काइल के सामने वेरियन दिखाई दिया और भौंहें चढ़ा दीं। बिना देर किए, उसने 6-सितारा हीलिंग पोशन निकाला और उसे अपने दोस्त की कमजोर पीठ पर डाल दिया।
एक घुसपैठिए ने काइल को अचंभित कर दिया और वह अपना मुंह खोलने ही वाला था। लेकिन जैसे ही ठंडा तरल उसकी त्वचा में रिस गया, एक सुखदायक अनुभूति ने उसकी इंद्रियों पर हमला कर दिया।
उसकी पलकें असंभव रूप से भारी हो गईं और खुद के बावजूद उसे नींद आ गई।
बगल के गार्ड ने महसूस किया कि उसका दिल रुक गया है।
जब वेरियन ने हीलिंग पोशन खोला, तो उसने इसकी थोड़ी सी सुगंध सूँघी और महसूस किया कि उसका खून गड़गड़ाहट कर रहा है।
'यह एक 6-सितारा उपचार औषधि है!' उसने फेंकी हुई शीशी को पहचाना और चमकती आँखों से देखा।
कम से कम कहने के लिए 6-सितारा हीलिंग पोशन महंगा था। यह मुख्य रूप से लेवल 6 अवेकनर के लिए गहरी चोटों के इलाज के लिए इस्तेमाल किया गया था।
लेकिन एक साइड इफेक्ट के रूप में, यह किसी के दिमाग को फिर से जीवंत और शांत कर सकता है।
स्तर 5 होने के बावजूद, गार्ड अपने मासिक वेतन के साथ केवल तीन औषधि ही वहन कर सकता था।
डिंग!
जैसा कि वह अभी भी सदमे में था, एक सफेद गोला वेरियन चमकती हरी बत्ती की ओर उड़ गया।
यह कार्यवाहक बॉट था।
कुछ भावुक छात्रों के लिए जो सिर्फ शोध में डूबना चाहते थे, केयरटेकर बॉट उन्हें महीनों तक अकेले रहने में मदद करेगा।
विशिष्ट प्रदर्शन सेटिंग पर निर्भर करता है। एक पतली डाली के सदृश युवा छात्र को देखकर ऐसा लग रहा था कि उसकी हालत 'अस्तित्व' है।
"श्री वेरियन, बॉट घुसपैठियों के अधिकारियों को सूचित करेगा।" गार्ड ने अचानक कहा, उसकी आवाज कमजोर हो रही है।
बेशक, चूंकि काइल ने वेरियन को अपने रूपों में करीबी लोगों में से एक के रूप में शामिल किया था, इसलिए वेरियन को उससे मिलने की कानूनी अनुमति थी।
लेकिन घर में प्रवेश करने के लिए अभी भी काइल की अनुमति की आवश्यकता थी ... जिसे उन्होंने आसानी से उपेक्षित कर दिया।
अब बॉट उच्च-अप को सूचित करेगा, गार्ड केवल उम्मीद कर सकता था कि चीजें सुचारू हो जाएंगी।
'मुझे लगा कि काइल सामान्य स्थिति में है। एक बार जब यह यंग मास्टर अपने दोस्त को देखता है, तो मैं बस वापस जा सकता था। कौन जानता था...' उसने पहले से ही उथल-पुथल को देखते हुए अपना माथा रगड़ा।
"एह?!" उनकी उम्मीदों के विपरीत, बॉट बीच में ही रुक गया और अपनी स्थिति में लौट आया।
'उसने ऐसा कैसे कर दिया? या काइल ने इस यंग मास्टर के आगमन की अनुमति देने के लिए बॉट को प्रोग्राम किया था?' उसने सोचा लेकिन पूछा नहीं।
दूसरी ओर, वेरियन का यह प्रकट करने का कोई इरादा नहीं था कि यह बू का काम था।
उन्होंने कार्यवाहक बॉट को काइल को पूरी तरह से सफाई देने का आदेश दिया।
जैसे ही बॉट ने काइल को अपना काम करने के लिए ले जाया, वैरियन ने अपनी भौंहों को बुना और तहखाने को स्कैन किया।
इसकी दीवारों को एक विशेष सफेद मिश्र धातु-डोकियम के साथ लेपित किया गया था, जिसमें से 20 मिमी के बारे में कहा गया था कि वह भी शिखर स्तर 5 अवेकनर के प्रहार का सामना कर सकता है।
'दीवारों पर इतनी दरारें क्यों हैं?' वेरियन ने चारों ओर देखा और डोकियम लेपित दीवारों पर दरारें जैसे कम से कम चालीस ऐसे कोबवे देखे।
काइल जो कुछ भी कर रहा था, वह एक विनाशकारी हथियार था। वेरियन को कुछ फुल-बॉडी आर्मर मिले और इसने केवल इस विचार को पुष्ट किया।
वह लिविंग रूम में चला गया और अधीरता से टैप करते हुए सोफे पर बैठ गया।
बॉट निश्चित रूप से अपना समय ले रहा था।
"अकादमी जानती है?" वैरियन ने सामने बैठे गार्ड से पूछा। पीछे हटने की कोशिश के बावजूद, उनके स्वर में असंतोष स्पष्ट था।
यदि यह सबसे अच्छा होता तो यह अकादमी अपने छात्रों की देखभाल करती, तो कोई भी इसमें शामिल नहीं हो सकता था।
गार्ड ने उत्तर दिया जैसे वह आगे झुक गया, स्पष्ट रूप से चिंतित था। "मुझे यकीन है कि प्रबंधन को उसकी स्थिति के बारे में पता नहीं है। यहां कोई भी इतना मूर्ख नहीं है कि सिस्टा पुरस्कार विजेता को मरते हुए देख सके, है ना?"
वेरियन ने अपनी आँखें बंद कर लीं और सोफे पर वापस गिरने से पहले एक गहरी साँस ली।
'क्यों?' जैसे ही वह संभावनाओं की तलाश कर रहा था, वैरियन ने सोफे के दूसरे छोर पर एक छोड़े गए कॉम को देखा।
"लानत है!"
यह क्लिक किया!
वेरियन ने कमान संभाली और अपनी सांस को नियंत्रित करने की कोशिश की। 'बू, देखें कि इसे पिछली बार कब खोला गया था।'
चूंकि वह दूसरों के कॉम तक नहीं पहुंच सकता था, बू करेगा।
अगले ही पल बू ने जवाब दिया। "मालिक, चार हफ्ते पहले की बात है।"
"मैं जानता था!" वेरियन ने अपनी मुट्ठी अपनी हथेली में पटक दी और गार्ड को चौंकाते हुए कहा।
मैं
गार्ड की निगाहों के नीचे, वेरियन खड़ा हो गया और गलियारे के साथ-साथ चलता रहा।
घर से बाहर निकलते ही वेरियन का उत्साहित चेहरा जल्द ही तनाव में आ गया।
मैं
"रहनायहीं रहो और काइल की देखभाल करो।" उन शब्दों के साथ, वह दूर में गायब हो गया।
कुछ मिनटों के बाद, वैरियन राहत भरे चेहरे के साथ लौटी।
"क्या सब ठीक है?" वह मदद नहीं कर सका लेकिन पूछताछ कर सका।
सिर हिलाने से पहले वेरियन एक पल के लिए रुका। "करीब करीब।"
वह माया की जांच करने गया था। खैर ... वे वास्तव में एक दूसरे के लिए बने थे।
कम से कम उसके घर के केयरटेकर बॉट ने उसे एक इंसान की तरह बनाए रखा। लेकिन वह भी टूटने के कगार पर थी।
काइल की तरह माया ने भी चार हफ्ते तक अपना कॉम नहीं खोला।
मैं
'वे मेरी वजह से लड़े? क्या ऐसा है या मैं बहुत अधिक आत्मसंतुष्ट हूँ?' वेरियन ने अपनी ठुड्डी को थपथपाया और इंतजार करने लगा।
'सर, काइल है-'
हूश!
वेरियन ने बॉट को नजरअंदाज किया और कमरे में घुस गया।
"Purr ... हम ..." काइल के खर्राटों की आवाज़ से उसका स्वागत किया गया, जो बिस्तर पर ताज़े कपड़ों में लिपटा हुआ था।
'सर, काइल सो रही है।'
वेरियन ने पूरा वाक्य सुना और एक गहरी सांस ली। काइल शायद लंबे समय तक ठीक से सो नहीं पाया। उसका शरीर उसे सोने के लिए चिल्ला रहा होगा, ताकि वह उसे भी जाने दे।
'बस कुछ ही घंटे हैं।' वैरियन शांत चेहरे के साथ वापस लिविंग रूम में चला गया।
उन्होंने समय को मारने के लिए गार्ड के साथ बातचीत की।
"क्या होगा अगर एक घुसपैठिया एक बैज के साथ अकादमी में प्रवेश करता है? क्या आपको उसे अनुमति देने में परेशानी नहीं होगी?" उसने क्रॉस बाँहों से पूछा।
गार्ड ने सिर हिलाया और मुस्कुराया। "भले ही मैं सभी सूचनाओं के बारे में नहीं जानता, मुझे पता है कि इस तरह का बैज बहुत दुर्लभ है, यहां तक कि प्रमुख शक्तियों के बीच भी।
सत्ता को आगे ले जाने वाले महत्वपूर्ण उम्मीदवारों को ही वे बैज मिलते हैं।"
"तो मैं बैज के कारण पास हो गया?" वेरियन ने एक भौं उठाई।
"काइल के साथ आपके संबंध उनके प्रवेश फॉर्म में स्पष्ट हैं। बैज ने आपको बैठक के लिए विशिष्ट अनुमति नहीं होने के बावजूद अनुमति दी थी।
मैं
मैं जानता हूं कि आप सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं, लेकिन मेरा विश्वास करें, हमारी हर गतिविधि पर नजर रखी जा रही है।
मैं
यदि आप काइल के रिश्तेदार नहीं होते, तो परिणामों के बावजूद हम आपको गंभीरता से नहीं लेने देते।" गार्ड ने समझाया।
वैरियन ने चुपके से राहत की सांस ली।
उसी समय उसके दिमाग में बू की आवाज सुनाई दी। 'मादी, मुझे आपकी कब्र के पास निगरानी द्वारा लिया गया एक प्रासंगिक वीडियो मिला है।'
वेरियन ने अपनी आँखें बंद कर लीं और उसके मन की आँखों में एक वीडियो चलने लगा।
मैं
काइल ने अपनी कब्र के सामने घुटने टेक दिए क्योंकि उन्होंने पूरे शरीर के कवच के टुकड़ों का एक सेट प्रस्तुत किया।
मैं
"मैं एक हथियार बना रहा हूं। यह बहुत शक्तिशाली होगा।" शर्मिंदगी आने से पहले उन्होंने दृढ़ चेहरे के साथ कहा।
"यह ... अभी काम नहीं कर रहा है। लेकिन जल्द ही, यह होगा।"
वेरियन ने देखा कि बातचीत काइल और माया के रिश्ते में स्थानांतरित हो गई।
"मैं तुम्हारे साथ पहले की तरह समय नहीं बिता सकता। मैं तुम्हें घसीटना नहीं चाहता।" काइल ने धीरे से कहा।
माया ने अपना मुंह ढँक लिया और एक कदम पीछे हट गई।
"तो अगर आप हमारे रिश्ते को रोकना चाहते हैं, तो आप कर सकते हैं।"
थप्पड़!
"काइल!" उसे थप्पड़ मारने के बाद, वह कब्रिस्तान से बाहर निकली और उसके गालों से आंसू बह निकले।
काइल ने आकाश की ओर देखा और अपने शयनगृह में लौट आया।
फिर वे दोनों अपने पागलपन में लिप्त हैं।
'तो ... मैं ही जिम्मेदार हूँ?' वेरियन का चेहरा काँप गया।