प्रतिरोध करने की सजा के लिए, उन्हें सीधे मार दिया जाएगा।
एक बार जब यह विचार उनके दिमाग में आया, तो एक कंपकंपी उनकी रीढ़ की हड्डी से नीचे चली गई और उनकी पीठ तुरंत भीग गई।
'हमारे पास और कोई चारा नहीं है।' उन्होंने एक-दूसरे को देखा और भीतर से आह भरी।
अपनी सांसों को नियंत्रित करते हुए, उन्होंने मधुर स्वर में उत्तर दिया। "हाँ, सर। हम काम पूरा करेंगे।"
"निराश न हों मी-" अधिकारी बीच में ही रुक गया और मिलिट्री होवर कार में सवार सुंदर मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति को सलाम किया।
गश्ती दल ने सलामी देने के लिए उनका पीछा किया। जानी-पहचानी कार को देख उन सबके मन में बस एक ही सवाल था।
'क्या उसे सैन्य क्षेत्र में नहीं होना चाहिए?'
कॉलिन सैन्य क्षेत्र में होना चाहिए। आखिरकार, यह एक महत्वपूर्ण समय था। लेकिन उन्हें जो संदेश मिला वह उनके लिए और भी महत्वपूर्ण था।
अपने घर में घुसकर और सोए हुए बेली की स्थिति की जाँच करने के बाद, उसने हल्की आह भरी।
वह ठीक लग रही थी। जहरीले व्यक्ति की तरह नहीं। लेकिन जहर का पता नहीं लगाया जा सकता था।
'क्या मुझे इसकी सूचना दूसरों को देनी चाहिए...लेकिन उसके स्वास्थ्य परीक्षण में कोई असामान्यता नहीं पाई गई।'
कॉलिन ने अपने विकल्पों को तौला लेकिन अपनी बेटी की जान जोखिम में डालने की हिम्मत नहीं की।
तो, उसने खुद को अपने कमरे के अंदर बंद कर लिया और एक अल्फा ओर्ब खोला। इसने उस व्यक्ति का होलोग्राम पेश किया जिसने उसे संदेश भेजा था।
दूसरी ओर एक रसातल था जो अति सुंदर स्वर में बैठा था।
कॉलिन बता सकता था कि दूसरा पक्ष उससे कमजोर है, लेकिन उसे सुरक्षा की भावना देने के बजाय, इसने केवल उसके डर को बढ़ा दिया।
"हाय कॉलिन। मैं अब्रक्स हूं .." रसातल राजकुमार ने एक मुस्कान के साथ अपना परिचय दिया।