दूसरे बैंक्वेट हॉल में युवाओं वाले बैंक्वेट हॉल की तुलना में कहीं अधिक शानदार और भव्य, युवकों और महिलाओं के कुछ समूह युगल को देख रहे थे।
वे सभी महासंघ के स्तर 7 थे- होनहार उम्मीदवार जो भविष्य में स्तर 8 और संभवतः स्तर 9 तक भी आगे बढ़ेंगे।
बेशक, कुछ ऐसे उम्मीदवार थे जिनके बारे में कहा जाता था कि उनके पास पाँच या छह दशकों के बाद एक संप्रभु होने का मौका था।
हालांकि यह दूर के भविष्य में था, इन 'संभावित संप्रभु', जिन्हें राजकुमार भी कहा जाता है, ने पहले से ही एक मजबूत अनुयायी जमा करना शुरू कर दिया था।
किसी को कोई दिक्कत नहीं थी।
हर राजकुमार बहुत कम उम्र में लेवल 7 पर पहुंच गया, सबसे उम्रदराज 27 साल का था।
स्तर 6 से स्तर 7 तक की सफलता खाई की तरह थी। एक खाई जिसे पार करने में जीनियस को भी लगभग एक दशक लग जाता है।
लेकिन हर राजकुमार और राजकुमारी ने इस खाई को महज 5 से 6 साल में पार कर लिया।
इस समय, दो राजकुमारियाँ युवा पीढ़ी की जोड़ी देख रही थीं।
उनके हॉल में बातचीत मुख्य रूप से स्तर 9 के मार्गदर्शन में स्तर 8 के नेतृत्व में थी। यह उनके लिए भी बहुत दूर था।
लेकिन दूसरा हॉल उनके लिए खेल के मैदान के बराबर था।
इस प्रकार, वे एक अजीब स्थिति में फंस गए। वे इस हॉल में सक्रिय भूमिका नहीं निभा सकते थे और न ही दूसरे हॉल में जा सकते थे।
कार्यक्रम शुरू होने से पहले, कुछ ने युगल देखने का फैसला किया।
"प्रिंस फेलिक्स, क्या वह तुम्हारा छोटा भाई नहीं है?" एक आदमी, जो लगभग 30 वर्ष का था, ने कहा।
"हुह?" स्क्रीन पर नज़र डालते ही वीनस के राजकुमार फेलिक्स की तीखी भौंहें आपस में जुड़ गईं।
दो युवकों ने एक द्वंद्व शुरू किया और उनमें से एक वास्तव में उसका छोटा भाई, फहर था।
"उनका प्रतिद्वंद्वी ... हम्म, क्या वह जनरल इवांडर का शिष्य नहीं है?" पृथ्वी के राजकुमार केन ने जोड़ा।
"ओह, आपके जूनियर लड़ रहे हैं।" समूह के एक सदस्य ने उत्साह से कहा।
प्रिंस फेलिक्स और प्रिंस केन अचानक सख्त हो गए।
फहर फेलिक्स का छोटा भाई था और वेरियन केन के शिक्षक इवांडर का शिष्य था।
राजकुमारों ने एक-दूसरे को देखा और एक-दूसरे की आंखों में वही भाव देखा।
'यह लड़ाई सिर्फ जूनियर्स के बीच नहीं है, बल्कि यह उनके गुट की भविष्य की ताकत को भी दर्शाती है।'
"मुझे लगता है कि फ़हर पांच मिनट में वेरियन को हरा देगा। वेरियन की ताकत ... यह क्या था? निम्न स्तर 5? अधिक से अधिक, वह मध्य स्तर 5 है। फ़ाहर चरम स्तर 5 है!"
"हाँ, पाँच मिनट वास्तव में बहुत अधिक हैं। मैं अब तक फ़हर की लड़ाइयों को देख रहा हूँ, वह मजबूत हो गया है!"
प्रिंस फेलिक्स के सदस्यों ने उत्साहपूर्वक जय-जयकार की।
प्रिंस केन की अभिव्यक्ति बदसूरत हो गई और उन्होंने अपने अनुयायियों की ओर देखा। उनके चेहरे झुलस गए थे और वे वापसी करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
"...बकवास!" अंत में, एक छोटा साथी आगे बढ़ा और काउंटर किया, जिससे प्रिंस केन के चेहरे पर मुस्कान आ गई।
"Varian छह मिनट तक चलेगा!"
"हम्म, शायद सात मिनट?"
"बेवकूफ! मैंने उसकी पिछली लड़ाई देखी। वह उच्च स्तर 5s लड़ रहा था! भले ही उसने उन्हें जीतने में समय लिया, लेकिन यह दर्शाता है कि उसकी ताकत उतनी कम नहीं है जितनी आप सोचते हैं। वह दस मिनट तक चलेगा! यह मेरा अल्टीमेटम है ।"
प्रिंस केन की मुस्कान तुरंत टूट गई।
प्रिंस फेलिक्स ने ठहाका लगाया। "कम से कम आप सभी इस बात से सहमत हैं कि केन का जूनियर हारने वाला है।"
केन ने उपहास किया। "तुम्हारा भाई तीसरे साल का है और मेरा जूनियर सिर्फ प्रथम वर्ष है। अगर वह अभी हार गया तो क्या होगा? अगले साल, वह तुम्हारे भाई के साथ फर्श मिटा देगा।"
"आप!" फेलिक्स गुस्से में था और खंडन करने ही वाला था कि उसे अपनी आस्तीन पर एक टग लगा।
"क्या? क्या तुम नहीं देख सकते कि मैं व्यस्त हूँ?" उसने अधीरता से पूछा।
"राजकुमार! द्वंद्वयुद्ध! द्वंद्वयुद्ध!" उनके अनुयायी, एक 30 वर्षीय महिला, जो 20 के दशक के मध्य में थी, चीख उठी।
"अर्घ, हमने बस एक मिनट के लिए दूर देखा, क्या हो सकता है-?!" स्क्रीन पर गैप करते ही फेलिक्स के शब्द उसके गले में फंस गए।
केन ने भी स्क्रीन की ओर रुख किया और उन्हें अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हुआ। "क्या तुम सच में हो?"
द्वंद्वयुद्ध में, केवल वेरियन ही खड़ा था। उसका शरीर तलवार के कट, कट और चोट के निशान से भरा हुआ था।
मैं
अपने पैरों के सामने शिखर स्तर 5 प्रतिद्वंद्वी फहर और उसकी टूटी तलवार रखी।
मैं
धीरे-धीरे साँस छोड़ते हुए, बैरियर फीका पड़ने पर वेरियन बाहर चला गया।
लेवल 7 को स्क्रीन पर ट्रांसफिक्स कर दिया गया था क्योंकि वे चुपचाप आने वाली घटनाओं को देखते थे।
विलियमसन ने अपनी हार की घोषणा की जबकि पीविलियमसन ने अपनी हार की घोषणा की जबकि फिलिप्स व्यक्तिगत रूप से फहर को उपचार कक्ष में ले गया।
वेरियन...बस खुद कमरे में चला गया।
"...दुष्ट!" प्रिंस फेलिक्स ने मौके पर ही शाप दे दिया, उनका आचरण लंबे समय तक चला गया।
"भाड़ में जाओ! मेरे शिक्षक को यह राक्षस कहाँ मिला?" प्रिंस केन उनके साथ शाप में शामिल हो गए क्योंकि उन्होंने गुस्से में आह भरी थी।
"वह केवल प्रथम वर्ष है और वह चरम स्तर 5s से लड़ सकता है?"
"... फ़ेलिक्स, क्या आपको याद है कि हमने अपने पहले साल में क्या किया था?"
केन और फेलिक्स ने एक दूसरे को देखा और अकादमी में अपने पहले वर्ष को याद किया।
वे पहले से ही स्तर 4 में थे जब वे अपने सैन्य शिक्षाविदों में शामिल हुए। पहले सेमेस्टर के अंत तक, वे स्तर 4 के चरम पर पहुंच गए।
उस समय, उन्हें पहले से ही लगा था कि वे सर्वश्रेष्ठ में से सर्वश्रेष्ठ हैं। उस समय, यह वास्तव में सच था।
मैं
यह केवल दूसरे मध्य-सेम में था कि वे स्तर 5 तक पहुंचे।
मैं
लेकिन यहां एक ऐसा शख्स आया जिसने उनके रिकॉर्ड को बेरहमी से कुचल दिया.
"वह हमसे एक साल आगे की तरह है।"
"शुक्र है, हम एक ही पीढ़ी में पैदा नहीं हुए हैं।"
दोनों राजकुमारियों ने आह भरी।
भले ही उनके बीच विवाद थे, लेकिन वे इस मुद्दे पर आम सहमति पर पहुंचे।
प्रिंस केन ने आखिरकार आह भरी और शरमाया। "चलो ध्रुव की जोड़ी देखते हैं या सारा की जोड़ी देखते हैं।
मैं
वेरियन ने फराह को एक मिनट में हरा दिया, लेकिन उन्हें अपनी भारी चोटों का जिक्र नहीं करना चाहिए था। प्रतियोगिता शुरू होने तक वह शायद ठीक हो जाएगा और आराम करेगा।"
मैं
"मुझे आशा है कि फ़हर बहुत उदास नहीं है। या मुझे उसे परामर्श देना होगा।" प्रिंस फेलिक्स ने अपना माथा रगड़ा और बुदबुदाया। "लेकिन वह वैरियन ... मैंने उसे लड़ाई देखने का एकमात्र मौका गंवा दिया। लानत है।"
फेलिक्स को लगा कि उसकी आस्तीन फिर से खींची गई है।
"क्या? क्या तुम नहीं देख सकते कि मैं व्यस्त हूँ?" उसने अधीरता से पूछा, देजा वु की भावना महसूस करते हुए।
"राजकुमार! द्वंद्वयुद्ध! द्वंद्वयुद्ध!" युवती चीखी ... पहले की तरह, हुह?
मैं
फेलिक्स ने तुरंत स्क्रीन की ओर रुख किया और उसका जबड़ा फर्श पर गिर गया।
"यह ... क्या वास्तविक बकवास है!"
केन ने फेलिक्स की बातें सुनीं और उसके सामने स्क्रीन पर नज़र डाली। पलक झपकते ही उसकी आँखें चौड़ी हो गईं और उसने स्क्रीन की ओर इशारा किया जैसे उसने कोई भूत देखा हो।
"वी...वी-वेरियन!"
स्क्रीन पर, वेरियन ने अपने प्रतिद्वंद्वी को मुक्का मारा, और उत्साह में मुस्कुराया।
वह नहीं जानता था, उसकी मुस्कान पर दो राजकुमार कांप रहे थे।