अच्छा, हाँ?" सारा हैरान थी कि वेरियन को पता नहीं था।
क्या सेठ ने उसे अपनी पहचान के बारे में नहीं बताया?
"मुझे नहीं पता था कि तुम हमारे डीन की बेटी हो।" वेरियन ने स्वीकार किया।
"क्या मैं एक जनरल की बेटी की तरह काम नहीं करता?" उसने एक भौं उठाई।
वेरियन ने महसूस किया कि हवा ठंडी हो रही है। यह संभवतः सारा की अवचेतन प्रतिक्रिया थी। उसे विषय के प्रति काफी संवेदनशील होना चाहिए।
"आप देखते हैं, मेरे सामने शीर्ष शक्तियों के सभी लोग - नार्सिस, अदिर, रयान और चार्ल्स। वे अभिमानी हैं, खुद को हर किसी से ऊपर रखते हैं और अविश्वसनीय रूप से हकदार हैं। कुख्यात यंग मास्टर सिंड्रोम।" उन्होंने समझाया।
सारा के मुंह के कोने फड़क गए। "तो आपने कल्पना की कि शीर्ष शक्तियों के सभी लोग अभिमानी युवा स्वामी और महिलाएं हैं?"
वेरियन ने पावती में हल्के से खांसा और खुद को सही ठहराया। "ठीक है, आप एक संप्रभु पृष्ठभूमि से नहीं हैं। इसलिए मेरी राय मान्य है।"
इवांडर एक लेवल 9 अवेकनर था। लेकिन वह कोई संप्रभु नहीं था। तो यही कारण था कि सारा 'सामान्य' थी, है ना?
सारा ने अपने होठों को शुद्ध किया। "अल्बर्ट मेरे दादा हैं। इसलिए तकनीकी रूप से, मैं एक संप्रभु पृष्ठभूमि से हूं।"
'रुको, क्या बकवास है?!'
'तो आपके दादा तीन मार्शल और एक संप्रभु में से एक हैं। आपके पिताजी पृथ्वी के सेनापति और अकादमी के डीन हैं।'
वेरियन ने सारा को देखा और इस बार उसने उसे बादलों के ऊपर देखा।
"आप वास्तविक जीवन में एक राजकुमारी की तरह हैं।"
"राजकुमारी जो आपके लिए नहीं तो लगभग मर गई।" सारा ने उस स्थान को देखा जहां उसने कुछ घंटे पहले शक्तिहीन कर दिया था।
वेरियन ने सिर हिलाया। "वास्तव में आप ही थे जिन्होंने खुद को बचाया।"
"आपका क्या मतलब है?" सारा उसकी ओर मुड़ी और उसने असमंजस में अपना सिर झुका लिया।
वेरियन चमकी से मुस्कुराया। "धन्यवाद, कप्तान। इससे पहले कि आप मुझे जानते, आपने तीन बार मेरी मदद की।"
पहली बार Narcis को रोकने में था।
दूसरा चार्ल्स को घुटने टेकने से रोकने में था।
तीसरा चार्ल्स को उसे निकालने से रोक रहा था।
यदि सारा के लिए नहीं, तो वेरियन पहले ही अकादमी से बाहर हो गए होते।
"तो आपने मुझे निष्कासित होने से रोका, जो अंततः मुझे आपको बचाने के लिए प्रेरित किया। आपने खुद को बचाया।" वैरियन ने बेफिक्र होकर कहा।
सारा उसकी प्रतिक्रिया से शर्मिंदा थी, और उसने अपना हाथ लहराया। "मैं केवल निष्पक्ष होने की कोशिश कर रहा था।"
वेरियन ने उसके उदास चेहरे को देखा और मुस्कुरा दी।
'वह ज्यादातर समय उदासीन दिखती है। लेकिन उसके भीतर काफ़ी कोमल और शर्मीला व्यक्तित्व है।'
कुछ ही देर में उसकी मुस्कान फीकी पड़ गई।
'लेकिन एक व्यक्ति के लिए हमेशा कुछ और होता है। यदि वह स्तर 6 तक पहुँचती है, तो वह एक भोली लड़की नहीं है जो कानून बनाने के लिए परिसर में पुलिस व्यवस्था करती है।'
सारा ने दोषी महसूस किया और आह भरी। "मैं वास्तव में ज़ेंडर्स को दबाने की कोशिश कर रहा था। इसलिए मैं समय पर वहाँ पहुँचा।"
'उसके वास्तविक कारणों के बावजूद, उसने मुझे बचाया और मैं इसके लिए आभारी हूं।'
"आंकड़े।" वैरियन ने कहा, लेकिन फिर आश्चर्य हुआ। "आप और रयान दोनों मार्शल अल्बर्ट के पोते हैं। चूंकि रयान नार्सिस के करीब है, मुझे लगा कि ज़ेंडर और अल्बर्ट शक्तियां करीब थीं।"
सारा ने उसे अजीब तरह से देखा। "इसे भूल जाओ। राजनीति जटिल है।"
वैरियन ने कमर कस ली।
'राजनीति…। रुको!'
सारा ने अपनी लड़ाई के अंतिम क्षणों को याद किया और अपनी रीढ़ की हड्डी में कंपकंपी महसूस की। उसने वापस गुफा में देखा और देखा कि टीम के सभी साथी अभी भी बेहोश थे।
उसने अपनी नियंत्रक शक्तियों पर ध्यान केंद्रित किया और अपनी इंद्रियों को बढ़ाया। उसकी दृष्टि, श्रवण और अन्य इंद्रियों में वृद्धि हुई और सारा ने अपने साथियों पर ध्यान केंद्रित किया।
उन सभी के दिल की धड़कन और रक्त प्रवाह सामान्य था।
'कोई जासूसी नहीं कर रहा है।' उसने आह भरी और वेरियन को देखा। उसके मन में अपरिहार्य प्रश्न उभर आया।
'क्या हुआ अगर ... वेरियन उन लोगों द्वारा भेजा गया जो मुझसे संपर्क करना चाहते हैं? मुझे बचाकर मेरा विश्वास हासिल करना सही होगा।'कोई जासूसी नहीं कर रहा है।' उसने आह भरी और वेरियन को देखा। उसके मन में अपरिहार्य प्रश्न उभर आया।
'क्या हुआ अगर ... वेरियन उन लोगों द्वारा भेजा गया जो मुझसे संपर्क करना चाहते हैं? मुझे बचाकर मेरा विश्वास हासिल करना सही होगा।'
मैं
वेरियन को पता नहीं क्यों, लेकिन उसने सारा की निगाहों में बदलाव महसूस किया।
'अगर वे मेरे पिता और दादा की शक्ति का उपयोग करना चाहते हैं, तो मैं सही स्प्रिंगबोर्ड बनूंगा। मैं मरे हुओं से ज़्यादा ज़िंदा काम में आऊँगा।'
शक के बीच सारा फटा हुआ था। आखिरकार, यदि शीर्ष मानव, संभवतः उच्च स्तर, ने रसातल के साथ भागीदारी की, तो कोई भी विश्वासघात कर सकता है। 1 वर्ष के छात्र से बहुत कम।
'वेरियन, क्या तुम एक जासूस हो?' वह आश्चर्यचकित हुई।
वह उलझी हुई थी, और उसकी अभिव्यक्ति दर्द और उलझन में थी।
यह नजारा वेरियन की आंखों में पड़ गया और उसने कहा। "तो आप पहले से ही जानते हैं। तब मैं यह दिखावा करना बंद कर दूंगा कि यह एक रहस्य है।"
सारा परेशान हो गई और ची और मन को प्रसारित किया। वह ज्यादा ठीक नहीं हुई थी। लेकिन उसके पास उसे मारने के लिए पर्याप्त ताकत थी।
'क्या उसे पता चला कि मैंने उसकी पहचान उजागर कर दी है?'
"तुम्हें भी एहसास हुआ कि देशद्रोही हैं, है ना?"
'हुह?' सारा हैरान थी। वह किस बारे में बात कर रहा था?
"आपकी पहचान जानने के बाद, मुझे यकीन है कि अकादमी में देशद्रोही हैं। कम से कम स्तर 8।" वेरियन ने उदास चेहरे के साथ कहा।
"एन-हाँ।" उसने अपनी ची और माना को रोक दिया।
"वे तुम्हें मारना चाहते थे। मुझे लगता है कि यह एक बड़ा संयोग है कि मैं आपकी टीम में शामिल हुआ।"
उसने सेठ के शिकायती चेहरे को याद किया और मुस्कुराया। "मेरे शिक्षक ने मुझे अपनी टीम में शामिल करके सही काम किया।"
मैं
"सेठ ... ठीक है!" सारा ने वेरियन को चौंकाते हुए कहा। उसने भौंहों से उसकी ओर देखा। क्या हो रहा था?
वह नहीं जानता था, लेकिन सारा ने उसके बारे में उसके संदेह को हल कर दिया।
मैं
'सेठ ने अपने परिवार को एबिसल्स के लिए खो दिया। वह यह भी जानता है कि गद्दारों ने एबिसल्स को प्लूटो जीतने में मदद की। उसे एक व्यापक नेटवर्क मिला, वह निश्चित रूप से वेरियन की असली पृष्ठभूमि का पता लगा सकता है। तो अगर उन्होंने वेरियन को अपने शिष्य के रूप में लिया, और यहां तक कि मुझसे उनकी मदद करने के लिए भी कहा। फिर…'
सारा ने वेरियन को देखा और राहत की सांस ली। 'वह जासूस नहीं है।'
"मुझे हवा में यह तनाव क्यों महसूस होता है?" वेरियन ने हल्के दिल से हँसी उड़ाई, लेकिन वह पहले से ही अपनी अंतरिक्ष शक्ति चला रहा था, टेलीपोर्ट करने के लिए तैयार था।
'उसके चमत्कारी अस्तित्व के बाद, मुझे यकीन है कि वह एक जासूस के रूप में मुझ पर शक कर रही है। उसकी जान बचाना उसका विश्वास जीतने और उसकी पृष्ठभूमि का फायदा उठाने का सबसे अच्छा तरीका होगा।'
"मुझे क्षमा करें, वेरियन।" सारा ने अपना सिर गिरा दिया। "मुझे तुम पर शक था।"
'सटीक।' वेरियन ने अपनी अंतरिक्ष शक्ति को प्रसारित करना बंद कर दिया और आराम किया।
"कोई कठोर भावना नहीं। अगर मैं तुम होते तो मैं भी ऐसा ही करता।" उसने वही कहा जो उसे विश्वास था।
सारा ने राहत की सांस ली। "ऊपरी क्षेत्र में वास्तव में देशद्रोही हैं। मुझे पता है कि आपका चार्ल्स के साथ झगड़ा है, लेकिन अभी के लिए, कम रहें।"
मैं
"मैं अभी लेवल 2 का हूं... ऐसा नहीं है कि मैं जाकर उससे लड़ सकता हूं।" वेरियन के कंधे झुक गए।
मैं
"आप उस दिन चार्ल्स को चुनौती देने के लिए बहुत बहादुर थे।" सारा ने चुटकी ली। हवा ने उसके बाल उड़ा दिए और उसकी हँसी उड़ा दी। उसने अपनी प्रतिज्ञा को गंभीरता से नहीं लिया। किसी भी समझदार व्यक्ति की तरह।
'हर कोई सोचता है कि यह असंभव है। एक साल में लेवल 2 से लेवल 6 तक जा रहे हैं? कृप्या। बच्चे भी मुझ पर विश्वास नहीं करेंगे।'
वेरियन आम राय जानता था और बहस नहीं करता था।
उसके मौत के अनुभव के बाद उसे शांत करने के बाद, उसने आखिरकार गंभीर विषय शुरू कर दिया।
अंतिम रसातल को बचाने के मानव के उद्देश्य पर अपने अनुमान की व्याख्या करने के बाद, उसने उसे रसातल की अंतरिक्ष की अंगूठी भेंट की।
मैं
सारा ने एक पल के लिए इसे देखा, फिर सदमे में उसकी ओर मुड़ी।
"यह एक स्पेस रिंग नहीं है।"