सिलॉय औषधि।"
जिस क्षण वे शब्द प्रकट हुए, दर्शकों ने प्रत्याशा में अपनी सांसें रोक लीं।
यूफी की आंखें संकुचित हो गईं क्योंकि उसने दर्शकों को देखा और अपनी मानसिक शक्ति के माध्यम से उनके भावनात्मक उतार-चढ़ाव को महसूस किया।
प्रत्याशा। डर। घबराहट।
उसके अगले शब्दों के बारे में सोचते हुए ये तीनों भावनाएँ सभी के अंदर उमड़ पड़ीं।
कितने सिलॉय औषधि बेचे जाएंगे?
क्या तावीज़ जैसे मिशनों पर या दुर्लभ सामग्री के लिए औषधि बेचने के लिए अंतिम समय में कोई बदलाव किया गया था?
वे नहीं जानते थे। लेकिन उन्हें पता था कि नीलामी घर पर उनका कोई नियंत्रण नहीं है।
युफी एक मिनट के लिए रुकी और उसने तनाव को बढ़ने दिया। उच्च जाग्रत होने के बावजूद एक-एक कर उनकी पीठ पसीने से भीग गई। मनुष्य के रूप में, उन्होंने मुकाबला करने के तरीकों का सहारा लिया।
किसी ने लार पी ली, किसी ने गहरी सांस ली, किसी ने शराब और जलपान करना शुरू कर दिया।
यह डील भी काफी अहम थी। इतना महत्वपूर्ण कि उनका पूरा जीवन दांव पर लग गया।
कोसा ब्रदरहुड के सर्वोच्च नेता, बेट्टी अपहरण के ऑर्केस्ट्रेटर, बारबारोज़ा ने अपनी पसीने से तर हथेलियों को रगड़ा और उसकी फटी हुई सांस को शांत करने की कोशिश की। फिर भी, उसने चाहे कुछ भी किया हो, उसके दिल ने दौड़ना बंद नहीं किया।
'ये बेवकूफ...' वह यूफी को अंदर से कोसने ही वाला था लेकिन उसने खुद को पीछे कर लिया। वह लेवल 9 साइकिक है। कौन जानता था कि क्या वह उसके विचार सुन सकती है।
जैसे ही उसने अपना सिर हिलाया, उसने वाइपर गिरोह के नेता बरकिस की झलक पकड़ी - उनके कट्टर दुश्मन।
वह पानी की तरह शराब पी रहा था और खून से लथपथ आंखों से मंच को देख रहा था।
'अगर उसे सिलॉय औषधि मिल जाती है ...' बारबारोज़ा एक सेकंड के लिए रुका और उसका शरीर काँप गया।
ग्नुक गिरोह और सोप्राणा गिरोह भी कट्टर दुश्मन थे। एक बार सोप्राना गिरोह के नेता को सिलॉय औषधि मिल गई, तो उन्होंने आगे बढ़ने के बाद सबसे पहले जो काम किया, वह था ग्नक्स का सफाया करना।
बारबरोज़ा जानता था कि वह वाइपर गिरोह के साथ भी ऐसा ही करेगा। लेकिन इसके विपरीत, वे भी ऐसा ही करेंगे—कोसा भाईचारे से जुड़े सभी लोगों का सफाया कर देंगे।
'शांत हो। शांत हो। बेट्टी ने हमें बहुत पैसा कमाया। हम ऐसा कर सकते हैं। हम ही जीवित रहेंगे।' उसने अपनी पुष्टि की और भयानक मौन में एक और मिनट बीतने के साथ ही भय से प्रतीक्षा करने लगा।
"प्रत्येक शहर के लिए एक होगा।" यूफी के शब्द रेगिस्तान में एक नखलिस्तान की तरह थे और अवचेतन रूप से सभी ने राहत की सांस ली।
सभी शहर समान नहीं थे। यदि खुली नीलामी होती तो कमजोर शहरों का नुकसान होना तय था।
"हम ओरियन शहर से शुरुआत करेंगे। इसके पात्र चार गोल्डन ड्रग गैंग हैं।" घोषणा की।
बेशक, केवल 'मिशन' पूरा करने वाले ही खरीदने के पात्र थे।
कोसा ब्रदरहुड का मिशन था...बेट्टी का अपहरण करना और उसे जहर का इंजेक्शन देना। अत: वे भी पात्र थे।
यूफी ने ताली बजाकर घोषणा की।
"नीलामी शुरू होने दो।"
उसने न तो उत्पाद दिखाया और न ही किसी ने पूछा। वे वास्तव में उसके आभारी थे। अगर वह मंच पर उत्पाद दिखाती है, तो कई लोग सोचते हैं कि क्या वे इसे छीनने की कोशिश करने से खुद को रोक सकते हैं।
"1 मिलियन ऑरा क्रिस्टल।" अधिकांश नीलामी वस्तुओं की तुलना में पहली कॉल पहले से ही अधिक मूल्यवान थी। लेकिन यह केवल एक संभावित कॉल थी।
"3 मिलियन ऑरा क्रिस्टल।"
"5 मिलियन।"
एक के बाद एक, गोल्डन ड्रग गिरोहों ने बोली लगाई, और जल्द ही, यह छतों के माध्यम से था।
अंत में, गोल्डन ट्राएंगल गैंग ने पोशन जीतने के लिए 26.7 मिलियन ऑरा क्रिस्टल का बेतुका भुगतान किया।
इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, उस राशि का उपयोग 2 साल के लिए ओरियन की सेना को निधि देने के लिए किया जा सकता है!
'पागल...' बारबारोज़ा ने उत्तेजित व्यक्ति की ओर देखा, जो आगे की पंक्ति में बैठा हुआ था।
वे कोसा ब्रदरहुड की पूरी बचत लेकर आए, और उन्होंने इसे केवल 16.8 मिलियन तक बनाया।
वह आभारी था कि यह खुली नीलामी नहीं थी, बल्कि प्रत्येक औषधि एक शहर के लिए आरक्षित थी।
परंतु…
उसने वाइपर गिरोह को देखा और देखा कि वे ओरियन शहर के एक गिरोह के साथ बातचीत कर रहे थे जिसने बोली नहीं जीती थी।
"एफ-फाइन!" उसने अपने दाँत पीस लिए और एक और हारे हुए गिरोह से संपर्क किया।
"अगला, वैलोस सिटी।"
बारबरोज़ा ने अपनी पीठ सीधी की और होलोग्राम को अपने सामने थपथपाया।
"कोसा ब्रदरहुड द्वारा 2 मिलियन ऑरा क्रिस्टल..."
"वाइपर गैंग द्वारा 3 मिलियन।"
"..."
वेरियन ने बाहर से नीलामी को देखते हुए जम्हाई ली। घोस्टशिप फिलहाल ऑक्शन हाउस के ठीक ऊपर बादलों में थी।
गुप्त क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, उन्हें नीलामी की वस्तुओं के बारे में पता चला।
भले ही उन्होंने इसकी उम्मीद की थी, सिलॉय औषधि का अस्तित्व वेरियन के लिए एक झटके के रूप में आया।
लेकिन चूंकि यह बेचा गया था, इसलिए उन्होंने इस बीच पूरे स्थान का दौरा किया।
यह गुप्त क्षेत्र शैडो ऑर्डर की साइटों में से एक था। इसमें प्रशिक्षण केंद्र, संसाधन गोदाम, मिशन हॉल आदि थे।
लेकिन यह अपने आप में कुछ खास नहीं था।
काला बाजार-नीलामी घर, गली के स्टॉल और विशेष व्यापारिक भवन केवल एक जिले में मौजूद थे और यह एक मोबाइल जिला है।
तो, इस गुप्त क्षेत्र ने स्वयं कोई रहस्य नहीं छिपाया, बल्कि रहस्य को खोजने की कुंजी थी।
'एक बार जब मुझे पता चल जाता है कि वे औषधि क्यों बेच रहे हैं और वे उन विशाल आभा क्रिस्टल को कहाँ ले जा रहे हैं, तो मैं अपना अगला कदम तय कर सकता हूँ।'
वेरियन ने सोचा कि उसने 'सिंहासन' के आर्मरेस्ट को थपथपाया। उन्होंने इसे 'सपने देखने वाले' सेटिंग के लिए इस्तेमाल किया, लेकिन उन्हें लगा कि यह वास्तव में अच्छा है।
वैसे भी, बेट्टी को जहर का इंजेक्शन नहीं लगाया गया था। वह सुरक्षित थी और उसका एक बार फिर अपहरण करना असंभव था।
बेशक, न तो बेट्टी और न ही उसके पिता को सच्चाई पता थी।
"मूर्ख औरत तरबूज छाती के साथ। हम्फ़!" बू ने युफी को शाप दिया।
वेरियन लगभग उसकी लार पर घुट गया। "बू, आपको ये शब्द किसने सिखाए?"
बू ने मासूमियत से उसकी तरफ देखा। "मेटानेट ... मैं ऊब गया और कुछ गेम खेले।"
"..." वैरियन को लगा जैसे वह एक माता-पिता की विफलता है।
रुको, मैं माता-पिता भी नहीं हूँ!
"मालिक, क्या वह बुद्धिहीन नहीं है? अगर वह खुलेआम औषधि बेचती, तो वह और अधिक क्रिस्टल बनाती।" बू ने गर्व से सिर उठाया। 'आओ एक, आओ मेरी स्तुति करो।'
"..." वेरियन ने साँस छोड़ी और सिर हिलाया।
"आप उन अपराधियों को कम आंकते हैं।" उसने कहा। "उदाहरण के लिए स्वर्ण त्रिभुज। उन्होंने 26.7 मिलियन खर्च किए क्योंकि उनके पास केवल एक मौका था।
लेकिन अगर यह एक खुली नीलामी है, तो वे इसे कम कीमत पर खरीद सकते हैं, जब अन्य लोग अपना पैसा खर्च करेंगे।
इसके अलावा, गोल्डन ट्राएंगल गोल्डन वुल्फ गैंग के साथ एक समझौता कर सकता है और इस पर एक सीमा लगा सकता है कि वे कितना खर्च करेंगे, जैसे कि 20 मिलियन।
इसलिए, वे मूल 26.7 के बजाय 2 करोड़ पर औषधि खरीदेंगे।
यदि वे एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं और दूसरे शहरों से औषधि नहीं छीनते हैं तो वे लगभग 7 मिलियन ऑरा क्रिस्टल बचा लेंगे।
बेशक, हर अमीर गिरोह इसमें शामिल होगा क्योंकि वे कीमती आभा क्रिस्टल को बचा सकते हैं।"
"बी-लेकिन, क्या वे कट्टर दुश्मन नहीं हैं?"
"बेशक, लेकिन इस तरीके से दोनों को फायदा होगा।"
"वाह। तो, छाया आदेश ..."
"हम्म। वे बहुत होशियार हैं। उन्होंने इन स्थानीय गिरोहों को एक दूसरे के खिलाफ धकेल दिया है।
उनसे लगभग 60% अधिक!गरीब शहरों के गिरोह अमीर गिरोहों से आभा क्रिस्टल उधार लेंगे जिन्होंने अपनी बोली में औषधि नहीं जीती।" वेरियन ने कहा और नीलामी हॉल की ओर इशारा किया।
"गोल्डन वुल्फ गोल्डन ट्राएंगल गैंग के खिलाफ हार गया। इसलिए, उन्होंने कुछ भी खर्च नहीं किया और लगभग 20 मिलियन ऑरा क्रिस्टल हैं।
कोसा ब्रदरहुड ने अभी-अभी भेड़िया गिरोह से उधार लिया है।" उन्होंने निगरानी में कैद उनके कॉमम्स की जानकारी दिखाई।
"क्यों?"
"हम्म..." विरेन एक पल के लिए रुका। "हो सकता है कि गोल्डन वुल्फ जैसे गिरोह कोसा ब्रदरहुड को अपने कुछ सदस्यों को वालोस में शरणार्थियों को लेने की अनुमति देना चाहते हैं।"
"बहुत अराजक लगता है ..."
"ठीक है..." वेरियन ने सिर हिलाया और उसने लापरवाही से नीलामी हॉल में सदस्यों की ओर देखा।
उसकी नजर एक व्यक्ति पर टिकी हुई थी।
वह आदमी गंजा था और उसका निर्माण बहुत बड़ा था। वह पीछे की पंक्ति में बैंगनी बालों वाली एक महिला के बगल में बैठा था।
जाहिरा तौर पर, वे महत्वहीन सदस्य थे, लेकिन वेरियन को उस आदमी के बारे में अजीब लग रहा था।
"क्या मैं उसे जानता हूँ?" वैरियन ने अपनी ठुड्डी को सहलाया। जैसे ही वह बू को उस आदमी की जाँच करने के लिए कहने वाला था, यूफी की घोषणा ने उसका ध्यान आकर्षित किया।
"कोसा ब्रदरहुड ने 20 मिलियन की बोली जीती!"