वैरियन ने ध्यान से ब्लैक बॉक्स को एक डेस्क पर रखा और अपनी कुर्सी पर बैठ गया। वह लगभग इसके बारे में भूल गया।
अब जब उन्होंने इसे फिर से देखा, तो उन्होंने महसूस किया कि उन्होंने स्तर 5 पर पहुंचने के बाद इसे खोलने की कोशिश नहीं की।
"गल्प।" जैसे ही वेरियन ने बॉक्स को छूने के लिए अपनी हथेलियों को बढ़ाया, उसने महसूस किया कि उसे पहले से ही पसीना आ रहा है।
"शांत हो जाओ। मेरे पीछे पहले से ही सबसे बुरा है।" उसने खुद को बताया और बॉक्स को पकड़ लिया।
उसने धीरे-धीरे अपनी ताकत बढ़ाई।
स्तर 1…स्तर 2…स्तर 3।
बॉक्स ने हिलने से इनकार कर दिया और केवल हल्के से हिलाया।
स्तर 4…
बजना!
धातु से धातु के टकराने की आवाज पूरे केबिन में गूंज उठी।
वेरियन ने एक गहरी सांस ली और अपनी ताकत एक पायदान बढ़ा दी।
स्तर 5.
और-
पा!
उसने एक साल तक जिस बॉक्स को खोलने की कोशिश की वह आखिरकार खुल गया। इसकी सामग्री उसकी कल्पना से कहीं कम चौंकाने वाली थी।
केवल चार अक्षर थे।
"बू, कितने पुराने हैं ये अक्षर और वॉयस रिकॉर्डर।" उसने पूछा।
एक नीली बत्ती ने उन्हें स्कैन किया और बो ने जवाब दिया। "सबसे पुराना अक्षर 3 साल का है, नवीनतम 1 साल का है।"
वेरियन के कंधे शिथिल हो गए और उसने अपना हाथ लहराया।
उसने सबसे पुराना पत्र उठाया और पढ़ा।
यह एक हस्तलिखित पत्र था। वेरियन ने उसमें से एक फीकी, जानी-पहचानी गंध सूंघी।
"जन्मदिन मुबारक हो! मैं आपको यह पत्र देना चाहता था, लेकिन ... क्या यह अधिक मजेदार नहीं है कि जब आप जागते हैं तो उन सभी को पढ़ लें?
मैं
दरअसल, मुझे यह कहते हुए शर्मिंदगी महसूस हो रही है। तो कुछ समय बीत जाने के बाद, यदि आप इसे पढ़ लें तो अच्छा रहेगा।
मैं
आप अपने दैनिक प्रशिक्षण के बाद थके हुए थे। मैं अभी जागा हूं और मैं आपकी ज्यादा मदद नहीं कर सकता।
लेकिन... आप हमेशा मेरी मदद करते हैं।
इसलिए मैंने फैसला किया!
मैं तुम्हें स्वस्थ और स्वादिष्ट भोजन बनाऊँगा।
क्या होगा अगर अमांडा घर पर नहीं है? हमें अस्वास्थ्यकर खाना नहीं खाना चाहिए!
आपके 15वें जन्मदिन पर आपको यह मेरा उपहार है।
हेहे। क्या आप स्थानांतरित हो गए हैं? छुआ?
तो जल्दी करो और जागो!"
वेरियन के होंठ एक मुस्कान में मुड़े हुए थे।
बड़े होने पर अमांडा व्यस्त हो गई। उन्हें बॉट्स का बना खाना ही खाना पड़ता था। सिया ने कहा कि यह कई मौकों पर उनके शरीर के अनुरूप नहीं था।
भले ही उसने इनकार कर दिया, सिया ने उसके लिए खाना बनाना शुरू कर दिया।
मैं
"मैं अमांडा के लिए खाना बनाना चाहता हूं। आप एक टेकअवे ले सकते हैं।"
मैं
"हम्फ! मैं-मैं हर दिन खाना बनाती हूं, भले ही आप न पूछें। मैं खाना बना रहा हूं ताकि मैं अमांडा के थकाऊ काम के बाद अच्छा खाना बना सकूं।"
"तो फिर यहाँ की हर डिश वेरियन की पसंदीदा क्यों है?"
"टी-ऐसा इसलिए है, हां! क्योंकि मैं केवल इन व्यंजनों को जानता हूं।"
"वह प्यारी है।" चेहरे पर गर्माहट भरी मुस्कान के साथ वेरियन दूसरे पत्र के लिए पहुंच गया।
"बेवकूफ वेरियन! जन्मदिन मुबारक हो!
आप अचानक से लम्बे क्यों होने लगे?
अर्घ! अब मुझे अपना सिर उठाना है!
और तुम्हारी बेहूदा मुस्कान!
मुझे तुम्हारी मुस्कान देखना अच्छा लगता था। चुपके से, मैंने तुम्हारी मुस्कान को बहुत बार देखा।
अब तुम हर समय मुस्कुराते रहो।
…मैं चिंतित हूँ।
मुझे पता है कि हाई स्कूल आप पर सख्त रहा है। लेकिन आप ज्यादा सख्त हैं।
तुम बदमाशों के खिलाफ खड़े हो गए, लेकिन कोई तुम्हें क्यों धमकाए?
मैंने उन लोगों को पीटा।
किसी बात की चिंता मत करो। आप जो चाहते हैं बस वही करें, मैं आपकी मदद करने की पूरी कोशिश करूंगा।
…भले ही मैं जो सबसे अच्छा कर सकता था, वह कुछ हाई स्कूल के बच्चों को आपको परेशान करने से रोकना और आपको लेवल 0 के राक्षसों से लड़ने के लिए ले जाना।
मैं अपनी पूरी कोशिश करूँगा।
स्तर 1 राक्षसों से लड़ने के लिए आपको ले जाना बहुत जोखिम भरा है।
मैं- मुझे डर है।
पिछली बार, आप लगभग मर चुके थे। मैं भी लगभग मर ही गया।
मैंने आपको बताया नहीं, लेकिन मुझे अभी भी उस दिन के बुरे सपने आते हैं।
बुरे सपने जहां मैं तुम्हें बचाने और तुम्हें देखने में असफल रहा...
आप मेरी चिंताओं को समझ सकते हैं, है ना?
कृपया कुछ भी बेवकूफी न करें।
इसके अलावा, अब आपका 16वां जन्मदिन का उपहार है-
हम एक दौरे के लिए एमराल्ड सिटी जा रहे हैं! मैंने एक प्रतियोगिता में टिकट जीते।
लेट्स इनजॉय!"
"मैं-मैं हूँ..." वेरियन ने कुछ कहने की कोशिश की, लेकिन कोई शब्द नहीं निकला।
उसका दिल गर्म हो रहा था लेकिन साथ ही भारी भी। किसी तरह वह आखिरी चिट्ठी खोलने में कामयाब रहे।
"वेरियन, जन्मदिन मुबारक हो।
मुझे पता होना चाहिए था कि आपके साथ एक साल पहले हाई स्कूल खत्म करना अच्छा विचार नहीं है।
रात्रि विश्राम दर्दनाक है। लेकिन वैसे भी!
आप पहले से ही स्तर 1s को एक जागृत के रूप में लड़ सकते हैं!
भले ही आपने मुझे कभी-कभी श्रेय दिया हो, यह ज्यादातर आप ही हैं।
... और आप हर समय मुस्कुराते हैं।
लेकिन मुझे पता है कि तुम उस मुस्कान के पीछे अपना दर्द छुपा रहे हो।
हमने अपना राज़ कबूल कर लियाहमने उस दिन अपने राज खोले।
तुम मुझे खोने से डरते थे, क्या तुम्हें लगता है कि मैं तुम्हें खोने से नहीं डरता?
हर दिन मेरी शक्ति बढ़ती है, मुझे भय का अनुभव होता है। मैं कभी-कभी नियंत्रण खो देता हूं, लेकिन जब मैं आपके साथ होता हूं, तो मैं खुद को बेहतर तरीके से नियंत्रित कर सकता हूं।
तो हाँ! यह गलत विचार नहीं है कि मैं आपको कभी-कभी एक ही कमरे में सोने के लिए क्यों कहता हूं!
मैं
मुझे खेद है, लेकिन मैंने अपनी शक्तियों का लगभग एक बार आप पर प्रयोग किया है।
मैं
मैं जागरण न करने के बारे में आपकी चिंता को कम करना चाहता था...लेकिन अंत में, मैं इसे करने के लिए खुद को नहीं ला सका।
हाई स्कूल कठिन रहा है। वे लोग नहीं देखते कि आपने अपनी ताकत के पीछे जो काम किया है।
भले ही अब आप स्कूल के लगभग हर छात्र को हरा सकते हैं, फिर भी वे आपके साथ वैसा ही व्यवहार करते हैं।
...मैंने उन्हें कई बार पीटा।
वह सब पीछे छोड़ दें, ये रहा आपका जन्मदिन का तोहफा।
खुशखबरी!
मैं लेवल 2 पर पहुंच गया हूं!
अब हम किसी भी समय कालकोठरी में जा सकते हैं और जब चाहें।
मैं बहुत उत्साहित हूँ!
मैंने आपके जन्मदिन के तीन दिन बाद कालकोठरी में प्रवेश पास खरीदा है।
क्या आप इसे आगे देख रहे हैं?
फिर कोई आपको उन नामों से दोबारा नहीं बुला सकता।
17वां जन्मदिन मुबारक हो!"
ताली!
वेरियन ने पत्र को मोड़ा और अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। जब उसने अपनी हिंसक श्वास को नियंत्रित करने की कोशिश की तो उसकी छाती ऊपर और नीचे ठीक हो गई।
17वां जन्मदिन...उस रात उसकी मां का देहांत हो गया।
उसे रोक्साना के शब्द याद आ गए।
सिया ही थी जिसने फायर वुल्फ को मारा था।
वेरियन ने अपने मंदिरों को रगड़ा और गहरी आह भरी।
वह डर के मारे जम गया था, सिया को उसकी और अमांडा की रक्षा करनी थी।
वह अमांडा को नहीं बचा सकी।
वैरियन के मन में एक अनुमान था। लेकिन उन्होंने अंतिम पत्र की परवाह किए बिना देखा।