प्रकाश पुंज से एक सुनहरी आकृति निकली।
पूरी राजधानी पर भारी दबाव पड़ा।
हर रैंक, चाहे वह पहला हो या तीसरा, या यहां तक कि संप्रभु, एक भयानक भय महसूस करता था।
ऐसा लग रहा था जैसे कोई जानवर उनकी हर हरकत पर नजर रख रहा हो। एक गलत कदम और वे बिना किसी प्रतिरोध के मारे जाएंगे।
सांसें थमी रहीं, मुट्ठियां भींची गईं, दुआएं भेजी गईं।
उनके घर का हर रसातल लाइट स्क्रीन को देखता था।
छह मीटर की एक सुनहरी आकृति हवा में तैरती हुई रेका शहर की ओर देखने लगी। उसकी उंगली से एक सुनहरी रोशनी निकली और परी सम्राट पर गोली मार दी।
प्रकाश उसके चारों ओर लिपट गया और उसके साथ गायब हो गया।
कदम।
कदम।
रसातल सम्राट सोने की आकृति की ओर चल पड़ा। उसके लाल वस्त्र फटे हुए थे, उसका हाथ फड़फड़ा रहा था और उसका कंधा लगातार खून बह रहा था, जिससे शाही क्रिस्टल हरा खून जमीन पर गिर गया था।
जैसे ही वह करीब आया, रसातल सम्राट ने कुछ महसूस किया और एक निश्चित दिशा में देखा।
घायल बालक, बचाव दल के सैनिक और आसपास के सौ मील के क्षेत्र को वीरान भूमि में बदल दिया गया।
अपराधी, निश्चित रूप से, सामने के सुनहरे जानवर द्वारा उत्सर्जित प्रकाश पुंज था।
यह जाने बिना, रसातल सम्राट ने अपनी मुट्ठी बांध ली और हवा में तैरते हुए सुनहरे व्यक्ति की ओर देखा।
वह शाप देना चाहता था। पूछें कि परी सम्राट को क्यों बचाया गया। सवाल है कि लड़के की हत्या क्यों की गई।
लेकिन उसने नहीं किया। यह सब बेकार था।
इसके बजाय, उन्होंने एक गहरी सांस ली और कहा "नमस्ते, दूत।"
रसातल सम्राट उजाड़ क्षेत्र में अकेला खड़ा था। यह एक जिला आवास हुआ करता था जिसमें कम से कम दो मिलियन रसातल थे।
अब यह सब चला गया था। और कुछ सबसे चमकीले रसातल को छीन लिया।
उन्हें याद आया कि उनके एक दिवंगत मित्र का घर इसी जिले में था।
'मैंने उनके माता-पिता और बच्चों की रक्षा करने का वादा किया था... लेकिन।' रसातल सम्राट ने अपने दूत के हृदय में उबल रहे क्रोध के प्रति उदासीन भाव को देखा।
यदि और केवल यदि वह सम्राट नहीं होता, तो वह अपने पास मौजूद हर चीज के साथ प्रशिक्षण लेता और दूत को मार डालता। और उसकी जाति।
लेकिन... वह सबको पीछे नहीं छोड़ सका। उसके बिना, इन घावों के नीचे जीवित रहने के लिए कोई भी रसातल नहीं छोड़ा जाएगा।
"नमस्कार, रसातल के सम्राट।" सुनहरा आदमी, नहीं; सिय्योन - वह जाति जिसने खुद को स्वर्ग का प्रिय कहा, बोली।
एक अजीब सी खामोशी थी और अंत में, सिय्योन ने एक मनोरंजक निगाहों से राजधानी की ओर देखा।
पूरी राजधानी का कम से कम 1% नष्ट कर दिया गया था। वह बहुत सारी जमीन और जीवन था।
पीढ़ीगत धन और जीवन की पीढ़ियां एक झटके में खो गईं।
परी सम्राट इस बार बाधा को पार करने में कामयाब रहे।
अतीत में हर बार सीमा पर अतिक्रमण करने पर उसका पता लग जाता था।
तब वह रसातल सम्राट द्वारा खदेड़ दिया जाएगा - एकमात्र व्यक्ति जो परी सम्राट से लड़ सकता था।
फिर भी, कुछ क्षति अभी भी अपरिहार्य थी। कुछ सड़कों को नष्ट कर दिया जाएगा, और हजारों लोगों की जान चली जाएगी।
लेकिन इस स्तर का कुछ भी नहीं।
इस बार की क्षति उसके पिछले आक्रमणों के सभी नुकसानों के बराबर थी।
क्यों वह इस समय में सफलतापूर्वक छिपने में सक्षम था?
हर रसातल के पास जवाब था।
सिय्योन।
'मैं कसम खाता हूँ कि मैं एक दिन तुम्हारी जाति को नष्ट कर दूँगा।' रसातल सम्राट ने अपनी शपथ दोहराई।
सिय्योन दूत दुखद दृश्य से अचंभित था और शांत घोषित किया "झगड़े को उत्तेजित न करें या दूतों को हस्तक्षेप करना होगा। आखिरकार, परियां एक शांतिप्रिय दौड़ हैं।"
रसातल सम्राट ने एक गहरी साँस ली और कहा "हाँ।"
तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश किया गया. वह हमलावर बन गयापरी सम्राट एक साथी शासक बन गया जो सिर्फ 'एबिसल्स और परियों के बीच सद्भाव को बढ़ावा देना' चाहता था।
बेशक, हर रसातल सच्चाई जानता था।
प्राचीन काल से ही सिय्योन रसातल के कट्टर दुश्मन थे। वे आम तौर पर समान शक्ति के थे और संघर्ष बिना किसी स्पष्ट जीत के जारी रहा।
हालांकि, 500 साल पहले युद्ध ने एबिसल्स को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया और उनकी समग्र शक्ति में काफी गिरावट आई।
दूसरी ओर, सिय्योन पिछले 500 वर्षों में सातवें राजकुमार के गधे को चूमकर उठा।
सिय्योन सम्राट ने सातवें राजकुमार को अपनी मुख्य पत्नी का भी योगदान दिया।
आज के सिय्योन, हर संभव तरीके से, रसातल से कहीं अधिक शक्तिशाली थे।
रसातल को मारने से उन्हें रोकने वाली एकमात्र चीज 'जय संरक्षण' थी।
मैं
500 साल पहले युद्ध में आत्मघाती लड़ाई से सैन्य योग्यता ने एबिसल्स को अगले प्रोविडेंस ट्रायल तक 'सुरक्षा' अवधि दी।
इसका मतलब था कि केवल समान स्तर की सभ्यताएं ही उनसे लड़ सकती थीं।
एक उच्च सभ्यता, जैसे कि सिय्योन, रसातल को नष्ट नहीं कर सका।
बेशक, ज़ायन्स का इरादा रसातल को मारने और 'कानून' को तोड़ने का जोखिम नहीं था।
इसलिए उन्होंने एक कुत्ते - परियों को पाला और उन्हें रसातल पर उतारा।
परी मूल रूप से रसातल की तुलना में बहुत कमजोर थीं। लेकिन अपने आकाओं, सिय्योन की सहायता से, वे तेजी से आगे बढ़ रहे थे।
मैं
अब, भले ही वे अभी भी रसातल से कमजोर थे, उन्हें पार करना केवल समय की बात थी।
ऐसी भी अफवाहें थीं कि अगर सम्राट नहीं लड़ते, तो फरीस रसातल जीत जाते।
निःसंदेह, सिय्योन ऐसा केवल सामान्य विनाश के लिए नहीं कर रहे थे।
परियों का यह निर्माण कुछ दशकों बाद प्रोविडेंस परीक्षण की तैयारी के लिए था।
परी परीक्षण में रसातल को चुनौती देगी।
यदि रसातल जीत जाते हैं, तो उन्हें 'जय सुरक्षा' मिल जाएगी और उन्हें सिय्योन जैसी उच्च सभ्यताओं से बचाया जाएगा। इसका मतलब है शांति की लंबी अवधि।
यदि वे हार जाते हैं, तो वे सुरक्षा खो देंगे और निश्चित रूप से, अगली बात दौड़ का विनाश होगा।
हालांकि, यहां तक कि सबसे आम राजनेता भी जानते थे कि परियों की जीत निश्चित रूप से होगी। रसातल एक घटते हुए आधिपत्य थे। परियां एक उभरता हुआ सितारा थीं।
'यहां तक कि अगर वे जीत के बारे में सुनिश्चित हैं, तो सिय्योन हमें प्रोविडेंस परीक्षण तक अपमानित करना चाहते हैं।' रसातल सम्राट ने अपनी मुट्ठी बांध ली।
"फिर मैं अपनी छुट्टी लूंगा। मैं और मेरी जाति प्रोविडेंस परीक्षण में आपके प्रदर्शन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।" एक टिमटिमाती रोशनी के साथ दूत गायब हो गया।
मैं
लेकिन इससे पहले कि वह ऐसा करता, उसकी निगाह केंद्र में महल पर पड़ी।
मैं
रसातल सम्राट का दिल कड़ा हो गया, और वह अपनी पूरी ताकत के साथ महल की ओर भागा।
'नहीं।' उन्होंने प्रार्थना की। 'सुरक्षित रहना।'
हूश!
उसने कुछ मांस काटते हुए सुना और दिशा में दौड़ पड़ा।
गड़गड़ाहट
गड़गड़ाहट
महल के भव्य लाउंज में दो सिर जमीन पर लुढ़क गए।
उन चेहरों को न पहचानते हुए, रसातल सम्राट का हृदय शांत हो गया।
मैं
उसने नज़र उठाई और देखा कि सबसे खूबसूरत महिला और सबसे प्यारी लड़की सुरक्षित खड़ी है, भले ही उनके कपड़े सुनहरे खून से रंगे हों।
उन्होंने राहत की सांस ली।
"पापा!" छोटी लड़की उसकी बाँहों में कूद गई।
रसातल सम्राट ने उसकी पीठ थपथपाई और अपनी पत्नी की ओर देखा। उनकी इकलौती पत्नी।
वह उस पर एक भाव के साथ मुस्कुराई, जिसमें कहा गया था कि 'मैं यहां खतरों का ध्यान रखूंगी।'
दरअसल, चारों ओर कई हत्यारे वाहिनी बिखरे हुए थे।।अपनी बेटी के आलिंगन और अपनी पत्नी के समर्थन को महसूस करते हुए, एबिस सम्राट का विश्वास एक बार फिर मजबूत हुआ।
मैं
भले ही हालात उनके खिलाफ हों, भले ही उनकी पूरी जाति अस्तित्व के संकट का सामना कर रही हो, वह उन्हें अंधेरे से बाहर निकाल देगा।
वह उनका सम्राट था। उनका उद्धारकर्ता।
उसने खून से सने हाथों से अपनी बेटी के नन्हे सिर पर वार किया और साथ ही अपनी पत्नी को गले से लगा लिया।
"हमें एक दिन शांति मिलेगी। मैं वादा करता हूँ।" उनका वादा सिर्फ उनके लिए नहीं था, बल्कि पूरी राजधानी के लिए था।
जैसे ही उसकी आवाज हर घर में गूंज रही थी, रसातल ने आंसू बहाए और सिर हिलाया।