रेगिस्तानी पहाड़ियों में वेरियन फिर से प्रकट हुआ।
कई पहाड़ियाँ जो पहले ऊँची थीं, अब समतल कर दी गई हैं। विरल वनस्पति नष्ट हो गई।
जगह-जगह दसियों मीटर से लेकर सौ मीटर तक के गहरे गड्ढे बन गए हैं।
सारा का कहीं पता नहीं चला।
जो कुछ बचा था वह खून और गोर के निशान थे।
"मैं जानता था।" वेरियन ने चेहरे का मुखौटा हटा दिया और आह भरी।
"क्या हुआ मास्टर जी?" बू चहक उठी।
वेरियन ने अपना माथा पकड़ लिया और अपने दिमाग में स्थिति को खेला।
एस्टोर कबीले के सदस्यों ने युद्ध के मैदान का सामना किया और एबिसल के ठिकानों में प्रवेश किया।
या अपने चुपके हमलों के साथ एबिसल्स ललाट हमले के साथ समन्वय करें। एस्टोर कबीले के सदस्यों ने महसूस किया कि उनके जीवित रहने का एकमात्र तरीका एबिसल विजय था।
यदि रसातल हार जाते हैं, तो उनमें से हर एक का शिकार किया जाएगा और उसका सफाया कर दिया जाएगा।
उनके पास कोई विकल्प नहीं था और उन्होंने इंसानों पर हमले शुरू कर दिए।
चूंकि कैडेट विशेष रूप से उनका इंतजार कर रहे थे, इसलिए उन्हें जल्दी से देखा गया और भयंकर लड़ाई का मंचन किया गया।
"उन्होंने हमारे खिलाफ एस्टोर के सदस्यों को खड़ा किया।" वेरियन ने एक गहरी सांस ली और अपने कॉमरेड को देखा।
बू ने अपने साथियों के वीडियो चलाए।
सारा का वर्तमान स्थान।
सीमा में घुसने वाले लेवल 6 एबिसल्स को समाप्त करने के बाद, सारा लड़ाई में शामिल होना चाहती थी।
इससे पहले कि वह शुरू करती, उसने एस्टोर कबीले के आगमन को महसूस किया। उसकी आँखें ठंडी हो गईं और वह वापस निकटतम एस्टोर कबीले के सदस्यों के पास चली गई।
उसे लगभग तीस सदस्यों का सामना करना पड़ा, जिसमें तीन स्तर 6 भी थे।
जैसा कि उसने उम्मीद की थी, उन्हें "गद्दार मैल" कहकर शाप देने के बाद, वह बाहर चली गई।
सैन्य गुट के सभी कैडेटों की एक समान प्रतिक्रिया थी।
"देशद्रोही।"
"कुतिया।"
"एबिस लैप डॉग्स।"
यहां तक कि ध्रुव, जो आमतौर पर शांत और एकत्र दिखता था, ने चालीस सदस्यों को लेकर अपशब्दों की बारिश की।
चूंकि वे लगातार भाग रहे थे, एस्टोर कबीले के सदस्यों की स्थिति इष्टतम नहीं थी।
फिर भी वे अपनी हताशा के साथ इसके लिए तैयार हैं। उनके बचने का यही एकमात्र मौका था।
सभी दांव बंद थे।
दूसरी ओर, ज़ेंडर गुट ने एक साथ समूह बनाया और चार्ल्स के नेतृत्व में, वे सबसे बड़े एस्टोर कबीले समूह के साथ भिड़ गए।
विलियमसन ने दूसरों का मार्गदर्शन किया और वे सभी हत्या के लिए गए।
अन्य दलों ने भी इसका अनुसरण किया।
उनके इरादों के बावजूद, अंतिम परिणाम वही था।
हर कैडेट एस्टोर कबीले से लड़ रहा था। उनकी प्राथमिकता युद्ध नहीं थी। उनके लिए, यह सौर मंडल में हो रहे अनगिनत युद्धों में से एक था।
उनका मिशन एस्टोर कबीले के अवशेषों को रोकना था। उस मानदंड के आधार पर उनके गुट के प्रदर्शन का भी मूल्यांकन किया जाएगा।
तब तक हालात सामान्य लग रहे थे लेकिन महिला अधिकारी की बातों को ध्यान में रखते हुए।
"यह युद्ध सिर्फ एक स्मोक स्क्रीन है। हम असली लक्ष्य हैं।" वैरियन ने कहा और आकाश की ओर देखा।
आसमान में दो नारंगी रंग के गोले लटके हुए थे। दो सूरज। उनके साथ लाल रंग की दरार भी थी। दानव रसातल।
"मैं इस योजना के बारे में सोचने वाले की प्रशंसा करता हूं। एस्टोर कबीले सिर्फ एक चारा है।" वेरियन मुस्कुराया और बू ने उसे दिया हुआ फेस मास्क उतार दिया।
अपने साथी कैडेटों के विपरीत, उन्होंने सक्रिय रूप से एस्टोर कबीले के अवशेषों की तलाश नहीं की।
वैरियन ने कुछ नहीं किया और बस इंतजार किया।
कुछ मिनटों के बाद, कुछ दूरी पर कुछ सिल्हूट दिखाई दिए।
"वह यहाँ है!"
"क्या आपको लगता है कि अगर आप मास्क का इस्तेमाल करते हैं तो हम आपको पहचान नहीं सकते?"
"इतनी देर तक तुम कहाँ छुपे रहे, वेरियन?"
एक के बाद एक, एबिसल्स दूरी में दिखाई दिए।
'इसलिए उन्होंने सर्विलांस को हैक कर लिया था।' वैरियन बहुत हैरान नहीं थे।
चूँकि यह सब एक चारा था, रसातल पर्याप्त रूप से तैयार किए गए थे।
"हुह?" अग्रणी रसातल ने मुंह फेर लिया। "एस्टोर कबीले के सदस्य कहाँ हैं? क्या आपने उन सभी को पहले ही मार दिया है?"
मैं
इतना कहने के बाद भी उनके लहज़े में उतार-चढ़ाव का कोई नामोनिशान नहीं था।
"फर्क पड़ता है क्या?" वैरियन ने जम्हाई ली और पूछा।
वेरियन के आलसी रवैये से रसातल हैरान रह गए। लेकिन वे जल्दी में नहीं थे और हंस पड़े। "दो इंसानों को एक-दूसरे से लड़ते हुए देखना अफ़सोस की बात है। हमारी मूल योजना उन एस्टोर्स का इस्तेमाल करके आप लोगों को थका देना था।"
उसकी धूसर त्वचा काली पड़ गई और उसके होंठ मुड़े हुए थे। "तब हम तुम्हें उन कुत्तों की तरह मार सकते हैं जैसे तुम हो।"मूल रूप से, मेरे मालिक, आपके लिए एक स्तर 6 असाइन किया गया था। लेकिन तुम्हारे बेवकूफ वरिष्ठों ने उसे मार डाला और हम तुम्हारे लिए आए।" उन्होंने कहा और मजाक उड़ाया। "क्या आपको लगता है कि आप भाग्यशाली हैं?"
वैरियन ने कमर कस ली। वह उन्हें पूरी तरह से हवा मान रहा था।
रसातल के सिर पर नसें फट गईं और उसने अपने दांत पीस लिए। "तुम बदकिस्मत हो। मेरा मालिक तुम्हें एक थप्पड़ से मार डालेगा। लेकिन मैं, मैं तुम्हारी खाल छीलूंगा और तुम्हारी हड्डियों को तोड़ दूंगा। जब तुम मौत की भीख मांगोगे, तो मैं तुम्हें ठीक कर दूंगा। केवल तुम्हें बार-बार पीड़ा देने के लिए।"
मैं
वेरियन की बेपरवाह निगाह ठंडी हो गई। शाप देने के बजाय, वह बस मुस्कुरा दिया। "मैं ईमानदार होने के लिए आपके बॉस से लड़ना चाहता था।"
लेकिन ये भी अच्छा था। वर्तमान के लिए, यह न केवल परीक्षण करने का, बल्कि अपनी ताकत को एक पायदान बढ़ाने का एक सही मौका था।
'दर्जा'
[शारीरिक पथ (उन्नत) स्तर 5: 300/2000 (+250)
अंतरिक्ष पथ स्तर 3: 400/400 (+260)
बिजली पथ स्तर 4: 400/1000 (+340)
मॉर्फर पथ स्तर 3: 300/400 (+150)
माइंड पाथ लेवल 3: 0/400 (+140: लेवल 2 से उन्नत)]
हालाँकि उन्होंने इसकी उम्मीद की थी, फिर भी वे प्रगति से हैरान थे।
युद्ध में उसने अपने शरीर और बिजली की शक्तियों का सबसे अधिक उपयोग किया। यहां तक कि उन्होंने कुछ घायल उच्च स्तरीय 5 भी लड़े।
इसके परिणामस्वरूप बॉडी और लाइटनिंग पाथ्स में काफी प्रगति हुई।
दूसरी ओर, उन्होंने कई स्पेस अवेकनर से लड़ाई लड़ी। भले ही वे उसे ज्यादातर समय परेशान करते थे, फिर भी यह भेष में एक आशीर्वाद था। वह सीधे लेवल 3 के शिखर पर पहुंच गया।
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उनकी चोट ही एकमात्र ऐसी चीज थी जिसने उन्हें मॉर्फर पाथ में मदद की। लेकिन उसकी प्रगति को देखते हुए, वे बहुत थे।
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अंत में, माइंड पाथ। जब वह आगे बढ़ा तो वह युद्ध के बीच में था।
वेरियन को लगा कि अगर वह चाहे तो सामने रसातल में हस्तक्षेप कर सकता है और अपने मस्तिष्क की प्रक्रिया को रोक सकता है।
यह अंतरिक्ष को अवरुद्ध करने जैसा था, लेकिन दिमाग में। बेशक, ताकत में अंतर जितना अधिक होगा, प्रभाव उतना ही कम होगा।
परंपरागत रूप से, एक स्तर 5 रसातल को एक स्तर 5 माइंड अवेकनर की आवश्यकता होती है।
लेकिन वह पारंपरिक के अलावा कुछ भी था।
उनके निम्न स्तर होने के बावजूद, वेरियन के पास तीन दिव्य मार्ग थे जिनका उपयोग उसके शत्रु के साथ हस्तक्षेप करने के लिए किया जा सकता था।
अंतरिक्ष पथ। अंतरिक्ष बंधन का उपयोग करना और दुश्मन के चारों ओर की जगह को मजबूत करना, इस प्रकार दुश्मन की गतिविधियों को प्रतिबंधित करना।
प्रकाश पथ। बिजली के हमले के बाद के प्रभाव से दुश्मन के शरीर को सुन्न कर दिया जाएगा।
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मन पथ। शत्रु के मस्तिष्क में सीधा हस्तक्षेप। मस्तिष्क से आदेशों को धीमा करना या रोकना भी।
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'अगर मैंने उन तीनों का इस्तेमाल किया, तो मुझे आश्चर्य है कि मैं कितनी दूर जा सकता हूं?' वेरियन की आँखें चमक उठीं। जैसे ही हवा अराजक हो गई, वह अपने विचारों से बाहर निकल गया।
"आप दौड़ने की कोशिश कर सकते हैं। मैं देखना चाहता हूं कि आप कितनी दूर जा सकते हैं।" अग्रणी रसातल की आभा बढ़ गई और उसके पीछे हर रसातल का पीछा किया।
वेरियन ने चुटकी ली। "मैं सोच रहा था कि मैं कितनी दूर जा सकता हूँ। बस-"
'बू, सर्विलांस और सभी सिग्नल बंद कर दें।'
जैसे ही उसके होंठ एक भयानक मुस्कान की ओर मुड़े, उसके सामने इकतीस रसातल ने अपनी रीढ़ की हड्डी में ठंडक महसूस की।
"आपके बलिदान के कारण मैं कितनी दूर जा सकता हूँ।"