वेरियन मार्ग के अंत तक पहुँचे और उन्होंने अप्रत्याशित देखा।
'क्या यह बहुत जल्दी नहीं है?' आश्चर्य के बावजूद उन्होंने खुद को तैयार किया।
सामने एक विशाल वृक्ष था।
यह प्रति पेड़ नहीं था, लेकिन यह निश्चित रूप से एक जैसा दिखता था।
यह पाँच मंजिला इमारत जितना ऊँचा और हवाई जहाज जितना चौड़ा था। उसकी शाखाएँ तंबू की तरह थीं, और वेरियन बिल्कुल नहीं चाहता था कि वह उनके द्वारा पकड़ा जाए।
'मैं कैसे इस चीज़ को "मारने" वाला हूँ? उसने आश्चर्य किया।
जब वह अभी भी अपने दुश्मन का आकलन कर रहा था, लंबे तम्बू हवा में उठे और एक पागल गति से उस पर गोली चला दी।
वेरियन का शरीर सहज रूप से बगल की ओर चला गया।
बूम!
बूम!
"हिस" उसके पीछे एक विशाल शिलाखंड को तंबू से कुचल दिया गया था।
वेरियन ने मुंह फेर लिया।
'यह एक उच्च स्तरीय 3 हमला है?'
अपना सबक सीखते हुए, वह स्थिर नहीं रहा, बल्कि पेड़ के चारों ओर घूमता रहा। इन घातक जालों की उपस्थिति में न हिलना मौत को दावत दे रहा था।
बूम!
बूम!
जैसे ही उन्होंने परिणामी हमलों को चकमा दिया, एक सवाल उनके सामने आया।
'अगर भूत पहले बिजली के जानवर थे, तो यह पेड़ जैसा प्राणी बिजली के हमलों का उपयोग क्यों नहीं कर रहा है?'
बूम!
बूम!
वेरियन लुढ़क गया और एक टेंटकल लैश को चकमा दिया।
ठीक उसी समय, एक और तंबू का पीछा किया।
बूम!
वेरियन ने मुश्किल से एक तरफ कदम बढ़ाया और राहत की सांस लेने वाली थी।
लेकिन फिर आया!
"लानत है!"
अंतिम क्षण में वेरियन ने अपनी बाहों को पार किया और हमले का सिर उठा लिया।
उसने अपने आप को बिजली के माने से बचाया और अपनी बाहों के चारों ओर की जगह को मजबूत किया।
दरार~
उनके आश्चर्य के लिए, बिजली की बाधा का प्रभाव न के बराबर था। ठोस स्थान ने कुछ नुकसान को रोक दिया, और वेरियन की बाहों को खामियाजा भुगतना पड़ा।
"गुर्ग!"
भूरे रंग के तंबू उसकी बाँहों पर पटक दिए और वेरियन को अपने पैरों को ज़मीन पर टिकाकर पीछे धकेल दिया गया, क्योंकि वह अपने पीछे बड़ी पगडंडियाँ छोड़ गया था।
ड्रिप!
ड्रिप!
जैसे ही उसकी बाँहों से खून टपकने लगा, वह बगल की तरफ भागा और अगले हमले से बच निकला।
बूम!
'इसकी शारीरिक शक्ति अधिक है।' उसकी हड्डियों के दर्द ने उसे बताया।
'रुको, है ना?!' वेरियन ने पेड़ के आधार पर कुछ सफेद चीजें देखीं।
वे मानव कंकाल की तरह दिखते थे लेकिन बहुत छोटे थे।
'गोब्लिन की हड्डियाँ?' वैरियन को एहसास हुआ।
कोई आश्चर्य नहीं कि पहले के अंशों में बहुत कम गोबलिन थे।
इसलिए उन्हें पहली और दूसरी परतों में और अधिक होना चाहिए था। इस पेड़ ने उनमें से अधिकांश को मार डाला, और कठिनाई को कम कर दिया।
बूम!
बूम!
जैसे ही उसने घातक हमलों को चकमा देने के लिए खुद को तनाव में डाला, उसने हड्डियों के कई और ढेर देखे। दर्जनों और उनमें से दर्जनों।
'इतने लोगों को मारने में इसने कैसे कामयाबी हासिल की?' उसने आश्चर्य किया।
उसने अपने बिजली के मन को प्रसारित किया, और एक बिजली की गेंद को तम्बू की ओर गोली मार दी गई।
जैप!
"एह?"
एक खरोंच तक नहीं आई।
हालांकि यह केवल स्तर 1 का हमला था, यह इतना बेकार नहीं होना चाहिए।
'यह बात बिजली के लिए प्रतिरोधी है।' उसने समाप्त किया। 'इसीलिए यह इतने सारे भूतों को मार सकता था। उनके पास केवल बिजली के हमले थे।'
बूम!
वेरियन ने अपनी तलवार खोली और एक तंबू पर वार किया।
क्रेआक~
एक कट था, और तंबू अभी भी बरकरार था।
बूम!
वेरियन डक गया, और तंबू पीछे जमीन पर धंस गया, जिससे एक गड्ढा बन गया।
उसने पेड़ की ओर देखा, और अचानक; इसने उसे क्लिक किया।
मैं
वेरियन ने अंतरिक्ष की भावना को फैलाया और भूमिगत महसूस किया।
"समझ गया!"
उसने अपनी मुट्ठी उठाई और नीचे पटक दिया।
टकराना!
टकराना!
हवा में धूल उड़ गई क्योंकि तीन तम्बू तेजी से उसकी ओर चले गए।
अपने पहले के अनुभव के साथ, वेरियन इस बार अपेक्षाकृत अधिक आसानी से उन्हें चकमा देने में सक्षम था। और वह जमीन पर मुक्के मारता रहा।
टकराना!
बल द्वारा एक बड़ा छेद बनाया गया और वेरियन ने 'इसे' देखा।
हल्की लाल चीजें। जड़।
वे यहाँ से आगे बढ़ रहे थे, और उस निकास की ओर जा रहे थे जहाँ से वह आया था।
'तो वे कालकोठरी में हर पौधे से जुड़े हुए हैं?' वेरियन हांफने लगा।
मैं
उन्होंने उन पौधों को याद किया जो भूत के प्रकाश के हमलों से नहीं मारे गए थे। अब ऐसा लग रहा था कि वे भी बिजली के खिलाफ धीरे-धीरे प्रतिरोध विकसित कर रहे थे।
वैरियन ने समाधान पाया।
उसने अपनी तलवार उठाई और -
काटना!
एक पल के लिए तंबू मुड़ गए जैसे वे दर्द महसूस कर रहे हों।
कटी हुई जड़ से निकला हरा रस, पर वैरियन में कोई तीखापन नहीं थावह पेड़ के चारों ओर घूमता था और अपनी योजना की व्यवहार्यता का अनुमान लगाने के लिए अपने अंतरिक्ष ज्ञान का उपयोग करता था।
"लानत है!"
लगभग कोई मौका नहीं था। जड़ें बहुत अधिक थीं। अगर वह उन्हें एक-एक करके काट देता, तो वह काम करने से पहले ही थक जाता।
तब, पेड़ को बड़ा फायदा होगा, और उसे मरना होगा।
मैं
"मुझे उन सभी को एक साथ काटना चाहिए।" वेरियन ने पेड़ के आधार को देखा और उसकी ओर दौड़ पड़ा।
जाल ने उसे अंदर नहीं जाने दिया।
उन्होंने उस पर सभी दिशाओं से प्रहार किए।
वेरियन ने बिजली के अवरोध को स्थापित करने की जहमत नहीं उठाई और तंबू के आसपास की जगह को मजबूत करने के लिए स्पेस बाइंडिंग का इस्तेमाल किया।
दरार!
दरार!
ठोस स्थान को तोड़ने से पहले तंबू एक पल के लिए रुक गए।
लेकिन उस एक पल के साथ वेरियन पेड़ से केवल आधा ही दूर था।
शुआ!
उन्होंने उस पर फिर से और इस बार और अधिक तत्परता से प्रहार किया।
वेरियन ने अपनी अंतरिक्ष शक्ति को कम किया और स्पेस बाइंडिंग का उपयोग करना जारी रखा।
दरार!
दरार!
जालों ने अपने आस-पास के स्थान को बार-बार जमने के लिए केवल बंधन को तोड़ दिया।
वेरियन उन्हें लगातार ब्लॉक करने में कामयाब रहे लेकिन उनकी अंतरिक्ष शक्ति खत्म होने वाली थी। सामान्य लड़ाई में ऐसा करना आत्महत्या होगा।
लेकिन यहां, यह एक शानदार कदम था।
क्योंकि रिवर्स स्पेस बाइंडिंग द्वारा खरीदे गए कम लेकिन महत्वपूर्ण समय में, वेरियन पेड़ के आधार पर पहुंच गया।
उसकी अंतरिक्ष शक्ति पहले से ही कम चल रही थी, इसलिए इसके बजाय, वेरियन ने अपनी सारी बिजली की शक्ति को प्रसारित किया और बिजली का एक बड़ा गोला बनाया।
मैं
तंबू अडिग थे और उसकी ओर गोली मार दी गई।
मैं
पेड़ के आधार के चारों ओर बिजली की गेंद को जमीन पर फेंकते हुए वेरियन मुस्कुराया और वापस कूद गया।
बूम!
जैप !!
ठीक उसी समय बिजली के गोले ने पेड़ के आधार के चारों ओर की जमीन को उड़ा दिया और उसकी जड़ों को उजागर कर दिया, तंबू वेरियन तक पहुंच गया।
जाल ने उस पर वार किया, और वेरियन बिल्कुल भी चकमा नहीं दे सका।
दरार!
दरार!
वेरियन ने बहुत सारी हड्डियाँ तोड़ दीं और उसके शरीर के कोने-कोने से खून निकल रहा था।
और चूंकि वह हवा के बीच में था, तंबू के हमले ने उसे जमीन में गिरा दिया।
मैं
जिस स्थान पर वह दुर्घटनाग्रस्त हुआ वह ठीक पेड़ का आधार था।
जैसे ही वह खून से लथपथ था, टूटी हड्डियों और फटी मांसपेशियों के दर्द के नीचे, वेरियन मुस्कुराया।
वह बिजली गिरने से बने गड्ढे में कूद गया।
यहीं से सभी जड़ें शुरू हुईं।
उसने अपनी तलवार पकड़ ली, और एक सफेद रोशनी चमक उठी।
शुआ!
शुआ!
शुआ!
जड़ों को बेरहमी से काट दिया गया और वेरियन को हरे रंग के तरल से नहलाया गया और उसके साथ ही पेड़ जैसे जीव का जीवन।
फुहार।
बो…ओम!
बो…ओम!
उसके सिर को पटकने वाले तंबू जमीन पर गिर गए।
उनके साथ ही वेरियन भी गिर पड़ी और तेजी से सांस लेने लगी।
"हा! हा!" टेंटकल अटैक ने पहले उनके फेफड़ों को लगभग पंचर कर दिया था।
मैं
जैसे ही वह हरे तरल से सराबोर जमीन में पड़ा, वह हैरान रह गया।
पेड़ वाली चीज़ उनका शिकार क्यों कर रही थी? पोषक तत्वों के लिए?
'शुक्र है, अनुमान सही था।'
जब इसकी पहली जड़ को काटा गया तो इसकी प्रतिक्रिया को देखते हुए, वेरियन ने अनुमान लगाया कि जब इसकी सभी जड़ें काट दी जाएंगी तो यह मर जाएगा।
[+20 एक्सपी
+10 एक्सपी
शारीरिक पथ स्तर 3: 40/400
अंतरिक्ष पथ स्तर 2: 60/200]
सिस्टम ने संकेत दिया।
वेरियन ने चारों ओर देखा और देखा कि कोई अन्य मार्ग नहीं खुल रहा है।
'यह होना चाहिए।' और वह ढह गया।
कुछ मिनटों के बाद, वह धीरे से उठा और ट्रंक पर पहुंच गया।
पेड़ का स्वस्थ हरा तना अब काला पड़ चुका था। उसके भूरे रंग के तंबू मुरझाए हुए सांपों की तरह मरे पड़े थे।
"इनाम क्या है?" उसने आश्चर्य किया और पेड़ के चारों ओर चक्कर लगाया।
खास लोकेशन को हराने के लिए इनाम देना था... है ना?
जैसे ही उसने इधर-उधर देखा, समय बीतता गया।
आखिरकार, वेरियन की चोटें ठीक हो गईं, और वह घबराने लगा।
अंत में, वह अब इनाम नहीं चाहता था। वह बस यहां से निकल जाना चाहता था।
रास्ते बंद थे। वह उन्हें तोड़ नहीं सका।
कोई निकास नहीं था।
"चलो भी!"
और यह आया।
पेड़ से एक सुनहरी रोशनी चमकी।