मैं उसका शिक्षक बनूंगा।" एक कर्कश आवाज सुनाई दी, और छात्रों ने सेठ को जंग लगी तलवार के साथ चलते हुए देखा।
"वह पागल है।"
"क्या उसे लगता है कि वह अकेले ही Xanders के खिलाफ खड़ा हो सकता है? वह कर चुका है।"
"वास्तव में अभिमानी। मैंने सुना है कि वह मानद छात्रों के लिए लड़ाकू प्रशिक्षक हैं। वह कितने दिनों तक अपनी स्थिति बनाए रखेंगे?"
"वह-"
छात्रों के बड़बड़ाहट ने हवा भर दी, और मंच पर मौजूद शिक्षकों ने सेठ पर छींटाकशी की।
जेंडर की खुलेआम अवहेलना करते हुए, वह क्या सोच रहा था?
नॉक्स ने अपनी गर्दन उठाई और सेठ की ओर देखा। सेठ की ओर उंगली उठाते ही उसका फूला हुआ शरीर काँप गया और कहा, "तुम... लड़ाकू प्रशिक्षक हो। बाहर निकलो।"
सेठ बेपरवाह होकर अंदर चला गया।
"मैंने कहा बाहर निकलो।" नॉक्स ने थूक दिया, और वह पहले से ही सेठ के सामने था।
वेरियन ने महसूस किया कि आस-पास की जगह में बेतहाशा उतार-चढ़ाव होता है। ऐसा लगता था जैसे वह हिल रहा था, लेकिन जो चीज वास्तव में कंपन कर रही थी वह अंतरिक्ष ही थी।
सेठ ने अपने आस-पास के ठोस स्थान को महसूस किया। यह सामान्य स्तर के 6 अवेकनर को गंभीर रूप से घायल कर सकता था, जो कि अधिकांश लड़ाकू प्रशिक्षकों का स्तर था। उसे नहीं।
"हम्फ" सेठ ने चारों ओर गुरुत्वाकर्षण को नियंत्रित किया और अपनी तलवार घुमाई।
"दरार"
"दरार"
"दरार"
टूटे शीशे की तरह, उसके चारों ओर का ठोस स्थान ढह गया। एक पल के लिए सब कुछ धुंधला हो गया था, इससे पहले कि सभी ने सेठ को नॉक्स की ओर देखते हुए देखा।
जंग लगी तलवार को घूरते हुए नॉक्स स्तब्ध खड़ा हो गया। उस पर खून की एक बूंद थी।
अंत में, वह अपने होश में आया और चारों ओर देखा। छात्र उसे देख रहे थे। वह बिल्कुल अपमानित महसूस कर रहा था।
"आपकी हिम्मत कैसे हुई-"
"खंड 13.6: जवाबी आत्मरक्षा के लिए गंभीर रूप से घायल करना अवैध नहीं है। इसके अलावा, आपने खून की एक बूंद भी खो दी है।" सेठ ने एक मृत चेहरे के साथ कहा।
नॉक्स ने अपनी गर्दन पर झुनझुनी का दर्द महसूस किया और खुद को शांत किया। उसके सामने वाला लड़का एक राक्षस था! लेकिन वह प्रथम वर्ष का पर्यवेक्षक था। शिक्षकों सहित।
"आप एक शिष्य को स्वीकार नहीं कर सकते-"
"खंड 18.3: कोई भी शिक्षक एक छात्र को स्वीकार कर सकता है। खंड 20.2 (ए): एक लड़ाकू प्रशिक्षक भी एक शिक्षक है।"
"आप-" नॉक्स को कोई शब्द नहीं मिला। क्या वह दूसरों को नियमों से दबाने वाला नहीं था, यह आदमी उन सभी को क्यों जानता था?
"क्या मैं अपना काम कर सकता हूँ, या हमें मिस्टर एवेंडर से पूछना चाहिए?" सेठ ने नॉक्स की आँखों में देखा और कर्कश स्वर में कहा।
नॉक्स के पैर एक पल के लिए लड़खड़ा गए और उन्होंने वापस मंच पर टेलीपोर्ट किया। उन्होंने दर्शकों से कहा "माननीय छात्र हो गए हैं। शिक्षक अब दर्शकों में से विद्यार्थियों का चयन करेंगे। जो चयनित नहीं होते हैं, वे प्रयास करते रहते हैं और उन्हें नोटिस करते हैं। तुम।"
चयन का एक नया दौर शुरू हुआ। चयन बहुत महत्वपूर्ण था, और छात्रों ने उपद्रव से परेशान नहीं किया।
वेरियन ने सेठ को हाथ हिलाते हुए देखा और सभागार से बाहर निकल गया। नॉक्स ने ऐसा अभिनय किया जैसे उसने देखा ही नहीं। वह उसका आखिरी गौरव था।
"चलो चलते हैं।" सेठ ने कहा और उसका कंधा थाम लिया। एक सेकंड के लिए परिवेश चमक उठा, और अगले ही पल, वे एक बगीचे के रास्ते पर थे।
सेठ चुपचाप चला गया, और वेरियन ने छोटे, गंजे आदमी का पीछा किया।
अंदर ही अंदर कई तरह के सवाल उठ रहे थे।
वह पागल होगा या उसे पता होना चाहिए ...
"मुझे पता है तुम क्या सोच रहे हो।" सेठ ने चुप्पी तोड़ते हुए कहा। "तुम सही हो। मुझे कुछ पता है।"
सेठ ने अपनी आँखों में देखा और वेरियन को खतरे का एक बड़ा एहसास हुआ। यह सुनामी का सामना करने जैसा था। वह सहज रूप से टेलीपोर्ट करना चाहता था, लेकिन उसने खुद को वापस पकड़ लिया।
"तुम क्या जानते हो?" वेरियन ने खुद को शांत किया और पूछा। वह शत्रुता के किसी भी संकेत पर टेलीपोर्टेशन का उपयोग करने के लिए तैयार था। भले ही इससे उसके बचने की संभावना न बढ़े।क्या वह जेंडर को खुश करने के लिए मुझे मार डालेगा?' उसने सोचा।
"मुझे उस कमीने गैरेथ को लात मारनी चाहिए। उसने मुझे तुम्हारे बारे में नहीं बताया।" सेठ ने अपना सिर वापस फेंक दिया और जोर से हंस पड़ा।
"हर कोई सोचता है कि आप भाग्यशाली हैं। केवल गैरेथ नहीं करता है। वह मुरलोक द्वीपों का प्रमुख हितधारक है जिसे आपने प्रशिक्षित किया है। वह किसी से भी अधिक स्पष्ट है कि वहां कोई प्राकृतिक खजाना नहीं है।" सेठ ने उसे एक अभिव्यक्ति के साथ देखा जो कहा 'बिल्ली बैग से बाहर है'।
वेरियन की आंखें फटी की फटी रह गईं।
'आप वास्तव में गंदी अमीर हैं, श्रीमान गैरेथ। लेकिन यह बात नहीं है।'
"तो?" वैरियन ने अज्ञानता का नाटक किया।
"तो ?! आप 14 दिनों की तरह एक अचेतन से स्तर 2 तक चले गए। क्या बकवास है ?!" सेठ ने शाप दिया और जारी रखा, "मैंने डेढ़ साल तक अभ्यास किया। मुझे तुमसे बहुत जलन हो रही है।" सेठ हताशा में अपनी तलवार घुमाई और झटके की लहरों ने कुछ सौ मीटर दूर एक पत्थर को कुचल दिया।
सेठ ने यह देखा और अपने चेहरे पर हाथ फेरा, "वह माली मुझे मुआवजे के लिए जबरन वसूली करेगा।"
मैं
उनके कार्य-कारण के तरीके ने वेरियन को थोड़ा आराम दिया, लेकिन साथ ही उन्हें हैरान भी कर दिया। 'वह एक सैनिक से अधिक एक साहसिक कार्य की तरह लगता है।'
वे जल्द ही एक झील के पास एक मंडप में पहुँच गए।
सेठ उस पर फिसल गया, और वेरियन सामने बैठ गया। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और गंभीर स्वर में कहा, "मुझे पता है कि तुम चिंतित हो। मैं गैरेथ के समान साहसिक टीम में हुआ करता था। फिर ... बातें हुईं।"
उसने अपनी आँखें खोली और वेरियन की आँखों में देखा। "मैं लड़ने के लिए सेना में गया। लेकिन उन्होंने मुझे यहाँ फेंक दिया। मैं कुछ महत्वपूर्ण करना चाहता हूँ। सड़ना नहीं।"
वह मुस्कुराया और वेरियन की ओर इशारा किया। "तुम, छोटे साथी, कोई महत्वपूर्ण होगा। अगर मैं तुम्हें पढ़ाऊंगा, तो क्या मुझे और भी सम्मान नहीं मिलेगा?"
वेरियन ने आँखें मूँद लीं और साथ चला गया। "ठीक है। फिर आप मेरे लिए क्या प्रदान कर सकते हैं?"
मैं
सेठ ने हाथ उठाया और अपनी तनख्वाह का इस्तेमाल करने ही वाला था, लेकिन उसके कॉमरेड ने उसे एक संदेश भेजा।
मैं
{सार्वजनिक संपत्ति के आपके लगातार विनाश के कारण, आपको एक सेमेस्टर के लिए प्रशिक्षक होने से निलंबित कर दिया गया है।}
होलोग्राम खुला था, और वेरियन भी इसे देख सकता था।
वेरियन ने अजीब तरह से कहा, "वे पहले से ही आपको निशाना बना रहे हैं।"
सामान्य प्रतिक्रिया के विपरीत, सेठ ज़ोर से हँसा। "मैं इसे फिर से कहूंगा। वे मूर्ख हैं। मैं आपको प्रशिक्षण देने में अधिक समय लगा सकता हूं।"
मैं
वेरियन ने देखा कि वह इसे गंभीरता से नहीं ले रहा है और अपनी उंगलियों से संकेत दिया - वजीफा।
उन्हें अभी भी अपनी मासिक परीक्षा के लिए एमपी की जरूरत थी। एमपी मिशन का उनका एकमात्र स्रोत। अगर उन्हें पहले सेठ से कुछ एमपी मिल सकते थे, तो वे लेवल 3 में प्रवेश करने तक इंतजार कर सकते थे। फिर वे एक एकल मिशन पर जा सकते थे।
सेठ ने हाथ हिलाया और वादा करने ही वाला था कि एक और संदेश आया।
{ऐसे आरोप हैं कि आपने लेवल 6 का आर्टिफ़ैक्ट तोड़ दिया। जब तक आप अन्यथा साबित नहीं करते, आपका सांसद रुका हुआ है, दैनिक खर्चों के लिए एक सीमित राशि के अलावा।}
'भाड़ में जाओ!' वारियन ने शाप दिया।
सेठ अपनी मेज पर गिर पड़ा।
उसने सिर उठाया और वेरियन की ओर देखा।
दो जोड़ी आँखें, एक जवान और एक बूढ़ा, एक-दूसरे को घूर रहे थे, दोनों ने आह भरी।
"टूट गया।" वे उसी समय बोले।
सेठ खड़ा हुआ और बोला, "मेरे घर में ऑरा क्रिस्टल हैं। आप जितने चाहें ले सकते हैं। वे इसे नहीं ले सकते।"
वेरियन को इस बार उम्मीद नहीं थी। उसने प्रार्थना की। यह भी नहीं। इस गरीब आदमी को जीने दो।
तभी फिर से सेठ के कॉम का सर्वनाश टिक सुनाई दिया।
{आपका घर लूट लिया गया।}
"तुम्हारी माँ!" सेठ ने शाप दिया और अपने कॉम को जमीन पर फेंक दिया। उसने उसे पेट भर दिया और जहरीले शापों को उगल दिया जिससे शैतान शर्म से लाल हो जाएंगे।
अंत में, वेरियन ने आह भरी और कहा, "मैं आपके प्रयास की सराहना करता हूं। मुझे जो परेशानी हुई उसके लिए मुझे खेद है, लेकिन मैं आपको अपने शिक्षक के रूप में स्वीकार नहीं करूंगा।"
वह पवेलियन से बाहर निकले और जाने ही वाले थे।
मैं
"वेरियन, मैंने प्लूटो पर अपनी पत्नी को खो दिया। वह ... उस समय गर्भवती थी।" सेठ की दम घुटने वाली आवाज आई।
मैं
वेरियन धीमा हो गया, लेकिन चलता रहा। सभी की एक दुखद कहानी थी।
"चार साल। चार साल से, मैं ठीक से सो नहीं पा रहा हूं। मैं अपनी अजन्मी बेटी का सपना देखता हूं। अपनी पत्नी का।" छाती को पीटने की आवाज सुनाई दी, उसके बाद तरल की बूंदें जमीन पर छींटे मार रही थीं।
वेरियन ने एक गहरी सांस ली और जारी रखा। वह एक अनाथ था। वह अपने पिता को याद नहीं कर सका। उसने एक साल पहले अपनी माँ को खो दिया था।
"मैं एक हारे हुए व्यक्ति की तरह महसूस करता हूं। मैं खुद को हथियार में छुपाता हूंमैं हारे हुए की तरह महसूस करता हूं। मैं सोने के लिए अपने आप को हथियारों में छिपा लेता हूं।" सेठ की धीमी आवाज सुनाई दी।
अंततः वेरियन रुक गया। यह वास्तव में घर पर हिट हुआ।
"उस दिन, मैंने एक बात की कसम खाई थी - मैं उस ईश्वरीय दौड़ को समाप्त कर दूंगा। अगर मैं इसे स्वयं नहीं कर सकता, तो मैं किसी के लिए सब कुछ करूँगा जो कर सकता है।" वह चिल्लाया, उसकी आवाज घृणा और दृढ़ संकल्प से भरी हुई थी।
"मैं एक स्तर 8 हूं। मैं यहां केवल किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढ रहा हूं जो वह कर सकता है जो मैं नहीं कर सकता। सभी ने सोचा कि जूलियस या चार्ल्स एक थे। नहीं। मुझे ऐसा नहीं लगता। इट्स यू।"
मैं
"आप, जिनके पास एक रहस्य है, मैं थाह नहीं सकता। आप, जो अपने लक्ष्यों के लिए सब कुछ जोखिम में डालने को तैयार हैं, लेकिन अपने दोस्तों को नहीं छोड़ेंगे। आप, जो अपने अतीत से भी भाग रहे हैं। आप ही हैं।"
वेरियन घूम गया।