सारा और अश्तर ने एक-दूसरे को गंभीर भाव से देखा और उसकी ओर मुड़ गए।
'एक बार...सिर्फ एक बार के लिए, मैं अपने पिता के सामने खुद को साबित करना चाहता हूं। मैं अपना भाई नहीं हूँ, मैं कभी भी संप्रभु नहीं बनूँगा, लेकिन… मैं सबसे अच्छा दोहरी जागृति हो सकता हूँ!'
'मैं नेपच्यून मिलिट्री की आत्मा हूँ! सभी को मुझ पर उम्मीद है, मुझे जीतना ही होगा!'
मैं
उनके पास जो कुछ भी था उसे इकट्ठा करने के साथ ही उनका आभामंडल फट गया। तीनों बीच में मिले और उनकी मुट्ठियां हवा में ही जुड़ गईं।
सभी दिशाओं में झटके लगने से पहले हवा एक पल के लिए शांत थी।
जमीन दबाव में धंस गई, जिससे एक बड़ा गड्ढा बन गया।
धीरे-धीरे, धूल जम गई, जिससे पता चला कि तीन शव जमीन पर पड़े हैं।
"हफ! हफ!"
चार्ल्स धीरे से खड़ा हुआ और खांसने लगा। उन दो प्रतिभाओं को देखकर जिन्होंने उठने और असफल होने की कोशिश की, उनकी लाल आँखें चमक उठीं।
उसका शरीर धीरे-धीरे वापस बदल गया और वह एक कमजोर मुस्कान के साथ बुदबुदाया।
"मैं ... मैं जीत गया।"
सारा होश खोने की कगार पर थी, जबकि अश्तर ने हिलने-डुलने की सारी ताकत खो दी।
चार्ल्स उनके पास डगमगाए, लगभग कई बार गिरे, लेकिन आखिरकार उन्हें उनके झंडे मिल गए जो उनके चारों ओर बिखरे हुए थे।
बेशक, चूंकि वे विशेष आइटम थे, इसलिए उन्हें भंडारण के छल्ले में संग्रहीत नहीं किया जा सकता था।
अष्टार के दो झंडे थे, जेवियर के दो झंडे थे और सारा के पास एक था।
तो, चार्ल्स को तुरंत तीन झंडे मिले। उसने उन्हें थपथपाया और गहरी आह भरी।
"आखिरकार…"
उसके पैर बदल गए।
हूश!
उसने जल्दी से जेवियर से दो झंडे ढूंढे और मंच से छठा भी उठाया।
"हा हा हा हा!" चार्ल्स की हँसी लादेन बिलों में गूँज उठी।
"... मुझे हटा दो।" अष्टार बंद आँखों से बुदबुदाया।
सारा ने अपना मुँह खोला लेकिन बोल नहीं पा रही थी। लेकिन उसका भी वही मतलब था।
मैं
"तुम्हें हटाओ? नरक नहीं! पीड़ित! परीक्षण समाप्त होने में अभी भी कुछ समय है।" मुस्कुराते हुए चार्ल्स के होंठ मुड़े हुए थे।
"आप सभी ने मेरे साथ गैंगरेप किया, लेकिन फिर भी आप जीत नहीं सके। Pfft। दयनीय। क्या इससे ज्यादा शर्मनाक कुछ है?
सारी दुनिया आप पर हंसेगी!
तुम्हारे लोग तुम पर लज्जित होंगे।
हर युवा जीनियस जो आपकी ओर देखता था, अब सोचेगा कि आप नकली हैं।
परीक्षण समाप्त होने से पहले उस अहसास का स्वाद चखें।"
उसकी हर एक बात सारा और अश्तर को तीर की तरह लगी।
सारा पहले से ही अपने पिता के निराश चेहरे की कल्पना कर सकती थी और वह पहले से ही उन शब्दों की कल्पना कर सकती थी जिनसे उसे डर था कि वह क्या कहेगा।
मैं
'जब तुम्हारा भाई जीवित था, मैं खुश था। और तुम... तुमने क्या किया, सारा?
मैं
आप अपने भाई के बराबर कभी नहीं होंगे। वह एक संप्रभु हो सकता था। आप कभी एक नहीं होंगे। यह तुम्हारा भाग्य है।
... तुम जीवित क्यों हो? वह क्यों नहीं?
काश मेरे पास तुम जैसी बेटी कभी नहीं होती। तुम्हारी माँ और भाई भी यही चाहेंगे।'
सारा की आंखें लाल हो गईं।
उसका पूरा शरीर टूट रहा था और दर्द भयानक था। लेकिन उसने फिर भी बिना चिल्लाए उसे बोर कर दिया।
लेकिन यह भावनात्मक दर्द...उसने जबरन आंखें बंद कर लीं, लेकिन उसके चेहरे पर लगा खून धीरे-धीरे उसके आंसुओं से धुल गया।
उसने खुद को बलिदान करने से पहले फिलिया के चेहरे को भी याद किया। 'जीत!'
मैं
'मुझे क्षमा करें...मैं हार गया।' मैं निराश हूँ।' सारा ने माफी मांगी।
मैं
"हाहा! क्या तुम लोग सच में हो?" सारा और अश्तर के चेहरे पर दर्दनाक भाव देखकर चार्ल्स लाल आँखों से हँसे।
"आनंद लें! सोचें कि आपके लोग क्या कहेंगे! आप तब तक कर सकते हैं जब तक आप समाप्त नहीं हो जाते! अपना समय ले लो! मैं जा रहा हूँ, पाखंडी हारे हुए।"
चार्ल्स ने छह झंडे हटा दिए और अपने पैरों को बदलने से पहले उन्हें लहराया और उन्होंने बाहर की ओर गोली मार दी।
बाहर जाते समय उसे समय-समय पर खून की खांसी होती थी।
अंतिम प्रहार ने उसे बहुत नुकसान पहुंचाया।
लेकिन उसकी कुल शक्ति दोनों से अधिक थी और इस प्रकार, वह अंतिम व्यक्ति था।
अब उसकी ताकत काफी कम हो गई थी।
अब वह सबसे अच्छा निम्न स्तर 6 कर सकता था।
यह बहुत अंतर की तरह नहीं लग सकता है, लेकिन चार्ल्स जो अभी-अभी तिकड़ी के सामने आए थे, ऐसे दस निम्न स्तर के 6s को आसानी से संभाल सकते थे।
इसलिए... वह जा रहा था।
वह उन्हें ताना और अपमान करना चाहता था, लेकिन वह पीछे हट गया।
क्योंकि वह वर्तमान में अविश्वसनीय रूप से कमजोर था।
भले ही टीमों ने मूल रूप से लदी बिलों में सभी जीवों को साफ कर दिया हो, क्या होगा यदि एक या दो बच गए और वेबाहर जाते समय उसे समय-समय पर खून की खांसी होती थी।
अंतिम प्रहार ने उसे बहुत नुकसान पहुंचाया।
लेकिन उसकी कुल शक्ति दोनों से अधिक थी और इस प्रकार, वह अंतिम व्यक्ति था।
अब उसकी ताकत काफी कम हो गई थी।
अब वह सबसे अच्छा निम्न स्तर 6 कर सकता था।
यह बहुत अंतर की तरह नहीं लग सकता है, लेकिन चार्ल्स जो अभी-अभी तीनों के सामने आए थे, ऐसे दस निम्न स्तर के 6s को आसानी से संभाल सकते थे।
इसलिए... वह जा रहा था।
वह उन्हें ताना और अपमान करना चाहता था, लेकिन वह पीछे हट गया।
क्योंकि वह वर्तमान में अविश्वसनीय रूप से कमजोर था।
भले ही टीमों ने मूल रूप से लदी बिलों में सभी प्राणियों को साफ कर दिया हो, क्या होगा यदि एक या दो बच निकले और वे ध्वज क्षेत्र में प्रवेश कर गए क्योंकि सब कुछ शांत हो गया था?
वह जोखिम नहीं लेना चाहता था।
जिस तरह से सभी ने उस पर हमला किया और उसे गंभीर चोटों के साथ भागने के लिए मजबूर किया, उसने उसे सबक सिखाया।
प्रसिद्धि कोई मायने नहीं रखती थी।
अर्थ मायने नहीं रखते थे।
केवल विजेता ने किया।
और वह जीत गया!
अब उस जीत को बनाए रखने के लिए, वह वही कर रहा था जो पिछले चार्ल्स कभी नहीं करेंगे।
लदी गड्ढों से बचकर सुरक्षित स्थान पर पहुंचें।
'मैं सौभाग्य से, सतर्क था और लदी बिलों के पास एक सुरक्षित क्षेत्र को साफ कर दिया। मैं वहाँ आराम कर सकता हूँ।'
चार्ल्स ने अंदर की ओर आह भरी। अप्रत्याशित रूप से, वह इतना मुड़ गया। उसे यह पसंद नहीं आया। लेकिन जब भी वह चीजों को पुराने तरीके से करना चाहता था, तो उसे सभी टीमों के दमन का दृश्य याद आता था।
'अष्टार, नेपच्यून सेना का सबसे अच्छा नौजवान!
सॉवरेन क्रेओ के शिष्य और पोते जेवियर!
सारा, इवांडर की बेटी और अल्बर्ट की पोती!
मैं
मैसा, टियामा, रोडी, मार्कस, विलियम, फिलिया ... आप सभी ने मुझ पर गैंगरेप किया, लेकिन मैं फिर भी जीत गया!
मैं बेहतर हूं!
मेरा नाम पूरे महासंघ में गूंजेगा क्योंकि मैं संप्रभु से परे स्तर तक पहुंचने और रसातल को समाप्त करने वाला बनूंगा!
मैं यही हूं!
चार्ल्स ज़ेंडर!'
जैसे ही चार्ल्स मुस्कुराया, उसने बाहर निकलते देखा।
उसकी मुस्कान और भी बढ़ गई।
सब कुछ खत्म हो गया।
चार्ल्स ने बाहर कदम रखा और अचानक उसकी वृत्ति उस पर चिल्ला उठी।
"गर्जन!"
वह जमीन पर लुढ़क गया और उसने एक छह पैरों वाले प्राणी को क्रिस्टलीय कवच के साथ देखा।
इसने एक... शिखर स्तर 6 आभा का उत्सर्जन किया?
"असंभव!" चार्ल्स डेमी-वुल्फ में बदल गया और चिल्लाया।
पीक लेवल 6s बाहर दिखाई नहीं देंगे!
परिवर्तन के बाद, उसके होश उड़ गए और चार्ल्स ने तुरंत इसका कारण जान लिया!
यह उस पर मूल रूप से काम नहीं करना चाहिए था, लेकिन उसकी कमजोर स्थिति ने उसे इसमें गिरा दिया था, भले ही वह एक पल के लिए ही क्यों न हो।
"माया!"
उसके कानों में एक चंचल आवाज सुनाई देने से पहले वह भ्रम और भय से बुदबुदाया।
"सही उत्तर। लेकिन बहुत देर हो चुकी है।"
"ह्यूक!" चार्ल्स आभा में विस्फोट हुआ और उसने जमीन पर लात मारी, और भ्रम से बाहर निकलने वाला था।
लेकिन तभी-
अंतरिक्ष अचानक जम गया और एक विशाल सुनहरी रोशनी के चमकने से पहले ही उसे रोक दिया और उसे अपनी गरजती बिजली से घेर लिया।