दायरे भगवान ज़ोकाई ने पहेली के लापता होने पर अपने दाँत पीस लिए। उसके बिदाई शब्दों के बारे में सोचकर, वह उपहास करने लगा।
"कौन आ भी सकता है? हर बिजलीघर रसातल से लगा हुआ है ... ह्यूक!"
ज़ोकाई के शब्दों को अचानक बंद कर दिया गया क्योंकि उसने आसमान की ओर देखा और बिना मतलब के कांप गया।
एक विशाल, अँधेरी और उभरती हुई उपस्थिति...मृत्यु के समान आकाश से उतरती प्रतीत हो रही थी।
नहीं, वह अभी बहुत दूर थी... लेकिन उसकी उपस्थिति मात्र से ही स्वयं को विनाश का संदेशवाहक घोषित करती प्रतीत हो रही थी।
अपनी आंख के कोने से, ज़ोकाई ने अपने विश्वासपात्रों, वाइस लॉर्ड्स-निम्न स्तर 9s को कांपते हुए देखा।
'कायर!' उसने शाप दिया और कहा। "जी-गेट ... अंदर।"
जब तक उसे इस बात का अहसास हुआ, उसकी आवाज कांप रही थी।
वह भी कांप रहा था!
उनके विश्वासपात्रों ने जमकर सिर हिलाया और गुप्त क्षेत्र में वापस जाने के लिए मुड़ गए।
ज़ोकाई ने अपनी अंतरिक्ष शक्ति का इस्तेमाल किया और खुद को टेलीपोर्ट किया। अपने टोकन के साथ, और लेवल 9 स्पेस अवेकनर होने के नाते, उनके पास यह क्षमता थी।
अपने परिचित महल में टेलीपोर्ट करने के बाद, ज़ोकाई ने अपने दौड़ते दिल को महसूस करते हुए अपनी छाती को पकड़ लिया।
'डर?' उसने इनकार में सिर हिलाया।
इस प्रक्रिया में, उसकी निगाह आईने पर पड़ी, उसने एक भूतिया पीला चेहरा देखा जो उसे खून से लथपथ आँखों से देख रहा था।
'पथ-' वह अचानक यह महसूस करना बंद कर दिया कि यह उसका अपना प्रतिबिंब था।
'रुको। यह महत्वपूर्ण नहीं है। मुझे पता होना चाहिए कि बाहर क्या हो रहा है।'
गुप्त दायरे के मास्टर के रूप में, वह बहुत कुछ कर सकता था।
प्रवेश टोकन फोर्जिंग एक था।
दायरे को स्थानांतरित करने का आदेश देना एक और था।
हालांकि, वह क्षेत्र को स्थानांतरित करने के लिए मजबूर करके पहेली से बच नहीं सका।
गुप्त क्षेत्र की गति धीमी थी और उनके पास पहले से ही एक ट्रैकिंग चिह्न था।
उसे एनिग्मा को सीक्रेट दायरे को खोलने से रोकना था। जैसा कि उन्हें डर था, ड्रीमर वास्तव में गुप्त क्षेत्र के कमजोर स्थानों को खोजने में सक्षम था।
यदि पहेली को एक और हिट की अनुमति दी जाती, तो सब कुछ समाप्त हो जाता।
'मैंने गुप्त क्षेत्र को बचाया! ज़ोकाई ने कांपना बंद कर दिया और अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं।
उस भयावह उपस्थिति के बारे में सोचकर जो उतर रही थी, उसके होंठ धीरे-धीरे मुड़े हुए थे।
'क्या होगा अगर आप इतने शक्तिशाली हैं, तो आपको कम से कम ताकत के साथ सही जगह पर हिट करने की जरूरत है।
अब, पहेली चला गया है। होलोग्राम भी चला गया है। आप क्या कर सकते हैं?'
जैसे ही वह शालीनता से मुस्कुराया, गुप्त क्षेत्र अचानक हिल गया।
उसके दिमाग में एक अशुभ संकेत आया और उसने जल्दी से गुप्त दायरे के आसपास के दृश्य को खोल दिया।
वहां उन्होंने देखा। नहीं। उसे देखा था।
लाल बालों और काली आँखों वाला एक लंबा आदमी।
उसके पास वही शक्ति थी जो बूढ़े फोर्डे के पास थी जिसे ज़ोकाई ने पहले हराया था।
बिजली पथ।
लेकिन इसके अलावा, वह दूसरे पक्ष से एक परिचित शक्ति महसूस कर सकता था।
अंतरिक्ष पथ।
इसके अलावा, भले ही वह उसे दुनिया भर से देख रहा हो, ज़ोकाई ने एक जबरदस्त दबाव महसूस किया।
यह संप्रभु दबाव नहीं था, लेकिन यह निकटतम हो सकता था।
स्तर 9 की चोटी!
"शांत हो जाओ, शांत हो जाओ। वह केवल मोटे तौर पर जानता है कि गुप्त क्षेत्र कहाँ है। वह कमजोर बिंदुओं को भी नहीं जानता है। वह क्या कर सकता है-"
ज़ोकाई अचानक ठोकर खाकर जमीन पर लुढ़क गया।
"क्या?!"
उसने जल्दी से अपने महल के बाहर टेलीपोर्ट किया और गुप्त क्षेत्र का अवलोकन किया।
"यह ..." उसका दिल उसके गले से लगभग उछल पड़ा।
सारी छोटी सी दुनिया-आकाश, जमीन, इमारतें सब जोर-जोर से कांप रहे थे।
बूम!
बूम!
बूम!
ऐसा लग रहा था जैसे कोई लोहे का दरवाजा लट्ठे से खटखटा रहा हो।
लेकिन इस बार, दरवाजा ही गुप्त क्षेत्र और लॉग था ... लट्ठा क्या था?
प्रत्येक दस्तक के साथ, गुप्त क्षेत्र में प्रत्येक व्यक्ति को एक भय का अनुभव हुआ। यह ऐसा था जैसे मौत उनके दरवाजे पर दस्तक दे रही थी, उन्हें आज्ञाकारी रूप से अपने भाग्य को स्वीकार करने के लिए कह रही थी।
फिर आया।
चेन टूटने की आवाज।
कच्चा!
"लानत है!" ज़ोकाई ने अविश्वसनीय रूप से शपथ ली।
उसने यह कैसे किया?
वह कमजोर स्थानों को नहीं जानता!
तो कैसे?!
गड़गड़ाहट!
गुप्त क्षेत्र काँप उठा और धीरे-धीरे उसने देखा।
गुप्त दायरे का पूरा अवरोध आग की विशाल और तीव्र लहरों से प्रभावित हुआ। फिर अंतरिक्ष फटने से उसमें विस्फोट हो गया।
बार-बार।सैकड़ों बार।
इतना अधिक कि छितरे हुए हमले भी, जो हमले की शक्ति का केवल 0.1% से भी कम ले गए, संचित हो गए और अंतिम श्रृंखला को तोड़ दिया।
"एम-मॉन्स्टर! यह एक राक्षस है!" ज़ोकाई अविश्वास में दहाड़ उठा।
वह भी 9 के स्तर पर था...लेकिन यह ताकत उससे परे थी।
मैं
लाल बालों वाले आदमी की नज़र उसकी ओर गई और अगले ही पल वह ज़ोकाई के सामने आ गया।
मैं
"गुह!" ज़ोकाई टेलीपोर्ट करने ही वाले थे कि उनके आस-पास की जगह अचानक जम गई।
'स्पेस अनबाइंडिंग।'
उन्होंने अंतरिक्ष, और टेलीपोर्ट को ढीला करने की कोशिश की। अगर वह उसे हरा नहीं भी सकता है, तो भी भागना संभव होगा... है ना?
"अर्घ!!!" अंतरिक्ष हिलता नहीं था और वह टेलीपोर्ट नहीं कर सका।
नहीं। यह ढीला हो गया, लेकिन दूसरे आदमी ने इसे और कस दिया ताकि उसे कोई फर्क महसूस न हो।
मैं
"कुह!" ज़ोकाई का दिल प्रतिरोध के निशान को जन्म नहीं दे सका।
मैं
आदमी के हत्या के इरादे ने उसके होश उड़ा दिए और दिन के उजाले को डरा दिया।
क्षमा करें, मैं शैडो ऑर्डर का दायरे का स्वामी हूं।
मैंने हजारों को मार डाला है।
तार्किक रूप से, मेरे पास सबसे अधिक हत्या का इरादा होना चाहिए।
लेकिन तुम्हारी इतनी मोटी हत्या की मंशा क्यों है?
कितने मारे?
दस हज़ार? एक लाख?
…दस लाख?
"हिस्स!" उसके पास पूछने का समय नहीं था।
लाल बालों वाले आदमी ने उसकी गर्दन पकड़ ली और झपकी ले ली। "आप मैल। आज आप कैसा महसूस कर रहे हैं?"
"?!" ज़ोकाई जवाब देने ही वाला था कि उसे उस आदमी की हथेली से असहनीय गर्मी महसूस हुई।
मैं
उसने पहले ही खुद को स्पेस आर्मर से ढक लिया था। अपने स्पेस बॉडी के साथ मिलकर, वह अधिकांश स्तर 9 के हमलों का विरोध कर सकता था।
"आर्ग!"
उसे नहीं।
ज़ोकाई ने अपने दाँत पीस लिए और चीखने से इनकार कर दिया।
"हो?" बाली ने एक भौं उठाई और हाथ हिलाया।
गुप्त क्षेत्र आग के समुद्र में नहाया था।
"अर्घ!"
"ग्रुघ!"
"दुष्ट!"
"तुम स्त्री द्वेषी सुअर हो!"
"...?"
यह एक कयामत का दृश्य था। आग की लपटों ने सभी को निगल लिया—निम्न, मध्यम और उच्च जागरण करने वाले—किसी को भी नहीं बख्शा।
हवा में तैरते हुए, लपटें बाली के भावहीन चेहरे पर परिलक्षित हुईं। त्रासद चीखों के बीच भी उनके चेहरे में जरा भी बदलाव नहीं आया।
मैं
लेकिन धीरे-धीरे, जैसे ही आग ने उसके शरीर को झुलसा दिया, ज़ोकाई तड़प-तड़प कर चीखने-चिल्लाने के अलावा कुछ नहीं कर सका।
"अर्घ!"
"अर्घघ्ह!"
"ग्राह!"
ज़ोकाई की चीखें बाली को दिव्य संगीत की तरह लग रही थीं, जिन्होंने संतोष की सांस ली और धीरे से कहा। "एक बग, सबसे कम मैल जिसने अपनी ही जाति को धोखा दिया, यहां तक कि उनके विकास में भी बाधा डाली ... आपकी चीखें सुनने में बहुत सुखद हैं।"
उन शब्दों से ज़ोकाई का शरीर कांप उठा। अब तक, उसने उन सभी को मार डाला जो उससे ऐसा कहते थे।
अब, वह नहीं कर सका।
"प..अर्घ...पवे..से." उसने अपनी चीखों से भीख माँगी।
अक्षम्य लपटों ने उसके अंतरिक्ष कवच को जला दिया और उसकी त्वचा को पिघला दिया।
वे धीरे-धीरे उसके मांस में रिसने लगे और उसे प्रताड़ित करने लगे।
उसकी अंतरिक्ष शक्ति ने सहज रूप से उसके शरीर के चारों ओर के स्थान को ठोस कर दिया और उसकी रक्षा करने का प्रयास किया।
परंतु…
"अर्घ्ह!" लपटों ने उसके मांस को पिघला दिया, उसकी हड्डियों को भून लिया और उसकी आत्मा को पीड़ा दी।
"प..वे..आसे।" उसने भीख मांगी।
"कृपया क्या?" बाली ने एक भौं उठाई और उसकी आँखों में देखा।
या खोखली कुर्सियाँ जो अब अपनी जगह पर खड़ी थीं।
"... की ..." वह 'मुझे मार डालो' कहना चाहता था, लेकिन उस समय उसकी जीभ जल गई थी और आग उसके गले से नीचे, उसके पेट में चली गई थी।
अब तो उसकी चीख भी दबा दी गई।
उनके जीवन का एकमात्र संकेत था कि पूरे तीन मिनट और तीस सेकंड तक चलने वाली मरोड़।
बाली ने अपने कॉमरेड में देखा और अपना सिर हिलाया जैसे कि यह एक दया है। "इसमें 1.5 मिनट लगेंगे, इवांडर अपनी सीमा पर होगा। जाना होगा।"
फिर उसने झुलसे हुए शरीर को अपनी बांह में या जो कुछ बचा था उसे एक तरफ फेंक दिया और एक लौ की गेंद ने उसे राख में बदल दिया।
बाली की आकृति गायब हो गई क्योंकि वह एक पल में पृथ्वी के ऊपर दिखाई दिया और अपने अंतरिक्ष यान में सवार हो गया।
इसके तुरंत बाद, सात और अंतरिक्ष यान ने उनका पीछा किया क्योंकि वे वापस ग्रहों की ओर दौड़े।
छठा असुर दस्ता, मिशन पूरा!
(सम्मान एस+)